陽谷。
“大總管，這樣下去，怎生是好？就快三個(gè)月了，少主生死未卜，咱們陽谷的生意還要不要做下去吶？”
“是��！少主既沒兄弟又沒子嗣，難不成大家就此解散，以后各玩各的？”
“大家稍安勿躁！”面對(duì)來自各堂口的負(fù)責(zé)人，東方甫凝肅了面容，道，“不論是人是尸，還沒找到少主之前，陽谷萬萬不能解散！”
“可是……大總管，快三個(gè)月咧！已經(jīng)快三個(gè)月咧！”
“沒錯(cuò)，再等下去也不是辦法�！�
“大家冷靜點(diǎn)！”東方甫一臉剛正，“咱們不能白白將陽谷的優(yōu)勢(shì)，拱手讓給西門家吶！”
“這……”
“西門家處心積慮要入東南地界，咱們要是這時(shí)放手，豈不如了他們的意？”目光一一掃過眾人，東方甫字字鏗鏹，“諸位有不少都是代代在東方家做事的，倘若少主失蹤不到三個(gè)月，咱們就放棄了，可對(duì)得起陽谷歷代的主子么？”
場面陷入一片岑寂，大伙兒面面相覷，拿不定主意。
半晌，終于有人慎重發(fā)言：“大總管，我看這么著，要是過了中秋還不見少主回谷，咱們就好好商量日后如何辦，總不能一直群龍無首�！�
眼見不少人點(diǎn)頭同意，東方甫情知不能再堅(jiān)持什么，于是長長嘆了口氣：“好吧，就以中秋為限�！�
“日出東方”——東方甫深睇著大廳的懸匾，即便是現(xiàn)在，效忠東方家的執(zhí)念數(shù)十年來亦未動(dòng)搖。只要他東方甫在世一天，西門家就甭想染指東南！
☆ ☆ ☆
天光微明，醒蟬喧嘩出了晨音。
“謝謝大夫和掌柜叔這些日子的收留和照顧�！�
“嗯！”大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“回家的路上，凡事多注意些，可別再受傷生病了�！�
“大夫說得是�！毙κ翘鸬�，說出來的話自然裹了蜜，“像大夫和掌柜叔這么好的人，可不多見。天底下，怕只有這兒的大夫會(huì)給咱們打雜抵藥錢的機(jī)會(huì)�！�
“這小月子呀，就那張嘴兒行！”食指朝她點(diǎn)了點(diǎn)，掌柜搖頭嘆道。
“掌柜叔，現(xiàn)在就這么說了，那表示……掌柜叔將來肯定會(huì)想我�！逼菪≡挛⑽浩鹣骂W兒，一臉得意樣，“不想我的人，也會(huì)想我說的話�！�
“你這丫頭！”經(jīng)過這些時(shí)日的相處，對(duì)這雙兄妹，著實(shí)有些難舍呀。
大夫轉(zhuǎn)對(duì)東方日剎：“我看，你們就早些出發(fā)吧，日頭不會(huì)那么毒�！�
“嗯�！睎|方日剎抱拳相揖，神色穩(wěn)斂，“就此別過，來日再見。此恩此情，我會(huì)時(shí)刻記在心上�！�
說完，他的眸光照向戚小月，恰巧迎觸她的抬睞，兩人不覺相視一笑——
此去天涯，惟卿為伴……
東方日剎和戚小月循著澔江一路上行，沿途尚稱平安。
“奇怪了，坐船不是更方便么？怎么你會(huì)決定要走陸路？”伸袖抹了抹汗，戚小月粉嫩的雙頰被暑氣蒸得紅通通的。
“走水路的話，目標(biāo)過于明確。如果有人執(zhí)意要?dú)⑽遥^對(duì)會(huì)掌握流江往來的船只�！睎|方日剎神氣定然，不疾不徐地解釋道。
這就是現(xiàn)實(shí)，他們回陽谷必須面對(duì)的。
“到底是誰，三番兩次想殺你？”
他沉默不語，鐵樣的表情透不出一絲情緒。
戚小月徑自道：“是西門家的人么？”
東方日剎霍地停步，目光湛湛，直瞅著她：“為什么你會(huì)這么猜？”
她跟著停了下來：“初五那天，你不是說了個(gè)名字，叫什么‘西門凜’的？”
“沒想到，你還記得？”
“那當(dāng)然了，我戚小月的記性最好了�！彼呐男馗翢o謙虛之意。
“你記性好，我相信……”心底滑過一絲惆悵，腦海中交疊而過的，是九歲的月娃兒和眼前的戚小月。
“西門家的人，為什么要?dú)⒛�？”她鍥而不舍地追問，同時(shí)算數(shù)了先前發(fā)生過的事，不由得咋舌，“雖然我常說你的臉皮是鐵做的，不過你可比西門家差多啦，依我說么，這西門家八成心是鐵做的，否則怎么會(huì)想得如此周到，布下層層殺著，非得置你于死地不可？”
該感動(dòng)么？戚小月正義憤填膺地為他打抱不平，然而，西門家和他之間……東方日剎眉頭稍攏，猶自盤算該如何回答。
戚小月這邊卻已等不及，出聲抗議了。
“喂喂喂！你不要又僵著一張臉，什么事兒都往肚子里塞去！”指頭在他胸膛戳了戳，戚小月瞪著他，半警告、半威脅地說，“話講在前頭，我不想老是猜呀猜的，也不想再做你肚里的蟲，你自個(gè)兒把話說明白，要不當(dāng)我沒問，要不就當(dāng)我自作多情、自討沒趣�！�
“這么想知道？”她的“兇狠”反倒讓東方日剎柔了嚴(yán)肅線條。
眼珠兒溜轉(zhuǎn)，表情忽又滑軟，戚小月抓起他的手搖呀晃的，雪頰沾染了緋紅。
“以前當(dāng)然無所謂，但現(xiàn)在……現(xiàn)在……現(xiàn)在就是放不開了么！”
睫羽斂垂，欲掩明眸顧盼風(fēng)流，卻遮不斷含羞笑靨燦燦灼灼。戚小月直率又顯嬌憨的反應(yīng)，落在東方日剎眼里，便熏風(fēng)似的暖入了胸懷。
長指輕輕摩娑著柔荑，他的嗓音沙啞而溫存：“有你，真好。”
她微赧地縮了縮頸子，仍噙著笑：“是我說的嘛，我會(huì)在你身旁�！�
戚小月每字每句說得飛快，恍若蜻蜒點(diǎn)水般巧捷，而那遭拂掠的水，是他岑寂的心湖，只一觸，便晃漾起漪漣圈圈……
被東方日剎熱乎乎的視線看得渾身不自在，戚小月忍不住偷偷踩了一下他的腳尖：“噯，別老瞧著我，說話吶！”
她這一喚一動(dòng)，讓他回了神。東方日剎忙將悸動(dòng)收藏，之后才笑了笑反問道：“言歸正傳，你對(duì)西門家知道多少？”
“唔……這個(gè)嘛……”抬眼看他，她答不上話。
“你怎么肯定要?dú)⑽业囊欢ㄊ俏鏖T家的人？”
戚小月想想，她判斷的惟二線索，一是初五那天親耳聽到的名字，二是大總管的話，確實(shí)薄弱了點(diǎn)，只得大方地承認(rèn)：“好吧，算我結(jié)論下得草率！那到底是誰這么心狠手辣，搶了陽谷的貨不說，還屢次要?dú)⒛�？你心里有�?shù)么？”
眸光倏寒，握著她的手一緊：“你知道有人搶了陽谷的貨？”
糟糕，說溜嘴兒了！戚小月心下暗暗叫慘，表面卻挑高了眉，佯作全不在意。
“我住在陽谷，當(dāng)然會(huì)知道嘍！”
話，低喃在他的唇畔：“是么，住在陽谷，當(dāng)然會(huì)知道？”
戚小月沒聽清楚他說了些什么，只想著自己心虛，趕緊挽了他的臂膀，湊上笑臉一張，輕快地說：“咱們非得站在這烈日下頭說話么？走走走，前面有茶亭，先去喝碗茶再說！”
東方日剎由著她轉(zhuǎn)移了話題，然而，甫化柔緩的神情，這會(huì)兒，可又凝肅了起來……
到了茶亭，戚小月打了兩碗茶，便同東方日剎一塊兒倚坐樹下乘涼休息，驀地從前方傳來了爭吵聲——
“你不要再跟著我了！”
“我并沒有妨礙你�！�
“我……我不想你跟著，就這么簡單，行么？”
“我只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著你，就這么簡單，行么？”
戚小月心生好奇，循聲探頭望了去，但見起口角的一男一女：男子身著藏青色長衫，卓爾雋拔；女的一衣杏黃，姿容俏麗。
“噯！咱們要不要過去勸架？”手肘輕輕撞了撞東方日剎的前胸，戚小月興味兒十足地問。
東方日剎掏出巾子遞了去，口頭上輕描淡寫地答：“聽他們交談的內(nèi)容，應(yīng)是舊識(shí)，咱們插不了手，也最好別插手�！�
“你說得也沒錯(cuò)啦……”戚小月隨手接過巾子，在額際按按抹抹，視線仍是不由自主往那兒瞟去，突然間，她十指猛力扣住東方日剎的臂膀，哇哇叫了起來——
“別樣在這兒了，快去救那姑娘呀！他們……他們倆動(dòng)起手啦！”
☆ ☆ ☆
在戚小月的咋呼下，東方日剎終究插了手，可在他出手前，那著杏黃衣的小姑娘已經(jīng)在拉扯間扭傷了腳；她拒絕那男子的扶助，遂向東方日剎和戚小月求援。眼見她不良于行，無奈，東方日剎只好背負(fù)著她，到鄰近村鎮(zhèn)尋找安身之所。
“疼、會(huì)疼……”
“你忍著點(diǎn)，我現(xiàn)在正要檢查你有沒傷到筋骨�！睎|方日剎握著她的右踝，以指輕壓。
“她傷得怎么樣？”蹲在他身旁的戚小月亦很關(guān)心。
“應(yīng)該沒有什么大礙�！睋P(yáng)起頭，東方日剎給了那姑娘一記安慰的溫煦笑容。
眼珠暴突，戚小月聲怪叫了起來：“你……你居然在笑、在笑耶！”
“笑？”那姑娘先瞧了瞧東方日剎，再轉(zhuǎn)向戚小月，“他笑，很奇怪么？”
“姑娘，這……你有所不知啦！”戚小月站直了身，拍了拍她的肩，睥睨的模樣仿佛萬事盡在胸中，“這家伙呀，平日總是繃著臉，活像戴了張冰冰冷冷的鐵面具，火燒、刀砍、石磨、水沖，全都沒用。”
“有這么糟么？”那姑娘笑瞅了東方日剎一眼，“我倒覺得他待人和善體貼，應(yīng)該挺好相處的。”她看到戚小月不以為然地?fù)u搖頭，于是又加了句，“我不說謊的，這話絕非造假，我是真這么覺得！”
“許是他心情好�！逼菪≡掳蛋党瘱|方日剎輕吐粉舌。唉……想她剛遇到東方日剎的時(shí)候，可是將他奉為鐵面瘟神咧！
身為兩位姑娘評(píng)頭論足的焦點(diǎn)，東方日剎并沒說話，只是微哂。打從意外救起這位姑娘，他就莫名起了一種貼近的熟悉感，自然而然地，沒有任何特殊原因，連他自個(gè)兒都無從解釋……
“姑娘，你怎么稱呼呀？”
“我……我……”似有躊躇，她半晌才擠出了答案。“我叫冷霜�！�
戚小月點(diǎn)點(diǎn)頭：“白天追著你的人，是誰？”
“他……他……”又是一陣支吾，冷霜勉強(qiáng)給了個(gè)回復(fù)，“他是我哥哥�！�
“哥哥？那不就跟咱們同樣？”戚小月圓亮了眼，轉(zhuǎn)了朵笑，“我是戚小月，他是戚大日，聽名字就知道咱們是兄妹啦！”
為了安全及方便，這一路上，東方日剎和戚小月仍舊扮作兄妹。
她還有問題�！澳愀绺缭趺磳�(duì)你這么兇？”
冷霜趕忙道：“其實(shí)他不兇，你別誤會(huì)了�！�
“不兇？”輕哼自鼻噴出，顯然戚小月并不同意，“他要是不兇，會(huì)跟你動(dòng)手么？還害你扭傷了腳踝�！逼菪≡骂D了頓，繼續(xù)探問，“你們之間，到底發(fā)生了什么事兒？！”
冷霜微紅著瞼，兀自總忖該如何應(yīng)答，東方日剎卻已斂了臉色凜了聲：“人家腳傷正痛著，你急著問東問西，又不是審犯人�！�
他的口氣并不粗惡，可一聽便知嚴(yán)厲得緊。他向來善藏情緒，如今先是笑后是怒，雖在旁人眼里是小小反應(yīng)，但她是知他的，這面具顯然因?yàn)槔渌废铝恕?br />
因?yàn)椋瑒傉J(rèn)識(shí)的冷霜……
除了微惱，戚小月更覺委屈，登時(shí)抿緊了嘴、黯沉了臉。
“這點(diǎn)傷，不礙事兒的�！崩渌昙o(jì)雖小，但心思敏銳，馬上含著笑打圓場，“姑娘有什么問題，盡管問�！�
“沒問題，我沒問題要問。”戚小月悶悶丟了句話，“冷姑娘，你好好休息，我還是不在這兒打擾了，晚安�！�
說完，甩頭就往門外去，對(duì)東方日剎連瞧都沒瞧一眼。
“小月姑娘生氣了，你快去安慰她吧，兄妹總是和和氣氣的好。”冷霜覺得尷尬已極，勉強(qiáng)扯出個(gè)笑。
東方日剎攢緊濃眉，深深瞅著冷霜，那相親的感覺，不單是難以分析，且始終揮之不去。最后，他只是低噪道：“我先送你到床邊。”
“沒關(guān)系，我自己……”
冷霜正想回絕，豈料話還沒說完，身于倏地騰了空，竟是被他攔腰抱起，驚得她不知所措，粉頰霎時(shí)燒得紅透。
“早點(diǎn)安歇吧�！睂⑺p放床沿，東方日剎客氣地微微頷首，神容依舊肅斂。
房室里獨(dú)剩她一人了。冷霜望著門扉，滿心困惑——這對(duì)兄妹，人是善良，但著實(shí)奇怪；妹妹怪，哥哥更怪！
她怔怔想得出神，全沒發(fā)覺窗榻外有雙深摯眸眼，凝瞅著，未曾稍移……
她……人呢？
出了冷霜的房間，東方日剎隨即轉(zhuǎn)步去找戚小月，沒想到，應(yīng)該有她在的房室卻是一片空蕩蕩。
這會(huì)兒，她又跑哪兒去了？
東方日剎無暇多想，立刻在客棧里四處急尋，最后是在天井一角發(fā)現(xiàn)了她——
“臭王八！臭雞蛋！早知道，我自己去救美人，才不讓你當(dāng)英雄咧！”戚小月蹲著，正對(duì)剛在地面畫成的“東方日剎”恨恨迭聲罵，順手拿了塊石頭就往“他”身上砸去，可明明氣極，卻在最后關(guān)頭硬是轉(zhuǎn)了向，敲在“他”的旁側(cè)。
一下、兩下、三下……她叩叩叩地使勁猛敲！
說氣他么，其實(shí)更惱自己——她不想這么耿耿于懷、不想變成小鼻子小眼睛的戚小月、更不想把自己陷在抽不了身的泥淖里。
酸澀如軟霧，騰上了眼，隨即凝成水淚，舉在半空的手，失了力，緩緩落垂。
東方日剎靜立在她身后，不知該怎么面對(duì)她，怎么將連自己都摸不清、想不透的情緒告訴她……
亂了，慌了，真的迷惘了。
當(dāng)此時(shí)，卻聽得戚小月一聲輕呼——
“不行！與其在這里跟自己慪氣，還是找他說清楚去！”遽然起身，她迅速揩去淚痕，腰桿挺得直直的。
霍地回首，乍見孤佇蒼茫月色下的一介人影，戚小月發(fā)覺眼眶沒來由地又泛起濕潤，原先欲訴的字句全噎在喉間，吐不出也咽不下。
就這樣，兩人無言相對(duì)許久，誰都不曉得該如何開啟溝通。
“喂，你說話��！”悶聲丟了話，先沉不住氣的是戚小月。
“要說什么？”東方日剎低調(diào)地把問題丟了回來。
“我怎么知道�！痹賮G過去。
“你不知道我怎么知道�！庇诌�給她。
“你……”戚小月忍不住了，噘嘴嗔了句，“你不會(huì)道歉吶？笨！”
“抱歉，剛剛是我……”
東方日剎話還沒說完，懷里就撲進(jìn)了一副柔軟身軀。
她是真忍不住了，環(huán)抱著他的雙臂收得緊，徑自叨叨控訴了起來，“都是你！害我變得很討人厭，動(dòng)不動(dòng)就哭、動(dòng)不動(dòng)就鬧脾氣，以前……以前從不是這樣的。都是你害的啦！”
輕擁著她，東方日剎的神情摻雜揉合了溫柔、憐惜與歉疚。
“你不是鬧脾氣，更沒討人厭，會(huì)掉眼淚也很好�！甭暽こ脸�，他的字字句句從肺腑而來，“不好的是我，是我惹你生氣、害你傷心�！�
“對(duì)！不好的是你、是你……”戚小月埋首在他胸前，抽抽搐搭地哭了起來，一發(fā)不可收拾。
東方日剎始終保持靜默，直到她的哭聲漸歇，才逸了絲嘆息緩緩說道：“我從未想過要當(dāng)救美英雄，冷姑娘是生得好，但我可沒被美色迷住了眼，只是……”
“只是什么？”戚小月抬起了臉，不解地問。
東方日剎微微沉吟：“冷姑娘有種說不出的熟悉感，好像早該識(shí)得的。”
聞言，戚小月立刻從他懷中跳開，圓睜了眼，指著他的鼻子哇哇叫：“天吶！她不會(huì)又是你以前碰過的什么人吧？”
他還沒回答，一個(gè)念頭急雷似的打過她的腦際，戚小月驚得立刻拔高了聲量：“難不成，她就是那個(gè)正主兒？就是你錯(cuò)認(rèn)我是她的那個(gè)正主兒？”
她可比任何人都明白，明白東方日剎對(duì)那位正主兒的……感情……
倒是東方日剎笑了：“我確定以前沒見過冷姑娘。”
“真的？可我覺得，你的記性不是很好哎！”她擺明懷疑。
“我很確定沒見過她，她不是你說的什么正主兒�！彼麍�(jiān)定保證。
“呼……那就好！那就好！”戚小月大大吁了口氣，隨即又覺得不對(duì)，“那你怎么會(huì)說好像早該識(shí)得？”
“我也不明白�！�
瞧他濃眉微擰的困惑樣兒，想來并沒騙她，他和冷霜應(yīng)該是素昧平生；既是如此，戚小月亦向他坦訴心事，“我先前難過是因?yàn)槟忝髅鞑怀Ｉ鷼猓駜簜�(gè)竟為個(gè)陌生人對(duì)我惡聲惡氣的，我、我……”
“吃醋”兩個(gè)字，她是怎么也說不出，銜留在口里，酸得雪頰一片嫣紅。
“惡聲惡氣，并非惡意�！彼龐商鸬哪樱吹盟樗蓟窝�，不禁淡淡笑道，“或許咱們?cè)谝粔K兒久了，受你熏陶，情緒藏不住了�！�
“嗯哼，真是這樣就好了�！逼菪≡卤凰脑挾撼隽诵�，覷睨了他一眼，繼續(xù)說，“也對(duì)啦！至少，現(xiàn)在用幾滴眼淚就能騙你說些心底話了�！�
“是幾滴眼淚么？”東方日剎忍不住打趣。
戚小月朝他吐了吐粉舌，扮了鬼臉。
不費(fèi)一語，東方日利只是握住她的手，拉她回到剛剛的角落，要她一同蹲下。然后拾起石頭，再畫了個(gè)人形，就在“東方日剎”的身邊。
“你知道這人是誰么？”他問。
“當(dāng)然是我�！彼稹�
“你剛剛漏畫了，我替你補(bǔ)上�！鄙熘冈谒羌恻c(diǎn)了下，難得語氣如此輕快。
“我不是漏畫�！逼菪≡卤硎究棺h，“剛才，我是畫人來出氣的。要畫，當(dāng)然只畫該打的人！”
“東方日剎再可惡、再該打，他的身邊不能少了戚小月。別再忘了！”字才落定，東方日剎隨即俯首，便要烙吻丹朱。
戚小月動(dòng)作迅速，右手立刻捂住他的嘴：“等等！現(xiàn)在不行！”
濃眉懷疑地挑起，花好月好人好心情好，為什么不能……
“起來起來！”左手抓了他的時(shí)，兩人同時(shí)站直身子，這會(huì)兒，她才松開了罩在他嘴邊的右手，“好了，可以繼續(xù)了。”
“嗯？”
見東方日剎一頭霧水、顯然缺少慧根的樣子，戚小月長長嘆了口氣，無奈地將雙臂環(huán)上他的頸項(xiàng)——
“噯，你不覺得上回在澔江邊那樣蹲著親嘴兒，很累么？”