乖妻：
這趟船到美國(guó)，原本是件令人高興的事，但是由于船上有兩個(gè)水手“跳船”，大大地影響了工作效率和情緒。
“跳船”這個(gè)名詞，我還是第一次聽到，對(duì)許多老船員來講，卻是屢見不鮮的事。
所謂“跳船”，就是由船上私自逃到美國(guó)領(lǐng)土，也就是“非法入境”。上岸后，多半逃到較遠(yuǎn)鄉(xiāng)下的地方，以極低廉的工資做一些種棉花采蘋果之類的工人，或是在舊金山唐人街中國(guó)餐館里洗碗打雜，當(dāng)然也有一小部分是去投靠親友，安排工作。由于非法入境，一旦被移民局的人發(fā)現(xiàn)，立即押解出境，并且自行負(fù)擔(dān)機(jī)票�；貒�(guó)后，還要被判刑，兩年之內(nèi)不準(zhǔn)上船工作。所以多數(shù)人都躲躲藏藏，過著半逃亡式的生活。其實(shí)在那種有如驚弓之鳥的日子里，能賺的錢很少，所過的日子，實(shí)在不會(huì)比在船上好，并且居無定所，毫無保障，又不一定能按月寄錢回家，常使妻小生活陷入困境，造成許多社會(huì)問題。
但是為什么仍然有人不斷地“跳船”，不斷地逃往美國(guó)呢？這多半是受了虛榮心所害，加上各種不符實(shí)際的謠傳，以訛傳訛地夸大形容，總以為美國(guó)是金元王國(guó)，遍地黃金，仿佛一踏上美國(guó)本土，立即就會(huì)成為巨富一樣。這可以說是跑船人的悲劇，也可以說是整個(gè)大時(shí)代的不幸。
晚上和同事聊天，話題總圍著“跳船”打轉(zhuǎn)，大多很自然地提到不久前還上過電視，被渲染成“沼澤野人”，后來在拘留所中上吊自殺的胡度妹，據(jù)說他就是九個(gè)月前由這條船上逃下去的一個(gè)水手。
現(xiàn)在我把整個(gè)故事原原本本地講給你聽。
這個(gè)胡度妹是大陳人，四十多歲，原本在陸地上做工為生，有七個(gè)孩子，由于負(fù)擔(dān)太重，入不敷出，想找一份收入豐厚一些的工作。于是在政府輔導(dǎo)下，參加了船員訓(xùn)練班，并安排到我們公司來當(dāng)二等水手。
據(jù)同仁們描述，他長(zhǎng)得十分斯文，皮膚白皙，沉默內(nèi)向，略帶神經(jīng)質(zhì)，不大愛與別人交往。起先派他到一艘專跑英美間水路很短的船上工作，才上船三個(gè)月，由于思家心切，過不慣海上生活，天天吵著要回去�；貋頉]多久，坐吃山空，生活無著，又苦苦要求公司給他派船，這次就派到我現(xiàn)在跑的這條船上來，依舊是當(dāng)二等水手。
再次上船后，頭幾個(gè)月情況還好，漸漸地又開始想家、失眠、精神恍惚、心緒不寧；對(duì)份內(nèi)的工作總不能做好，和同事之間也格格不入。碰巧水手長(zhǎng)是個(gè)有口無心的直腸子，看他整天精神不振，又不好做事，就常常拿他開玩笑，假裝嚇唬他，說什么再不好好做事要送他回去羅，再不然就要把他扔到海里喂魚這一類的玩笑話，這本是想激發(fā)他工作情緒的話，誰(shuí)知說者無心，聽者有意，他完全當(dāng)了真事。
于是他的疑心日加深重，變得疑神疑鬼，整天都說有人要謀害他，置他于死地，再不然就說有人要修理他，成天魂不守臺(tái)地象受驚的兔子一樣?xùn)|躲西藏。
到后來，也不知怎么搞的，他變得逢人便磕頭，嘴里還喃喃地說著一些饒命、救我之類的話，弄得全船的人都很不舒服。船長(zhǎng)看他情形實(shí)在不對(duì)，就想在下一航次中送他回去，他一聽要回去，更加緊張，朝著船長(zhǎng)又磕頭又作揖，求船長(zhǎng)放了他，弄得船長(zhǎng)很為難。與臺(tái)北公司聯(lián)絡(luò)后，決定還是送他回去，可能對(duì)他身心兩方面會(huì)好一點(diǎn)。
臨行前，船長(zhǎng)一再交待代理行的兩位職員務(wù)必小心照顧，一定要看他坐上飛機(jī)才算數(shù)。
誰(shuí)知到了機(jī)場(chǎng)，臨登機(jī)時(shí)，胡度妹硬是不肯上他該坐的那班，而要坐另外一班飛往歐洲的飛機(jī)。他的理由是這班飛機(jī)上有人要謀害他，又說飛機(jī)上有炸彈，死活都不肯上，弄得全機(jī)的乘客都來看熱鬧；飛機(jī)也因此不能起飛，雙方僵持不下，拖了很久，最后機(jī)長(zhǎng)說不能再等了，請(qǐng)他改搭下一班飛機(jī)。
代理行職員看他似乎精神不大對(duì)，就想先把他帶到醫(yī)院去看看之后再講。到了醫(yī)院，這個(gè)胡度妹竟乘二人不注意時(shí)偷跑了出來，這下可急壞了代理行兩位職員，人是在他們手里丟的，精神又不大正常，最糟的是他不會(huì)講英文，身上還帶著一百多塊錢美金，這樣毫無目標(biāo)地亂跑，很可能生命危險(xiǎn)。在美國(guó)下層社會(huì)里，常常為了搶幾塊錢而殺人，何況一個(gè)身份不明的有色人種，更何況他有一百多塊錢?于是代理行的人立刻向警局報(bào)案，發(fā)出緊急追查令，希望能盡快找到他，以保護(hù)他的生命安全。
一連幾天下來，都沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)精神異常的中國(guó)船員，警方只得將他列入失蹤人口案件，代理行的人也拍電報(bào)回臺(tái)北，只當(dāng)他是“跳船”的船員，躲藏在某個(gè)地方，而不再追查了。
隨著時(shí)間的流逝，船上的人逐漸沖淡了對(duì)胡度妹的記憶。直到八個(gè)月后，船再次回到美國(guó)，有一天晚上大彩正在看電視聊天，忽見熒光屏上打出報(bào)道，說是在佛羅里達(dá)州內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)“沼澤野人”，并且把他帶到熒光屏前介紹給觀眾看，只見熒屏上出現(xiàn)一個(gè)長(zhǎng)頭發(fā)長(zhǎng)胡須一臉憔悴的東方人，對(duì)著鏡頭傻笑，這一下大家全愣住了，空氣忽然變得很緊張，半晌之后，水手長(zhǎng)大叫著：“那不是胡度妹嗎?格老子怎么上了電視啦?”
船長(zhǎng)立刻會(huì)同代理行的人前往治詢，費(fèi)了很大勁才見到這個(gè)成為熱門人物的“沼澤野人”，經(jīng)船長(zhǎng)再三懇切詢問，他才吞吞吐吐地說出了逃亡經(jīng)過和這八個(gè)月來的生活情形，在這之前，他一直不肯開口和任何人講話，益發(fā)使好奇的老美對(duì)他發(fā)生興趣，事情才會(huì)越弄越大，變成熱門的話題。
原來那天他從醫(yī)院跑出去之后，一路躲躲藏藏地亂跑，一直覺得有人要害他，為了怕被抓回去，又為了怕被人謀害，就躲到沼澤叢林之中，每天趁天黑時(shí)出來，撿附近居民丟棄的罐頭、面包、食物充饑，日子久了，他發(fā)現(xiàn)沒有誰(shuí)注意他，也沒有人發(fā)現(xiàn)他的存在，于是膽子就大了一點(diǎn)，開始到附近田里去偷玉蜀黍和蔬菜水果，附近農(nóng)民看到被翻挖的土地和凌亂的腳印，還以為是山描或野狼之類的野獸，就設(shè)上陷阱捕捉，哪曉得抓到的竟是個(gè)樣子怪異的人。你曉得老美最愛新鮮事，最會(huì)渲染的了，于是一傳十、十傳百，一下于就成為本年度最熱門的新聞，眾人爭(zhēng)看的“鮮事”了。
經(jīng)船長(zhǎng)向有關(guān)機(jī)關(guān)說明后，終于真相大白，一場(chǎng)風(fēng)波算是平息了下來，接下去就是安排送他回國(guó)的事。
美國(guó)方面一定要胡度妹本人在同意書上簽字，以表示他是心甘情愿地回國(guó)，沒有半點(diǎn)勉強(qiáng)或政治色彩，這樣整個(gè)案子才能注銷�？墒呛让檬莻�(gè)死腦筋，他不明白其中道理，聽到簽字就害怕，甚至想到古代書畫處死的種種情形，越想越伯，越伯越想不通，又不敢問別人，一時(shí)想不開，竟然在第二天夜里在拘留所里上吊死了。
等船長(zhǎng)辦好機(jī)票去接他出來時(shí)，所看到的只是一具發(fā)冷的尸體了……
這個(gè)故事到這里算是結(jié)束了，胡度妹的遺體由公司負(fù)責(zé)運(yùn)回安葬。一個(gè)月后，他的妻子在經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)期與生活?yuàn)^戰(zhàn)之下，再也無法支撐下去，只有改嫁給另一位跑船的大陳人，七個(gè)孩子最可憐，統(tǒng)統(tǒng)被送進(jìn)孤兒院去了，整個(gè)的家也隨之瓦解，消失了……
乖，聽了這個(gè)故事，心里有什么感覺?我是一連幾天都揮不去壓在心靈的沉悶，今天把它講給你聽了之后，似乎舒適一些。原諒我不再多寫，心情實(shí)在不好。吻你。
祝
好
愛你的丈夫阿漁上