「大師,請(qǐng)您一定要幫幫我們啊!」
「大師,我們這個(gè)小地方本來(lái)就沒什么人跡,現(xiàn)在山里又出了個(gè)虎妖,根本就沒人敢來(lái)了,這教我們做店家的怎么活下去啊?」
「大師,說(shuō)得也是啊!出家人不是慈悲為懷嗎?您就行行好,幫我們上山除妖吧!」
一群鄉(xiāng)民團(tuán)團(tuán)圍住一個(gè)身穿灰色僧衣的年輕和尚,連聲哀求。
「可是——」
有些不知所措的年輕和尚想拒絕,可看著鄉(xiāng)民苦苦哀求的表情又于心不忍。他摸了摸自己的光頭,猶豫著該不該答應(yīng)?
慧彥此次下山原本只是替師父送口信給洛陽(yáng)慈云寺的住持,怎知才走到這山下便被一群鄉(xiāng)民給團(tuán)團(tuán)圍住,說(shuō)什么都不肯讓他走,除非他答應(yīng)上山為他們除去虎妖。
「虎妖?有人親眼看過(guò)嗎?」慧彥又摸了摸他的光頭。
「當(dāng)然有!他身高七尺,一口利牙尖得像是刀子!一看到人就撲過(guò)來(lái)!上次王家大嬸上山撿柴就不小心遇上了,還好大嬸跑得快,不然現(xiàn)在恐怕連骨頭在哪都不知道喔!」一個(gè)臉上留著小胡子的瘦小男人煞有其事地說(shuō)著。
「是啊是啊!那虎妖的吼聲可大呢!人聽了都會(huì)當(dāng)場(chǎng)昏倒呢!」一個(gè)福泰模樣的大嬸夸張地比手畫腳,幾滴口水不小心噴上了慧彥光亮的頭頂。
「唉!上頭一天到晚修城挖渠,民夫不知抓了幾百萬(wàn),暴政肆虐,現(xiàn)在連山里都出了鬼怪,這教人怎么活下去啊!」一個(gè)書生模樣的中年人感嘆地摸了摸自己下巴的花白胡子。
「大師,我們就跪下來(lái)求您了!
王家大嬸帶頭跪了下來(lái),其他的鄉(xiāng)民一見她跪了下來(lái),馬上也依樣畫葫蘆地全圍在慧彥身邊跪下。
「各位,各位這是做什么?快請(qǐng)起,小僧承受不起啊!」
他慌忙想拉起跪著的人群,卻沒有一個(gè)人肯動(dòng)。王家大嬸甚至還變本加厲抱住他的大腿不放,語(yǔ)氣哀戚:
「大師,您就行行好吧!只要那個(gè)虎妖在一天,我上山撿柴就隨時(shí)會(huì)被吃掉的啊!到時(shí)候誰(shuí)來(lái)照顧我家那三個(gè)孩子呢?」王家大嬸甚至還落下了幾滴眼淚。
「好好好,我去我去,大家快起來(lái)吧!我現(xiàn)在就去!」慧彥無(wú)奈地答應(yīng)了。
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虎妖?這還是他第一次聽說(shuō),狐妖倒是聽過(guò)不少。
聽鄉(xiāng)民的描述好像是個(gè)殘暴的妖獸,不過(guò)慧彥倒也不是很害怕,至少他從小在少林寺里習(xí)得的武藝絕對(duì)足夠他保身,要是遇上什么妖精法術(shù)還可以搬出佛經(jīng),況且,只要心正不邪,不存歪念,就算是妖魔鬼怪也對(duì)他無(wú)奈何,不是嗎?
話雖如此,可是聽多了村民繪聲繪影的描述,現(xiàn)在一個(gè)人走在天色已經(jīng)呈現(xiàn)淡紫色的山峰間,心里還是有些不安。
舉目望去,山林里的飛禽走獸不知何時(shí)已經(jīng)銷聲匿跡,整座山靜得竟只有慧彥徒步走在落葉上的沙沙聲。
太安靜了,仿佛那寧?kù)o背后有什么正在蓄勢(shì)待發(fā)。
慧彥索性停下了腳步,就這么站在原地,集中精神,耳目觀察著四周。
一根枯枝斷裂的聲音傳來(lái),慧彥身子微微一動(dòng),待探準(zhǔn)了聲音的來(lái)源后,他倏地轉(zhuǎn)身面向聲音來(lái)處——
那是一只虎皮斑斕的大老虎!
那只老虎靜靜地站著,昏暗的光線中看不清它的面孔,動(dòng)物身上的濃厚氣味不停刺激著慧彥的鼻梢。他忍了忍,終于還是忍不住打了個(gè)噴嚏。
就那么一瞬問(wèn),那只老虎猛地?fù)淞松蟻?lái)!
慧彥眼一花,當(dāng)時(shí)只覺得這老虎似乎有些虛胖,不然為何它撲上來(lái)時(shí),那張虎皮竟有些被風(fēng)吹脹膨起的錯(cuò)覺?
「害人畜生休得放肆!」慧彥身子一閃,手刀立即斬落老虎頸背。
只見那畜生連忙低身閃過(guò),慧彥一楞,突然眼前一閃,那老虎再度撲上,虎嘴里露出森亮亮的白利牙齒,正毫不留情地對(duì)著他的心口!
「好個(gè)畜生!」慧彥對(duì)這身手矯健的老虎不由得起了好奇心。
他手刀翻作虎爪,氣貫掌心,看準(zhǔn)了老虎的喉嚨抓去。
也許是感受到掌心內(nèi)蘊(yùn)含的強(qiáng)烈勁氣,那老虎撲在半空中硬是停住,一個(gè)翻身跌落地上后,馬上俐落地站起轉(zhuǎn)身逃去!
「休想逃跑!」慧彥當(dāng)下追了上去。
一人一虎在山中追逐了約莫半個(gè)時(shí)辰,那老虎已漸露疲態(tài),幾個(gè)踉蹌后被慧彥一口氣追上,卻見它突然兩只前腳立了起來(lái),猛地回身?yè)渥ψト,在猝不及防的慧彥胸前抓下兩道口子,吱啦一聲便連衣帶血地扯下他的僧衣。
慧彥楞住,忘了胸前傷口的疼痛,他沒想到這老虎竟還有這一招!
那老虎得了逞,竟沒有放下前腳轉(zhuǎn)身跑走,而是用兩只后腳一躍躍上了樹枝,幾個(gè)跳落之后,身影便消逝在暗紫色的天色里。
慧彥看得目瞪口呆,果然是只虎妖!先不說(shuō)用兩腳站立回身攻擊,哪有老虎會(huì)爬樹?!而且還用兩只后腳在樹上像個(gè)猴子一樣跳來(lái)跳去?
回過(guò)神來(lái),這才發(fā)現(xiàn)胸口一片濕暖,被割裂的傷口正不斷刺痛著。
他小心掀開被抓爛的僧衣,就著僅有的模糊光線看去,兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的割裂傷觸目驚心地劃在胸前,再深半寸就會(huì)劃破他的心臟!
慧彥倒吸一口氣,心想他還真是小覷了這虎妖,只怪自己一心把它當(dāng)作普通畜生,完全把村民的警告忘在腦后,下次可千萬(wàn)不能再這么大意了。
他從隨身行囊取出傷藥先約略處理一下傷口,再將已被撕破的僧衣上襟整個(gè)撕下,將傷口緊緊覆住。
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夜色降臨,慧彥依舊留在山里并未下山,思忖著要如何找到那只虎妖。
妖怪總是在夜晚出沒,他有預(yù)感那只虎妖一定會(huì)來(lái)找自己。
他在空地上生了堆火,靜靜地等著。
不易察覺的風(fēng)勁在空氣中騷動(dòng),卻沒有任何足跡落地的聲音。
慧彥閉起眼,凝神細(xì)聽來(lái)者動(dòng)向。
輕碎的腳步聲不似猛獸,反倒像是會(huì)使輕功之人在樹上輕靈躍動(dòng)——難道這座山里除了他還有別人?
「深山漫漫長(zhǎng)夜,施主何不現(xiàn)身?」
他站起身來(lái),語(yǔ)氣才落,一陣強(qiáng)大勁風(fēng)便從身后撲來(lái)。慧彥轉(zhuǎn)身只覺眼前一花,玄黑亮黃的斑斕在眼前閃過(guò)。
竟然是那只虎妖!
他隨即運(yùn)勁雙掌,先護(hù)住自身要害,身子俯低避開虎妖飛撲而來(lái)的攻擊,緊接著趁虎妖收不住勁由頭上躍過(guò)時(shí),雙掌使出九成力往上擊出。
「嗚!」只聽得被擊中的虎妖發(fā)出一聲低悶的吼聲后滾落在旁,掙扎了幾下想站起來(lái),最后卻是吐出一大口血,側(cè)身躺在地上動(dòng)彈不得。
「好畜生!竟敢偷襲,剛剛差點(diǎn)就讓你得逞了!
慧彥看著虎妖躺在地上動(dòng)也不動(dòng)的身影,心里暗自想著剛剛手下那一成留情到底該還是不該?按理說(shuō)為民除害應(yīng)該一勞永逸,看這虎妖既兇猛又狡猾,留下來(lái)也是后患一個(gè),只是出家人慈悲為懷,他終究是狠不下心趕盡殺絕。
這時(shí)虎妖又掙扎著想要站起身,又吐出一大口血。
「死禿驢……」
慧彥懷疑自己的耳朵是不是有問(wèn)題?剛剛他是不是聽到有人在說(shuō)話?
「有本事就殺了我啊……」又是同樣的聲音說(shuō)著。
慧彥眼光落在虎妖身上——不會(huì)吧?這家伙已經(jīng)修煉成精了?不但像人一樣會(huì)用兩足行走,連人話都學(xué)會(huì)了?!
虎妖又是一口血吐出,開始劇烈地咳嗽起來(lái)?戎戎⒀尤贿像人一樣舉起前爪搗住自己的嘴,像是想要止住咳嗽一樣。
「你這畜生會(huì)說(shuō)人話?」
「畜生畜生叫不!摇⑽业褂X得你比較像畜生……死禿驢……咳咳……」虎妖說(shuō)話用上了元?dú),說(shuō)完后劇烈咳個(gè)不停,一只虎爪在地上扒著。
慧彥有些于心不忍,踏向前想檢視對(duì)方傷勢(shì),卻聽得虎妖一陣怒罵——
「死和尚,你要是敢再靠近一步,看我不當(dāng)場(chǎng)殺了你!」
「你這畜生真是頑冥不靈,都已死到臨頭還在嘴硬,本念在你修行甚久,有意放你一條生路,但見你氣焰囂張不知悔改,小僧今天——」
「臭禿驢!要?dú)⒕蜌,要(jiǎng)幘蛣,少啰?」
話語(yǔ)未落,一道劍光由虎皮下翻起,一道人形竟從斑斕的虎皮下破空而出,寒冽的劍光直逼封喉!
「竟然已經(jīng)修煉成人形!看來(lái)今天非得替天除道不——」
「死和尚死到臨頭還在嘴硬!」劍尖一抖,毫不遲疑。
然而虎妖畢竟受傷過(guò)重,出手再凌厲也失了該有的力道,只見慧彥雙眼微瞇,看準(zhǔn)了劍勢(shì)后身形一閃,左手食指與中指夾上劍身,借力使力,手腕一翻,那劍便啪地一聲斷成三截。
「少林金剛指?」那虎妖驚訝地看著手上空蕩蕩的劍柄。
慧彥一定神,這才發(fā)現(xiàn)眼前手搗胸口、嘴角帶血的虎妖竟是個(gè)女子!
「你是女子之身?」
「你沒有眼睛嗎?」即使受了傷,虎妖的口氣依舊不饒人。
「妖孽之徒怎可如此放肆!」慧彥手掌舉起,作勢(shì)運(yùn)勁準(zhǔn)備發(fā)掌。
「哼!不過(guò)是個(gè)臭和尚,也假清高說(shuō)教起來(lái)?我早說(shuō)過(guò),要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你!今天死在你手里也是天意!
「天道不可違,沒想到你這妖孽也懂得這道理!
「天道?哼!」虎妖冷笑!杆^天道就是讓殘暴無(wú)道的皇帝來(lái)統(tǒng)治江山,讓百姓流離失所,不得安寧嗎?」
慧彥楞了楞,沒料到對(duì)方會(huì)突然說(shuō)出這種話,聽起來(lái)一點(diǎn)都不像妖孽垂死之言?磥(lái)這虎妖的確不是簡(jiǎn)單人物,道行頗高,只可惜傷人作惡,不除不可。
但他左思右想,遲疑了一會(huì)兒,高舉的手終于還是放下。
既有靈性,應(yīng)還有機(jī)會(huì)教化悔過(guò)吧?
「沒想到你這妖怪居然還會(huì)關(guān)心世事?」他打量著眼前的虎妖。
「哼!」虎妖只是冷哼一聲。
「但是傷人害命就是不該,你可知錯(cuò)?」
「?jìng)撕γ?不錯(cuò),我是殺過(guò)人,殺過(guò)幾個(gè)路過(guò)此山的狗官。至于那些愚昧的鄉(xiāng)民我可沒閑工夫料理,他們愛怎么說(shuō)是他們的事!
「妖孽為何依舊執(zhí)迷不悟?」慧彥的口氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)峻。
「你這禿驢怎么如此多話?你到底是殺不殺我?」虎妖用力將斷劍往地上一擲。
「我——」慧彥畢竟不是心狠手辣之人,從出家到現(xiàn)在他從未殺過(guò)任何一個(gè)人,盡管他也知道妖孽不除必留后患,但面對(duì)眼前這桀傲的虎妖,卻怎么樣都下不了手。
「怎么?心軟?之前不是講得頭頭是道嗎?現(xiàn)在卻下不了手?是不是頭上沒毛的和尚都像你這樣窩囊?」虎妖冷笑。
殺?不殺?兩個(gè)念頭在他腦袋里飛轉(zhuǎn)。
可先別說(shuō)他從沒殺過(guò)人,慧彥自小出家,連只小蟲子都沒殺過(guò),一下子要他殺掉這么大只的老虎,而且還是只修煉成精的虎妖,又是個(gè)女子,他實(shí)在下不了手啊!
「怎么,不敢殺了?」虎妖晶亮的眼里一抹疑惑閃過(guò)。
「不殺!够蹚┍M量讓自己心平氣和。
「不殺?我可是殺人不眨眼的妖物,你不怕我繼續(xù)為非作歹?」
「自古降魔伏妖后,將魔物收納在自己身邊的例子不計(jì)其數(shù)——」
虎妖的眼睛猛地睜大。
「臭和尚你敢?!」
「既然你一直執(zhí)迷不悟,我也只有犧牲自己,將你帶在身邊,期待有天能將你感化,導(dǎo)入正途。」
說(shuō)完也不管那虎妖死禿驢臭禿驢地罵個(gè)不停,慧彥大掌一伸便將她拎了起來(lái),往下山的方向走去。
反正他已經(jīng)打定主意,既然不忍心殺了這只虎妖,又不能放她繼續(xù)在深山里危害百姓,那么只有把她帶在身邊,一起帶去洛陽(yáng),路上既可試著感化虎妖,也不致耽誤了師父交代的差事。
「死、死和尚!快放我下……咳咳……」虎妖當(dāng)然不服氣,兀自掙扎個(gè)不停,無(wú)奈衣領(lǐng)被慧彥揪得死緊,怎么掙就是掙不開。「放、放我下來(lái)!死和尚!咳咳……你、你把我打成這樣又不給我治,遲早我會(huì)死在你手里!那還不等于是你親手殺了我一樣!」
「說(shuō)得也是!够蹚┟偷赝W∧_步,摸了摸自己的光頭!改蔷蛠(lái)治傷吧!」他把虎妖放下地!改銈趺粗?」
她滿臉狐疑地看著慧彥,心想這和尚不是太天真就是白癡一個(gè)。
「我不知道妖怪受傷要怎么醫(yī)治。先說(shuō)好,如果是懾人精魂那種傷天害理之事我是不會(huì)幫你的!
「被內(nèi)勁所傷自然需要真氣調(diào)理臟腑,我剛被你一掌擊中腹部,真氣已經(jīng)紊亂,自然需要以內(nèi)力調(diào)養(yǎng)內(nèi)傷。」
「怎么聽起來(lái)和人完全一樣?」
她張嘴像是想要辯解什么,但最后還是忍住,只是又瞪了一眼慧彥,不冷不熱地說(shuō):
「想要混跡人群,自然得像個(gè)人,你到底是救還是不救?」
「救好了你,豈不是讓你有機(jī)會(huì)逃脫?」慧彥想了想。「不救!
「你——」她一時(shí)激動(dòng),忘了自己身有內(nèi)傷,一運(yùn)勁想揮掌打出,卻覺一股腥甜涌上喉際,眼前一暗,整個(gè)人竟昏了過(guò)去!
慧彥趕緊手忙腳亂地接住了她,在露出云端的月光下,看見她的臉色蒼白得嚇人,眼窩開始泛黑,體溫不斷下降。
「糟了,真氣開始四處散去,牽動(dòng)受傷的臟腑了!」慧彥把完脈后驚呼一聲,顧不得男女之別,一把將女子抱在懷中,一只手掌的掌心抵住女子腹部,催動(dòng)真氣緩緩灌入。
沒過(guò)多久,女子大喘一口氣,睜開眼來(lái),朦朧的視線里只見到黑夜里的明月,還有那可以和明月媲美的光頭。
「死禿驢,誰(shuí)要你碰我的!」她猛地一用勁推開慧彥。
「別再?zèng)_動(dòng),我剛剛好不容易才助你穩(wěn)住真氣,現(xiàn)在應(yīng)該先好好休息,控制心緒,以免到時(shí)真氣大亂!
「哼!要救為什么不救徹底一點(diǎn)?只輸那點(diǎn)真氣,也不過(guò)是救急不救緩罷了。」想是慧彥的真氣讓她舒坦不少,這會(huì)兒她說(shuō)起話來(lái)雖然還有些中氣不足,但至少已經(jīng)不會(huì)咳嗽吐血了。
「那可不行,我怕你身子完全好了之后就四處作亂。」
「那我現(xiàn)在不是和個(gè)廢人一樣,完全不能使武功了?!」她激動(dòng)地說(shuō)。
「正合我意!够蹚┬α诵。
「死和尚!」
「看你罵得這么有精神,應(yīng)該是沒事了。我們走吧!」
「走去哪?」
「去洛陽(yáng)慈云寺。師父要我傳口信給虛遠(yuǎn)方丈!
「你要去洛陽(yáng)?」
「沒錯(cuò)!
只見女子咬了咬牙,像在思考著什么。
她再怎么躲也躲不掉的,那幾個(gè)被她殺掉的狗官就是朝廷派出來(lái)尋找她的走狗。殺了人就會(huì)留下形跡,盡管獨(dú)孤后早已去世,但這些狗官還是不斷在尋找她的下落,朝廷里一定還有人在暗中對(duì)她虎視眈眈。與其躲在山上坐以待斃,還不如先跟著這個(gè)和尚下山到洛陽(yáng)。
最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方,朝廷狗官怎么想也想不到她居然會(huì)有這個(gè)膽子跑到洛陽(yáng)吧?
「好,我跟你去!
慧彥一笑,一把拉起她往身上背去。
「臭和尚!你做什么?快放我下來(lái)!」她大驚失色。
「你這副模樣別說(shuō)走遠(yuǎn)路,我看半個(gè)時(shí)辰都走不了,山路比較顛簸,就讓我先背你吧!你也可以順勢(shì)休養(yǎng)一下!
「你這和尚真奇怪,一下要?dú)⑽乙幌乱任遥悴恢牢沂菤⑷瞬徽Q鄣幕⒀龁?」
「頑石終會(huì)點(diǎn)頭。」慧彥只說(shuō)了這句話。
女子在他背上默默不語(yǔ),像是在思忖著什么。
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月兒高掛,微風(fēng)清涼,背上的人兒軟香溫玉,一股女子獨(dú)有的淡淡香氣環(huán)繞著他,慧彥吸了一口,突覺面紅耳赤,心里這才意識(shí)到自己正背著一個(gè)姑娘——說(shuō)是姑娘也不盡然,只是這虎妖道行實(shí)在太高,變身為人后居然找不到任何破綻。
「臭和尚!我要回去拿我的虎皮!」背上的人兒突然捏著他的耳朵這樣說(shuō)。
「痛痛痛!有話好好說(shuō),為什么要捏我耳朵?」
「我要拿回我的虎皮!」
「那張虎皮這么重要嗎?」
「那你的皮重不重要?!」她用力捏了一下慧彥后頸的皮肉,疼得慧彥哇哇大叫。
「去拿就去拿,不要再捏我了!
好脾氣的慧彥倒也沒生氣,一回身便往原來(lái)打傷虎妖的地方走去。
「那件虎皮為什么那么重要?」路上他忍不住問(wèn)。
「沒了那張虎皮我就變不回老虎了!古诱f(shuō)著,眼里泄漏的卻不是這么一回事,只是慧彥看不到,所以沒有察覺。
「變回老虎?」慧彥腳步遲疑了一下。
女子知道他的心事,在他背上道:
「你放心,我答應(yīng)你以后不會(huì)再化成老虎害人,只是那件虎皮畢竟陪伴了我一輩子,我心有不舍。」
「原來(lái)如此。」他的腳步又恢復(fù)到之前的速度。「對(duì)了,你有沒有名字?不然老是叫你妖怪妖孽的,下了山恐怕會(huì)嚇壞不少人!够蹚┯謫(wèn)。
「你這和尚真啰嗦。」女子冷冷地回了一句。
碰了個(gè)軟釘子,慧彥也不著惱,只是微微一笑,腳步絲毫沒有放慢。
「……我叫山君。」身后的女子考慮了一會(huì)兒,說(shuō)出這個(gè)名字。
「山君?山中君王?」
「哼,看不出你這和尚還有點(diǎn)悟性!
「有家人嗎?」
「沒有。全被殺了,殺得干干凈凈,一個(gè)也不留!
慧彥聽了,心下竟有些同情這只虎妖。
「我知道你在想什么,你不用同情我。他們殺了我的家人,遲早有一天我會(huì)復(fù)仇的!」山君又接著說(shuō)了下去。
「冤冤相報(bào)何時(shí)了?何苦讓過(guò)往云煙糾纏不休?」
「哼!少拿冠冕堂皇的話語(yǔ)來(lái)哄我!那個(gè)男人做的事情,我絕對(duì)會(huì)讓他付出代價(jià)的!」她停了停!改阋膊贿^(guò)是個(gè)靠朝廷養(yǎng)活、不事生產(chǎn)的人渣,你也沒什么資格教訓(xùn)我!
慧彥愈聽愈迷糊,一只深居山中的虎妖為什么會(huì)有這么多的怨怒?而且還似乎特別討厭和尚?
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「到了!够蹚┩W∧_步。
女子從他身后慢慢滑下,踏著有些虛浮的步伐走向那張棄置在地上的虎皮,拾起,像珍寶似的擁入懷中;蹚┰谝慌钥粗翡J的耳朵似乎聽見了女子正喃喃念著些什么……
「阿娘……阿娘啊……」
女子已是潸然淚下。