凌晨，他的電話來了。
「自三歲讀幼稚園起我就希望做醫生，剛才，把病人腹部打開五公分，找到破裂動脈，縫合止血，四十分鐘救回一命，立竿見影，非常有成就感�！�
結球微笑。
他又說：「我愛你，結球�！�
但連他自己也知道，這不是癡迷的愛，而是尊重的愛。
第二天下午，他來接她往飛機場，他送她一件他穿過的毛衣。
她知道他的意思，立刻套在身上，毛衣仿佛還有他的體溫。
他輕輕說：「毋忘我�！�
在機艙里，鄰座是一位老太太，旅程還未到一半，已經嘔吐。
結球照顧她，取出私家壽眉茶葉，請服務員泡了扶她喝下，又把座位讓出，給她躺一下。
她自己跑到經濟艙后座去。
有人走過來說：「謝謝你，林小姐�！�
結球抬頭一看，是個年輕人。
他解釋，「老太太是我祖母，剛才我睡著了，她竟不叫醒我�！�
「舉手之勞，何足掛齒�！�
「她好多了，叫我道謝，稱贊你難能可貴，不但不嫌她，還照顧周到�！�
結球只笑不語。
「我叫程育齡，這次專程陪祖母到長島定居。」
結球點點頭。
飛機遇著氣流，服務員請他返回座位。
他說：「林小姐，你坐我的位子�！�
結球不反對，與他交換。
老太太握住她的手。
結球輕輕說：「還有幾個鐘頭就到了�！�
老人睡了一覺，醒來吃了半碗面，精神好得多，可以坐起來。
年輕人亦返回看視祖母。
快抵[土步]了，老人告訴結球，她三十二歲就做寡婦，守大三子一女，現在有孫兒八名，曾孫七名。
她說：「沒想過再嫁，先夫待我太好，無人可以代替�！�
年輕人笑著補一句：「先祖父是第一批鐵道工程師，留學英國�！�
老太太所說「無人可以代替」這幾個字叫結球震動，她們那個年代，感情上一切以好與不好代替，無非都是命運。
她們不懂得花巧的言語像熱愛狂戀癡心迷醉，只是說：他對我極好。
他去后她在感情上已沒有遺憾。
飛機降落，年輕人給結球一張名片。
他這樣說：「紀裘，有空聯絡�！�
他自英文拼音翻譯出來的中文名字錯了，但是結球沒有更正他。
她沒有寄艙行李，只手提一只大袋，不消一刻鐘便出了海關。
袁躍飛在等她。
他穿著件黑色長身皮大衣，戴墨鏡，本來就英俊的他此刻像一個到荷李活發展的功夫片明星那般奪目。
她笑看迎上去。
他替她接過行李，「你瘦了�！故謶z惜，緊緊擁著她肩膀。
在該一剎那結球知道，他對她的感情完全升華，此刻他對她只像好兄弟。
她覺得寬慰。
他開一輛MB小跑車，結球一看，搖頭說：「我不坐敞篷車，日曬雨淋，太吃苦。」
他一按鈕，神乎其技，軟車篷在三十秒鐘內罩妥車廂。
「請，殿下�！�
在車上，他談的不是公事，而是思訊。
「思訊告訴我，你要正式領養她�！�
「呵，她同你說了�！�
「這樣大事，為什麼不先與我商量？」
「面對面討論豈非更好，她對你怎麼說？」
「她非常樂意，喜極而泣。」
結球喃喃，「可憐的孩子�！�
「結球你要三思。」
「你不贊成？」結球訝異，「我以為凡是對思訊有益的事你都會踴躍同意�！�
「你是領養她做女兒�！�
「正確。」
「你怎麼生得出這么大的女兒�！�
「何必計較細節，領養手續未必通過�！�
「帶著這么大的女兒，你怎麼嫁人？」
結球笑了，「阿袁你真可愛，外表超現代，打扮得像電子游戲機里殺手般造型，但是內心婆媽，掙擔心友人的歸宿�！�
他訕訕地不出聲。
這是一個陰天，二月天，出奇寒冷，若不是穿著姚醫生的毛衣，恐怕會打冷顫。
「那小醫生仍在追你？」
阿袁也提起了姚。
結球笑笑，「不過是比較談得來的朋友�！�
「是嗎，」他冷笑一聲，「叫他游泳過來見你他都肯。」
結球看看窗外。
不知怎地，她幾次來紐約，都是這種天氣，兩年前跟王來開會，匯報在華設廠研究結果，一連五天，亦這樣陰灰，不見天日，滿地泥濘。
那時她已發覺王是街頭戰士，在大街小巷穿插，悠然自在，知道結球喜歡美術，帶她四處逛，肚子餓，爭取時間，吃街邊熱狗。
結球記得她一時間看了許多藝術品，興奮過度，一時不能消化，整夜失眠。
結球垂下了頭。
「在想什么？」
她揉揉眼，「只是累�！�
在現代美術館，她看到奧利維蒂廠在七十年代初出產的一臺叫「情人」的手提打字機，大紅色，設計可愛。
她叫他看。
他笑，「這叫打字機，私人電腦未發明之前，全靠它了�！�
「可是，它不能與外界聯絡�！菇Y球困惑。
「彼時連傳真機尚未發明，也沒有無線電話。」
「嘩，所有現代設備都彷佛在最近十年面世，從前怎樣過日子？」
他告訴她：「歲月比較悠閑，情侶可以有時間到郊外喝茶，沙灘漫步。」
結球說：「是，像電影《金技玉葉》般情懷�！�
過兩日，他們要走了，他送她一盒禮物，相當重，打開一看，是那架叫情人的打字機，以及一卷原名《羅馬假期》的錄影帶。
她十分驚喜，「你自什麼地方找到？」
他只是笑。
那臺打字機，至今放在書房做裝飾品。
這時，阿袁把車停好。
「咦，」結球說：「回辦公室？」
「當然，先見一見令群�！�
「是。」
結球梳好頭發，抹一下口紅，吸進一口氣，挺胸收腹。
袁躍飛大力拍她背脊，她故意嗆咳數聲。
往日的俏皮及斗志彷佛回來了。
周令群看到結球，眉開眼笑，立刻帶她巡視公司。
美國人見到這般陣仗，也暗暗佩服，但是又有三分茫然，這些Chinks竟進化到這種地步了，只見一個明艷的女主管帶著一對金童玉女似助手，步伐整齊，穿高雅深色西服，英語說得比他們還準確，身量長相比他們高大英浚挖苦漫畫中令西方人懷念的，拖辮子伸長脖子吊梢眼的華人何在？眼前的是新品種，濃眉大眼高鼻梁，動輒引用英美管理寶鑒+術語，叫他們震驚。
結球的小辦公室可以看得到著名的佳士拿大廈。
一名紅發兒靠著門框訕笑說，「你們那里也有高樓大廈嗎？」
結球轉過頭來，誠懇地說：「是占士奧可林吧，你祖先可來自愛爾蘭？如果我問起一個世紀前當地洋山薯失收引致大饑荒激發移民潮之事，是否屬於挑釁呢？大家在同一家公司辦事，不如先把事情做好，且慢斗嘴，你說是不是，來，我再自我介紹，我是結球，你的好同事�！�
她伸出手來。
那占士像頑劣兒被班長逮著似，漲紅面孔，半晌說：「你說得對，球，我太幼稚�！顾c她握手。
結球微笑，「也許，你只是想激起我注意，好請我喝咖啡？」
占土大喜，「行嗎？」
「待我們安頓下來再說吧�！�
「有什麼幫得上手的，隨時叫我。」
「謝謝你。」
他看著她一會兒，一聲不響轉過頭出去了。
本來說是報到，結果留到下午六點。
結球又不敢多喝咖啡，只憑意志力死撐。
令群還想一邊開會一邊晚飯。
是袁躍飛提醒，「結球要休息。」
令群十分不愿。
結球笑，「我回去淋個浴再過來。」
她走進小小公寓，看見一切齊全，已經心滿意足，淋浴後看見床，猶豫一刻，忽然不顧一切躺下。
她睡著了。
好像有人叫過她，可是喚不醒，也只得作罷。
夢中，她看見自己站在一片草原上。
那綠油油的草原一直伸展出去，無邊無涯，像時間一樣。
有人叫她，誰？
一個熟悉的身形出現了，
「媽媽！」「小球」，「媽媽」，「小球」。
母女緊緊擁抱。
結球身子忽然縮得極小，面孔貼著母親胸膛，要求保護，大哭說：「媽媽，孝廉打我，孝廉打我」，那人是一年級出名的頑童，專門欺侮小女生。
結球做夢也約莫知道是個夢，母親早已不在人間，自己也惆悵地長大成年，她不禁落下淚來。
鈴聲忽然響了。
袁躍飛打電話過來叫醒她：「六點，請起床上班�！�
回到公司約七時，東南亞那邊有人尚未下班，還可以通消息。
早上，一邊吃松餅一邊聽周令群指導。
稍後，她聽到洋人同事抱怨：「……像一組機械人，不眠不休，沉默精確，專程來打垮我們。」
這是最高贊美，結球微微笑。
過兩王碼電腦公司軟件中心，看清楚了公寓環境，出去買些日用品。
她同小袁說：「連與思訊通電郵時間也無。」
「不要緊，我每天有她消息，春假她來這邊，與你同住，方便嗎？」
「我的女兒，怎會不便？」
「我反對領養這件事，你愛惜她，又何必搞繁文縟節。」
「依正手續嘛�！�
姚偉求并沒有與她聯絡，呵，人在人情在。
她到唐人街買報紙雜志，順道挑了蔬菜肉類教令群的女傭做一品鍋。
周令群一打開鍋蓋，看到蛋餃及粉絲，有點悲從中來。
「可有白飯？」
「有，日本米還是粘米？」
「蓬萊米�！沽钊翰辉笟w功日本。
結果每人各吃兩碗飯。
令群忽然說：「不如歸�！�
她也會想家？結球大奇。
她又說：「這樣打下去，會戰死沙常」
阿袁脫口說：「老兵不死�！�
結球瞪他一眼，已經來不及了。。
禍從口出。
令群一愣，低頭說：「是老了�！�
「周總，這只是一句成語。」
令群意興闌珊，回自己單位去。
結球不停咒罵小袁：「賤人，笨豬，你竟這樣傷她的心，你不是人�！�
小袁也後悔到極點，「言多必失，我從此封嘴�！�
可是第二天，他們又如常合作，有說有笑。
一日下班回去，有人自公寓房間走進來，「阿姨�！�
是個秀麗的少女，與她一樣高大，眉目也有三分相似，這是誰？結球愕然。
唉呀，不得了，這可不是思訊！
發育了，雌激素荷爾蒙開始運作，看上去，似小大人，亭亭玉立。
結球手一松，公事包跌到地上。
兩人緊緊擁抱。
思訊雀躍，接著，袁躍飛也笑著走出來。
結球笑，「一家團聚，好極了�！�
小袁的心一動，不出聲，低下頭。
思訊把成績表帶來。
結球一看，八個A，怪心痛，「三個A夠了，已經考得上大學，不要太吃苦。」
袁躍飛笑，「哪有做長輩的這樣說話�！�
「為什麼硬要子弟考十A，我最不贊成�！�
「我們且莫討論這個社會問題，思訊，你要去哪里？」
思訊不加思索地答：「登上自由神像的火炬。」
結球聽到，像是頭上被重物敲擊一般。
她也去過那里，緊緊拖看她手的人，正是思訊父親，從那小小圓形露臺看天下，確是奇觀，只見帆影處處，像海鷗大、遠方都會高樓大廈成為層層疊疊剪影，結球水遠不會忘記那良辰美景。
這時，袁躍飛說：「你不畏高，我有更好主意，我們乘直升機去看風景�！�
「阿姨，你也一起。」
結球勉強笑笑，「我怕暈眩，在地面做了粉皮魚頭等你們�！�
思訊與她的袁大哥興奮地計劃每日旅游熱點。
奇怪，這多麼像當年的她，第一次外游，一臉都是幸福的風，自覺眼界大開，再也不是從前那土包，身邊又有一個體貼入微的異性，要什麼有什麼。
周末，結球買菜，令群要到圖書館，袁與小友去乘直升機，各適其適。
結球在魚市場挑選鮭魚，忽然有人招呼她。
她一手魚腥，有點尷尬，可是看真了，又十分喜歡，叫道：「程老太太。」
原來是程育齡及祖母，已經買了許多海產，拎著大包小包。
「林小姐也會煮菜？」老人十分贊賞。
「老太太，別客氣，請叫我結球�！�
「育齡，給林小姐電話地址，請她來舍下小坐�！�
程育齡只是笑，「已經給了。」
「唉，再給一次，以顯誠意�！�
「是，是�！顾衷龠f上名片。
上次那張，不知飛往何處，結球有點不好意思。
老太太說：「雙腿累了，結球，陪老人喝杯茶�！�
結球笑：「對街有茶室。」
程育齡說：「我先把海鮮放進車廂。」
結球扶著老人過馬路。
兩人坐下，老太太又說：「結球，告訴我，你做什麼工作，還有，為何一個人在外國，可有男朋友，閑時喜歡哪種消遣……」
結球微笑，一一作答。
半晌程來了，輕輕叮囑祖母：「別問這麼多。」
結球卻反過來問老太太，「在外國生活，還習慣嗎？」
老太太感喟，「又不是第一次移民，自北方走到南方，又再跑到西方，幸虧從前學過英語，我又信教，有精神寄托。」
這時，結球手提電話響，令群催她往圖書館會合。
「我要走了�！�
老人說：「結球，你也給我一張名片�！�
結球微笑遵命。
告別後她連忙到雜貨店買齊作料駕車往圖書館。
好奇地取出名片一看，發覺程育齡是一家電子科技公司老板。
周令群問：「誰的名片？」
結球遞給她看。
「咦，北回歸線，你認識他們？」
結球反問：「是一個出名的公司？」
「你病了幾天，與世隔絕，就在這幾個月里，北回歸線資產上升百分百，這幾個小伙子身家上億，美金�！�
「可是打扮一如大學生。」
「他們作興衣著樸素，癡迷工作，全無情趣。」
結球看著令群微笑，「你也是�！�
就在這時，一個黑色人影走近，輕輕與令群說話。
結球一怔，黑人見得多，可是這妙齡女子特別漂亮，她頭發極短，小螺絲旋般一粒粒貼在頭上，并沒有留長染黃拉直學白人，穿簡單合身小小白色T恤及長褲。
因為膚色黑，要仔細留意才看得清五官，大眼大嘴，另有一番姿態。
令群介紹她倆認識，黑女郎叫娜奧米，就在圖書館工作。
結球個性明敏，已意味到其中親密氣氛。
與令群交代幾句，她離開圖書館。
在走廊回頭一看，只見她倆絮絮細語，結球微笑。
這正是周令群所盼望的自由。
回到公寓，結球與女傭兩人忙起來。
「小姐，幾個人吃飯中？」
「五個�！�
「電鍋不夠大�！�
「周小姐那邊還有一只，你去拿過來�！�
把兩尺長的鮭魚攤開來，它冷而亮的眼睛瞪著結球。
結球輕輕說：「對不起，我要把你的尊頭切下來�！�
女傭忍不住笑。
她不知道在辦公室里，這種殘酷的禮貌，天天發生：「對不起敬告閣下，公司裁員不得已將你開除」「十分遺憾，暫時無法容納閣下般人才」……稀疏平常。
忽然門鈴一響，結球說：「你去應門，陌生人別放進來，我看住魚頭不能炸焦�！�
女傭去了一會回轉，「是生面男人，說是姚醫生，找林小姐，此刻站在門外。」
唷，來了，結球連忙去開門。
姚偉求似笑非笑站門外，拎著行李，叉著腰。
結球喊：「多煮一個人飯�！�
女傭問：「魚頭撈起了該怎么辦？」
姚偉求鼻端嗅到油煙味。
他笑嘻嘻說：「噫，人間煙火。」
從未見過林結球抓鍋鏟，真是奇觀。
「姚醫生，別來無恙乎。」
「我睡什麼地方？」
「呃，睡不下了，我已有客人。」結球也笑咪咪。
他臉上變色。
「是個十三歲的小女客，你說，怎容得下臭男打擾�！�
可憐他的一顆心又回到胸腔里，像死過翻生。
「我來幫忙做菜�！�
他脫下西服，走進廚房，一看，「咦，魚尾可以加冬菇清蒸，魚身生吃�！�
立刻動起刀來。
結球把他行李拎進房間。
她問女傭：「三個人，怎么睡？」
女傭想也不想，「你與小訊睡房，醫生睡客廳沙發�！�
結球十分歡喜，「我怎麼沒想到。」旁觀者清。
又有人按鈴，原來令群回來了，帶著黑女郎娜奧米。
結球又說：「再煮多一個人飯。」
黑女見結球原來已有男朋友，頓時釋然。
結球同他們說：「菜好了叫你們。」
七時許，小袁與思訊也返家。
「啊，姚醫生，你大駕光臨，歡迎歡迎。」他毫不介懷。
倒是小思訊，輕輕問：「那是誰？」
結球答：「朋友�！�
「袁大哥呢？」
結球笑，「也是朋友�！�
思訊急了，「不不，袁大哥不同�！�
結球問她：「直升機之旅可好玩？」
思訊形容得真好：「頭發都飄飄然，我還看到日落及自由神像火炬亮起。」
姚偉求喊：「吃飯了。」
菜排出來，滿滿王碼電腦公司軟件中心桌：皮蛋，炒雞蛋，叫做金銀蛋，冬茹燜菜蔬，是金錢落地。
「嘩，過肥年。」
娜奧米帶了香檳，結球喝了很多。
客人還沒走，她已經醉倒塌在床上睡著。
「醒來時思訊斟上一杯熱茶。」
「謝謝�！�
小思訊輕輕說：「那喜歡女人的女人找到了對象�！�
結球微笑。
「你可是想念我父親？」
結球點頭。
「怪不得爸那樣喜歡你，一直叫我向你學習。」
半晌，結球抬頭問：「姚醫生呢？」
「幫女傭洗碗，一個醫生，肯煮肯洗，原來世上也有好男人�！�
她老氣橫秋說。
結球幫她接上去：「可是不及袁大哥好�！�
思訊笑，「明日袁大哥帶我到洛克飛立廣場溜冰。」
「我真代你高興。」
「我可否過去問他功課？」
「夜了，至多半小時返來�！�
思訊一出門，姚偉求大惑不解坐下來，「你的朋友真怪�！�
「女人喜歡女人倒也罷了，可是成年男人怎可以糾纏女童？危險�！�
結球笑容凝固，「別胡說」三個字已經在嘴邊，但是心里忽然明澄。
多月來疑團被姚偉求一句話揭曉，像是找到拼圖最后一塊答案一樣。
結球喉嚨干涸，「也許，他只是愛惜這個孩子。」
姚說：「那你要警告這個朋友檢點行為，莫引起誤會�！�
結球坐立不安。
「我去喚思訊回來�！�
她到鄰室找她，袁躍飛來開門。
他們正在互聯網尋找迷失城市阿特蘭大洲的資料。
結球不出聲，「思訊，該睡了。」
小袁忽然說：「你那邊擠，不如讓思訊睡我這邊。」
結球一聽，雙眼瞪銅鈴大，「怎麼可以！」
「那麼，把姚醫生叫過來。」
「不需你安排，我有分數。」
思訊從未聽過阿姨把聲音提得這麼高，不禁抬起頭來，立刻關掉電腦。
稍後，思訊睡在睡袋里，同結球說：「這是我一生中最快樂的一天�！�
結球笑了，「你的一生尚未開始呢。」
小女孩忽然問：「一生有多長？」
「每個人不一樣�！�
「像父親那樣，是否太短？」
「快睡覺，明天還有豐富節目。」
「阿姨，你可想活到一百歲？」
結球正在考慮該怎樣回答，思訊已經睡著。
第二天一早，袁躍飛先把思訊送去一個電腦繪圖學習班，然後才到辦公室。
結球叫住他。
小袁笑：「咦，姚大夫呢？」
「阿袁，我有正經話同你說�！�
她臉色鐵青，非同小可。
「什么事，呵，我知道了，你與姚大夫之間——」
「坐下來�！�
他只得坐在她對面。
「阿袁，思訊只得十三歲�！�
袁躍飛明白了，他的臉也拉下來，不出聲。
結球的房門有一塊玻璃，外頭有同事看到他們身體語言像兩只即將廝斗的貓，不禁嘆息說：「終於內訌了。」
結球說下去：「你不要過份。」
「結球，你放心，我會克制�！�
「用到這種字眼，可見你已有非份之想，袁躍飛，這孩子對你極度信任，請你自重。」
袁緊握著雙手，看向窗外。