這家伙死定了！
大臣們一臉竊喜，袖手旁觀。
啊……太子掩面，他最怕見血啊。
不要啊！心儀司徒劍滄的宮女們全嚇呆了。
這劍，往司徒劍滄的胸前刺去，他目光鎮定，躲都不躲。
劍尖即將刺入他心口前，長公主竟啊了一聲，一個顛箕，整個人往前撲。
「公主跌倒啦！」太監嚷。
除了站得直挺挺的司徒劍滄，眾人忙沖過去攙扶，可憐這千金嬌貴的長公主，總為了司徒劍滄鬧笑話。且說那千鈞一發之際，她是又氣又急，脾氣發作，話也講得鏗鏘有力，這劍，不殺司徒劍滄，她面上無光；殺了司徒劍滄，她心里會痛。她氣他不買帳，又愛他有骨氣，就這麼怒氣攻心，思緒紊亂的當頭，索性假裝跌倒。
一陣混亂，太子掩面，肩膀劇震，偷笑，笑得淚都流出來了。金絲雀大跳躍，啾啾啾地放聲歌唱，好像也在嘲笑長公主。
司徒劍滄百般無聊地，瞧著眼前混亂，置身事外。
「混蛋、混蛋！滾開！都給我滾開——」公主不讓扶，氣急敗壞，搖搖晃晃，提劍站起，喘著氣，恨恨地瞪司徒劍滄，淚花飛濺�！杆隳愫眠\，這是天意，天意讓我絆一跤，饒你命，你可知罪？」
「在下罪該萬死�！乖捠沁@樣說，但他的表情毫無歉意。
長公主扔了劍，自找臺階地拂了拂衣袖�！负�，很好，知罪就好，我也不是那麼不講理的人�！褂悬c傻氣地整整衣袍，孩子氣地順順發，手指女婢們指示：「把我的位子挪到這里，我要跟司徒劍滄并座用膳�！顾粊砭臀遥胰ゾ退邪�？
唉！司徒劍滄嘆氣。
眾臣別過臉去，很不以為然；高高在上的太子，被這荒謬情境逗笑，笑得合不攏嘴。
鬧劇結束，午宴開始，舞伶登場，為官人獻舞。
長公主喜孜孜地宣布：「現在，我們來欣賞狀元郎的琴聲！」接著又兇巴巴地對眾臣命令：「你們都知道我的規矩吧？狀元郎彈琴的時候，不準說話，不準干擾我的耳朵，玷污司徒劍滄的琴聲，聽見嗎？」
荒謬！！大臣們敢怒不敢言，只能點頭稱好。
「公主。」司徒劍滄將琴打橫擺上。
「是�！�
「在下，將這一曲，獻給長公主�！�
長公主捧住心。天啊天啊，感動啊，這怎麼了？難得司徒劍滄對她示好，高興哪！
「好極了，等一下！」長公主指著大臣們�！付悸犚娏税�，這一曲是狀元郎特地為我演奏的，所以不只不準交談，還不準用膳，要等這一曲結束，知道嗎？」
嗟！大臣們只好放下碗筷。
司徒劍滄，垂下眼眸，汪視琴身，雙手操琴。
眾人驚駭，只見司徒劍滄，挑動琴弦時，便有一圈光暈自他指尖擴散震開。
這琴音與他前幾次彈奏的不同，這琴音從太子府傳震出去，在議事廳和群臣開會的皇上，抬頭，驚訝著，也聽見這美妙琴聲。琴聲又從皇宮擴散出去，傳過東西街，傳過百姓住處，傳遍大小巷，震動長安城。
大街上，女人么聽了，陶醉地捧著心。
「是司徒先生在彈琴嗎？」
在客棧，酒樓，或飯館高聲議論的男人們都聽見了，他們都怔住。
「真悅耳，真好聽……一定是狀元郎在演奏�！�
樂音傳遍城內外，連在郊外散步的阮罌跟勤兒也聽見了。此時，阮罌正摘取路旁小花，聽見琴音，頓住勢子。
「小姐，你聽�！骨趦和炜�，望著被風拂動的樹梢�！改馨褬芬魝髡鸬竭@麼遠，一定是狀元郎，司徒劍滄。」
阮罌站直身子，望向琴音來處，緩緩取出隨身的悅音匕首，這是師父的得意作品，刀鞘細彎，鞘身鑄著深淺不一的凹痕。阮罌抽出彎月似地刀匕，對刀鞘擊了一下，鏗一聲，銀光浮炫開來。
「小姐？」勤兒看一炫光暈，伴隨輕靈的鏗聲，沖上天際，回應琴音。
阮罌坐下，盤腿，以匕身，敲擊刀鞘上深淺不一的紋路，照著師父演奏的曲子節拍，拍擊不同位置，回應師父的樂音。
勤兒瞧得入迷，贊嘆不已。
阮罌微笑，操弄這殺人匕首，像操弄美麗樂器。順著琴聲的頻率，連續回震出高低不同的音符。
這是師父贈的悅音匕首，她聽見師父的承諾。這玄妙空靈的聲音，與師父蕩氣回腸的琴樂，超越距離的隔閡，無形地在天際，在林間，甚至在皇城中，融成一曲獨一無二的樂曲。
大街上的百姓們，正在走路的不走了，正在叫賣東西的販子不賣了，正在茶館酒館飯館喧嘩的人們都呆住了，他們一下往左瞧，一下往右看，被樂聲的來處混亂了。
「哇，怎麼回事？怎麼有兩股樂聲？」
皇宮內，太子府。
「這什麼聲音？」長公主問，她跟眾臣也都聽見了玄妙的回音。
司徒劍滄淡笑不語。知道阮罌在聽，他氣定神閑，奏得更游刃有馀。琴音婉轉，如訴心中情。沒人知曉，是什麼玄秘力量在操縱？每當司徒劍滄演奏到某一小段落，總在那畫龍點睛的節拍處，誰鏗一聲，助他的琴音更靈動。就在眾人驚奇連連中，結束曲子。
「好，好，好極了！」長公主起立鼓掌，感動得哭了。「這為我奏的曲子，宛如仙樂，旋律詭麗多變，我太感動了，感動得好想哭�！�
在公主忙著哭忙著感動的當下，司徒劍滄起身，向長公主與太子行禮，稟明想離開皇宮，回復平民生活去遠處流浪。
「這一曲，就當在下感謝太子與公主這些年的厚愛，還望太子與公主成全。」
「好、好極了，好��！」大臣們這時才反應過來，掌聲鼓勵絕妙的琴技，實則興奮這廝要離開，這不合群又高傲的家伙滾越遠越好。
「你要離開？」長公主呆望著司徒劍滄�！溉チ骼耍繉m中不好嗎？」
「司徒先生，你才藝過人，我希望你留在我身邊�！够侍由岵坏�。
「在下心意已決，請成全在下。」
長公主慌了�！高@些年本宮什麼都依你，待你甚好，沒理由離開��！」
「請公主體諒。」
「不行�！�
「請公主成全�！�
「我不成全。」
「請公主——」
「住口，」長公主命令太監：「去，請我父皇來�！�
「姊姊？讓父皇來干麼？別驚動父皇�！固悠鹕頂r阻。
瞪著司徒劍滄，長公主目光炯炯�！改阋幌虬谅裏o禮，我一直忍耐就為了想感動你，沒想到感動不了你，你還想著要離開，我也沒耐性再縱容你了�！归L公主對太子說：「我立刻要父皇下詔書，招司徒劍滄為駙馬，定了婚事�！�
太子為難�！高@是何苦？」
司徒劍滄回道：「就算皇上下詔書，在下也不會改變主意�！�
「是嗎？」長公主恨恨地笑了�！高B皇上親下的詔書都不聽嗎？那可是死罪。司徒劍滄，你不要腦袋了？」
還以更冷厲的眼色，司徒劍滄緩緩道：「你真這麼喜歡在下？」
「沒錯�！�
「好。」
「好？答應了？」
「好，就讓我的腦袋，陪公主一世�！�
喝！眾臣倒抽口氣。這，這意思是……他寧愿丟腦袋？
太子過來勸長公主�！负伪貜娙怂y？算了吧，就讓他去流浪……」
長公主定望司徒劍滄！她笑了，笑出了眼淚。對旁的太監命令：「還杵著干麼？請皇上過來！」瞪著司徒劍滄，警告：「記得三年前，你婉拒皇上賜官，當時誰救下你的？司徒劍滄，你最好想清楚，皇上可以容你忤逆一次，你認為還有第二次嗎？你可以跟整個皇城的御林軍為敵嗎？」
「我沒辦法與上萬御林軍為敵，」他冷笑，說：「但我情愿丟腦袋，也不想娶個不愛的女子�！�
「好，司徒劍滄——」長公主目色瘋狂。「今日，你甭想走出皇宮�！�
＊
阮夫人把女兒叫進房里，笑咪咪地跟阮罌介紹媒人送來的資料——
「你看張員外，全國有十間木材行喔，妻子早年因病亡故，但好在已幫他生了五個小孩，你不用幫他傳宗接代，他只想討個美嬌娘共度馀生�！�
阮罌搖頭�！肝矣憛捵錾獾��！�
沒關系，扔了張員外的資料，阮夫人拿起下一張。
「陳書桐，人品好，氣質好，有名的書香世家，只不過年紀大了點，四十有三，他不介意你有過婚姻，他……」
阮罌搖頭。
阮夫人愣住�！赣謸u頭？嫌年紀大嗎？沒關系，還有，這個沈懷山，他妻子三年前和別人跑了，扔下兩個孩子，他說只要你不介意，他也不介意你被人家休過．你們可以共組家庭，祖傳的家產夠讓你吃穿不愁，穿金戴銀，餐餐吃魚翅也沒問題！」
瞧阮夫人講得是慷慨激昂的，可阮罌氣定神閑，又搖頭。
阮夫人嘆息�！肝业暮门畠�，怎麼你都不喜歡？」
「我的好娘親，怎麼都是些死老婆的啊、老婆跑了的啊、有小孩的啊、有過婚姻的�。俊�
「好女兒，別怪人家現實，你不能生子被高家休了，來說媒的當然也只能都是這些人�！�
「娘的意思是，只有這些人才會喜歡女兒？」嘿，娘哪知道，師父愛她哩！她師父可是狀元郎�！改铮憧纯催@個�！谷罾洀膽牙锾统鲆还奁孔臃抛郎稀�
「這什麼？」
「這是我等一下要喝的�！�
「這什麼��？」阮夫人打開瓶子，聞了一下，就嗆得頭昏目眩�！高@什麼？你喝這個干麼？」
「是這樣的……」阮罌悠哉悠哉地順了順袍袖。「我不要嫁人，我要去西域冒險。如果娘勸阻，女兒就喝了這個，這毒藥很厲害，喝了馬上七孔流血，去見閻羅王。」
「嘎？」這……阮夫人呆住。這情節怎麼有點點熟悉？服毒自殺？這……
果然是有其母有其女，母女一條心，阮罌學很快，當初母親以死要脅，現下，她也出這一招。
「娘……」阮罌忽地跪下，抱住阮夫人，臉埋在她的雙膝上�！笭敔敯耸畾q的時候，還想去西域，他眼睛都快瞎了，想見的還是西域。我從小就聽爺爺講了好多那里的事，老想著將來也要去看沙漠，去看駱駝，去看那些新奇的風景，甚至見識到關於死亡之蟲的傳說。娘，安穩富裕的生活，不是女兒想過的生活，那對女兒來說太枯燥、太沈問了，女兒在高家的時候，錦衣玉食，可是很不快樂，娘……」阮罌抬頭，望著娘親。「讓我去，讓我去找自己要的快樂，好不好？」
「不行，你一個女孩子，怎麼可以去那種地方？」
阮罌拿起藥瓶就喝。
「阮罌！」來不及勸阻，阮罌咕嚕嚕喝光了，抹抹嘴。
阮夫人面色發白，嚇傻了。
阮罌咳了咳，說：「這瓶是假的，但這一瓶——」咚，又掏出個黑色瓶子�！高@就是真的了�！�
「這樣嚇娘，很高興嗎？」剛剛那一嚇，阮夫人哭了�！肝乙恢睘槟愕男腋Ｖ�，你卻這樣嚇我。」
「娘，你成全我吧，拜托您了�！谷罾洷ё∧赣H，苦苦哀求�！改遣皇俏乙男腋０�，但娘講的那些幸福，女兒只覺得辛苦。像娘這樣，爹對你不好，你覺得還是幸福嗎？你快樂嗎？」
阮夫人面色黯然了，撫額，苦笑�！肝疑怀霭雮�兒子，唯一的女兒卻像個男的，老想著去冒險�！�
阮罌哭了�！改�，答應我，答應我好嘛？」
「假如你像你爺爺那樣，出了意外，命喪西域呢？」阮夫人斜覷著女兒，瞧她長得靈秀慧黠，怎麼看也不像愛冒險的悍女子。
「女兒甘愿�！�
「假如在那邊過得不好，很辛苦呢？」
「女兒還是甘愿，就算為我的夢想犧牲了，我愿意，我不會埋怨你。」
阮夫人抱住女兒，很舍不得，都哭了。
阮罌偎在娘懷里�！缚梢詥�？我可以去嗎？」
阮夫人點點頭�！改愣纪{要去死了，娘能怎麼辦啊。」
阮罌回抱著阮夫人，哽咽了。「娘放心，我會很平安很快樂，我不會讓娘擔心的�！�
很晚了，阮罌還不睡。她喜孜孜地翻閱從總管那兒討回來的秘密帳簿。
勤兒幫著在旁邊計算�！肝铱床欢�，宜春院五十銀，醇風酒館一千文錢，柳音飯館一百銀，祥瑞布坊五百八十銀……這是？」
「全是我這些年暗地里投資的店家。我請家里的帳房老五，秘密出面，去幫我跟看中的店家交涉。講好條件，做了投資。明兒個，就把錢都拿回來�！�
勤兒加加減減，算出數目，嚇到了�！高@麼多？這麼多？！小姐總共會有五萬白銀哩！」
「這就是我去西域的盤纏�！宫F下，娘那邊搞定了，阮罌飛快地在宣紙上寫了幾行字，交給勤兒。
「明日，你跟我去張羅這些東西，我一路上要用�！�
「小姐……」勤兒還在贊嘆那個神奇的帳簿�！改阏媸俏业呐�，又會武功又會理財，你會不會太天才了？我太崇拜你了，」
「不用崇拜我。」
「要的要的，你那么聰明，真是大唐奇女子�！�
阮罌抽起帳簿，敲了勤兒的頭。「這沒什麼好驚訝的，我會這些，跟我聰明無關，而是有個更聰明更厲害的家伙在指導我。」
「誰？」
「這是我的秘密�！谷罾浱鹛鸬匦﹂_了。
阮罌又拿出一個紙軸，卷開來，秀給勤兒看。
勤兒眼睛睜得大大地，像看見什麼寶藏�！负闷涟�，那麼復雜，怎麼辦到的？這地圖誰畫的？也是那個神秘人嗎？」
「是啊……」阮罌撫著地圖，指給勤兒看�！改憧此L的山巒，還有這個打著黑點的是代表有飯館，至於這個十字標示是代表這地方不太平和，還有這畫了圈圈的表示這里有市集，可以添購貨品�！�
「那這個畫箭頭的呢？」勤兒手指著箭頭處。
阮罌忽地臉色大變，斥一聲：「不準碰！」
勤兒嚇得跳起來。
阮罌唰地抽回地圖，好珍愛地拽在胸口，兇巴巴地說：「這地圖，只有我可以碰。」
「哇，我被你嚇死了！」勤兒拍著胸口，小姐第一次跟她生氣呢！可見這繪畫的人對小姐來說，有多重要了。勤兒笑了�！肝抑懒�，我懂了，這個又會教小姐武功，又會幫小姐賺錢，又會給你畫美麗地圖的。一定是小姐的心上人�！�
阮罌臉紅，默認了。
勤兒笑她。「既然有心上人了，還去西域干麼？快快成親才對吧？」
「他會跟我去西域。」阮罌笑得好甜，好幸福。
那是勤兒沒看過的小姐，有點傻，有點小女人的神態。
�。�