四月底,竹園夏齋的大廳堂內坐滿了人。
雙頰紅潤的東方磊與小腹隆起的夢巧相依偎坐在羅漢榻上,兩旁的太師椅上分別坐著歐陽徹、大夫人、東方嘯天和東方蓉。
“情況如何?”大夫人問。
“勝堂叔已經和七家商行勾結上了,兩家是以利誘之,另五家則是以陷阱害之。”東方嘯天頓了頓。“恐怕他不會就此滿足,我已托江湖中的朋友接替我繼續盯緊他,有任何消息都會以快馬傳遞給我!
大夫人嗤笑!斑真難為他忍到現在才下手!
“有野心的人都寧愿期待我早日死去,好來光明正大的接手。”東方磊接道。
“現在既然接手無望,當然要自己想辦法能撈多少是多少了!
“那羽堂哥為什么被留下來?”東方蓉不解地問。
東方磊搖頭!拔铱从鹛酶鐚|方家并沒有什么野心,他的意向不在此。”
東方蓉脫口問:“那他的意向是什么?”
東方磊瞟了夢巧一眼沒說話,夢巧怒哼,東方蓉恍然輕啊一聲。
大夫人皺眉。“你們兄妹倆到底在打什么啞謎,這樣不聲不響的誰知道你們是什么意思?”
冷眼旁觀的歐陽徹微微一笑!跋氡厥谴蠓蛉四俏惶弥秾υ蹅兦汕捎胁卉壍男乃及伞!
大夫人訝然。“羽兒?不會吧?他為人一向知書達禮,不會做這等違背倫理的奢望吧?”
“大娘,是真的!羽堂哥甚至希望……”東方蓉瞄一眼東方磊,她的聲音驟然轉小!跋M缭缛諝w天,好讓二嫂再嫁給他!
大夫人不敢置信地瞪著東方蓉,倏而又轉向夢巧,因為夢巧開始磯哩呱啦的咒罵起來,字字難聽,句句苛刻,就連飽讀詩書的東方磊也訝異不已,他都不知道罵人也有這么豐富的詞冪。
每個人都不可思議地呆望著夢巧,她愈罵愈順口、愈罵愈流利,連換氣都不用,而且毫無停止的跡象。東方磊還發現,她沒有一個詞是重復的。
只有歐陽徹連連皺眉,最后終于忍不住低喝一聲。
“巧巧,夠了!”
遽而住口,夢巧小嘴一噘,哼一聲撇過頭去。
大夫人忍住笑!皠e怪她,別怪她,其實我也想罵,唉!好久以前就想罵嘍,可是礙于身分,我什么都不能說,現在有夢巧幫我罵一罵,呵呵,老實說,我心里真是舒坦多了!”
夢巧的小下巴朝歐陽徹得意地揚一揚,快樂的朝東方磊懷里鉆去,東方磊微笑著摟住她。
歐陽徹也只能搖頭嘆息,然而心中卻也欣慰無比,婆婆疼惜她,夫婿深愛她,只要能平安產下胎兒,寶貝孫女兒的一生將是幸福無限的。
大夫人也滿意地瞧著小夫妻倆恩愛的模樣,她慈詳地笑笑,繼而朝東方嘯天望去。
“我說,嘯天哪,你也老大不小了,該想著娶媳婦兒了吧?”
東方嘯天愣了愣!按竽,怎么說到我身上來了?”
“什么話?”大夫人蹙眉。“豪兒、磊兒都娶了,蓉蓉也快嫁了,就你還孤家寡人一個讓人操心,你多大歲數了,快三十了吧?這可不行,改明兒個得……”
“別,大娘,”東方嘯天忙道!巴酶缈焖氖耍鷳撓葹樗傩牟攀前?”
大夫人還沒開口,夢巧便先說:“那人是個陰險狡詐之徒,替他操心是多余的!
東方磊詫異地俯首看著懷中的妻子!澳镒?”
夢巧坐正身軀。“記得冬至夜我說有人身上藏有毒物嗎?”
“不是二嫂故意危言聳聽的嗎?”東方蓉詫問。
夢巧搖頭!熬驮跂|方威身上!
眾人愕然,她轉朝歐陽徹!巴夤,無情散不是四川唐門禁用的獨門毒藥嗎?”
歐陽徹皺眉!澳愦_定是無情散?”
夢巧點頭!按_定!
“嗯……”他沉吟!奥犝f無情散在兩年前從唐門密室被偷了!
夢巧驚訝得張大了雙眼。“從唐門密室被偷?哇!身手不是普通的厲害哦!”
歐陽徹抬眼!皷|方威的身手如何?”
眾人面面相覷,東方家不是武學世家,會武功都是各自在外學的,而東方嘯天注重的是外門功夫,是測不出像東方威這種內外兼修高手的深淺。
夢巧猶豫了下!皷|方勝和東方羽的武學都在我之下,但東方威應該和我在伯仲之間!
歐陽徹蹙眉!澳蔷驼嬗锌赡苁撬档牧恕!
東方磊忍不住好奇!澳镒,無情散是什么?”
夢巧斜睨他一眼!耙环N慢性毒藥,食用后骨骼合逐漸無力乃至癱瘓,然后肌肉開始漬爛,直至整個人腐成一灘水,視下毒量而定,潰爛而死的過程可由一個月或長至一年,那種痛苦非常人能忍受,所以被稱之為無情散。”
眾人聽得張口結舌、驚駭不已。
夢巧還似不滿意!白羁膳碌氖,這毒明明很容易解,但是中毒者往往以為是癱瘓病癥,一般大夫更是查它不出來,往往因此而延誤了解毒時機。等到肌肉開始潰爛之后才會知道自己中了無情散,那時已是無法可解了,只好眼睜睜看著自己變成一攤水!
吞咽口水的聲音清晰響亮,東方蓉顫巍巍地開了口。
“那……那我們不是好……好危險?”
“我本身不怕任何毒,而磊哥也不必擔心,因為他日日服用的天王補心丹里就有解無情毒的成分,至于其他人……”夢巧朝歐陽徹望去。
歐陽徹頷首!拔視媒舛镜そo你們,只要感到不對立時服下,一個對時后便可解!
松氣聲同時響起,夢巧好笑地看著大伙兒。
“可是他既然已經被我發現他藏有無情散,相信他不會那么傻去用它,可能……”夢巧撇撇嘴!翱赡軙挠脛e種毒也說不準!
霎時,抽氣聲此起彼落,歐陽徹瞪夢巧一眼。
她聳聳肩。“我說的是實話。
“娘,”東方磊這時開了口!坝型夤诖,還怕什么毒呢?”
大夫人雙目一亮。“!對啊,有醫圣在此,我們近擔什么心呢?只是,害我差點嚇死了!”
東方蓉也撫著胸口!岸┚拖矚g整人了!”
“哪有?”夢巧無辜地眨著大眼睛!笆悄銈冏约簺]想到的嘛!不過……外公,您看過東方威那個人,城府極深、高深莫測,恐怕需得勞動您這只老狐貍才應付得了他了!
“什么老狐貍!”歐陽徹笑罵!澳挠型磔呥@么說長輩的!
“不是嗎?”夢巧一派無知模樣!澳侨思覟槭裁唇心涿嬗窈?”
“冷面玉狐!”東方嘯天陡然一聲大叫,驚得眾人齊齊一跳!澳褪钱斈晡淞制叽蟾呤种坏睦涿嬗窈?”
“干什么啊,叫這么大聲?差點嚇死人了!”夢巧抱怨道,邊還輕撫著實被嚇到的來方磊胸口,“別怕,磊哥,不過是嘯天堂哥在發神經而已,不必去管他!
恍若未聞,東方嘯天兀自喃喃道:“當年武林七大高手聯手對付毒尊、鬼尊、邪尊,合力除去幾乎毀去整個武林的三大魔王,這件武林中近百年來最大盛事至今仍為人所津津樂道,贊嘆不已。沒想到……沒想到我今日居然能親眼得見當年的七大高手之一,這真是……真是……”
歐陽徹淡淡微笑!斑@已是多年前的往事了!
東方嘯天仍直直瞪著他!皳f當年能誘齊詭詐狡猾的三尊并圍堵住他們的計謀,完全是出自前輩的策畫……”
“那是多虧眾人齊心合力才有的成果。”
倏而再向大夫人,東方嘯天輕喚一聲,“大娘,您可放心了,只要有前輩在此,絕對沒同可動得了東方世家?”
“那當然,東方威再狡詐也沒有我外公這只老狐貍奸猾!眽羟傻靡庋笱蟮恼f。
眾人不由齊聲失笑,歐陽徹啼笑皆非地罵道:“你這丫頭,真是沒大沒。∧愕谰烤顾闩跞诉是貶人哪?”
咧嘴一笑,“都有!”她調皮地皺皺鼻子。
眾人又是一陣哄然大笑,歐陽徹依然只能搖頭,他再怎么狡猾也奈何不了這個寶貝孫女兒。
笑聲稍歇,夢巧才催促道:“好啦,外公,快點幫我們想想嘛,這些野心份子到底該怎么對付才好?”
又瞪了她一眼,歐陽徹才施施然道:“其實東方勝很容易解決,只要找個特別名目將他調回開封來常駐,而查收帳、各地巡規則委由嘯天負責,但是以嘯天的耿直個性怕又不能揪出有問題的人,所以最好搭配一個較細心精明的人,譬如東方羽!苯涍^夢巧的敘述,他對東方世家的成員多所了解。
“外公精明!睎|方磊立時脫口贊道!坝杏鹛酶缃尤,堂叔便不會懷疑我們對他有所猜忌,而且他會認為羽堂哥必會替他遮掩他所做下的丑事。同時,嘯天堂哥可趁在各處巡規的機會,給各個負責人一點言語上的驚示,讓那些心有不軌的人知所警惕。再有,嘯天堂哥可暗示羽堂哥,我們知道堂叔所為,但不打算予以計較,相信羽堂哥會明白該怎么做才對!
經過東方磊一番詳細解釋,眾人了悟地點頭,歐陽徹卻是以一種贊賞的眼光望著他直點頭。
“巧巧告訴我,你極聰明卻太過善良,凡事不愿起始就將人估測得太惡劣,又不擅人際,不懂狡詐奸猾的技巧,所以無法應付人世丑惡的一面。依我看,你都懂,凡事也都看得很清楚,一切的估計更是精準明確,該怎么應付你都成竹在胸。
可就如巧巧所說,你太過善良而不愿下毒手,甚至于根本不顧意去相信他們會這么狠,寧愿等到對方當面拿刀表明要除去你時,你才肯回手!
歐陽徹搖搖頭!翱赡阋,到這種地步時,通常已沒有你還手的機會了!
東方磊慚惶地垂下頭。
“磊兒,”歐陽徹正色道,“你要明白,如果你不先保護好自己,將來受你連累的還有你的娘親、妻子和兒女。你以為人家會放過她們嗎?斬草不除根、春風吹又生,誰都明白這個道理,你狠不下心,他們可沒有你這么善良,你要她們陪著你白白抵牲嗎?”
夢巧心疼地看著滿頭冷汗的東方磊惶然無措的神情,不禁開口:“外公,磊哥他……”
“你閉嘴!”
夢巧一驚收口,外公的臉色明明白白寫著不準人插口,嚴峻冷森的聲調更是清清楚楚的表明這時候所有的撒嬌、開玩笑、耍賴統統無用,任何人都只有乖乖聽命的份。
而其他人也是一語不發,東方嘯天與東方蓉是被歐陽徹的嚴肅神情所震攝,大夫人雖然不舍,卻也明白歐陽徹是為了東方磊好才會如此嚴責。
“磊兒,你自己要考慮清楚,”歐陽徹繼續嚴正訓示,“要像個男子漢保護你的妻小,或是讓她們陪你死得不明不白,你只能選擇其一。巧巧可以照料你的身子,她也有力量幫你應付強硬的沖突,但是能洞燭先機的只有你,你必須告訴她,然后由她來替你處理,你承受不了那種壓力,她可以。你明白了嗎?巧巧必定會站在前頭,但是你必須在背后告訴她該怎么做,否則頭一個遭殃的就是她!你懂嗎?”
雙手冰冷,身軀更是微微顫抖,東方磊倏然仰起蒼白惶恐的臉龐。
“我懂了,外公,我知道我該怎么做了!彼穆曇粢彩穷濏數,可更有若堅定的決心。
歐防徹注目良久才緩和下嚴峻的臉色。“好,那么告訴我,東方威會如何?”
“等等,外公!眽羟啥似鸩璞岬綎|方磊唇邊!眮,磊哥先喝口茶鎮定一下!
東方磊勉強擠出一絲微笑,“謝謝。”他抖著手端起茶來慢慢喝完,然后長長呼出一口氣,看起來似乎真是鎮定多了,他略一思索。
“很多人都看得出我娘原先屬意的繼承人是羽堂哥,威堂哥應該也看得出來,若是他有意入主東方家,他就勢必要找一個合伙人,這個合伙人必須有光明正大坐上掌權人大位的資格而又易于掌握,這個同樣有野心的合伙人選應該是二娘!
他輕喘幾下!按蟾缬匈Y格,三弟也有資格,但是包括二娘在內,他們三人都僅擁有普通的智力,非常易于掌握。同時又因為他們想法單純所以也會覺得沒必要和人聯手,因此威堂哥應該是找二娘談過卻被拒絕了。直到現在,威堂哥一定會趁機再去和二娘商談,而這次二娘絕對會同意,因為除了暗施手段外,大哥和三弟已無機會繼承大位了。”
歐陽徹點點頭!昂,假設他們已聯手,他們會用什么手段來奪權呢?”
沉默了下,東方磊才輕嘆道:“除去娘、除去我、除去懷有身孕的巧巧!
“為什么?”東方蓉驚骸地低喊!八麄冇斜匾敲蠢菃?”
“除去我,因為我才是繼承人,除去巧巧,因為她肚子里的孩子是我的,除去娘,爹的但書就不再有用。”東方磊黯然道。“也只有這樣,大哥才能以爹的兒子的名義光明正大的坐上大位,若有其他阻礙,相信威堂哥也能夠輕松將之除去才對!
“你認為他們會用什么方法除去你們?”歐陽徹又問。
這次沉吟了許久,東方磊才又開口!斑是用毒。”
“哦?”歐陽徹挑挑眉!盀槭裁矗俊
“要除去我們只有兩種方法,一種是殺死,一種是毒死!睎|方磊皺眉道。
“若是殺死我們,頭一個被懷疑的就是二娘和大哥、三弟。所以只能毒死我們。用一種會讓人誤以為是病死的毒,或許還會牽連一些人陪我們一起死,以便讓人認為是瘟疫的,我想這個外公應該比我清楚才是!
“是嗎?”歐陽徹半垂下眼斂!斑@樣可有兩個漏洞哦。“”我知道,外公和巧巧!皷|方磊說道!八运麄儽貢O法將外公調開,而當他仍將外公調開時也就是他們要動手的征兆。至于巧巧,她肯是他們頭一個下手的對象,她不會被毒死,而是被一種不會讓人知道她是被殺死的手段害死,例如一根細長針從腦后刺入。
“每個人都知道巧巧百毒不侵,人們自然不會懷疑到毒上頭,這對接著向我們下毒很有利。人們首先會認為巧巧暴斃,接著是瘟疫而死的我們,于是會聯想到巧巧應該也是瘟疫而死,沒有人會受到使疑。只是……”
東方磊看著歐陽徹。“當他們調開外公時,也會同時下手除去您,因為不能讓您回來查知我們真正的死因。他們會認為殺死一個身手不錯的大夫應該不能算是很困難的事,只要請多幾個高手圍殺就行了。我想,應該沒有多少人知道您是當年名震江湖的七大高手之一吧?”
歐陽徹點頭!八麄兒螘r會動手?”
“嗯””威堂哥應該知道巧巧的身手不錯,您的身手肯定比巧巧好又是意外出現的人物,所以他勢必得多找幾個人手來幫忙,他的為人謹慎小心,一定會等到找齊人手之后才動手!皷|方磊頓了頓!蔽蚁,他可能會在巧巧生產前兩個月動手,那時候巧巧行功不便,抵抗不易便于下手,又不會因為太接近生產日期而調不開外公!啊澳蔷褪橇,也就是一個月后了!睔W陽徹滿意的微笑。“很好,最后一個問題,你認為該怎么對付他們?”
毫不猶豫,東方磊迅速給予答案。
“將計就計。”
為了避免讓東方蓉夾在中間兩難,五月端午過后不久,滿心不情愿的東方蓉被扔上花轎嫁到鄧家了。
同時,為了孫女兒、孫女婿的安全,歐陽徹首次向一些欠他活命恩的人開口要求幫手。不到半個月,不但人全到齊了,所有的布署也都安排妥適,魚餌已掛上,就等魚兒上的了。
東方威整日不見人影,東方羽卻仍是終日坐在梅亭喝悶酒。
他死心了,但不甘心,為什么是二堂弟?為什么是二堂弟不但能得到夢巧的人又能得到她的心?二堂弟到底有哪一點好?
他是東方世家繼承人,那又如何?夢巧不是庸俗之人,錢財身外之物她應該看不在眼里。
他是長得十分俊俏斯文,那又如何?也不過是軟弱的白面書生一個,手不能提、肩不能挑,風一吹就能將他送至一里遠,好看又有何用?
他是有人所難及的智無,那又如何?孱弱的身子能成什么大事,腦袋還未來得及轉動,倒先被沉重的壓力給壓癱了。
真不甘心,她到底中意他哪一點?
或者,該問的是,自己有哪一點比不上他?
氣悶地仰首灌下一杯酒,同時遠遠瞄到東方磊夫妻從大屋方向走來,東方羽閉了閉眼,拿起酒壺又倒出一杯酒灌下。
東方磊也看到東方羽了,他俯首朝夢巧說了幾句,大腹便便的夢巧朝梅亭瞄了一眼然后搖搖頭,東方磊又說了幾句,夢巧猶豫一下才點頭并回了一句。接者兩人便分開,一個往梅亭走來,另一個仍往竹園行去。
東方磊在東方羽身邊坐下!坝鹛酶,喝悶酒對身體不好,別喝太多了!
東方羽看了他半天,突然說:“有人陪就不叫喝悶酒了。來,陪我喝兩杯!”
東方磊微微蹙眉!睂Σ黄,羽堂哥,你知道我不能喝酒的!
“是啊,你是不能喝!蔽ё硪獾臇|方羽嗤笑一聲!罢垎,既然不能喝酒,你又憑什么來叫人不要喝,嗯?”他又干掉一杯酒,用手抹去嘴邊酒液同時嘟嚷道:“媽的,不能喝酒算什么男人嘛!”
東方羽繼續一杯杯地往肚子里灌,東方磊默默地看了他好一會兒,突然伸手搶去東方羽的酒杯。
“羽堂哥,我陪你……”
“二少爺!”
兩人同時往竹園方向看去,小如正捧著茶盤朝梅亭快步走過來,而她的雙眼正緊緊盯住東方磊手上的酒杯,東方磊下意誠地趕緊放下酒杯。
來到石桌前的小如放下茶盤,“這是二少奶奶吩咐奴婢送過來的,”她把兩個茶杯分放在兩人前面,“二少奶奶說閑聊的時候喝茶最好了,所以請羽少爺莫要再喝酒了!叭缓蠖似鸩鑹貫樗麄冋宀!凹纫勌,喝茶生津解渴不更好?”
“二少奶奶還特別吩咐我,叫我一定要告訴二少爺,”小如放下茶壺,往后退開一步看著東玄磊!叭绻贍斈懜艺瓷夏敲匆坏蔚尉,她立刻和老爺子一起離開再也不回來!”
東方磊倒抽一口氣。
“好了,奴婢的話傳到了,奴婢告退!
直到小如的身影看不見了,兩人依然各自瞪著面前的茶。
良久,東方磊突然開口!叭绻闶俏,你會按著自己的心思飲酒,還是順著娘子的吩咐喝茶?”
東方羽沒回答,只伸手拿起酒杯飲下,然后再斟滿放到東方磊面前,東方磊笑笑端起茶來吸了口,東方羽嗤笑一聲拿回酒杯再次喝下。
東方磊不在意地繼續喝茶邊開口問道:“羽堂哥知道巧巧本不是我的未婚妻吧?”
東方羽奇怪的看他一眼!爸烙秩绾?”
東方磊又笑了。“那你知道巧巧是被騙才嫁過來的嗎?”
“被騙?”東方羽脫口驚呼。
“是啊!
東方磊噙著微笑開始訴說夢巧嫁過來的原因及經過,詳詳細細、毫不隱瞞,直說到冬至夜他出現在團園桌上為止。這期間東方羽忘了喝酒,始終一聲不吭專注地聆聽。
“真巧不是嗎?就在東方家上龍家過大禮后不久,夢巧便回家去了,所以是她坐上了花轎!睎|方磊沉吟!澳阆,這算不算緣分呢?”
東方羽無語。
“巧巧還說若不是我病重,若不是我處境堪憐,她早在半路上就跑了。但是她認為她有責任治療我的病,因為她是醫者,同時我又需要保護,所以她才愿意嫁過來!睎|方磊看著他!澳阆,這是不是另一種緣分呢?”
東方羽依然無聲。
“其實我曾經懷疑過,巧巧對我的感情是否由同情而來的呢?我忍不住拿心里話去問她,當然她是堅決否認,但是我依然不能釋懷,直到有一天她被我問得煩了,她便反問我一個問題,讓我若是回答得出便由著我繼續煩她,若是回答不出就不準再去問她那些無聊的問題!睎|方磊愉快地笑了!岸,卻是到現在都一直想不到如何回答她。”
忍不住心中的好奇,東方羽脫口間:“什么問題?”
東方磊瞅著他!八龁栁遥矣秩绾巫C明我不是因為她救了我的命而且又保護了我才受她的?也就是說我的感情也可能是由感恩而來的!
“那你……”
“當然不是,”東方磊立即否認!拔耶斎桓屑に,但是感恩的心理和情愛我怎么可能會分不清,問題是……”他嘆息!斑真是無法解釋哪!”
東方羽再度無語。
“巧巧也常跟我說我們倆是天生的一對,地上的一雙,世間上,再也找不到比我們更搭配的夫妻了!
東方羽詢問的目光投向東方磊。
東方磊微微一曬!蹦闱疲汕傻膫性強悍急躁,而我卻是生性隨和溫順。所以都能盡且順著她的要求去做。我不向覺得委屈,因為那就是我的性子!八攘丝诓琛!彼姓x感,所以她喜歡保護弱者,她天生的母性也強,所以她也喜歡照顧人,而我,正是一個既需保護又需照顧的人!
“有時候,我自己都覺得自己不太像個男人!彼麚u頭嘆息!暗,對我無事可做而學得的琴藝,她卻能崇拜得五體投地。我削瘦孱弱的身軀,她卻視為斯文飄逸,她甚至佩服我的耐性。我想……這只能解釋為情人眼里出西施吧!”
東方羽欲言又止地動了動唇。
“你想,如果適才我選擇了喝酒,她會如何反應?”東方磊望著手中的茶杯問道。
“她不是說了嗎?她會跟老太爺離開!睎|方羽回道!拔蚁胨麘摬粫蛘N語才是!
“啊,不,她不是打誑語,她是在嚇我,你知道,就像嚇小孩子一樣。”東方磊笑道!八^對不會離開,因為她知道她一離開,我就死定了。她會很生氣,會罵我,會和我吵,但基本上,我是根本不會去違逆她的意思的!
他看一眼東方羽,再望回手中的茶杯。
“但是如果她嫁的是堂哥你,恐怕她是真的會離開,而我相信堂哥定會去追她回來。然后不久她又會離開,堂哥再去追她……你想,在第幾次上頭,她會決定不再隨你回來,或是你不再愿意去追她了呢?”
東方羽張了張嘴,然后闔上,接著便低頭陷人沉思之中。東方磊便也靜靜喝茶,由著他去思考。
好久、好久,東方羽終于抬起頭,他緩緩露出微笑。
“弟妹說的對,你們真是天生的一對。”他端起茶!皝,我敬你,祝你們白頭偕老!
東方磊也端起茶!爸x謝堂哥!
兩人仰杯而干,相視而笑。
六月初,夢巧說是因大腹便便,怕挺擾了東方磊的安眠,故而暫居夏齋,等產后滿月再搬回。
東方磊雖不愿卻又不能不順從,因為這是陷阱中的一部分,只得眼睜睜的看著夢巧揮揮手頭也不回的離去,心中這時可真的怨恨起那個害他夫妻得分房睡的大混蛋。