“所以我呢……就代替我的雙親前來為你祝賀……”
啜上一口清茶，雪契點頭示意下人將早餐撤走。嚴寒的天氣，縱是陽光普照的清晨 ，依然得在室內點起大火爐以驅寒�？戳四俏蛔诨馉t邊一面取暖一面滔滔不絕的年輕 人一眼，他依然十分優閑地再品了一口茶�！澳阒徊贿^是好奇想來看新娘吧？”
年輕人靜了幾秒鐘，有點尷尬地輕咳一聲，似乎想表現一些風度，結果還是忍不住 直接了當地大叫起來：“對啦，我想見見新娘。你第一次娶妻時我弟弟生病走不開，本 來想說等你蜜月期過后再來，可是新娘竟然就死了！第二個我只是遲到一點，結果只看 到棺材。第三個你教我不用來，因為你已經準備好要出征，第四個我好不容易來了，只 看到血肉模糊的一片，第五個我沖進你的皇城時剛好看到她掉下來。這一次我可是放下 工作連夜趕來——無論如何非得看到你的新娘不可——而且要活生生的！”
對他的大叫大嚷顯然甚為習慣，雪契面無表情地點頭，“新娘在房里。如果她沒在 你說話的這段時間跳下去，那你大概就看得到活新娘了吧。”
“你這是什么話——”對方一臉不敢相信地抱頭在原地轉圈，“你已經在神前發誓 娶她為妻，就要照顧她的一切。怎么你現在還一副巴不得她早點死的口氣，簡直是沒心 沒肺！”
雪契聳聳肩，“你想繼續在這里抬杠的話，也許可以順便幫我驗尸�！�
“不許你在醫生的面前說這種話！”年輕人沖過來對著他跳腳，可是很快地又跑開 �！安贿^我等一下再和你討論這個問題，再見�！�
“等一下我就不在了�！�
已經出了餐室大門的前腳聞言又縮回來，“你要去哪？”
“半年前就收到消息說南方的一個屬地打算脫離暝國恢復舊名獨立。前天回來證實 他們已經有所行動，證據確鑿，我馬上就要出征�！�
“出……征——喂——雪契！今天是你新婚第一天耶！”
“嗯，我還記得，謝謝你的提醒�！�
年輕人還想再說，雪契已經起身對他笑笑，“你再不快一點，就只好等著看第七個 新娘�！�
“啊……”后面好像還嘰呱地說了些什么，可是尾音已經在很遠的地方。雪契只是 習慣地搖搖頭，轉個身便從另一邊的出入口離開，蝶羽已經等在皇城大廳，等著和他一 起去和守在南方的軍隊及將領會合。
“殿下……”看見他氣定神閑的模樣，蝶羽也不知為何會問出平常不可能問的問題 ：“真的要去嗎？畢竟今天是……”
“你變得啰唆了，蝶羽�！毖┢鯃踢^馬鞭，讓一旁的仆人為他披上御寒外氅，一面 冷淡地回答：“不是早在前往珍珠海之前就對你說過，他們一定會看準我新婚的時候舉 事，要士兵們嚴加注意隨時通知？這半年來每個定點都有信鴿傳書，一切如我所料�，F 在時機成熟，軍機不打延誤。你還在發什么呆？走�！�
和平常一樣的雪契啊……蝶羽不自覺地笑了，心中云霧頓散，朗聲一應：“遵命！ ”
為了方便雪上行走，包上布團的馬蹄沒有聲響，一前一后迅速地離開了皇城。
人們沒有注意到這件事，今天難得的有太陽，他們聚集在皇城外圍一個定點處紛紛 仰頭上望，似在引頸企盼著些什么。紛紛的議論和指點全都集中在某個離地相當高窗口 上，窗內是什么呢？
＊＊＊
瀲滟很早就醒了。
呆瞪著眼前緊閉的窗，透過厚重的絨布知道今天有太陽——刺目、而且絲毫不溫暖 的太陽。
好冷。
抱緊自己在羽毛被下發抖，好冷好冷……好痛……很想哭但是眼睛干澀，流不出淚 水只是一陣陣難堪的酸楚。
自她醒來，始終保持著這個姿勢沒有動過�；蛟S該說是當她的丈夫終于愿意放過她 時，她便一直維持著這個樣子——那個人沒有給她一點憐恤的擁抱或輕柔的話語，翻過 身便睡了——也許該趁那個時候殺了他的。
這個想法讓她笑起來，漸漸有點失控地悶在被里開始狂笑——殺他？對，該殺！可 是她知道即使是在睡夢中，那個人也能輕易地蘇醒而后扭斷她的脖子——現在只是痛… …下體的劇痛、皮膚上的瘀青——她連動都不想動，甚至不愿意審視自己傷了哪里。
那就是要與她生活一輩子的人？以后的每一個夜晚她就要這樣地度過？
想到昨夜的那場夢魘——如果真是夢魘她只盼望醒來后就在珍珠海自己的床上�？� 惜她一夜未曾闔眼——意識幾度喪失，但是她知道自己一直不曾入眠。睡不著……怎么 睡？赤身露體地在一頭兇獸旁邊，要怎么安眠？她怕得幾乎要跌下床去，僵直的身體一 面流血發痛一面還可以感覺到背后那個人——即使只是輕微的翻身都教她為之顫栗。寒 意一次次竄過脊椎，她只好抱緊自己的身軀，就這樣……天亮了、那個人下床離開、只 留下她一個人。可是她還是不敢翻過身，就連觸到床墊上他的余溫都令她痛苦不堪…… 這原本該是……與自己所愛的男子共同分享、身心交融的幸福夜晚……瀲滟終于哭了， 抓緊身上的被，她將臉埋在枕中失聲痛哭；即使早知這是一場無愛的婚禮，至少還希望 被當成妻子一般對待……可是此刻的她，就像一塊供人蹂躪的肉、被野獸食過棄之的殘 渣……污穢！骯臟！毫無價值！
狠狠地貶低自己之后，她絕望地搖頭——不、不……這不是她該得的，不對……海 民們希望她幸福，她有權利幸福，他不該這樣侍她——他不該這樣待任何人……啊…… 我最愛的珍珠�！液孟牖厝ァ▋骸瓔寢尅∝悺蚁牖啬銈兊纳磉叀� 如果身體不能回去，至少靈魂……拉開窗簾，她無意識地看著外面——原來這個房間離 地這么高？如果從這里跳下去的話……瀲滟！不可以！
意識之底好像有這樣的聲音、這個聲音好像她熟悉的任何人——啊……但是，我想 回家……我只是想回家……瀲滟！你不可以尋死！你要堅強！我們愛你、我們要你活著 ……活下去……活著才有機會，死了就什么都沒有了……外婆？瀲滟哭著，“但是外婆 ，我不堅強。我太累了，我不要再堅強了……讓我回家吧……”
瀲滟……心底的聲音漸漸弱了下去，她慢慢地打開窗子，北地冰冷的空氣直撲面上 ，讓她聳然一驚——就在這一瞬間，身后房門陡開，一個陌生的聲音大叫著撲上把她從 窗口拖了回來，“不行不可以！從那里跳下去死得有多難看你知道嗎！血肉模糊不講， 腦漿白白混了一片紅紅在黑黑的地上看來說多惡心就多惡心！你好不容易長到這么大， 這樣隨便就死了怎么對得起自己！”
瀲滟怔怔望著眼前裹成圓滾滾顯然非常怕冷的年輕人。娃娃臉看起來比她還小，和 雪契一樣白的膚色凍得紅通通的，大而誠實的眼睛則氣鼓鼓地看著她，然后跑開去把窗 子關緊，一面不忘對聚在窗下的民眾揮手大罵：“你們這群沒良心的渾帳東西！就等著 看人死也不想辦法阻止！滾開去做自己的工作吧！沒戲看啦！”
“磅！”地一聲關上窗，他馬上又沖回來，伸手要抓瀲滟，后者想也不想便驚跳后 縮。他呆了一下，放柔了聲音：“別怕，我是醫生。我只是想幫你看看傷口�！�
傷口！瀲滟縮得更緊，這時才意識到自己身上一絲不掛，驚恐之外還加了羞澀。對 方更加溫柔，“相信我，我真的是醫生。我想幫助你，把手給我。”
直覺上她愿意相信他的話，可是不知怎地她就是沒辦法把自己的手伸出去。她搖頭 落淚，發現自己連說話都有困難，可是她還是勉強地開口：“我……沒……我沒辦法… …”
“……”他靜了靜，抓抓頭一臉惱怒，“雪契那混蛋到底干了什么好事？竟然…… ”
聽見那個名字瀲滟反射性地一僵，對方看看她，嘆了一聲，解下自己身上的大衣輕 柔地為她披上�！叭战^很冷，別受涼了�！�
到日絕以后第一次嘗到溫柔尊量，瀲滟由落淚而啜泣。宛如一個受驚的孩子那般， 抓緊了身上的衣物只求一點保護。那個年輕人看著看著，不忍心地跪倒在她面前想勸導 她。猶豫著，終于還是將手搭上她的肩，瀲滟這次沒有閃躲，下一刻，他將她攬進懷里 ，拍著她的背，“乖、乖，沒事了，不怕、不怕……”
這哄小孩一樣的話讓瀲滟哭著又失笑，這一笑，好像笑開了心里的鎖，讓她能自由 談話，低低地，她輕聲問：“你是……”
“我……呃……”令人不解地遲疑半晌之后，對方笑著摸摸頭，“我叫衛廷——雪 契的醫生�！�
“……能直稱太子名諱，你不是普通的醫生吧？”
“哎，從小一起長大，私底下有點沒大沒小而已。”衛廷仰頭看著天花板，“是說 ……因為你是雪……呃，皇子妃，所以……嗯，這也不對，哎呀！我在說什么……”
瀲滟再度失笑，這次連身體的僵直好像都能舒展開了，她試著挪動身子，“那么… …就請您為我看看傷口吧。我本身也略懂醫術……所以……有些傷，我可以自己來。希 望你……”
“我懂、我懂。”衛廷點頭，再跑開去將門關上，“幫你檢查過后我會叫些人來” ”真是的！這群做奴才的還真是奴才嘴臉！就算你是新娘也該來照顧一下吧！”
這句話說得奇怪，瀲滟忍不住看他。后者似乎也發現了，考慮了一下才說：“你剛 剛開的那扇窗有個名字，叫﹃新娘之窗﹄——這名字也是四年前才有的……”
說到這里已經大概懂了，瀲滟低下頭將大衣解開；長發適足以為她遮掩去不欲為人 所窺的部位，坐在床上她默默地伸手讓衛廷替她檢查傷勢。衛廷嘴上還在說：“在你之 前的五個新娘就是從這里跳下去的……所以那些仆人八成也篤定了你會尋死，所以根本 沒有人來服侍看望�！�
“……是嗎……我懂了�！�
“仆人的想法我還能理解，可是外面那些閑著沒事干的家伙就令人火大！”衛廷說 著又忍不住叫起來：“瞧他們聚在窗下指指點點的樣子，一臉等著看好戲的表情——雪 契還真住得下這種人心和氣候一樣冷的地方，我就絕對受不了！”
“等著看我死？”瀲滟心涼，表情也淡。
“你可不能死。”衛廷鎮重地面對她，“不說你個人，你要是死了，你的國家就會 跟著完蛋了�！�
瀲滟一震，腦子霎時清醒過來——沒錯，她剛剛在想什么啊……為了珍珠海而嫁來 暝國，要是她剛剛死了，可以想見海民的反應……然后呢？反抗暝國——被殲滅——死 亡……比適才的自憐自怨憤怒恐懼更加殘酷的感情整個籠罩住她——要活著！再痛苦也 要活著。否則她當初答應婚事就變得毫無意義……她所珍視的一切一樣會被毀滅殆盡” ”
“好了……大概都不是很重的傷……嗯……其它的就交給你自己了�！毙l廷別過眼 不想給瀲滟壓力，“那家——呃，太子殿下早上都我說……他要出征。所以……嗯…… 所以……對，所以他要我來看看你�！边@不算謊話，衛廷默默地想，雖然用意完全不一 樣。
瀲滟卻訝異了，會嗎？那個昨夜蹂躪得她死去活來的惡鬼……想起昨晚，她用力地 做個深呼吸把一切痛苦排開。無論如何，暫時不用再面對他，她只覺得松了一口氣。“ 謝謝你告訴我這件事。能請你為我叫些人來嗎？”
“啊，當然。”衛廷點頭跑出門，臨走忍不住回頭瞥了她一眼——該死的，雪契。 這么美麗又高雅溫文的新娘，你還有哪里不滿意，要那樣凌虐她！跑跑跑到總管的房間 一把抓住那個高傲的老婦人，“茜！派人去服侍新娘——還有——給我一個房間！”
“她還活著啊……呃？您說什么？”為瀲滟驗身的老婦由不以為然轉為驚異，“您 說您要一個房間？您要住下來？不回皇都？”
“對！我要住下來！還有別在新娘面前對我用敬詞�！毙l廷皺起眉頭，“現在的情 況，她把我當成普通的朋友就好了……哇啊，好冷。我大衣借新娘穿去了……記得我的 房間要有大火爐、火盆放多一點！呃，離新娘近一點——你們那個混蛋主子不知道是怎 么對自己老婆的，我得替他多看著新娘一些，免得一不注意她又跳下去了�！�
“……”向來怕冷的人竟然愿意住下來，茜呆呆地問：“那……請問您要住多久？ ”
“到雪契回來啊，廢話！”衛廷不耐地揮手，打個哆嗦又跑開，“糟糕，沒想到要 住，衣物帶得不多……我去找雪契的衣服穿，回來時我要看到新娘一切被服侍得好好的 ，聽到了沒？”
“是……”茜看著他跑得不見蹤影，再略微思索一番，才嘆一口氣，不怎么高興的 ：“那丫頭的運氣還真不錯吶……來人啊——”
派了幾個人去服侍新娘，她坐下來拿出紙筆，沒有多加考慮便開始振筆疾書。
幾分鐘后，一封信被送出日絕，直追前往南方的皇太子。
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“衣服——衣服……”一面喃喃自語一面試穿雪契的外衣，他的身材其實和雪契差 不多，雖沒他那樣結實有力，不過要互穿衣服倒是沒什么問題。唯一的問題只是——雪 契沒他那樣怕冷，因此對他而言，雪契的衣服都不夠暖和。
負責衣物的侍者焦慮地在旁邊看著他穿了一件又脫一件，柜里的衣服愈來愈少，地 上的衣服愈來愈多。他一面手忙腳亂地整理一面還得分神留意這位少爺是不是粗枝大葉 地弄壞了什么地方。最后衛廷終于滿意了——穿上一件由國王賞賜給雪契，后者卻從來 不穿的華麗貂皮外氅，“好，這件很暖�！�
侍者哭笑不得地看著他走出更衣室大搖大擺地離開——他知道皇太子不會在意衛廷 殿下穿他的衣物甚至是弄壞了什么，可是他的職責就是管理衣服，而衛廷穿去的偏偏又 是國王賞賜的衣服，這……到底該怎么辦？那件從沒被穿過的華麗大衣雖然一直很讓他 惋惜，可是再怎樣，穿它的也不該是皇太子以外的人啊……衛廷沒想那么多，身上暖了 心情也很愉快。他高高興興地朝著瀲滟的房間走去，正好經過了雪契的書房。走了幾步 又退回來，在門口沉思良久——說得也是。
以往自己每次來日絕都嚷著不是人住的地方，然后逃命似地躲回皇都，這回竟然決 定住下了，好像也該通知雪契一下才對。那小子大概也不會在意吧……每次都那么敷衍 地問我要不要住，開玩笑，那就算是夏天可以來日絕避暑，看他的臉色也住得不痛快。 為什么不坦誠一點呢？雪契這呆瓜……一面想，已經開門走進房間，一點也不避嫌地拉 開椅子坐下，打開抽屜、拿出紙筆、開始寫信。寫信時因為腦中想著別的事還不斷寫錯 字，信寫完他連看都不看一遍就把它折好封緘，拿著它跑出大廳去找人送信。于是在上 封信離開日絕的幾個小時后，又有一封信朝著皇子追去。
而兩封信的撰寫人彼此毫不知情。
信送走了，身上也暖了，衛廷很滿意地打算照原先計畫去見新娘；大廳之外卻傳來 爭執的聲音，他好奇地走出去看，原來是守衛皇城的兵士正在阻擋幾個穿著厚重衣物的 男子。他們的膚色衛廷似曾相識，可是看衣服也知道這群人滿怕冷的，光是這點就讓他 很有親切感。走過去，他問守衛：“怎么啦？”
“殿下……”看到他出現，兵士們立即肅正行禮；男子們則狐疑地望著他，顯然對 士兵們的態度感到相當不解。小隊長箭步而出，對他解釋：“這些人說是皇子妃的親族 ，想見皇子妃，可是又提不出相當的證據來。因此我們不能放他們入城，正在設法把他 們勸開。”
“就見一下有什么關系？”
“殿下，如果出事的話……”
衛廷看看這群人，馬上就知道他們和皇子妃確實是同一個種族的人，他笑了，“有 事我負責吧……不過讓他們全進城也確實不像話。喂，”他朝著那群人喊話：“你們派 個代表，我帶他進去探望妃子�！�
議論了一會，一個身材高大看來有點歷練的男人走過來向他行禮。“雖然不知道您 是何人，但是我還是要感謝您。我是皇子妃的舅舅，云�！�
“太好了�！毙l廷笑開嘴。
云反而困惑不解，“太好了？”
“沒錯，現在她最需要的就是親人�！毙l廷轉身帶著他走，“不過你不必對我必恭 必敬的，我只是個醫生�！�
“但，但是……”
“我只是醫生�！毙l廷嚴肅地重復了一遍。然后繼續走�！拔医ㄗh你，看到皇子妃 時情緒不要太過激動。冷靜看待她的問題，對她會比較好�！�
“……”云呆了半晌，“這……難道瀲滟她出了什么事？”
“瀲滟？”衛廷反芻著這個名字，“好美的名字，和她很相配。”
“醫生！請您告訴我……”
“別緊張。冷靜一點，她還好好的——大都分還好好的�！弊詈笠痪湓捴挥兴约� 聽得見，可是云似乎放心了，默默跟著他走進城內上樓，一路上的仆役看到這個景象都 有些愕然，可是也沒有人前來詢問。終于兩人走到瀲滟的房前。
衛廷端正了一下儀容，然后才發現自己穿著什么——一個醫生不可能穿得起的貂皮 大氅——他呆呆看了這件衣服很久，可是就是狠不下心把它剝掉，云正在奇怪他干嘛不 敲門卻突然發起呆來，門便開了。抱著床單準備去換洗的侍女看見外面兩人倏然一驚， 失聲叫道：“殿……”
“外面很冷，所以我偷穿了皇子殿下的外衣，不要張揚�！毙l廷馬上接口，而后溫 和一笑，“皇子妃現在如何？”
“啊……是，已經為她更衣梳洗，她正在用早膳。”
衛廷聽了很高興，“她吃嗎？”
“吃得不多，不過……”
“有吃就好�！毙l廷笑著對云招手，“來吧，我們進去�！�
云古怪地盯著他瞧，他相信他是醫生，可是絕不只是醫生。一般的醫生不會這么隨 便就闖進主母的房間的，尤其是對方還在用早膳。
瀲滟看見衛廷顯得很開心，再一看見衛廷身后的人，她呆呆地看著，瞬間紅了眼睛 ，“……舅舅……”
外甥女全身都被北地的御寒衣物罩起來，看不見什么異狀�？墒窃浦庇X地知道出了 某些事，心痛地走過去抱住瀲滟�！氨�，舅舅來晚了�！�
瀲滟搖頭不語，將臉埋進他胸口無聲地啜泣著。
衛廷把其他的仆人都趕出房，自己卻一臉欣慰地在旁邊看。渾然不覺以他自稱的身 分早該跟著退出去才對；瀲滟哭了一會，抬眼看見他還在，她笑了起來。這個人……說 是皇子的醫生，一舉一動卻漫著貴族氣。雖然不是那種惹人反感的高傲自大，可是一看 就知道他絕不是習慣屈居人下的……昂貴的貂皮衣他穿得一臉理所當然，輕而易舉地帶 進舅舅，握著云冰冷的手、她知道舅舅一定已經被擋在外面很久了……可是罷了。如果 他堅持他只是雪契的醫生，那他就是雪契的醫生吧。
“衛廷，謝謝你�！睘囦俪崛嵋恍�，“可是我想和舅舅單獨談�！�
“��！當然……”衛廷連忙退出門外，還不忘補上一句不該由他說的話：“你舅舅 要是想住下來，我可以要他們準備房間。”
瀲滟幾乎要笑出聲來，“多謝，不過這待會再決定。啊，對了，你的衣服我已經托 侍女拿去你的房間安放�！�
留下兩人，衛廷退了出來。還是沒發現自己有什么地方不對：新娘看起來精神不錯 ，嗯，太好了。相信她一定能盡快復元。一面找人領路去自己的房間，他一面繼續想： 不過這樣不去不行，雪契回來以后我一定要狠狠訓他一頓！這么漂亮完美的新娘他竟然 棄之如敝屣，簡直至蠢蛋�？墒怯査矝]用……怎么辦？
走進自己房間脫下外衣，房內一如他要求的有個大壁爐和擺放各處的火盆，使得房 內空氣暖烘烘的甚是舒服。原先的外衣果烈折疊整齊放在床上，他坐在衣服旁邊苦思良 久——
“對了……撮合他們兩個！”衛廷興奮地擊掌大笑，“那個呆頭呆腦的雪契也該談 一場戀愛了。對象就是自己的新娘，結局一定皆大歡喜！”
＊＊＊
離目的地尚遠，在驛站換馬的雪契突地轉頭看向日絕的方向，皺起他秀美的眉，喃 喃自語著：“似乎不該把衛廷一個人放在日絕啊……”