棠茉影料得沒錯，皇上的確查出了在他南巡的這段期間，玄皓所做的一切“好事”。
那一天，皇上召見玄皓，為此事大發雷霆，不但很很地訓斥了他一頓，還命令他回去閉門思過，并且在棠茉影和玄厲成親之前不許他再進宮，更嚴厲禁止他再去騷擾棠茉影。
然而，才過不到五天，原本該在居處思過的玄皓，不但違旨闖進了皇宮，甚至還不待侍衛通報就直接闖到了皇上面前。
正在殿中批閱奏章的皇上一看見玄皓，兩道灰眉立刻擰起，方正的面孔上有著明顯的不悅。
“你進宮來做什么?朕不是要你好好地閉門思過，直到茉影和玄厲成親為止?”
“不!”玄皓的俊臉緊繃，神情不再從容優雅，反而像頭負傷的野獸。
“不?什么不?難道你想違抗朕的旨意?”
玄皓一咬牙，說道：“不會有婚禮!茉影不能嫁給玄厲!”
皇上的灰眉一挑，目光如炬地盯著他。
“為什么茉影不能嫁給玄厲?這是茉影自己提出的要求，而且朕也已經親口答應了�！�
“不行!我不答應!”
“放肆!你以為你是在跟什么人說話?”皇上板起臉，不悅地叱喝：“先前你軟禁茉影的事，朕沒有嚴懲你已是特別開恩，你還想惹朕生氣?難道你不怕朕永遠將你剔除在繼位的人選之外?”
玄皓的臉色微僵，他知道再繼續下去，只會惹得父皇更加不悅，甚至真的永遠喪失繼承皇位的機會，但是只要一想到棠茉影，他就什么也顧不得了!
“茉影不能嫁給玄厲，因為她只能嫁給我!”
“她只能嫁給你?這是什么荒唐的道理?”
“因為，她愛的人是我!”
“是嗎?”皇上一副不以為然的模樣，“如果她愛你，又怎么會芒動表示要嫁給玄厲?”
“那是因為……因為我傷透了她的心：“一想到自己曾帶給她的傷害，玄皓的心就快被強烈的自責給淹沒了。
“是，你的確是傷透了她的心，因為你只想利用她，根本一點也不愛她嘛!”說到這一點，皇上就不由得動了氣。
“誰說我不愛她?”
如果不愛她，他又怎么會不惜抗旨進宮，不惜惹惱父皇，也要極力阻止她和玄厲的婚事。
一想到她即將嫁給別的男人，他就快發狂了!這些天若不是李剛又勸又攔的，他早就闖進皇宮了！
眼看日子一天天地過去，他實在無法再按捺下去，一天也不能再等待了!他要奪回他心愛的女人，不計一切代價!
皇上的眼中閃過一絲光芒，目不轉睛地盯著玄皓。
“這么說來，你是愛茉影的?”
“是，沒錯，我愛她!”玄皓答得毫不遲疑。
“那好，眼前朕有兩條路給你選，一是茉影，二是江山，你只能選擇其一，別想貪心兩樣都要!”
玄皓幾乎毫不考慮地說：“我要茉影!”
“是嗎?你不后悔?”
“絕不后悔�！毙┱卣f：就算不繼承皇位，他相信憑他的本事依舊能有—番作為，但若是失去摯愛的女子，他這輩子都將活在遺憾與悔恨之中!
見他—臉認真的神情，皇上的眼中浮現一抹欣慰的光芒。
這些天，他將茉影的痛苦全看在眼里，雖然她什么也不肯透露，但是在旁敲側擊之下，他對她的心事早已了然于心，而現在看來……他終于可以放心地將她交給玄皓了。
“朕可以答應取消茉影和玄厲的婚事，反正玄厲也不肯娶她。”
“什么?他不肯?”玄皓大感詫異。
“沒錯，他說他這輩子只要娶那個叫喬婳兒的侍女為妻。寧可抗旨也不愿意娶茉影�！�
玄皓聞言大大地松了一口氣。
“你也別高興得太早!”皇上的兩道灰眉忽然擰了起來，“茉影和玄厲的婚事雖然取消，并不代表你就可以娶茉影為妻，她現在……唉……你要是早一點來就好了……”
玄皓一怔，不明白皇上的意思。
當他正想開口詢問，又聽見皇上自言自語似的說道：“就算你現在立刻出宮去找茉影，也不知道來不來得及……”
“出宮?什么意思?她去了哪里?”玄皓連忙追問，一種不好的預感忽然浮上心頭。
皇上瞥了他一眼，搖頭嘆道：“你傷透了她的心。玄厲又不肯娶她，茉影這些天幾乎是以淚洗面，今天一早她跟朕說她要上靈若寺去，朕真擔心她在絕望之下會看破紅塵……”
玄皓的心一緊，驀然轉身，連聲招呼都不打就邁開大步朝殿外走去。
“等等，你要上哪兒?”
“靈若寺!”
扔下這三個字后，他頭也不回地走出大殿，急著要將心愛的女子帶回身邊，再也不讓她離開!
—離開皇宮，玄皓立刻跨上坐騎，馬不停蹄地趕往靈若寺，深怕遲了一步，一切就來不及了。
到達靈若寺后，他迅速翻身下馬，連馬兒都無暇拴好就直接闖了進去。他焦灼的黑眸急切地在寺內四處搜尋，卻沒見到棠茉影的人影。
“茉影公主呢?”他焦急地喝問。
“二皇子，茉影公主并不在這里�！膘`若寺的住持恭敬地答話。
“胡說!她明明就在這里!你們把她藏到哪里去了?”
她該不會是真的已經剃度出家了，所以住持才不肯讓他見她吧?這個猜測。令玄皓的心一陣緊縮，整個人也益發焦慮了。
“阿彌陀佛，出家人不打誑語。”住持語氣平和地說，“茉影公主之前的確是在寺里，不過現在確實不在這兒，可能已經回宮了吧!”
“不可能!別騙我!”玄皓一臉焦躁地追問：“快告訴我，她人在哪里?否則我自己進去一間間地找!”
“二皇子請別為難我們，公主她……”住持的話說到一半，突然瞥見一個小尼姑欲言又止的神情，于是轉頭問道：“靜思，你是不是知道些什么?”
玄皓沒耐性等那個叫靜思的小尼姑慢慢答話，他大步過去，扳住小尼姑細瘦的肩頭，疾聲叱問：“快說!茉影到底在哪里?”
“我……那個……二……皇子……”小尼姑被他的叱吼聲嚇到了，連一句簡單的話都說不清楚。
“二皇子，有話好好說，您嚇到靜思了�！弊〕謩竦�。
“該死的，你快說呀!”玄皓仍舊抓著小尼姑，對著她失控地大吼。
他才管不了是否嚇壞了這個小尼姑，他只在乎他心愛的人兒!
“是……”小尼姑縮著脖子，結結巴巴地說：“公……公主她說……說要一個人出去走走。而且……還不許旁人跟著……”
“一個人走走?她到底走去了哪里?該死!要是她出了什么意外，你們擔待得起嗎?”
“公主好……好像是要去寺外的那片松樹林……”小尼姑囁嚅地說。
“松樹林?”
一得到答案，玄皓立刻松開小尼姑，像一陣風似的迅速離開。
環繞著靈若寺的松樹依舊蒼勁而蓊郁，玄皓才剛走進樹林，就隱約聽見林子深處傳來了陣陣的哭泣聲。
他的心口狠狠地揪緊，循著那陣抽泣聲走入林中，忽然間有種奇異的感覺涌上心頭，仿佛在多年以前，也曾經發生過相同的情景。
然而，他—心惦掛著棠茉影，無暇去深究那種似曾相識的感覺。他加快腳步，終于在一株松樹下，看見了那個令他心心念念的人兒。
此刻她就像個無助的娃兒般，可憐兮兮地蜷縮在樹下。美麗的臉蛋埋在膝上，哭得像個被人遺棄的淚人兒。
聽著她凄楚哀慟的哭聲，玄皓的心幾乎快碎了，他知道自己帶給她無數的傷痛，而這今他想很很地痛揍自己一頓!
他以前怎么會這么愚蠢呢？早在他承諾將專寵她一人，早在他動了愿意為她拋下一切以換取她美麗笑容的念頭時，她在他心中的重要性就己超越了皇位。
都怪他被長久以來的權力欲望蒙蔽了雙眼，才會差點錯過了他這輩子最心爰的女人。
直到聽見她要嫁給玄厲、直到他幾乎真的失去了她，他才猛然頓悟——他最害怕失去的并不是皇位，而是她!
這一次，他絕對不會再錯過地了，他已下定決心要將她留在身邊，永遠!
像是怕嚇著她似的，他放輕了腳步，緩緩地走上前去。
“影兒，我終于找到你了�！彼纳ひ粢蛏钋楹退寄疃@得低啞。
聽見他的聲音，棠茉影渾身一僵，猛然抬起頭來，淚水就這么順著她的面頰淌落。
望著佇立在面前的玄皓，她簡直不敢相信自己的眼睛，懷疑這只是她思念過度所產生的幻覺。
是的，這一定是幻覺，要不然他怎么會出現在她面前；又怎么會用這種深情而專注的目光望著她?
激動的淚水再度涌入眼眶，讓她的視線驀然變得模糊，她慌忙伸手拭淚，即使眼前的景象并不是真實的，她也希望這美好的幻覺能夠維持得久一點。
她這副模樣讓玄皓心疼極了，他俯低身子，以修長的指尖輕輕拭去她的淚水，大掌溫柔地熨帖著地淚濕的粉頰。
他溫熱的指掌令棠茉影渾身一震，這才驚覺眼前的一切并不是出于她的幻覺。
真的是玄皓，他真的來找她了!但……這怎么可能?
她別開臉，避開他的碰觸，激動地問：“你到這里來做什么?你還來找我做什么?”
既然他給不起她想要的，而她也不可能成為他奪權計劃的棋子，為什么他不就此從她的生命中消失?為什么他還要來找她?難道他非得將她逼瘋了、逼死了，他才肯罷休嗎?
“我是來帶你走的，影兒。”玄皓深情地低語。
帶她走?棠茉影的心一緊，再也不敢輕易相信他的話了。
她刻意冷著聲說道：“我是不可能跟你走的，難道你忘了我要嫁給玄厲嗎?”
“你不會嫁給他的，因為他要娶的人是喬婳兒�！�
棠茉影沒料到他已經知道玄厲寧可抗旨也不愿娶她的事，眸中掠過一絲狼狽。
“就算沒有人愿意娶我，我也不會嫁給你的!”
“如果你不愿意嫁給我，我就什么都沒有了�！�
棠茉影的心驀然掀起一陣絞痛，以為他說的是，如果她不嫁給他，他將來就無法繼承皇位。
看見她的神情，玄皓立刻知道她誤會了，連忙說道：“不，我的意思是，我現在除了還保有二皇子的身份之外，其余的什么也沒有了。將來不會有皇位，更不會有江山，這樣的我，你還愿意待在我身邊嗎?”
不會有皇位?更不會有江山?棠茉影怔了怔，一點也不懂他的意思。
“在我到沁芳宮找你的那一天，父皇召見我，是因為他查出這段日子是我拘禁了你。父皇為此大發雷霆，不僅很很地訓斥了我一頓，還罰我回去閉門思過；不許我再踏入皇宮一步，直到你和玄厲成婚為止�！�
這就是他沒有再到沁芳宮來找她的原因?可是……這和他不會有皇位和江山又有什么關系?
就在棠茉影困惑不解之際，玄皓又繼續說道：“但是，今天我不顧一切地闖進宮里見父皇，惹得父皇相當不高興�！�
“你……”棠茉影詫異地睜大了眼，沒想到他竟然會這么做。
明知道會惹惱父皇，他仍不惜違抗皇命，這到底是為什么?難道……真的是為了她?
“你為什么……為什么要闖進宮里見父皇？”她屏息地問，心跳無法控制地加快。
“因為你，因為我絕不能讓你嫁給玄厲!”
“那父皇……”
“父皇一開始并沒有告訴我玄厲執意要娶喬婳兒為妻的事，他那時只給了我兩個選擇，一個是江山，一個就是你�！�
棠茉影愈聽愈詫異，開始懷疑自己其實是處在—場幻夢之中，因為他所說的—切，聽起來是如此的不真實。
他真的為了阻止她和玄厲的婚事而闖進宮中？而父皇真的給了他這樣的選擇？那他……
“你……那你的選擇……”她的喉嚨像被哽住似的，幾乎說不出話來。
“這還用問嗎?”玄皓的大掌再度撫上她的臉頰，憐惜地說，“如果我不是選擇了你，此刻我怎么會出現在這里?”
“但是……這怎么可能?你怎么可能……”她的神情有點無助，晶瑩的淚水再度自她的眼眶滑落。
她到底該怎么辦?她真的能相信他嗎？
她真怕這又是他的另一個計謀、另一個謊言，她真怕若是再承受一次從喜悅的云端摔落絕望的煉獄，她就真要萬劫不復了!
“影兒，你還記不記得，上回你問我，如果父皇要我動手傷你，我會怎么做?”玄皓低聲問道。
她當然記得!棠茉影的眸中掠過一抹痛楚，她當然記得那時他的沉默，是如何深深地傷害了她。
“我現在可以告訴你答案—一我寧愿殺了自己，也不愿傷你分毫!”玄皓一臉認真地說。
就連見她落淚，他都覺得萬般不舍了，更遑論是傷害她!
“影兒，你愿意原諒我嗎?你愿意跟一個放棄繼承皇位的人在一起嗎?要是跟了我，你將來就當不成一國之后了。”
棠茉影屏息地望著他，眸中閃耀著激動的淚光，一股澎湃的熱流在她的胸口激蕩著。
如果他為了她，連多年來處心積慮想繼承的皇位部愿意放棄了，那她又有什么好不能原諒他的呢。
她惟一想要的，從來就只有他的愛呀!
她一點也不需要他的愧疚，一點也不需要他先受到同樣的折磨才愿意原諒他，要他們之間不再有任何的計謀，只要他是真心愛著她。她已心滿意足，再無聽求了啊!
“影兒，跟我回去吧!”玄皓低聲懇求，并朝她伸出一只手。
望著他的大掌，棠茉影忽然陷入一陣怔忡，一股熟悉的感覺涌上心頭，而玄皓也同樣愣住了。
一個似曾相識的情景，同時在他們的腦海中浮觀——一個俊美的少年，牽著一個迷路小女娃兒的手，帶她走出這片迷宮似的松樹林。
“是你？真的是你嗎?”棠茉影捂著猛烈跳動的心口，夢囈般的低語。
玄皓凝望著她，思緒開始飛溯回過住。
這些年來，他的確偶爾會陪他母親容貴妃到靈若寺上香，每當母親誦經的時間稍久的時候，他就會一個人到附近去走走。
只是，自從懂事以來就對皇位野心勃勃的他，對于這些細碎的小事根本不曾放在心上，因此并沒有特別深刻的印象，而今身處在相似的情景之中，他才憶起了似乎真有那么一段過往。
“是我，沒錯，真的是我�！彼蛦〉卣f。淚霧再度浮上棠茉影的眼眶，一顆心在胸口劇烈地怦跳著。
他們歷經這么多年，兜了這么—大圈，最終還是在一起了，仿佛從他們八年前見面的那一刻起，命運的紅繩就將他們緊緊地系在一起。
她含情的目光與他灼熱的黑眸交纏，并在他的眼中看到深深的歉疚與濃得化不開的深情。
她原本就已無法自拔地愛著他，此刻纏綿的情意更是在她的心底翻涌，她一瞬也不瞬地凝望著他，緩緩地將自己的手交到他等待已久的大掌中。
他的手掌輕易地將她的小手包覆在其中，從他掌心傳來的溫熱，如同春風一般拂過她的心頭，撫平了曾有的傷痛，讓她的胸口整個熱暖了起來。
玄皓輕輕一拉，將她擁入懷中，低頭吻去她的淚水。
“影兒，我的影兒，這一次，我絕不再放開你了�！毙┦諗n雙臂，在它的耳畔深情地低語。
“永遠、永遠也別放開我，我再也不想離開你了�！碧能杂耙匈嗽谒膽牙�，眸中閃耀著美麗的淚光。
因為愛他，所以她愿意賭上—輩子的幸福，再紿他一次機會，再度投入他的懷抱。
只要他是真心愛她,那么即使他將來不是—國之君，即使他們只是—對再平凡不過的夫妻,她也會是全天下最幸福的女子。
因為，他們相愛。
【本文完】
◎ 編注：
(一)欲知三皇子——玄厲與喬婳兒的愛情故事，請看《鐵心皇子》
(二)欲知四皇子——玄琰的愛情故事，請看《奪心皇子》
(三)敬請期待——皇子系列之最終回，《魔心皇子》