愛，正在延燒。
可是一想到阮金花冰塊般的臉，和平之日遙遙無期，她簡直是千年老妖的化身，拿男人精血來煉丹。
人家說姜是老的辣還真有道理，螳螂捕蟬、黃雀在后，好不容易解決貪慕虛榮的尋死后母，卻在七十老婦手中栽個跟頭。
女人的心真是水做的，柔得不可思議，為了兩個弟妹的未來，他的小菊花居然犧牲他和老妖婆交換條件，要他做足三個月茶奴才準他們正式交往，否則要取消兩人的教育基金。
其實以他的收入多養兩個小鬼綽綽有余，偏偏綠菊用來制約繼母的招數為老人家所用，反過來將她一軍，讓她無從選擇的必須留下。
而他呢。只好委身為奴等冰融化，好把他的愛人拐回家。
殺菁、攤涼、初烘、攤涼、初包、復烘、干燥、精制，毛尖是清香持久、滋味醇厚、湯色翠綠、葉底鮮嫩，爪片翠綠有光、香氣清高、滋味鮮醇、湯色清澈。
唉！沒想到多年后還得再當學生，死背和茶有關的資料，拉拉雜雜的茶葉名稱和品種琳瑯滿目，光是采收日期和生茶、熟茶之分就搞得他精神快錯亂。
老夫人絕對是故意整他，明知城市里的人作息不定，常常熬夜必須晏起，特意派給他的工作卻是采茶，天未亮四、五點就得起床，趁露重時分摘取嫩芽。
瞌睡蟲都還沒清醒呢！先讓茶園的新露凍醒，他猛打哈欠猛看表，希望時間快快過去。
“未來的姊夫，你這種摘法會被老祖宗罵死，你眼睛到底睜開了沒？”拙劣的手法真叫人看不下去。
斜眼一瞧不到他肩膀的小女孩，睡意仍濃的初行雁發誓自己看見她眼中有著失望和同情。
“看到葉子，摘下，程序上沒有問題吧。”不摘葉那摘什么。
“你沒喝過茶嗎？”要是用他摘的茶葉烘制，可能有不少人會痛哭。
“一杯二十元的紅茶算不算？”手搖冰，添加糖水和冰塊。
天哪……她會暈倒�！坝胁枞~的那一種呢！用頂極泉水沖泡而成。”
“茶就是茶，還分頂極水或自來水嗎？放在飲水機下一沖不就成了�！背跣醒阏f的是沖泡茶包。
白眼一翻的溫香苗忽覺自己任務重大，肩上扛著的茶籃特別沉重，怎么會有人的想法這么單細胞，茶的境界若如此膚淺，怎會有愛茗者砸大錢購買？
大姊的托付她大概要辜負了，他根本連新手都不是，近乎茶癡──不懂茶的白癡，有關茶的最基本概念都沒有。
他想通過老太太的考驗真是難上加難，要她教會他何謂茶只怕茶樹都老了，真正懂得喝茶的茗者不會用飲水機的滾水泡茶，那根本是糟蹋茶葉的行為。
都過了快一個鐘頭，他的籃子里只有稀稀松松的幾根雜草，真不知他生一對好看的眼睛做何用處，連一腳踩上爛泥都沒感覺。
“拜托你別再傷害我們的老茶樹，茶葉要摘取嫩芽部份，你不要連沒用的老葉也摘光�！毕氲街撇韫と说锰舫鏊娜~子，她很想裝作不認識他，免得被牽連挨罵。
“嫩芽？”茶葉泡的不是葉子嗎？這小小的一根芽要摘到什么時候。
放在手心才一丁點大，得摘多少才能泡一壺茶。
“啊！不對、不對，我說得是一芽二葉或一芽三葉，只摘芽心太浪費了，那種超頂極的茶葉還不到季節�！蓖ǔＶ挥写翰璨胚m合，芽也最鮮嫩。
好想哭喔！其他的采茶工都在笑了，她一定會被師傅罵到臭頭。
嗯！真麻煩，分什么芽呀葉的�！澳銈兌歼@么早上茶園摘茶葉？”
簡直是凌虐人的方法，他才剛躺下就被叫醒，分不清東南西北只想找個地方睡回籠覺。
“不早了，為了你特別延一個小時，你看茶葉上的露水快蒸發了，制出的茶口感會較差�！边�不是大姊怕他睡眠不足。
現在看來是白費工了，他仍一臉尚未清醒的模樣。
“露水也是制茶的關鍵？”一芽三葉是吧！摘久了也會順手。
“對，不過過程太深奧，解釋給你聽也沒用�！背鞘朽l巴佬。
深奧？
出自一名十五歲少女的口中，他覺得被侮辱了，他只是對茶的認知不夠透徹，尚無法體會飲茶之美。
若是換成他專精的法律常識，他可以三天三夜說個不停，每一條文清楚明白的列出，從中詳解律法的奧妙和精神，準讓她目瞪口呆得說不出話。
抬頭一看正往上攀升的太陽，鼻頭冒汗的初行雁身體力行的了解茶農的辛苦，一葉一芽得之不易，他摘得手都酸了。
一行有一行的辛苦，他在法庭上的鋒利言詞在這里根本派不上用場，看到大家純樸滿足的笑容，他實在無法體會快樂在哪里。
他出一次庭打贏官司的代價是他們一年的薪資所得，為什么廉價的工資打不倒他們，反而安貧樂道的唱著山歌，好像與世無爭的生活正是他們所追求的。
“小草苗，你干么倒掉我的葉子？”溫香苗不會是老人家的“同黨”吧？
“是香苗啦！你不要記錯人家的名字�！彼龤夂艉舻募m正他的錯誤。
香草的幼苗，可入味，可入菜，香料極品，真是沒知識。
“好吧！香苗妹妹，麻煩告訴我你在做什么？”他不解她的用意為何。
惡心，什么香苗妹妹嘛！“我在幫你忙湊足二十斤茶葉，你忘了老太太的要求了嗎？”
啊！他當真忘得一干二凈。“你叫她老太太？”
不是外婆嗎？她和綠菊是姊妹。
“她規定的，我們是她收留的寄生蟲，沒資格和她攀親帶戚�！边@是老太太常掛在嘴邊的一段話，提醒他們要懂分寸。
溫香苗毫無受傷神色的說著，習以為常似的說出大家都知道的秘密，一點也不覺得為難。
綠菊山莊本就是老太太所有，他們一家除了大姊之外都是外人，她愿意收留他們是看在大姊的份上，不然他們早流落異鄉喝西北風了。
“你真的很愛我姊姊嗎？”大姊這些年過得很辛苦，看得她都心疼。
初行雁沒好氣地敲她額頭。“你以為我現在在干什么，閑著沒事享受茶鄉之樂嗎？”
百忙中抽空的代價起碼減少了千萬進帳，三個月的奴工是沒薪水可拿，而且任人使喚。
“抱歉，我很笨，麻煩你說得具體些�！彼�是沒聽到她要的答案。
人小鬼大，少了天真�！拔覑鬯�，成了吧！”
“說得好沒誠意喔！你可別一時貪新鮮……啊，你不要敲我頭啦！我會腦震蕩�！彼皇前研牡自捳f出來嘛！有必要拿她的頭當椰子殼敲嗎？
“小草苗，我很不喜歡人家懷疑我對綠菊的感情，否則我手部的自主神經會失去控制�！彼χ鈩邮种割^。
喔！了解，識時務者為女豪杰�！跋忝绮皇遣菝�，你要我說幾遍才記得牢？”
“我故意的�！彼麗阂獾亩核�
“你……”太可惡了，她真不該幫他�！八懔�，只要你對我姊好一點，不要欺負她�！�
眉一挑，初行雁戲謔地拍拍她的頭�！靶『⒆觿e裝出大人的口氣，急著長大對你沒好處�！�
他在她這個年齡是玩、讀書、交女朋友、和同學一起惡作劇，什么憂天憂民不在計畫當中。
“你怎么和大姊說一樣的話，她也要我安心當個小女孩別管大人的事，可是她卻常常躲起來哭�！�
“哭?!”初行雁心口一陣波動，輕松的表情微凝。
“大姊為了我們放棄她的人生，她對茶莊的事根本不感興趣，是老太太硬逼著她學，她從七歲開始就接受一連串成為茶精的訓練……”
人家一下課不是做功課便是陪弟妹玩耍，而她放下書包的第一件事是先到茶莊認茶，然后學著如何分辨茶葉的好壞，得聚精會神不能有錯誤。
大概到了十二、三歲左右，老太太要她自己去摸索學會基本制茶，烘、炒、蒸、曬四步驟，讓她由茶葉中領悟何謂茶的精髓。
聽說那時她常被炒茶的鍋子燙傷手，兩手都是傷痕的咬牙硬撐，她不曾喊過一聲苦的站在小板凳上，和制茶工人一起工作。
后來感恩出生了，她又得挪出一些時間照顧他，兩邊忙的得了重感冒轉成肺炎，差點死在醫院里。
“感恩有心臟方面的毛病，原本考上南臺灣餐飲學院的大姊，為了他的開刀費用不得不向老太太開口，中止她為自己安排好的未來。大姊真的很愛做西點，她的愿望是當糕點師傅，我和感恩都吃過她做的小點心，比外面賣的好吃一百倍。”
可惜老太太不準她把時間“浪費”在這些小事上，要她專心的管理茶莊。
“你真的要對大姊很好很好才可以，不然我不把大姊給你。”溫香苗裝出很兇的表情警告他，可是在他看來卻像在扮鬼臉。
“小鬼，你還沒長大，我對你大姊好不好只有她清楚，用不著你來操心�！北Ｓ兴募冋婢秃�，用不著杞人憂天。
“什么嘛！你不要老是拍我的頭當我是小孩子，我十五歲了�！痹龠^一年就能行十六歲成年禮。
古時候的女孩十六歲早就結婚生子了，她算是剛剛好，不大也不小。
初行雁忍笑地擺出一臉正經�！笆ФY了，我今年二十八，所以十五歲的你還是個孩子�！�
“你……你真的很惹人厭耶！我不幫你了�！弊屗麥惒蛔愣锊枞~。
氣嘟嘟的溫香苗將臉轉開不理他，孩子氣的神情叫人莞爾。
“說你是孩子還不承認，大人沒那么容易生氣，一翻臉就要討回糖果�！毙『⒆犹煨浴�
“我不吃糖�！焙�！
噴！真有個性，給他看她的后腦勺�！扒�！那是誰來了？”
溫香苗不理他。
“是你大姊喔！你不看一眼嗎？”王牌大律師豈會搞不定一個孩子。
“真的嗎？大姊……”咦！哪有人？
“唉，小孩子真天真，令人好羨慕呀！”他都不知道自己是否曾有過天真。
記憶太遙遠，不想也罷。
她當下臉一紅的嘟起嘴�！澳泸_我。”
“說騙太認真了，我是考驗你的臨場反應，免得你以后被別人騙了。”他用心良苦呀。
拿自己的名譽做機會教育。
“太陰險了，我要告訴大姊�！苯兴α怂敲逼鋵嵉拇髩牡啊�
“可惜她不在這里，愛告狀的大草苗�！背跣醒阕脚叵葡扑男〔菝�。
可惡的臭大人，她是香苗啦！“大姊，他欺負我。”她朝他身后道。
她要學周處除三害。
他轉頭，“哈……有潛能喔！現學現會，小毛毛蟲要變成蝴蝶了�！彼笮σ宦�，整個精神都提起來了。
初行雁的瞌睡蟲飛走了，他覺得摘摘茶葉的工作也不錯，起碼有助于娛樂效果，吸吸茶葉的自然清香使頭腦清明，不嗜睡。
還有山歌好聽，偶爾當成休閑倒是挺有意思，不用到健身旁也能健身，曬出一身健康的小麥色。
“我以為你會苦不堪言板著臉做事，原來是我多慮了，你適應得比我想像中好太多，看來我白走一趟了�！�
看他笑得得意的神彩，溫綠菊心中百感交集，五味雜陳，說不上是欣慰還是感慨，他的適應能力和蟑螂一樣，隨遇而安。
原本他是都市里的雄獅昂首跨步，在專精的領域中受人推崇，過關斬將的享受工作帶給他的成就感，和醇酒美女一起度過浪漫的夜晚。
為了她他甘于放下身段忍受外祖母的刁難，從清茶渣、洗機器、裝茶罐做起，按部就班的由最基本開始，他的表情始終沒變過，意志堅定。
雖然做來笨手笨腳不太順利，可是他的用心大家都看得見，盡管外祖母三申五令過不準旁人幫他，但私底下暗助其力的人不在少數。
自從香苗懂事后，她就沒見過她近乎孩子氣的舉止，總是一副小大人的模樣努力做事。
其實她知道她也很想和同年齡的孩子相處，但是貼心的她擔心她工作過度而累倒，所以小小年紀隨著她在茶園里走動，賺點微薄工資好減輕她的負擔。
小孩子還是要有類似父親角色的男性長者陪著成長才會健康，瞧她紅潤的小臉多有活力，即使氣嘟著嘴仍然朝氣十足。
“��！你來了，我以為小草苗誆我呢！”上前給予一吻，初行雁不避嫌的表現情侶間該有的親匿。
“是香苗，你別再逗弄她了�！倍紟讱q的人還和小女孩開玩笑。
他假裝抱歉的啄了她鼻頭一下�！澳悴挥X得她臉小小的像一根小草，一推就倒。”
雜草的繁殖力很強，不管在何種嚴酷的環境中生長，看似不堪一擊，隨時會枯萎，但其韌性是其他植物所比不上的，任憑風吹雨打仍不折不撓，風雨過后依然挺立，而且更為茂綠。
她給他的感覺就是剛萌芽的小草苗，有著無限的發展空間，可以是小小一株在風中輕搖，也能漫生一片綠意帶來生氣。
“臉小是遺傳，她像我父親比較多，臉瘦五官深�！痹龠^個幾年她會出落得如同一朵茶花，嬌艷而動人。
溫綠菊好笑的看著初行雁一身茶農打扮的模樣，一雙膠鞋頭戴斗笠，肩上橫掛著一條新毛巾，采青的竹籃掛在腰側，十足十是采茶工人的樣子。
經過這些天日曬的結果，他的皮膚漸漸由紅轉黑，看起來像健壯的農家子弟，不知情的人還真以為他是土生土長的在地人。
“不過你比較漂亮，她還有待觀察。”小時了了，大未必佳。
什么叫有待觀察，是她有很大的“發展”空間，以后她會和姊姊一樣漂亮。在兩人身后拚命裝鬼臉的溫香苗齜牙咧嘴，非常不滿地想引起他們的注意。
這張嘴真是不饒人。溫綠菊關心的問：“累不累，要不要休息一下？”
“本來累得四肢俱廢，看到你來全活過來了，生龍活虎得可以跑一座山�！背跣醒惆凳镜囊洌硎舅�沒累得不能做某件事。
會意的溫綠菊嗔視他一眼，故意忽視他的話。“你采了多少茶葉？”
有經驗的采茶工人一天最少要采百來斤才夠生計，而他的手腳向來慢了點，能有個五、六斤就算不錯了。
他臉不紅氣不喘的拉過籃子炫耀�！皾M滿一籃，再過一會兒就有二十斤了�！�
怎么樣，他算半個專家吧！
“全是你采的？”她懷疑的瞧瞧妹妹的竹籃，心下明白了。
“當然，我一早就勤奮地采茶不懈怠，你瞧我還懂得摘一芽三葉的嫩青，絕對能讓你制出好茶�！彼F學現賣地說得好不認真。
嗯！好想吐，這種騙死人不償命的話也敢說出口，山神肯定吐了一地黃泥，他怎么臉皮特厚不怕打雷，明明是她偷渡給他的嘛！
溫香苗在他背后伸舌頭表示不齒，見狀的溫綠菊噗哧的輕笑出聲。
“小草苗，你顏面神經抽搐了吧！需要我幫你瞧瞧嗎？”初行雁笑得和藹可親，但笑里藏刀的警告她別扯后腿。
哼！過河拆橋的小人�！版�，我聞到蛋糕的味道，你帶了點心是不是？”
不理他，瘋子一個。
“狗鼻子，味道早散掉了還聞得出來。”溫綠菊從提籃中取出盒裝的蛋糕。
這些是她昨天晚上先烘烤好冰在冰箱，打算讓他們當早點食用，但是昨晚忘了事先知會他們一聲，一到早上又匆匆上了茶園，因此錯過了。
不過當點心也好，在滿是茶葉清香中品嘗香濃可口的蛋糕別有一番滋味，青山綠水環繞自有一股茗閑情。
“哇！是抹茶蛋糕，還有茶蒸蛋、綠茶糕，我真是太幸福了……”啊……我的蛋糕……
有賊，偷她的蛋糕。
張口欲咬的溫香苗忽然發現手中的蛋糕不翼而飛，等她回過神來才知道遇到土匪。
“小孩子吃太多甜點容易發胖，我替你消化�！毙腋撚伤蝗霜毾�。
“大人搶小孩子的東西不覺得可恥嗎？我還在發育當中不怕胖�！眴�！一口一個，他好貪心哦！
人家好久沒吃到大姊做的蛋糕，他怎么可以像小偷一樣連籃子都偷，一個也不分給她的獨占。
老太太十分睿智，說得一點都沒錯，連老弱婦孺都不放過且連本帶利欺負的人絕非善類，他是繼秦始皇以來最殘暴不仁的大暴君。
她要開始唾棄他，用她最漂亮的大眼睛瞪他。
“搶輸人家就承認是小孩子的行為更可恥，你的發育停止了吧！”他指的是身高。
可是言者無心，聽者有意，兩姊妹一個悶頭笑，一個氣紅臉，讓他一頭霧水的楞了一下。
但他隨即反應過來的發出一聲大笑，明白她們想到哪去了。
“行雁，留一塊給香苗�！彼娴姆浅Ｐ枰盃I養”。
“不行，我一個大男人食量大，餓昏了你抬不動我。”自私是人之本性，他不過擅長發揚光大。
“什么，才一塊呀！大姊未免太偏心了，你重色輕妹�！彼撞紬l抗議。
兩人同時嚷嚷著不平，不情愿地互相對視，誰也不要少吃一口，對著提籃內尚未拿出的其他茶制糕餅虎視眈眈。
溫香苗年紀小又沒人家的塊頭大，搶也搶不過的直跳腳，兩眼含水蒸氣的用力瞪著行徑如強盜的大男人，嘴巴一扁像要哭給他看。
溫綠菊瞧在眼底啼笑皆非，不知該先說哪一個才好，為了蛋糕翻臉似乎太不理智，真是兩個小孩子。
“本來明天還有茶蒸魚、雙色茶融、白毛茶酥和茶末豬肉水餃，我想可以免了�！�
話一出，爭議不休的兩人馬上槍口一致的改口──
“小孩子是該多吃幾口，瞧她瘦得皮包骨多像衣索比亞難民，我們要同情瀕臨死亡的弱者�！�
“姊呀！我已經長大了不跟他搶，上了年紀的老男人沒人照顧很可憐，我施舍一些憐憫心給他�！�
什么衣索比亞難民，她是青春洋溢的茶莊美少女，他到底會不會說話，虧他的職業還是律師！
說他是沒人照顧的老男人，她可真是歪了眼扭了脖子，鑲鉆鑲金的都會貴族身價非凡，封閉社會的小女生哪看出他的價值。
兩道對峙的電波猛力沖擊，為了爭取多一點注意而敵意直生。
溫綠菊受不了的看著他們，“你們兩個不會為吃大打出手吧？時候不早了，還不去工作�！闭l都別想吃，她帶回去給感恩。
“嘎?!”兩敗俱傷。
兩人互視一眼，決定絕地大反攻。
“初行雁，別忘了你的二十斤茶葉�！边@對寶的企圖未免太明顯了�！皽叵忝�，你不用幫他湊數，自己的工作自己做�！�
提籃往后一藏，溫綠菊誰也不偏袒的喝止他們的妄念，臉上的決定無比堅定，不讓他們有胡鬧的機會。
茶園的采茶時間通常是由凌晨四時到上午九點，此時采出的茶葉吸足了水氣能制出最優良的茶，一過九點便準備收工不再采集。
但夏天太陽出得早又炎熱，不到八點半葉片已曬得發燙，所以制出的茶品質較差，如非必要，這時間的茶葉是不采的。
而冬天夜長日短，氣候較涼爽，十點左右仍有零星工人在采茶，端看那時期茶芽的發育情形而定。
“誰說我的茶菁是那小鬼幫的忙，沒證據的事可別無的放矢�！卑�！指甲斷了。
怎么又摘到老梗，當場破功。
含著笑，她不說破他的笨拙�！靶枰炛讣y嗎？茶葉十之八九不是你采的。”
現代科技精良，容易斷定真偽。
“菊，你越來越像法官了，要不要驗驗我是否身有隱疾�！焙脦滋鞗]碰她了，他憋得難受。
她沒好氣的一睨�！罢浺稽c做事，你不想被外婆瞧扁吧！”
一提到阮金花，氣餒的初行雁雙肩一垮的見葉即摘，不管好壞�！拔业刮缚诹耍覜Q定吃素。”
那個人根本是活的監視器，不論走到哪里都能聽見她警告的咳嗽聲，要他舉止收斂不得放肆，在她的屋檐下不能有任何超過禮教的事發生，尤其是他愛做的事。
有幾回他差點偷香成功，可是半途中被神出鬼沒的她打斷，害他幾乎要成為煞車失控的肇事者，上演活春宮任人欣賞。
“肉食主義者吃素，你真……”讓外祖母嚇住了。
話說到一半的溫綠菊忽然不適的按著胃，臉色發白的干嘔兩聲。
“怎么了，身體不舒服？”放棄采茶工作的初行雁連忙撫撫她額頭，看她有沒有發燒。
她笑得很虛弱的咽下一口涌上喉間的酸液�！皼]什么，大概吃壞肚子了�！�
“要不要去看醫生？你的體溫很低�！边@種情形不算正常，待會得載她下山檢查檢查。
“不了，一點點難受而已，我休息一下就沒事了。”最近她常常有嘔吐、反胃的現象，可能是氣候炎熱的關系所致。
“真的沒事？”初行雁不放心的將她抱在懷里，輕輕撫著她的背舒緩壓力。
“嗯……”
初期的癥狀來得快去得也快，略微舒壓后比較沒那么難受，她的臉色回復先前的潤紅，忙著幫他采茶，趕在九點鐘前收工。
笑聲是茶園中歡樂的泉涌，誰也沒預料到一條小小的生命正著床茁壯悄然成長，律動的心跳聲強而有力。