“是真的嗎？”一大早，梅嬸跟幾個旅館的歐巴桑，就聚在一起議論紛紛。
“你聽誰說的？”梅嬸驚訝又不敢相信。
“是圣伯說的，他說還有別人看見�！�
“不會吧？”梅嬸難以置信，“你說……小老板娘跟蜷川抱在一起親嘴？”
“圣伯不會亂說的�！�
“聽說他們兩個人還衣衫不整呢�！�
“天啊……”梅嬸捂著嘴巴，震驚又憂心，“難道她真的打算借精生子？”
“蜷川年輕又英俊，是女人都會喜歡他的，你沒看連‘菊助’的美紗也三天兩頭往這里跑。”
就在大家忘情討論著的時候，明子已鐵青著臉站在她們背后的轉角處。
沒人發現她，當然也不知道她們所說的每一字每一句，都已經清清楚楚地進了她的耳朵。
“梅嬸�！彼吡顺鰜�，嚇壞了一干人。
梅嬸有點心虛地看著她，“老板娘……”
其他人在跟明子打了招呼后，便紛紛走避。
待所有人都離開，明子劈頭就問：“是真的嗎？”
梅嬸一震，“啊……”
“你們剛才說的事是真的嗎？”明子眼神凌厲又威嚴。
梅嬸心虛地低下頭，“那是……是圣伯他們看見的。”
“什么時候的事？”明子眼底明顯竄燃著怒焰。
“昨天……晚上……”梅嬸囁囁地說。
“是嗎？”明子唇角微微一勾，冷笑著：“我真是引狼入室了。”
“老板娘，”梅嬸抬起臉來望著她，“其實那也不值得大驚小怪，他們是年輕人，談談戀愛也是……”
“戀愛？”明子打斷了她，“琉璃不需要談戀愛。”
“可是她正值……”
“愛一個人只會讓自己受傷。”明子睇著她，“我從小就告訴過她的。”
“老板娘……”梅嬸皺起眉頭，感到無奈。
“你去工作吧。”明子說，“記住，別再跟任何人討論這件事。”說罷，她轉身就離開。
“這是你的薪水�！泵髯訉⒁粋�裝有紙鈔的薪水袋推到和典面前。
和典微怔，“什么意思？”
一天的工作才要開始，她就把他叫進辦公室，還給他一個薪水袋？
說真的，他兼差打工不是第一次，但被炒魷魚卻是頭一遭。
他并不是沒這份工作就活不下去，但要叫他走路總該有個理由。
“你應該知道。”明子凌厲的目光直視著他。
他濃眉微惻，“我知道？”
他自認沒做錯什么，惟一可能的就是……
“因為琉璃？”他坦蕩蕩地迎上她嚴厲的視線。
“既然你知道，就不要再多說什么了�！闭f著，她翻開桌上的賬本，擺明不想跟他多談。
“就為了這個？”他淡淡地問。
明子眉心一擰，抬眼怒視著他，“就？你以為你做了什么?!”
“我喜歡她�！�
“她不需要你的喜歡�！彼f。
“你并不是她，怎么知道她的需要？”
“我是她的母親。”總是冷靜又冷漠的她略顯激動。
“所以你就有權決定她該過什么樣的人生？”和典以質疑的口氣問道。
明子有點惱羞成怒。“你！”
“我有追求她的自由，而她也有是否接受的權利。”
“你只會傷害她！”明子霍地拍桌站起。
“愛不會造成傷害，傷人的是……恨。”
她瞪大雙眼，激動又錯愕。
“你了解恨的感覺，是因為你愛過，但是她沒有，她的人生經驗是假的，是你像催眠一樣告訴她的�！�
“你……滾！”她像是被踩到尾巴的貓，兇惡地咆哮。
總是內斂沉靜的她，從不曾如此失控過。她之所以這么激動，全是因為他一針見血地說中了她的心事。
“你真的恨琉璃的爸爸嗎？！”他緩緩地說著：“其實你還愛他，不是嗎？”
“你懂什么？”她聲線一沉，略顯顫抖�！澳阒朗裁矗俊�
“我或許不知道，但也許我可以說中你的心事�！彼麘B度不卑不亢。
她一震，“你說什么？”
“其實你一直盼望著他有朝一日可以回到你們母女身邊，不是嗎？”他問，“你帶著琉璃留在這里，為的不就是等他回心轉意嗎？”
“什……”明子的臉色大變。
“你還深愛著他，但是你也恨他�！彼m道：“你不只催眠了琉璃，也催眠了你自己。”
“你……”
“因為你無法接受自己還愛著那個背叛你的男人的事實，對不對？”
明子想反駁他，但卻震驚得說不出話。
“你不斷告訴琉璃男人都不可靠，是因為你想懲罰他。”
“你盼著有天他會回來，你盼著他看見因為他的背叛，而一輩子不相信真愛、不相信男人的女兒，你盼著他因此而自責痛苦，然后乞求你的諒解�！�
“夠……夠了……”她的身體在發抖，強烈的憤怒填滿了她的胸口。
“滾！滾！滾！”她指著門口，一連說了三個“滾”字。
看著她因為激動而顫抖著的身軀，和典知道……他說中了。
“你馬上離開，我不準你再踏進玄春一步�！彼藓薜卣f。
“你是老板娘，我會尊重你的決定�！彼闷鹦剿安贿^，我不會放棄琉璃�！�
她冷然一笑，“你死了這條心，我不會讓你接近她的�！�
“是嗎？”他撇唇一笑。
其實不用她趕，他也遲早要走。那個開發案已經著手進行，也該是他回東京處理一切的時候。不過……他會再回來的。
“謝謝你這些日子以來的照顧。”說罷，他轉身，瀟灑地步出辦公室。
望著庭前的老梅樹，琉璃露出了寂寞的神情。
和典離開已約莫一個月，離家出走的他，現在若不是回東京，就是在日本的某一個角落里。
他意外地闖進她的生命，應該只是個過客，卻無端地占據了她的心房。
他離開的那天，多良他們都去送行，只有她一個人偷偷地躲在摟上，隱身窗后遠望。
她知道母親如此果斷且不近人情地辭了他，不只因為那晚的事傳到了母親耳里，還有一個最主要的原因，是知女莫若母的她，已經覦出自己的女兒愛上了那個男人的事實。
那之后，她母親并未嚴詞訓斥她半句。但母親的沉默，卻加深了她的不安以及罪惡感。
表面上，她裝出一副什么事都沒發生過的樣子，但她的心已經跟從前不同了。
“小老板娘？小老板娘？”一名穿著“前原組”工作服的中年男人，連叫了她兩聲。他是在玄春進行整修擴建工作的工頭。
“抱歉……”她回過神，有點慌張，“有什么事嗎？”
“前楝的工事到今天全都結束了�！彼f。
玄春的工事已經進行了一個月，為了讓玄春盡快營業，前原組的人可說是卯足了勁地日夜趕工。
“是嗎？”她有點驚訝，“真是辛苦各位了�！�
“應該的�！惫ゎ^笑著，“明天我們就會進行后楝的擴建及整修，預計也是一個p用的時間完成。”“麻煩您了。”她彎腰一欠。
最近母親經常往銀行跑，幾乎將玄春的所有工作都交代給她。
不過因為工程進行的關系，玄春也暫時歇業。
“琉璃……”此時，明子從外面回來了。
“媽，你回來啦？”琉璃起身，“前楝的工作都收尾了。”
“噢？”明子看起來有點疲憊，“想不到他們動作挺快的�！闭f著，她在沙發上坐下。
琉璃貼心地為她倒了一杯茶，“明天他們要開始后楝的工程，預計一個月完成，我想我們可以開始接受預約了……”
明子揉揉眉心，“嗯，這些事都由你去做吧�！�
看她疲倦憔悴的模樣，琉璃憂心地問：“媽你好像很累，去休息一下吧�！�
明子搖搖頭，“哪來的時間休息？每天忙著找錢真夠累人的�！�
“我們已經跟銀行貸款了，不是嗎？”
“那些錢拿來整修擴建還不太夠呢，我這次幾乎把所有錢都砸下去了。”她說。
琉璃有點憂心，“媽，這樣會不會太危險？”她的作法簡直就是不留退路。
明子眼神一凝，“若不孤注一擲的去做，玄春是不會突破的�！�
看著母親，琉璃不知為何，竟感到不安。
“明天就把大家都找回來，準備重新開業�！泵髯诱f�！安悔s緊賺錢，是無法付貸款的�！�
“是，我知道了�！绷鹆c了點頭。
東京，長京大樓。
這是一楝以花崗石做為外墻，位于港區，面向東京灣的氣派大樓，同時也是長京集團的總公司所在地。
在二十樓的會議廳里，蜷川信所主持的高層會議上，正在發言的是長京集團的接班人兼副總裁——蜷川和典。
“目前我們已經完成并購三葉銀行的所有工作，接下來就能著手收購一些體質不良的舊式旅館。”他示意助理打開幻燈片，用筆描出地圖上的幾個區域，“現在我們已有的土地是這里、這里，還有這里，而其他零星地帶就是那些老舊旅館……”
說完，他要助理再換一張片子。
“接下來，我決定一邊進行整地的工作，一邊收購舊旅館�！�
“收購旅館方面不會有困難嗎？”一名經理問道。
“困難不是完全沒有，不過都是可以解決的。”他自信地一笑，“這些旅館都跟三葉借了錢，而過去他們都有延遲還款的紀錄�！�
“延遲還款？”
“沒錯�！彼f，“合約上載明只要延遲超過三十天，就必須無條件撤離，并由銀行方面接收旅館。”
“不過因為人情的壓力，銀行在這方面并沒有太強勢�！�
“就是因為這樣，三葉才會經營不善吧？”另一名高級主管開玩笑地說。
和典撇撇唇角，“這是三葉過去的作法，但今后，我們所管理的三葉將會在這方面嚴格執行�！�
“副總裁的意思，是要讓這些老旅館自然淘汰？”
“是的�！彼c頭微笑�！拔夜烙嬤^，這個大型度假中心每年能替長京賺進近百億的錢，絕對值得投資。”
此時，在一旁的蜷川信突然問道：“那一帶呢？”
和典微怔，“哪里？”
“就是地圖上凹進去的那一帶，那里無法一起開發嗎？”他問。
和典非常清楚他指的是哪一塊，他的神情突然有點不自然。
“……”那一帶包括了玄春，而那是他不愿意去碰觸的。
于理，既然要開發并收購那附近的土地及旅館，就沒理由放過玄春，但于情，玄春跟他有著感情。
“你跳過那一塊，有什么特殊的考量嗎？”蜷川信精明的眼睛緊盯住他。
他知道和典為了開發案而在那附近的旅館工作過，而那間旅館可能就在未納入開發計劃的區域里。
如果真是這樣，那表示他有了“感情”的考量。
突然，他將身子欺向坐在一旁的和典，低聲地：“有什么讓你猶豫的嗎？”
和典濃眉一挑，方才輕松的神情忽地消失。
是的，故意跳過那一個區塊實在不夠專業，也于理不合。
如果他真要從父親手上贏得自由，那么，他就不能有任何的閃失。
收購玄春，他可能得不到琉璃的諒解；不收購它，他所有的努力又會功虧一簣。
兩害相權取其輕，他總得在這之中作出抉擇。
沉吟片刻，他很快地作了決定——
“我沒什么好猶豫的�！彼f。
“是嗎？”蜷川信一笑，神情高深莫測，“那我就拭目以待了�！�
“什么？”聽見菊助的老板及老板娘上門來焦急哭訴，明子震驚不已。
“明子阿姨，”跟著一起來的美紗雖不想繼承家里的旅館，卻還是露出了愁容，“是真的，不只我們，就連玉泉、首里、泡盛館都被長京集團收購了�！�
明子驚疑地問：“為什么他們能收購你們的旅館？”
“因為三葉銀行�！本罩习宄蠲疾徽�，“我們一直都跟三葉銀行貸款�！�
“這跟三葉銀行有什么關系？”想到自己在一個多月前，也跟三葉銀行貸了兩千萬，明子不由得緊張起來。
“我們這幾天才知道，三葉銀行已經被長京集團并購了�！彼f。
“什……”明子陡地一震，“怎么會這樣？”
“以前三葉銀行可以準許我們延遲繳款，但現在他們不準。”菊助老板看著明子，“合約上白紙黑字寫著延繳三十天就必須撤離，由銀行接收旅館，你應該知道吧�！�
明子眉心糾結，沉默地點了點頭。
“你跟玉泉他們都答應撤離了嗎？”明子問。
他搖搖頭一嘆，“沒辦法啊，我們根本無法如期繳款。不過……”
“不過什么？”
“長京集團倒是出奇地友善�！彼f，“他們還補助了每家旅館一千的搬遷費及安置費。”
明子一怔，每家旅館一千萬？他們真是大手筆。
聽見菊助老板這么說，琉璃忖了一下，像是意識到什么。
“這么說來……他們根本是早有計劃。”她說。
“我想也是。”明子點頭，“長京集團根本是有計劃性地想收購所有的舊旅館�！�
琉璃感到憂心，“媽，那我們……”
“我不會讓他們稱心如意的�！泵髯诱f。
這間旅館對她來說有著特殊的情感，不只因為她擔起了重擔，并將它打理得有聲有色，更主要的是……這兒有著太多回憶。
“但是我們已經沒有太多存款，現在旅館又在半歇業狀態，我怕……”琉璃眉心微蹙，滿臉的愁色。
明子堅定地道：“必要時，我會先向其他銀行借貸。我絕不讓任何人拿走玄春！”