陰雨霏霏,霧涼雨冷,時(shí)序已經(jīng)進(jìn)入秋天,黃葉萎地,天地之間一片肅殺之氣。細(xì)雨之中,一名男子遭到十馀名身著玄色衣袍的好手圍剿,雙方劍來(lái)刀住,寒光冽冽。
其中玄色衣人的首領(lǐng)說(shuō)道:「端木谷,我敬重你是江湖中難得的好漢,只要你肯將仲孫子交付的密函拿出來(lái),我這就不再為難你!顾稳菘菔,聲似鴟梟,讓人望而生畏。
端木谷卻只是嗤笑一聲!赶霝殡y端木谷,閣下也得拿出本事吧!
那人凝住陰冷的眸光,揚(yáng)高了聲調(diào)。「端木谷,你可要想清楚。仲孫子是我們『覺(jué)天門』的叛徒,與你又素?zé)o交情,為了他,你打算跟我整個(gè)『覺(jué)天門』為敵嗎?」
端木谷傲然勾唇!钢賹O子與我雖然不熟,卻是『覺(jué)天門』中我唯一敬重的人物。端木谷受他所托,必當(dāng)全力以赴。況且我江湖上樹(shù)敵不少,不差個(gè)『覺(jué)天門』湊數(shù)。」
那人呸道:「哼!雙拳難敵四手,端木谷你不要太過(guò)囂張!箵]手,招呼著其他人發(fā)動(dòng)圍攻。
雙方陷入刀光劍影之中,端木谷本事高強(qiáng),他們見(jiàn)討不了好,利用人多之便,以暗器偷襲,端木谷反應(yīng)雖快,還是擦刮出一道血痕。
「哈!哈!哈!」為首的人發(fā)出大笑!付四竟龋@暗器喂有獨(dú)門毒藥,你是死……」
他的話才說(shuō)到死字,劈頭就讓一劍從面上砍下。他來(lái)不及反應(yīng),整個(gè)人直愣愣地倒下。
端木谷冷然揚(yáng)唇!嘎曇暨@麼難聽(tīng),就別吵人了!
旁邊的人嚇了跳,面面相覷後,再度攻上。
端木谷且戰(zhàn)且走,意圖甩掉他們。不過(guò),他手腳卻是逐漸力不從心,勉強(qiáng)支撐到一座山谷的谷口時(shí),眼前已經(jīng)迷蒙渙散成一圈圈的光影。
就在這時(shí),他聽(tīng)到清脆的鈴聲響起,原來(lái)是他踏觸到入谷的機(jī)關(guān)。
他將劍支在地上,定睛看去。旁邊豎了一塊石碑上頭刻著——「奪容谷」。
「覺(jué)天門」的人見(jiàn)了「奪容谷」三個(gè)字,臉色俱是一變。
此時(shí),一名身穿水藍(lán)衣衫的妙齡女子,平空在他們面前冒出。
小姑娘見(jiàn)了他們一群牛鬼蛇神,不驚不怒,只是笑盈盈地朗聲道:「擅闖此谷,有頭無(wú)顏,有去無(wú)回,爾輩汝等,欲保面容,速速歸去!乖挳叄闹芟乒纹鹨魂噺(qiáng)風(fēng)。
眾人被這陣怪風(fēng),刮得寒毛直豎,脊柱發(fā)涼,卻又不甘就此離開(kāi)。一人硬著頭皮說(shuō)道:「姑娘,我們乃是『覺(jué)天門』的人!簥Z容谷』是武林圣地,我們絕沒(méi)有冒犯的意思;只是這人盜走我們『覺(jué)天門』的東西,我們必要將他擒歸,還請(qǐng)姑娘……」
端木谷截了那人的話!腹媚,在下端木谷,拜訪了!顾瓰槎Y,逕自向谷內(nèi)走去。
小姑娘打量著他,就聽(tīng)他對(duì)著「覺(jué)天門」的人,拋扔下一句話:「要拿密函的,自己跟過(guò)來(lái)!
小姑娘軟軟地說(shuō)道:「你這人心腸真不好,自己中毒要死了,還要把別人拖下水!顾蝗灰恍!讣热荒阆肴牍龋俏揖蛶妨!拐f(shuō)完,她縱身到端木谷身旁,扣搭住他的手。
她一揮袖,卷起大霧,端木谷隨即軟倒在她身上,兩人同時(shí)沒(méi)身消失於霧中。
「覺(jué)天門」的人想要跟上,匿身進(jìn)去,霧里忽然漫涌起一股帶腥的黑煙。
「。 骨懊孢M(jìn)去的人,發(fā)出痛苦的慘叫。
之後,砰砰砰地響了幾聲,這幾人被彈飛出去。
後面原要跟上的人趕緊退出,冷汗一擦,拔腿飛奔而走。
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端木谷在一陣清馨的香氣之中,悠悠醒轉(zhuǎn)。他醒來(lái)之後,模模糊糊地見(jiàn)了一個(gè)人影,等他定睛看去,才認(rèn)出那是方才的小姑娘。
小姑娘展開(kāi)一臉無(wú)邪無(wú)害的笑容!改愕囊庵菊娴暮軓(qiáng),這樣也醒得過(guò)來(lái)。」說(shuō)著,她豎起了大拇指。
「我是應(yīng)該早死了才對(duì)!苟四竟纫贿\(yùn)真氣,才發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的毒,不知何時(shí)已然化消煙散,他難以置信地看著小姑娘!甘悄憬饬宋业亩?」他才想抱拳稱謝,赫然發(fā)現(xiàn)手腳被縛。
小姑娘搖動(dòng)手指!肝夷挠心潜臼,解你毒的人,是我?guī)煾;綁你手腳的人才是我。」說(shuō)完,她綻開(kāi)一臉童稚的笑顏。
這姑娘長(zhǎng)得只是素雅清秀,不算什麼紅顏絕色,可不論她說(shuō)什麼話,神情總是孩子似地純稚天真。
見(jiàn)她這樣子,端木谷才認(rèn)真地思索自己現(xiàn)在的處境。他遇到的姑娘,恐怕不比「覺(jué)天門」的人好對(duì)付。
「喂!剐」媚镆缓,喚回他的神思!改愕哪懸岔ゴ罅,剛剛就這麼頭也不回地走進(jìn)我們谷里。我長(zhǎng)這麼大,還是第一回見(jiàn)到像你這樣的人!
端木谷一笑!笝M豎都是一死,倘若死在卑劣小人手中,那倒不如死在這清幽神秘的地方!
小姑娘悲憫似地看著他,爾後沈沈一嘆!改阍觞N知道,進(jìn)來(lái)之後,不會(huì)生不如死呢?」
端木谷又是一笑!肝椰F(xiàn)在開(kāi)始這麼想了!
小姑娘盈盈笑起,顯然很喜歡他這答案。
「素顏丫頭!挂幻险邌局」媚锏拿郑糁桓照,走了進(jìn)來(lái)!改阍谛κ颤N?」
「師父!菇兴仡伒男」媚镲w竄到老人身邊,親昵地挽起他的手。「您看您多棒,這樣就解了他的毒!
老人含笑審視著端木谷。
端木谷與他相望,坦然一笑!冈谙露四竟龋菀(jiàn)前輩。敢問(wèn)前輩可是『天機(jī)老人』?」
老人目光中逸出興味。「沒(méi)想到江湖上還有人知道這名字!小子,你怎麼會(huì)猜我是『天機(jī)老人』呢?」
端木谷眼眸清湛,目露欽敬!竸倓偼磔吶牍龋(jiàn)得谷中機(jī)關(guān)精巧,行風(fēng)布霧,恍若天成,心知谷內(nèi)必有高人。普天之下,除了消聲匿跡多年的『天機(jī)老人』之外,晚輩實(shí)在想不出還有誰(shuí)有這等本事!
天機(jī)老人捋捻胡須,斜眼看他!改悴挥每湮,我不吃這套!
端木谷眉頭一揚(yáng)。「晚輩向來(lái)自負(fù),絕不輕言夸人。前輩若以為晚輩是吹捧之徒,那不只小覷了晚輩,也看輕了前輩自己!
「喲~~」天機(jī)老人倒是笑出。「脾氣挺硬的!
「是吶!」素顏在一旁附和!高@人好兇喔。」
天機(jī)老人視線對(duì)上端木谷!敢搽y怪你脾氣這樣硬。我看你,應(yīng)該是有點(diǎn)本事的。不然像你這樣二十六、七歲的小子,哪里能聽(tīng)過(guò)我的名號(hào)。這樣的見(jiàn)識(shí)算不錯(cuò)了。」
端木谷勾唇。「晚輩的見(jiàn)識(shí)若差,早幾年前就得見(jiàn)閻王了!
天機(jī)老人「哼」的一聲!脯F(xiàn)在見(jiàn)閻王,情況會(huì)更好嗎?」
端木谷淡道:「若要我死,前輩實(shí)在不該費(fèi)心救我!
「不!不!不!」天機(jī)老人連搖了幾個(gè)頭!肝揖饶悖刹槐硎疚也粴⒛。我只是看你中的毒實(shí)在有趣,所以才想試試看,看我解得開(kāi),還是解不開(kāi)。解開(kāi)之後,我隨時(shí)還是可以殺你的!
端木谷再度展笑!盖拜呎`會(huì)晚輩的意思了。晚輩是說(shuō),前輩救了我,要再想拿晚輩的命,可就沒(méi)那麼容易了!
「哈!哈!哈!」天機(jī)老人朗聲笑道!负镁脹](méi)見(jiàn)到像你這麼有趣的年輕人了!
素顏盯著端木谷,對(duì)他的自信與反應(yīng)挺是喜歡。
她巧笑盈盈,對(duì)她師父說(shuō)道:「像他這麼有趣的人,咱們只留他的臉下來(lái),是不是太可惜了!
聽(tīng)了這句話,端木谷眉頭皺起,并不明白姑娘話里是什麼意思。
天機(jī)老人卻是臉色一變。「素顏丫頭,你是想替他求情,要我留下他一條命嗎?」
素顏眨了眨眼,無(wú)辜地盼著天機(jī)老人!笌煾感念^自然有定見(jiàn),徒兒哪里有什麼求情的馀地。徒兒只不過(guò)是想提醒師父,想得更清楚之後,再動(dòng)刀殺他嘛。您這麼多心做什麼?」素顏嘟嘴,像是他女兒似地跟他撒嬌。
天機(jī)老人拍拍她的手。「素顏丫頭,別生氣,師父知道你的意思了。你別生氣,師父會(huì)想想之後,再?zèng)Q定殺不殺他!
「師父,您殺不殺他并不重要!顾仡佒笨粗!钢匾氖,師父要明白素顏的心意啊!
「我明白,我明白!固鞕C(jī)老人露出慈祥的笑,他放開(kāi)素顏,走到端木谷的身邊!笟⒉粴⑺,還可以再考慮,不過(guò)這張臉,師父是要定了!
他轉(zhuǎn)頭,對(duì)上端木谷。
端木谷看著他,忖量他的意圖。
天機(jī)老人一笑,緩緩地撕扯自己的面頰。端木谷這才意會(huì)過(guò)來(lái),原來(lái)他所看到的這張老人的臉,是經(jīng)過(guò)易容的。
等天機(jī)老人露出原來(lái)面目時(shí),端木谷眼睛一瞠大,胃中馬上沖翻上一股酸味。他連忙咬住下唇,免得自己驚聲喊出。
那天機(jī)老人的臉,竟是由一個(gè)個(gè)凸出的肉瘤所堆成的。五官被壓得模糊難辨,唯一可以清楚辨識(shí)的眼睛被擠在肉瘤當(dāng)中,閃著奇異的光芒,虎視耽耽地盯著他瞧。
天機(jī)老人一「笑」。
端木谷得聽(tīng)到笑聲,才能辨識(shí)出原來(lái)他在笑。「看」他這樣笑,端木谷竟然覺(jué)得不自在了。
天機(jī)老人將自己的臉湊上端木谷臉頰旁邊,對(duì)著素顏笑道:「素顏丫頭,你說(shuō)師父換上這張臉,好看不好看?」
「好看!顾仡侟c(diǎn)頭,笑得燦爛。
端木谷壓下心中的不適,說(shuō)道:「你是名重江湖的前輩,要晚輩這張皮相,做什麼用呢?」
天機(jī)老人摸著他的臉。「若你還記得剛剛看到我這張臉的反應(yīng),就該知道我為什麼要你這張臉了!拐f(shuō)著,指尖還在他臉上滑動(dòng)。
端木谷再也忍不下,朝他手上一咬。「瘋子。」
天機(jī)老人疼得縮手,素顏趕緊湊上前!笌煾福灰o吧?」
端木谷抬高下巴,對(duì)著他們師徒倆!柑鞕C(jī)老人,你枉為前輩,這種『要臉』的做法,未免也太『不要臉』了吧。」
天機(jī)老人冷冷地看著他!肝夜韧獾氖皇菍懙煤芮宄䥺?進(jìn)了這谷,就是『有頭無(wú)顏』了。」
「是啊!顾仡伣又f(shuō):「我怕你不識(shí)字,不還念了一遍給你聽(tīng)嘛。你以為我為什麼不讓那個(gè)什麼『覺(jué)天門』的人進(jìn)谷,那是因?yàn)樗麄兊哪樚罅耍瑤煾负臀叶疾幌胍。?br />
端木谷瞠目看著她,心神一凜,想起方才她同他說(shuō)過(guò)——進(jìn)來(lái)之後,怎麼知道不會(huì)生不如死,這下他不用再想,已經(jīng)知道答案了。
端木谷知道他們的打算之後,反而興起置之死地而後生的念頭。
他一笑!肝蚁騺(lái)以為只有女子會(huì)因?yàn)槿菝舱腥菫?zāi)禍,現(xiàn)在才知道原來(lái)男人也不該長(zhǎng)得太好看的。既然當(dāng)初入谷時(shí),我已說(shuō)過(guò)我是來(lái)拜訪的,那麼入境隨俗,客隨主便,你們要如何也就隨你們了。選好良辰吉日,備好三牲五禮後,麻煩再通知我一聲。」
語(yǔ)畢,他閉上眼眸,隨意往旁邊躺去。
天機(jī)老人哈哈笑道:「素顏丫頭,現(xiàn)在連我都有些舍不得殺他了!
素顏看著端木谷,拈勾出倩笑。她師父「嚇」過(guò)許多人,但從來(lái)沒(méi)人像他這樣安之若素的。就她看,這男人是個(gè)人物。
※ ※ ※
端木谷當(dāng)真睡了一覺(jué),一覺(jué)醒來(lái)之後,他睜眼對(duì)著窗外,一輪孤月在天,寥落星光凄冷。
油然生起龍困淺灘之慨,他驀地沈沈一嘆。
門恰巧戛然打開(kāi),進(jìn)來(lái)的正是素顏。不論何時(shí),她都是盈盈巧笑。
見(jiàn)她入內(nèi),端木谷馬上緊抿嘴唇,目光卻不由得瞟向她手上拿的一條皮圈,端木谷細(xì)看,那與拴在狗脖子上的項(xiàng)圈有幾分相似。
素顏開(kāi)口解釋道:「這是特制的皮圈,一般人是拉扯不斷、割裂不開(kāi)的。」
他掀眉一問(wèn):「你拿這做什麼?」
素顏目露無(wú)辜。「你可別一臉兇惡,誤解了我一番好意。你是英雄,可以不吃不喝;不過(guò)到底英雄也是人嘛,總不成不拉不撒吧。手腳被綁,你要做什麼都不『方便』,不如我圈住你脖子,帶你去『方便』,這樣既不怕你跑了,也不怕你不能『方便』!
端木谷深吸一口氣,然後說(shuō)道:「端木谷可以任人宰割,但不能隨人羞辱。姑娘若不能克制自己的言詞,端木谷只好無(wú)禮了!
他這輩子從沒(méi)動(dòng)念要對(duì)任何姑娘動(dòng)粗,只有這個(gè)叫素顏的姑娘,真的惹火他了,而且是徹底地惹火他。
感受到他的怒意,素顏身子微微向後傾!改氵@人都被關(guān)了,還這麼驕傲。俊
端木谷鐵青著臉!肝乙呀(jīng)被關(guān)了,還不能自尊驕傲,那當(dāng)真不如死去!
素顏噗哧一笑!改阏媸怯腥さ娜!顾譁惿锨叭,小心翼翼地順著他的鼻梁摸下。
端木谷原要開(kāi)罵,可是對(duì)上素顏的眼神時(shí),他的神情卻不由得軟化。
素顏的目光中,并不是輕謾狎玩,而是一片的虔誠(chéng),仿佛她是在對(duì)著神像膜拜。她輕聲說(shuō)道:「這張臉真是好看啊,連師父也說(shuō)很少見(jiàn)到這樣有個(gè)性的臉。」
他的五官剛毅分明,猶如刀刻而出,立體明朗,她的眼神開(kāi)始變得迷蒙,直到手指順到他緊閉的雙唇時(shí),神思才倏地回轉(zhuǎn),將手指縮回。
端木谷正色。「下次你師父說(shuō)要?dú)⒌粑业臅r(shí)候,你千萬(wàn)不要阻止。要是我活著,絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你!
素顏「嘖」了兩聲!负脙茨哪!顾氏滦m,同他一并坐在大竹床上。
「你又想做什麼了?」端木谷充滿警戒。
「跟你談個(gè)交易!顾仡亸膽牙锬贸鲆恢恍藕。
端木谷認(rèn)出那是仲孫子交付的密函,臉色愀變!改阃滴覗|西!
「什麼偷?好難聽(tīng)喔!」素顏委屈地?fù)u頭!肝疫@是幫你保管,你懂不懂?你跟我說(shuō)說(shuō),這封信是哪來(lái)的、做什麼用,我就還你了嘛。」
「你問(wèn)這做什麼?」端木谷臉上還是很緊繃。
素顏看著他,輕輕一嘆,軟道:「無(wú)聊嘛!」
端木谷挑眉,斜眸看她。
素顏幽幽地笑!腹葍(nèi)的日子,每天都是一樣的冷清無(wú)聊。每每都要隔了好久,才碰得到人,這日子的悶苦,你怎麼能明白呢!
端木谷正眼看她。她雖是古靈精怪,機(jī)巧百變,可是怎麼看她,最多不過(guò)是個(gè)小姑娘的模樣。
這樣的年歲,不適合隱沒(méi)深山,這樣的青春,如何承受終老谷中。
端木谷斂回本來(lái)要奚落她的話,與她正眼相對(duì)!该髂甏禾,正逢四年一次,武林盟主改任的時(shí)候。這次各門各派摩拳擦掌,莫不覬覦至尊之位。除了九大門派之外,實(shí)力最強(qiáng)的當(dāng)數(shù)『正義山莊』和『覺(jué)天門』。不過(guò),『覺(jué)天門』行事素來(lái)詭秘,不少人擔(dān)憂他們?nèi)舢?dāng)上盟主,將在江湖上掀起腥風(fēng)血雨。只是又抓不到任何證據(jù),可以將其摒除於明春大會(huì)之外。這封密函,是『覺(jué)天門』『東風(fēng)堂』堂主仲孫子交到我手上的證物!
「什麼樣的證物?」素顏的興致,已經(jīng)全被勾起。
「當(dāng)時(shí)他來(lái)不及細(xì)說(shuō),就已經(jīng)咽下最後一口氣了。既是密函,我也不能打開(kāi),否則就難以取信他人!苟四竟忍拱着c她說(shuō)道!覆贿^(guò),照我猜想,應(yīng)該是『覺(jué)天門』丑事惡行的證據(jù)。」
「『覺(jué)天門』……」素顏喃喃地重復(fù)著,雙腿已經(jīng)蜷起!肝覐臎](méi)聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)這門派,那到底是怎樣的門派呢?」
「不知道。」端木谷很乾脆地回答。
柳素顏秀眉顰蹙!冈觞N會(huì)不知道呢?」
端木谷說(shuō)道:「他們行事低調(diào),財(cái)力雄厚,且竄起迅速。對(duì)外人來(lái)說(shuō),像是謎一般。而且他們的門主,更是引人注意,據(jù)說(shuō)是個(gè)難得一見(jiàn)的美女!
「女的?」素顏輕呼出聲,旋即掩了口。
「嗯!苟四竟纫乐话愕恼Z(yǔ)調(diào)敘述!嘎(tīng)聞她貌美動(dòng)人,城府過(guò)人,能差使手下對(duì)其忠心不二!
「這麼厲害嗎?」素顏有些不以為然地嘟嘴!冈缰,我就該留下那幾個(gè)人,好好地盤問(wèn)盤問(wèn)。」
端木谷好好地看著她。「江湖是非多,你聽(tīng)過(guò)就算了,自己不要涉入!
素顏逸出一抹笑!改闶窃谔嫖覔(dān)心嗎?」除了師父之外,從沒(méi)人會(huì)這樣擔(dān)心她,這種感覺(jué)對(duì)她而言,既陌生又奇妙。
端木谷收回目光!改阕龅膲氖聭(yīng)該不少,擔(dān)心報(bào)應(yīng)也是應(yīng)該的吧!」
他怎麼看她那張臉,都覺(jué)得不過(guò)是個(gè)孩子而已。雖然氣她,倒真難狠下心,見(jiàn)她自蹈死地。況且,他脾氣雖是鐵硬,卻是個(gè)很快就能冷靜下來(lái)的人。照他看,方才她的戲弄,其實(shí),也不真是惡意,不過(guò)就是出於百無(wú)聊賴而已。
「端木谷!顾仡佪p聲喚他!改氵@人挺不錯(cuò)的,除了師父之外,你可是唯一叫我敬重的男人。」
端木谷看著她!改阕约阂舱f(shuō)了,除了你師父之外,你沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少人。既是如此,你這恭維的話,并不值得令人開(kāi)心吧!
「您客氣了!顾仡伆绯鲂θ,她忽然起身,走下床,四處探看著。
「你又想做什麼?」端木谷低問(wèn)。
素顏回頭,比了個(gè)噤聲的動(dòng)作。她內(nèi)外看著,見(jiàn)四下并無(wú)其他人,一溜煙似地竄回端木谷身邊,壓低聲音!付四竟,你若帶我出谷,我就將這密函還給你!
端木谷奇道:「你為什麼要出谷?我看你和你師父感情甚好,你若離開(kāi),不怕他傷心難過(guò)嗎?」
「我又不是要離開(kāi)一生一世!顾仡伳抗膺盯著窗外!肝抑皇窍胍x開(kāi)一個(gè)月嘛。我打從出生之後,就沒(méi)離開(kāi)過(guò)這谷。師父雖然常跟我說(shuō)他的見(jiàn)聞,可我從沒(méi)去外面闖過(guò),就是無(wú)法真的了解。你讓我跟你出去一個(gè)月,往後我就會(huì)回谷內(nèi)了!
「帶你?」端木谷搖頭。
這小姑娘太精怪,他有預(yù)感,若是帶她出谷,將是一連串的災(zāi)難危厄。
「不帶我出去,我就不把密函還你!顾仡伳弥芎,在手上晃著!敢遣荒没剡@密函,你可對(duì)不起那個(gè)死掉的仲孫子;要是不揭開(kāi)『覺(jué)天門』的惡行,你可對(duì)不起江湖上無(wú)辜受累的人!
「你是在威脅我?」端木谷瞇起眼睛。
「只是談條件嘛!顾仡侂p手撐在床上,巴在他面前。「你要帶我出去,也算是有恩於我,我愿意在你旁邊,為奴為婢伺候照顧你!
端木谷轉(zhuǎn)過(guò)頭。「只怕在下無(wú)福消受!
素顏嘟嘴!肝疫@麼低聲下氣,你還這麼跩。反正條件我同你說(shuō)了,你再考慮考慮。不過(guò),你得考慮的快些,否則師父哪天要?jiǎng)邮謿⒛悖铱墒菬o(wú)力回天嘍。」
端木谷最不愿受人威脅,聽(tīng)她這麼說(shuō),濃眉一軒!改蔷筒粍诠媚锊傩牧。姑娘慢走,在下不送!
素顏站了起來(lái),對(duì)他扮了個(gè)鬼臉。「等你『沒(méi)臉』的那天,你就知道後悔了。」
說(shuō)完,她穿好鞋襪,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
她離開(kāi)的時(shí)候,并沒(méi)有注意到天機(jī)老人在屋頂上伏著。
天機(jī)老人見(jiàn)她身影漸遠(yuǎn),臉色益發(fā)陰沈,爾後卷袖施展輕功,遁飛出去。他一身玄墨,猶如隱入黑夜的蝙蝠。