結球一向有早睡的習慣，她不能熬夜，一到午夜，金星亂冒，非躺下來不可。
那天，她記得很清楚，是九月二十七號，初秋，天氣很好，大暑已過，是憩睡的好日子。
她十點多就寢，熄燈之前，還揚聲同在鄰房作客的思訊說：「明天還要上學，早點睡�！�
思訊是她男朋友王庇德的女兒，十二歲, 因父母離異，她覺得有特權可以扮問題兒童，成日板著臉，四處訴苦。
這幾天她暫住結球家，因為庇德飛往英國開會，怕她寂寞，托結球照顧。
或許，思訊的確有權訴苦，生母另外嫁人，又有兩個孩子，不大理會她，住同一城市，一個月也見不到一次。
就這樣，責任有時落到結球身上。
結球隱約聽見思訊在廚房找東西吃。
然后，她睡熟了。
不知隔了多久，電話鈴尖聲響起來。
結球睜開眼睛，呻吟。
她取起聽筒：「誰？」
「結球，我是周令群，開電視看十六臺�！�
「什么？」，
令群的聲音焦急得有點歇斯底里，「十六臺，快，看十六臺�！�
結球清醒了，她跳下床扭開電視機。
新聞臺上打著紅色「突發新聞」字樣，記者這樣報告：「和諧式飛機第一次墜毀，飛機上一百十八名乘客及工作人員全部喪生……」
結球一時間還未能將事情聯系起來。
她呆呆地看著熒幕。
「當時飛機由倫敦飛往紐約途中——」
「結球，結球。」令群在電話中叫她。
「是，我在這里�！�
「結球，王庇德在那只飛機上�！�
「不，」結球像做夢一樣，「庇德在倫敦�！�
「紐約總公司有急事，老板叫他去一趟，因他距離最近，是我幫他訂和諧機票，我記得班機號碼。」
結球張大了嘴。
「結球，我現在就回公司查清楚真相，你與我在辦公室會合。」
結球不再說話，放下聽筒。
抬起頭，看到王思訊站在門口。
那小女孩皺著眉頭，非常不耐煩的樣子，「什么事，半夜三更，開大電視，這么吵，早知不在這里睡�！�
結球怎么會同她計較，立刻梳洗出門。
思訊問：「你到什么地方去？」
結球說：「你自己換衣服上學�！�
她給她零用及鎖匙。
結球匆匆出門。
天蒙蒙亮，結球忽然覺得冷得徹骨，她兩排牙齒竟嗒嗒碰撞。
她叫了部街車往公司駛去，一路上握緊雙手。
她知道發生了什么事，她也知道自己在做什么，但不知怎地，她腦袋不接受這是事實。
好像精魂出竅，向不知名的荒野奔去。
半晌聽見司機同她說：「到了�！�
她付了車錢，往辦公大樓走去。
有同事迎上來，「結球，這邊，周小姐叫我來等你�！�
呵，周令群都設想到了，真不愧是人事部主管。
給球覺得暈頭轉向，腳步也不大聽話，幸虧有同事帶她上樓，平時走價的走廊今日有點像迷宮。
周令群一見她便走近，「結球，這里坐。」招呼她到私人辦公室，叫人斟熱茶給她。
案頭私人電腦熒屏上正播放詳盡飛機失事消息：「飛機起飛不久便著火燃燒，成為一團火球，有途人拍攝得駭人片段……」
只見那架不幸的飛機拖著烈火濃煙掙扎地飛行。
接著，便看見大堆冒煙的灰燼，焦炭似殘骸難以辨認。
周令群說：「我們已派人通知他前妻�！�
熱茶杯有點燙手，但是結球已不懂放下茶杯。
「真可惜，」周令群聲音中的哀悼是真實的，「那么年輕，真是公司的損失。」她索一索鼻子。
結球仍似不大明白，她輕輕問：「他不再回來了？」
怔怔地看著上司兼好友。
「結球，人生多意外，希望你振作，王庇德有父母兄弟，有妻有女，他家人自然會按章辦事，他因公出事，公司一定會作出妥善安排，結球，你明白嗎，沒有你的事�！�
結球看著令群，「不關我事？」
周令群握住她的手，懇切地說：「你想想，你是他什么人？」
平時聰敏的結球被令群一言提醒。
真的，她是王庇德什么人？
毫無名份，這下子沒有資格哭喪著臉扮孤孀。
「結球，你千萬不要出面，愈低調愈好，你照常上班，你不提，沒人問你�！�
結球張大了嘴，又合攏。
周令群忽然緊張起來，「你有話要說？」
結球輕輕說：「我失去他了�！�
周令群吁出一口氣，鐵石心腸地道出事實：「會過去的�！�
結球用手掩住面孔，這時，才發覺胸口被人揪住似，低頭一看，又不見什么不對，但感覺心房像穿了一個大洞，生生世世不能彌補。
「我們還能幫你什么？」
「呵，他的女兒在我家里�！�
令群訝異，「誰？」
「十二歲的王思訊。」
令群急說：「快送她回家，這孩子不管你事�！�
「她剛失去父親——」
「輪不到你與她抱頭痛哭，她生母仍在，祖父祖母外公外婆一大堆人，怎么會在你家度宿？」
結球答：「她父親托我照顧她幾天�！�
「她現時在什么地方？」
「學校里。」
「把校名及班次告訴我，我差阿清去通知校長，由她母親接她回家�！�
「她母親另外有子女——」
「林結球，那是人家的事，你要我說幾次才明白？」
「令群，為什么教我撇清？」
周令群壓低聲音，凝視結球，「我態度太冷酷，建議太不近人情，可是令你失望？我年紀比你大，生活經驗比你豐富，我給你的忠告，聽不聽由你。」
結球不出聲。
「我、你、庇德三個人是同事，我與他同一日進這間公司，十年共事，我太了解他，你是小師妹，兩年前踏進大門他就看中你，交到我門下叫我提拔你，我對你們的事也很清楚。」
結球忽然流淚。
「你心底下知道我說的都是忠言，你知道我不會害你，王庇德絕對是個好人，但他的感情債是一筆爛賬，你不該犧牲，你不應牽涉在里頭�！�
周令群字字珠璣。
「回去你房里靜一靜，聽首音樂，這個時候叫你用理智控制言行是不切實際的事，但是至少不要沖動。」
結球握緊周令群的手。
回到自己房間，看到時鐘，才早上八點半。
奇怪，一個世紀彷佛已經過去，但是實際上一日還未開始。
同事們紛紛上班，聽到噩耗，都嘆息哀傷，竊竊私議。
他們見林結球照常辦公，不禁詫異，都傳說她與王庇德是一對情侶，關系親密，不過他倆低調隱蔽，誰也沒親眼見過兩人有親密舉止，會不會是謠言呢。
結球非常軟弱，但是麻木的表情在旁人看來，同鎮靜沒有什么分別。
男友意外辭世，她卻為著自己的前途佯裝他們之間什么也沒有發生過。
現代人非要這樣冷酷嚴密地保護自己嗎。
這兩年來親友均反對她同王庇德在一起。
「結球，還年輕，何必一早鎖定一人。」
「結球，王又煙又酒又賭，每年繳薪俸稅都得往銀行舉債，前妻女友一大堆，還拖著個女兒，一無是處�！�
「他比你大十二歲，過一陣子，你正當盛年，他已經退休�！�
「這人年薪一早過百萬，但一點節蓄也無，連租的公寓都是公司幫他津貼，百分百是個享樂主義者，結球，他不是好對象�！�
「張志威、陸福和、蕭慕文他們，條件都比較好�！�
「結球，袁健忠一表人才，人家又喜歡你�！�
「陳基俠是電腦工程師，追你也不止一朝一夕了�！�
結球用手托看頭。
都是金石良言。
可是，與王在一起，她覺得快樂。
結球落下淚來，是他教會她一切：開會怎樣應對，見客用什么態度，是非纏身又如何自救，幾次三番，內部斗爭時他指點她脫身，教她作出適當的取舍。
結球伏在辦公桌上，所有回憶一下子涌上來，擠在悲愴狹小的通道里，叫她嗆咳。
他這樣同她說：「結球，你為何流淚？在辦公室里，流血不流淚，人頭滾在地上，是等閑事，以后，永不永不叫我看見你在公眾場所啼哭�！�
結球是個好學生。
他又告訴她：「有一個英國人，背上中箭，還若無其事，另一個英國人揶揄地問他：「痛嗎？」他輕描淡寫答：「只有在我笑的時候」，結球，這是我們都需要學習的地方，你不呼痛，旁人猶豫，也就不敢即時落井下石，你也就獲得喘息機會�！�
之后，結球在人前從不淌淚抹眼。
今日也不例外。
他帶她跳舞，陪她看歐洲電影，欣賞爵士樂，到歐洲旅行，他選擇釀酒出名的羅華谷，踏遍美術館，向結球說：「我愛你是因為你有一張拉斐爾前派畫家筆下的面孔。」
在美國， 他引誘她坐最新最可怕的過山車，「這一座，沖力是四點五G，亦即是說，同航空母艦上噴射機起飛時力道相若�！�
結球被速度嚇得目瞪口呆，連驚呼的力氣都沒有，到站的時候，她雙腿發軟，不能直立，需要他攙扶，大刺激了。
今日，過山車像脫了軌，出事，被離心力拋脫，車毀人亡。
有人敲門，進來的是周令群。
她捧進一大杯黑咖啡。
「公司已通知全體有關人士，同時，答允隨時協助�！�
結球輕輕問：「王思訊呢？」
「已自學校帶到她母親那里�！�
結球低下頭，「她與她母親不和�！�
「是嗎，」令群答：「我也是�！�
「令群，我想出面——」
令群問：「做什麼？胸前掛“情人”二字，呼天搶地去主持大局：以後半輩子，你臉上就刻著王氏舊愛四個字。」
「我不在乎�！�
「相信我，你會的，不是現在，而是三兩年後都沒人來約會你，當你是月下貨的時候�！�
結球知道這都是真的。
現實多殘酷，什么社會風氣開放，人們嘴里說的是一回事，心里想的又是另外一回事。
像黃錦屏離了婚五年，工馀學語文打發時間，大家覺得她幾乎連拉丁文都學會了，仍然沒有再碰到適合的人。
當然也有例外，張志閣因是地產大亨的女兒，至今照樣有追求者。
令群輕輕說：「我同你，只得自己罷了，沒有靠山，再不自愛，死路一條�！�
說著，像鐵人一般的周令群忽然哽咽。
結球啞聲說：「我想回家睡一覺�！�
「還有三個鐘頭下班�！�
她出去了。
這時，推廣部職員撥電話過來，「林小姐，這件事你最了解，可否向同事們解釋幾句�！�
語氣像是帶些試探性。
結球答：「請他們過來。」
她把令群給她的黑咖啡灌到肚子里。
同事們來了，覺得林結球與平時并無異樣：象牙白面孔，濃吁發結在腦後，衣著素凈。
他們放心地提出疑問。
結球言無不盡，盡量解答，王同她說過：「結球，大將之風是不隱瞞什麼，任由抄襲，抄人的始終是抄人�！�
大班同事陪伴，幾個小時晃眼過去。
散了會，結球頭暈，腳步跟艙，扶住椅背，這的確是她最難熬的一天。
她沒有收拾桌面便回家去。
走進屋內，她喊一聲，「可到家了」，倒在床上。
奇怪，忍足一日的眼淚反而乾枯，流不出來，她感激周令群硬把她留在辦公室里。
結球累極入睡。
夢中在鬧市里，好像是下班時份，下雨，泥濘，人群肩擦肩，傘碰傘，一片慌張。
結球已經淋濕，她找人，一個個問：「是庇德嗎」，看到相似的背影，探頭過去，人家轉過身來，有些微笑，有些不耐煩，但不是他。
她的確已經失去了他。
驚醒，結球把身子縮成一團，不住顫抖。
她不但失去戀人，也失去了良師益友。
她緊緊閉著酸澀的雙眼，忽然聽見大門有開鎖聲。
她跳起來。
「你回來了！」
她奔到大門前，凝視門鎖。
門鈕緩緩轉動，推開一條縫。
結球握緊拳頭，是你嗎，你有話要說嗎，我不怕，你盡管現身出來。
可是進門來的，是一個矮小的身形。
「誰？」
那人輕輕答：「思訊�！�
結球一怔，「你深夜來干什么？」
她嚅嚅笞：「我有你門匙�！�
「你不是已經回到生母家去了嗎？」
結球開亮了燈，看見思訊還穿著稀皺的校服，拎著書包。
「怎麼搞的，吃飯洗澡沒有？」
思訊哭了。
「快，先換下校服，梳洗過才說�！�
思訊聽話地點頭。
「你深夜跑出來，家人知道嗎？」
「他們安排我睡在客廳里，沒人同我說話，沒有飯吃，都裝看不見我。」
思訊痛哭。
洗完澡，她吃了結球給她做的面，累極而睡。
在結球這里，她睡客房是位上賓。
結球看看她小小身軀氣餒能把這小女孩趕走嗎，當然不，有時，人的肩膀不得不承受一些責任及重量。
她嘆口氣，雙眼淚又酸又痛，一直沒有再睡。
第二天一早她同思訊說：「我送你回學校？」
「不，不�！�
「有老師同學陪著你，時間容易過�！�
結球取出洗凈熨好的校服，思訊又哭起來。
本來她一直仇視結球，時時故意搗蛋，今日明白，父親的女友封她非�？犊�。
在途中思訊告訴結球：「我想回自己家去�！�
「你一個人怎么辦？再說公司不久會收回房子�！�
十二歲的小孩張大了嘴，無限驚怖。
結球試探問：「跟生母不好嗎。」
「不不�！�
所有誤會可藉此消解�！�
「你不明白，她一早已經不要我，她家里有男人，有那男人的子女——」
說到一半，那早熟的女孩忽然閉上嘴巴，大概知道哀求哭告都沒有用，她唯一可做的，不過是接受命運安排。
到了學校，結珠先把思訊送進課室，然后與校長談了幾句。
校長相當了解，「繼續上課是個好辦法，不過，你是王思訊什么人？」
結球只得說：「我是她父親的同事�！�
她輕輕放下名片。
結球忘記好友叮囑，踩進潭水里。
校長訝異，「你們不是親戚？」
「不，我們一點血緣也無�！�
校長微笑，「真是熱心人�！�
結球離去之前，同思訊說：「今日，我來接你放學�！�
然后她去上班。
周令群迎上來看她一眼，這樣說：「現在我總算明白，什麼叫做面如死灰。」
結球坐下來，不出聲。
令群明白她心理，「你可是要抓住一些汗麼來鎮痛？」
結球抬起頭來，「我同情她�！�
令群說：「王的前妻不愿出發到現場辦手續，我們只得派一名同事去領回遺物�！�
「讓我去�！�
「你不適合。」
「讓我陪王思訊去，來回三天，了結這件事�！�
「我已經請鄺暢芳代辦�！�
「法律不外乎人情，你若真的不批，我辭職自己去。」
令群詫異，「你這牛脾氣我與王庇德盡了九牛二虎之力都扭不轉來�！�
「這話也是你倆說的：結球天生有正義感�！�
「公司明早會宣布我坐他的位置，以後我就是東亞區副總了。」
「恭喜你�！�
「速去速回，結球，我要升你職，利用你那有時多馀的正義感�！�
結球這才松了口氣，看著她走出去。
心酸，鼻更酸。
同事袁躍飛敲敲門走進來，「好消息，周小姐升職�！�
結球點點頭。
「我同你都跟對了師傅，真好運氣。」
結球不出聲。
「結球，周總派我同你去倫敦，說幫得了多少做多少，若沒我的事呢，就到蘇豪看脫衣舞�！�
結球實在忍不住，嗤一聲。
周令群神機妙算，結球從未見過比她更聰敏的人，她一早算定結球非要去倫敦不可，已經替她找到幫手。
小袁輕輕在一旁說：「人死不能復生，人生不如意事常八九�！�
結球抬起頭，「你懂得什麼，本是加國土生兒，為了找生活，這兩年才惡補中文混飯吃，濫用成語�！�
「頭等艙候機室見。」
周令群對徒弟們真不保
那天下午，結球去接王思訊放學。
思訊見了她，像看到親人一樣，走到她身邊默默流淚。
「來，我陪你回家看看�！�
王思訊的母親住在中等住宅區，那種每天放學時份成幫外籍女傭在校車站等接孩子的地區。
思訊說：「她現在叫曾太太。」
結球點點頭。
她從未見過她，也很少聽見王庇德提起她。
電梯到達某一層，思訊伸手按鈴。
一個女傭來開門，沒有招呼，一看是思訊，丟下她們跑回客廳。
屋內有幼嬰啼哭，另外一個四五歲小女孩在看電視，赤足，冰淇淋糊了一嘴。
不知怎地，結球伸手護住思訊肩膀。
這時，一名穿短褲雙腿肉騰騰的少婦走出來，看見她倆，不禁一怔。
「這位是誰？」
「我姓林，是王庇德同事。」
少婦不耐煩，「我已說過我走不開，一頭家，兩個孩子，我還做人壽保險經紀。」
「請批準王思訊去一次�！�
少婦沉吟，「她是應該去的。」
結球覺得安慰，「那麼，明早我來接她出發。」
少婦雙臂抱在胸前，微微笑，「慢著，這位林小姐，你是誰？」
「同事�！�
「不是那么簡單吧�！�
給球欠欠身，「公司派我及另外一位男同事做代表陪王思訊到倫敦�！�
奇怪，前任王太太一絲悲切也沒有，原來緣份一盡，夫妻可以變成陌路人。
既然如此，也不必虛偽，結球很佩服她。
她叫傭人帶著兩個孩子到街上玩，又對大女兒說：「思訊，你幫手�！�
孩子與傭人都出去了，她招呼結球：「我叫方玉意，林小姐買了人壽保險沒有？」
結球答：「已經有十份�！�
「林小姐真是熱心人�！�
方玉意稍胖，恐怕近四十歲了，但是昔日甜美的面孔此刻有種俗艷，對兜售保險合約會有幫助。
結球忽然問她：「思訊睡什麼地方？」
她卻不介意她冒昧，伸手指一指沙發。
「她的衣物呢，怎樣做功課？」
方女士打個呵欠，不是疲倦，而是遮掩窘態。
她說：「快十三歲了，挨多三四年，中學可畢業啦，屆時海闊天空，愛怎樣就怎樣�！�
結球不相信耳朵，只得不出聲。
這時，門一響，有人回來了。
結球轉過頭去，幾乎是該剎那，她已決定帶走王思訊。
進門來的是一個男人，年紀比方玉意輕一點，染金發，穿窄衫窄褲，卻拖一雙拖鞋，看到結球，上下打量，見她一身素凈，立即不表示興趣。
他四處張望，「思訊呢？」對繼女卻有過份興趣。
他身上發出強烈體臭，像一只大暑天咻咻的狗。
方玉意簡單地介紹：「這是外子曾鉅森�！�
結球發呆。
那男人開了一瓶啤酒，對著瓶嘴喝，又問：「思訊呢？」
就在這個時候，思訊回來了，手上挽著奶粉等雜物，顯然是那女傭都差遣她。
那姓曾的男人立刻趨向前去，「肚子餓不餓，我陪你去吃快餐�！�
思訊厭惡地退後兩步。
結球咳嗽一聲，「曾太太，我想徵求你同意，今天就把思訊接走�！�
她用晶瑩的眼神凝視方女土，盼她衡量輕重。
這時，那曾鉅森竟公然去拉思訊的手臂，思訊連忙閃避。
那方玉意都看在眼內，她點點頭，「我知道你是誰，你帶思訊走吧�！�
結球背脊一身汗，立刻抓起思訊的手及書包，奪門而出。
那曾某還在後邊問：「去哪里？」
他有一雙黃眼珠，在黝暗的走廊里閃著野獸似的光芒。
結球不敢逼視。
她緊緊握住思訊手臂走進電梯，直至手指發酸，這才發覺握得太緊，思訊也會痛。
怎麼可以把她扔在這個地方。
王庇德不會瞑目。
結球癱瘓在自己的車子里。
她一直不敢放開思訊的手。
從側面看，思訊的高鼻梁與細長眼同她父親長得一模一樣，結球滾燙的眼淚悄悄落下面頰。
「或許，」她低聲說：「我可以在倫敦幫你找一間寄宿學校，放假，你到我家住，你愿意嗎？」
思訊忙不迭點頭。
結球開動車子，曾某那股體臭彷佛仍在鼻端，叫她打了一個冷顫。
回到家，結球把客房正式整理一下，撥出來給王思訊居祝傍晚，袁躍飛送飛機票上來。
結球招呼他，「請坐�！�
「我還是第一次來你家�！�
「蝸居。」
「許多人一輩子也賺不到這樣的住宅�！�
「這是家父撥給我的嫁妝。」
「很多人會愛上你�！�
「躍飛，你是好人，就是一張嘴不收斂�！�
「人生苦悶，嘴巴發泄�！�
「你年輕風流，還說悶？」
他笑笑，不作答，過一會兒才說：「倫敦天氣涼，帶多一件外套�！�
「謝謝關照�！�
「明朝來接你�！�
那整個晚上，結球都沒有入睡。
周令群打電話來，「失眠？」
「是。」
「也難怪你�！�
「那次坐過山車——」
「結球，那同少年帶少女去看恐怖電影一樣，目的是叫你戰栗，好依偎到他身邊，是一種頗低級的伎倆�！�
「也許是�！�
「你也就不必念念不忘了，」她停一停，「況且，也不止是你一個人。」
結球無言。
令群一次又一次打擊她，淋她冰水，叫她醒覺，目的是叫她重新開始做人。
「我托人替那孩子找了間聲譽不錯的寄宿女校，費用可由王庇德的一份保險支付，你可以放心了�！�
「公司對下屬很負責�！�
「所以，單身人士，像我同你，轉工之前真得想清楚�！�
結球掛了電話。
第二天一早她推醒思訊。
她的行李很簡單，因時常出差，永遠有只中型行李篋已裝妥必需品，拎著就可以走。
思訊問：「我呢？」
結球的答案很簡單：「到了那邊才買�！�
她自衣櫥內取出一件羽絨外套交給思訊。
電話鈴響，結球以為是袁躍飛。
但不是，一個女子惺忪的聲音問：「你們今早走？」
是方玉意。
到底是一個母親。
「拜托你了�！�
結球揚聲：「思訊，過來說幾句話�！�
王思訊轉過頭來，表情像大人一樣堅決，「不，」她說：「我沒有話說�！�
方玉意在那邊可以聽到被女兒拒絕，她無言。
結球忽然勸她：「你振作一點，一個人也可以過活�！�
她笑了，「謝謝你，林小姐�！�
這時門鈴響起來。
「我們要走了�！�
「一路順風�！�
門外正是袁躍飛，他穿著長大衣，看上去比平日英偉。
「都準備好了？護照帶了沒有？別忘記信用卡�！�
結球點點頭，拉起思訊的手出門。
袁躍飛這才看清楚叫他們勞師動眾的小女孩，她長得高，身形同結球差不多，只不過剛剛開始發育。
林結球愛屋及烏，做得極之徹底。
她的事，同事們其實都知道一點。
結球沒想到周令群會抽空來送飛機。
她把一條羊毛圍巾搭在結球肩上，「別著涼。」
在耳畔叮囑幾句。
臨走才向小袁點頭，卻正眼都不看小女孩。
這時，他們三人才坐下來吃早餐。
小袁抱怨：「有人若成功改良飛機餐廳食物質素，可獲諾貝爾和平獎�！�
結球不出聲。
思訊忽然說：「我知道那是誰�！�
結球臉上一個問號。
思訊說下去：「剛才那女人，是爸爸口中所說，喜歡女人的女人�！�
結球一怔，語塞。
小袁佯裝沒聽見，別轉頭去。