黑底金字匾額，氣勢磅礴地橫在朱紅門扉上頭，章法架構蒼勁挺拔，隱約透出兵劍殺伐之氣。
兩頭石獅姿態靈動，一含寶珠、一含如意，嗔目生威令人屏息。
門前左右各立有四名健衛，高壯挺拔威風凜凜，均是萬中選一的好手。他們手中所持長矛，矛頭在日光下燦然生光，映得紅纓閃閃，更增威嚴不日言喻。
撩開轎簾，申浞目帶諷嘲地瞟了眼匾額，才下轎。
幾名門衛一見申浞，齊聲高呼：“刑部尚書申大人到訪--”整齊劃一的如同出自一人之口。
申浞含笑不理，回身拉開轎簾對申書苗道：“出來吧！”伸手要去扶她。
“不去行嗎？”她虛弱笑道，心里激蕩肖未撫平。
“怕不成。抑或你要我抱？”作勢便要將她抱出轎。
驚了下-忙搖頭道：“不了！我自己來。”暗罵申浞混球。
“你定在心里罵我�！睌v她出轎，他低語。
連瞪他也懶，申書苗皮笑肉不笑道：“看得出來？”
尚未來得及回答，聲若洪鐘的男音已搶答：“申大人，歡迎！歡迎��！”聽來并不蒼老，卻帶風塵草莽味。
“沈將軍邀請，晚輩哪敢不到？”申浞頓時換上一張殷勤笑顏，撇下申書苗迎上前。
“哇！”申書苗暗贊著，吐吐粉舌。不過，她被撇下了，該怎么辦？自行隨他進沈府嗎？原本是沒問題，如果她仍為申浞身邊的“杜”護衛。只是今兒她身著女裝，他也沒告訴她該怎么做，還真讓人不敢輕舉妄動。
思考的當兒，申浞已隨沈將軍入府，正好瞧見沈三采夫婦。這才想起身邊少了申書苗。
“苗兒。”他猝然回首喊了聲，也不理會沈將軍等人投來的疑慮目光。
申書苗一嚇，迷惘回望他，怔了好一會兒才大夢初醒，急匆匆往他跑去。
“瞧你呆的，神游何方去了？”不待她跑至，申浞已一長臂摟過她，寵溺地道。
“我在想，要不要跟著你�！崩蠈嵒卮穑且虬l覺申浞眼底詭譎寒光。看來他有陰謀正醞釀，就不知她是否也是其中棋子。
他發出夸張的歡笑聲，嚇得沈府眾人呆了半晌。何事惹得他如此快樂？當然，若他們明白申浞本性，可能會嚇得更徹底。
“這并不用想，你不應離開我。”笑聲戛然而止，他輕柔音調包藏不容置喙的強硬。
聽出他對申書苗強烈占有欲，沈將軍面色頓時一沉，笑容瞬時斂去。然，為了不與申浞交惡，他強忍怒氣不敢發作。
“瞧，人家不快了�！毙友墼谏驅④娚砩弦涣�，申書苗湊近申浞耳邊低語。
回眸一瞟，他也湊在她耳邊低語：“就是要惹他�！背錆M惡意。
白他眼，申書苗推開他，粉嫩耳朵染上一抹暈紅。盡管只是氣息掠過耳際，她也心跳如擂鼓了。
那知，申浞仍不肯放過她，伸手往她耳垂撫去，存心撥撩她情愫。她慌張側首躲閃，可不想在大庭廣眾下臉紅，那真是太不合禮教了。哪知卻一頭撞進他懷中，給牢牢摟住，逃也逃不了。
這當兒，沈將軍有點兒沉不住氣，紅潤雙頰染上黑氣，牛眼大大睜如銅鈴，額上鼓起條青筋，太陽穴劇烈跳動。若非賞識申浞，他難保不會動手打人。
申浞理所當然瞧見他的神色，仍滿不在乎地逗弄申書苗。他就是存心要羞辱沈將軍，壓根兒不愿順著申望貴的意娶某位沈府小姐；此外他還有個秘密任務，由皇上親自下旨，不多久沈府將有大禍，他萬萬不會去淌這混水。
“申兄，你真有膽量，帶了個‘少年’來咱們這兒�！鄙蛉蛇^分尖細的聲音突兀冒出，滑膩膩的目光膠著于申書苗身上。他早已認出她是二年前那大雪夜，教申浞橫刀奪愛的“少年”。萬萬沒想到，她是個不折不扣的美嬌娘，原本也該是他妻子。
“相公，大哥向來膽大妄為，啥事做不出？”沈三采之妻冷冷一笑。停了下，又酸溜溜道：“只怕你是妒嫉沒大哥的好福氣，要到個天仙少年�！闭Z尾綴以數聲冷笑。
沈三采瞬時漲紅臉，滿是秘密被揭的憤怒，一時說不出話來。沈將軍老臉更加陰沉，他兇狠地一瞪兒子，又望向申浞道：“申大人，你今天特來與老夫過不去嗎？”
“那倒不，就不明白將軍要晚輩效勞嗎？”并不放開申書苗，反倒押著她與眾人打個照面。心下雖是老大不爽，她卻露出甜美笑靨。
“進去說，站在門邊豈不怠慢貴客�！鄙驅④娨笄谡泻�，一雙眼卻直往申書苗身上飄去，心下大大贊嘆。
京城中，權貴豢養變童并非奇事，閑來無事時甚至會比較誰家變童真正是絕色，而樂此不疲。沈將軍本身不好此道，然他兩個兒子卻沉浸于此，甚至被人封了什么“四大公子”之號，那四人中倒有二個是他沈某人之子。至于“四大公子”之首，就是申浞。如今見來，可以明白河以申浞能得此稱號。
那位“少年”看來美麗如不食人間煙火的仙子，雖身著女裝卻不覺突兀怪異，反倒賞心悅目得很。只是，他今日有意與申浞說親，此一舉動不擺明同他過不去？捺不住，肝火直沖上來。卻又礙著面子不肯發作，只得狠瞪申書苗一眼。
發覺沈將軍惡狠狠的目光，申書苗作勢瑟縮下，躲至申浞背后。她沒料到沈三采還記著她，并仍以為她是男子。忍不住好笑，又一陣反胃。
兩年前的會面，她已知沈三采是個風采不彰的男子，怎知如今看來，更糟于以往。長臉更加長、雙頰更凹塌、就一雙眼特別圓大，射出有氣無力的滑膩目光。整體來說，還真如小鬼般嚇人�！鞍�！沈家小姐不會也生成這模樣吧！”輕扯申浞衣袖，她壓低聲問。
回應的是幾聲愉悅低笑，他以扇掩口道：“怕要令你失望�！�
“失望什么？”她臉一紅，神情忸怩。他大笑出聲。
“笑什么？真是討人厭！”跺腳，她噘嘴不快。沒料到心事被揭穿的如此快，那瞬間她確實希望沈小姐是個母夜叉，至少別比她好看。要不，申浞說不準就撇下她了。當然，她明白遲早有那一天，但也別來得如此快。雖并不深戀他，心思倒已跟著他了。和他在一起，多一刻是一刻，且她也打定主意，至多三五個月，她要再次逃離申浞，不再回來了�；蛟S會到塞外或是西方，要不，下南洋到海外去也成。總之要遠離申浞，永不見面了。
“又神游何方了？”長指輕彈她的眉心，喚回其神志。才發覺早已進了大堂，又是一陣羞赧�！皼]，你不說我是女的？”轉移話題，她笑得尷尬，卻也真的疑惑。
“想讓沈三采更傷心�！毙毙贝浇�，很是不懷好意。
“很厭惡他？”
不語，面無表情。
看出他的不在意，申書苗偷偷一望沈三采。正巧他也朝她望來，四目交接，沈三采露出涎笑。申書苗一皺俏鼻，將小臉又藏至申浞背后。
原來有人可以笑得像條蛇似的，令人自腳底寒至腦門，五臟六腑翻涌不快。
“奴！你不會拿我當擋箭牌吧！”杏眸一轉，她求證般問。
“天機不可泄漏�！彼獪y高深一睨她。
啐了口，她老大不快道：“什么鬼天機！”十之八九她準沒料錯。
安撫地摟摟她，申浞便與沈將軍高談闊論起來，似乎將她當成空氣。然而一雙手，仍用以霸道之姿，緊摟在她不盈一握的纖腰上。
幾次試圖掙脫不果，申書苗頗有怨氣地借申浞折扇的一瞬間的遮掩，一口咬上他的頸側，聊表怒火。申浞連眉毛也沒動一下，神色如常地與沈將軍繼續談笑。
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很難確切知曉過了多久，一時辰或更久，申書苗悶極，幾要應周公之邀喝茶談天去。
突然間，身子凌空而起，當下將她嚇醒，驚疑不定地睜大眼四下張望。這才明白是被申浞打橫抱起。
“吵醒你了？”頭頂飄來低柔語音。
望去，她羞愧道：“對不住，我睡著了�！�
“無所謂，你是該休息、休息。”意有所指，英挺眉宇間一片邪氣。
迷惘凝視他，尚且純真的小腦袋并不了解他的語意，只隱隱明白那非只字面上之意。
想開口問，欲叫他時眼神止住。就見他往左首望去，道：“沈將軍，與你借個睡房�！辈凰普埻�，倒像命令。
“不了，我不想睡了�！泵ψ柚�，掙扎著要下來。天！原來他們仍在大廳上！羞死人了！臉蛋不爭氣地漲紅。
“那也罷�！辈⒉粓猿�，申浞抱著她又坐下。
沈將軍從頭看到尾，可捺不住氣粗聲道：“申大人！老夫敬你為朝廷命官，你卻一再羞辱老夫！這豈不罔顧倫常！”
揮開扇，申浞笑容可掬道：“沈將軍言重，在下不至罔顧……”頓了下，言不由衷。“倫常。”“那好，申大人似乎該遣走那少年。”一擊掌，目光兇猛地瞟向申書苗。
輕哼，她存心氣沈將軍，躲入申浞懷中，將小臉埋在他厚實胸膛，扮個鬼臉。
沈將軍氣得全身發抖，面孔上的肌肉一顫一顫，伸手就要去抓申書苗。夾風帶勢的一掌，兇神惡煞似逼向她背心。
那料到，尚連衣襟也摸不著，申浞狀甚閑逸地將大張的扇子斜擋于其間�！芭�！”地合上。沈將軍狼狽不已地收回手，只差一步就要出大丑。
“唉呀！”正巧申書苗仰起臉看到一切，驚奇不已，滿臉興致勃勃的神采。
“申浞！你敢來沈府放肆！”沈三采先聲奪人地大呼。
“豈敢。”他滿不在乎又揮開扇，悠哉搖折著。
“你吃了熊心豹子膽不成？”沈三采尖吼，猛地自椅上跳起。
申浞這回默然垂首不語，看似無話可說。誰知他正自詭笑？沈三采可得意非凡了，就見他不可一世地昂首，洋洋自得道：“快向爹道歉，或許還能留下小命�！�
“三采！”沈將軍暴喝聲，神色一抹緊張。
“我又沒說錯！”他渾然不覺地道：“小小刑部尚書，算什么東西！”
“當然不是東西�！鄙蛏俜蛉死溲岳湔Z道，不屑目光僅撇過他的側面�！笆钱斀袷ド献顚櫺诺某甲�。相公有膽對圣上不敬？”滿是嘲諷。
“你這賤人！瞧我不教你個乖，我就不姓沈！”沈三采大怒，舉手就要摑沈少夫人耳括子�！叭桑∈�！別丟人現眼了！”沈將軍忍無可忍，一把扣住兒子手臂，押他坐回位上，也不管是否跌痛。
沈少夫人則不住冷笑，丹鳳眼中恨意滿溢。
自頭至尾，申浞全然一副置身度外的閑適，似乎忘了罪魁禍首正是他。還一派悠閑地拿了糕點，一小口一小口地喂入申書苗口中，像在逗弄一只鳥兒。
“申大人，老夫就言歸正傳了！”以目光警告兒子，沈將軍對申浞行為決定裝聾作啞，兩次行動教他個乖，鬧劇不能一再上演。
“請�！睂Ｗ⒂谏陼鐜в歇毺貗蓱B的吃相，申浞隨口虛應。
“翠兒，出來見過申大人�！鄙驅④娖炔患按溜L后頭喚道。
幾聲玉佩碰擊聲及衣服摩擦聲傳出，一抹翠綠人影伴隨一股香風現身。
“奴家見過申大人。”鶯鶯燕語的聲音自朱紅唇瓣間流泄、傳入耳中有說不盡的受用。
“沈小姐多禮了�！鄙赇肺⒁活h首，半不起身。俊顏上是抹不在意的笑。
“這是我小女兒，今年一十有八，閨名翠袖。”沈將軍得意洋洋地介紹，滿以為能見到申浞驚艷之色。
哪知，申浞連正眼也懶得看沈小姐一眼，徑自拿帕子替申書苗拭嘴，大有欲趁勢偷香之感。
倒是申書苗有了反應，水靈大眼瞬也不瞬著在沈小姐身上，盛滿贊嘆！
好個國色天香的美人！相較于她，申書苗不覺感到自己有些孩子氣，才差一歲呢！
“奴！快看呀！別玩我了！”張口往申浞掌側一咬，阻止他愈來愈大膽的手，催促著。
申浞收回手，在被她咬的地方吻了下，促狹地笑睨她。如期見她紅了臉，嬌羞不已。愉悅低笑數聲，這才轉向沈小姐，有禮而疏遠道：“久聞沈小姐才氣，頗有相見恨晚之憾�！比圆黄鹕�，不動如山端坐著。
“申大人過獎，奴家只是愛看些雜書，哪有才情�！鄙蛐〗銒傻蔚涡Φ�。
“謙遜了，較起某些不學無術者，沈小姐用不著低估自身。”他意有所指朝沈三采一瞟，似笑非笑一撇唇。
“不知申大人對小女……”沈將軍不耐兩人在那兒文縐縐地對談，性急道。
不待申浞開口，沈三采怒氣沖沖又跳起來怪叫：“姓申的！你說本少爺不學無術？好大狗膽！”
“大不過沈大公子�！崩湫�，他邪里邪氣搖著折扇道，目光森冷。
“老鼠的膽子大過狗嗎？”申書苗忽地冒出話，甜膩語調似針般扎入沈三采心口。忙掩口時，已然不及。
“是不會，倒是腦子小了許多�！鄙赇贩怕暣笮�，惡意目光重重傷他。
“申大人！你屢次羞辱沈家人，所欲為何？”沈將軍一擊桌面，將一塊桌角打落下來，木屑四散。紅潤面頰泛著青紫，額上青筋暴出，急遽鼓動著。
“就為有趣�！辈粚⑸驅④娕鸱旁谘鄣�，更火上加油道。
唬地，沈將軍自椅上彈起，厲聲道：“申浞，老夫看得起你，才欲嫁與你一女，既然你如此不敬重老夫，就休怪老夫不客氣了！”
聳聳肩，申浞面無表情地望他，眼珠如最名貴的黑珍珠，全然無感無情。沈將軍不自禁瑟縮了下，氣勢一弱。
“晚輩當然明了沈將軍恩德，只是婚嫁之事實非晚輩得以做主。”申浞婉言拒絕，將責任一股腦推至他老子頭上。
“那好吧！我和你爹談去……這可不能推拒了。”輕嘆，不知該松口氣或失望。
“最好不過�！睕]再向沈小姐望上第二眼，他徑自逗弄懷中人兒。
或許沈家小姐是很美麗，但美麗人兒何其多，又有那一個能留在他心底？算來算去也不過申書苗一個。惦念她也并為容貌，而是古古怪怪的性子。多有趣呀！像養了只懶懶的貓，嬌憨爛漫，機伶頑皮，卻又不可思議的聰慧世故。但也僅止于此，玩玩可以，切不可放下真心，但也沒心可放。雖不是個會愛人的料，申浞仍會娶個妻子來傳宗接代，也攀親帶故一下，鞏固朝中地位。但這人選萬萬不會是沈家小姐。
所謂禍從天降，他可不愿被牽連其中。沈將軍只怕將晚節不保，可惜遲鈍如沈府中人，竟無一人有所警覺，真該可憐他們。
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書房外頭，申書苗不甚雅觀地半坐于臺階上，四下張望。相較于她，詠長不動如塔，端立于房門左側，似個泥塑人像。
打個呵欠，申書苗回首問：“詠長，我能不能先去睡？”天空一片黑，東方卻已微露魚肚白，星子稀稀落落垂掛天際，無限蒼涼。
“大公子沒有命令�！焙翢o起伏的聲調融入夜風中。
跳起，她奔至詠長身側道：“他到底忙個什么勁兒？都六個時辰啦！我好困�！闭０椭笱�，里頭數條血絲盤踞，看來憔悴。
“不知……或許有人要被治罪。”答得有所保留。
噘嘴，她道：“廢話，他是刑部肖書，難道還能帶兵出征不成？”一哼。
“或許，誰知道呢？”輕笑。
“奴！我撐不了了，先睡了，不送�！庇执騻�呵欠，她虛弱地擺著手，步下階梯。
此時，房門“咿呀！”地打開，詠長恭敬躬身道：“大公子�！彼粫r僵住腳步。
“嗯！”略一頷首，申浞朝申書苗喚道：“苗兒，你過來�！睖厝釁s不可抗拒。
暗嘆一聲，她回首陪笑�！按蠊�！您要小的……做啥？”
“過來�！闭惺�，他笑容可掬的。
笑容有些苦，她不甘情愿地踱上前，停在他身前一大步處，仰望他。
“體力這樣差�！笨鋸垞u著頭，眼中滿是促狹。
“誰害的呀！”咕噥，滿是不快地瞪他。
六日來他幾近瘋狂的要她，三不五時逗她吻她，真不懂他哪來那么好精神，而她則快累垮了。不平的是，他仍要她盡護衛職責，守在書房外漏夜看守。他當天下人全和他相同，有用不盡的體力嗎？真是個怪物，似乎用不著休息似的�？煽嗔怂瑤滓徽コ扇烁�。
假意思考了下，他一副恍然大悟狀道，“不會是為兄的錯吧！”
“你說呢？”咬咬牙，嗤哼了聲。
云淡風輕一笑，他風馬牛不相及地道：“進來�！辈淮磻�，轉身走入書房。
一怔，忍不住喃喃咒罵，卻無奈地跟入。經過詠長面前時，扮了個使人發噱的鬼臉。
“詠長，你退下。”申浞一探手將她扯入懷中，足部微抬踢上門。
躬下身，詠長也不久留，一竄身消失在密林中。
“你在忙啥？”刻意不去看放于一角的床，她顧左右而言他。
了然一笑，他道：“安心，今兒我不會動你。”
申書苗當下紅了臉，裝傻道：“我不懂你的意思�！毙∏杀羌獍櫫税�。
“圣上命我查辦沈家�！彬嚾坏�，令申書苗呆了呆。
“沈家？沈將軍府嗎？”一回神，她不可置信地問。
“是，驚奇嗎？”笑問，他一派悠閑地走回桌邊。
桌上雜亂放署不少書件，紫石硯臺上擱著一支筆，筆頭是朱砂墨，紅滟滟的有點嚇人。案頭一張展開的公文，上頭有著鮮紅圈點。
“何止驚奇，根本無法置信�！笨可锨埃鬃笥一蝿又��！皼r且，你不是要娶沈家小姐嗎？”問道，語氣藏不住一股酸味。
大笑，他道：“我是要娶妻，可沒說要娶誰�！蹦侨巧晖F一廂情愿的想法。
“你想娶誰？”她小心翼翼地問。
揶揄一睨她，他淡嘲道：“干卿何事？”
語塞，她無言以對，只得不甘地瞪他，生著悶氣。
“怎的？又生氣了？”摟過她，溫言道。
向他扮個鬼臉，道：“沒，反正不關我的事。”說得大方無比，表情則全不是那回事。
“你想你娘嗎？”他莫名問道，拉起她小手在口邊輕咬。
白皙粉嫩的肌膚瞬時浮現幾個紅印，青蔥指尖在挑逗下呈現嬌嫩的粉紅色澤。
沒試圖抽回手，她認真想了會兒，帶點兒凄然道：“不提都快忘了，我想念娘想得緊，四年沒見了。娘好嗎？”莫名有股罪惡感，嚙咬她淺薄稀少的良心。
“怎知？”聳肩，他連杜雪雁長哈模樣都不記得。
“那你問這做啥？”美目一瞪，語氣大為不快。
“杜雪雁得寵好些年，近來可大大不若以往。”他自顧自道。
一股不安油然涌上，俏臉嚴肅。他在暗示什么？
“我或許會娶七王爺之女也不一定。”他道，長指玩著申書苗垂落頰邊的秀發。
一扁嘴，她道：“與我何干？告訴我做啥？哪天你要能娶公主，再提吧！”神情很是復雜。
“說不準我能，卻也得瞧我愿不愿。”
“愿怎么？不愿又怎么？圣上一下旨，誰理你呢！”她漠然道，目光閃避。天知道，她心好痛，似被剜了個大洞又似被萬箭齊中。先前，她不會這樣的，近來卻愈變愈怪，老冒出不受控制的莫名情緒。
“這用不著你費心�！币粩Q她鼻尖，顯得有些煩躁，平板眸光隱隱波動著。
“好吧！你想對我說啥？”抬手護住小鼻，苦著聲。
他一扯唇角，神色陰冷道：“‘父志子承’，這種道理你該明白�！�
申書苗一顫，了然望向他道：“我……是你妹子呀！”聲音虛弱無力。
“還是嗎？你的清白是我毀的，我的床也分了半個給你。就算今日我認你是妹子，也算沒了，別說我壓根兒沒認過你�！彼Φ溃膊还苁欠駛α松陼�。
每字每句均如淬了劇毒的利箭，分毫不差射入她先前的傷口，又是一陣翻攪劇痛，耳中可疑的聽見肌肉撕裂聲。忍不住頭暈目眩，她香身軟倒，申浞驀地收緊雙臂，牢牢抱住她。
“你很討厭我對不對？”垂著頭，她哀凄道。
不答，一臉漠不在乎，眸子清冷不帶一絲情緒。
仰首，美目飽含淚水，執拗望他道：“回答我？你是不是恨我？”唇瓣蒼白顫抖，下唇卻有一抹妖冶血痕-別具誘惑之感。
申浞像沒聽見她的話，雙目灼灼地膠在她唇上。倏忽間，他俯身吻她。
抑制不住，淚水撲簌而下，順著白玉雙頰滾落，于小巧下巴滴滴聚集落下。
“別忘了，我最愛看你痛苦�！钡袜陧虚W耀愉悅光采。
“為什么？”斷續道，她哭得不能自己。
略一思考，他半是認真道：“你痛苦的時候，最美麗不過�！�
“誰信你呀！”畢竟年幼，傷心并不會太久，加上早已決定離去，她破涕為笑。
“不信嗎？”吻去她的淚，他淡笑問。
“我不知道，你太捉摸不透了�！睋u頭，她認真凝視他道。大眼因淚水沖刷，澄澈異常，一層淡色水幕增添蒙醉之美。
忍不住看得有些癡了。申浞忙回過神，猛力推開她。
“呀！”輕呼，她不穩地向一邊跌著，額角眼看要撞上桌角。她反射性緊閉雙眸，聽天由命了。
怎知，下墜的身子忽地一穩，不及反應又跌入一堵溫實胸懷中。理所當然是申浞救了她。然，她可半分不領情，甫一睜眼就仰首兇道：“我又哪兒對不住你了！這般欺侮我！”
“沒對不住我，只得怪你自個兒太好玩�！�
“誰好玩來著！”一拳捶在他胸口，揪眉不樂。
扣住纖腕，他目光特黑地凝視她，平靜深處波濤洶涌，更顯得雙眸邪肆。申書苗冷冷打個寒顫，別開頭不與之對望。
不解為何如申望貴那般狼狽小人得以生育得出申浞這種兒子。他才氣縱橫、文武雙全、工于心計，卻又極端放浪形骸，喜怒無常。高興起來，他可以開倉賑糧；一不高興，也會大開殺戒……不是親自動手，而以“游戲”為名。只要想做任何事，禮教規范均可閑置一旁。何時，他已在她心中占了最重一席地位？自認不是多愁善感之人，行為舉止、思想言論更常違反禮教，何以獨獨面對他時，一切都亂了。
“大哥，放了我吧！”輕掙，脫不出他鐵似的掌握，她柔語哀求。
“偏不放，多陪陪我不好嗎？”他又一笑，哄騙似的溫柔道。
微軟，她喃語：“我這生都賠給你了，還貪心嘛？”