一日午后，宋遲冬正站在自己的院落中，望著樹(shù)上的枝葉沉思時(shí)，宋臨秋悄悄走了進(jìn)來(lái)。
“大哥�！彼樕先杂兄回灥臏\笑。
“有事？”宋遲冬回過(guò)頭，面無(wú)表情的問(wèn)。
“嗯，四弟和余弟準(zhǔn)備了個(gè)“禮物”要送給大哥�！彼闻R秋開(kāi)口，帶笑的臉孔上有種極不自然的尷尬神情。不知道說(shuō)了后，他會(huì)不會(huì)被大哥轟出去？被轟出去還好，就怕會(huì)像五年前，四弟把余弟踹進(jìn)水池里，害余弟險(xiǎn)些淹死，那一次，四弟被大哥打得躺在床上，十幾天下不了床。
“什么禮物？”宋遲冬依然沒(méi)有什么表情，逕自走回屋里，順手從桌上拿來(lái)一本帳冊(cè)。
“女人�！彼闻R秋跟著進(jìn)屋，認(rèn)命的把話說(shuō)出口。
一個(gè)女人，活生生的女人，是讓四弟和余弟半哄半誘著進(jìn)入人間堡的。
“我說(shuō)過(guò)了，我不要一看見(jiàn)我就尖叫昏倒的女人，也不要江湖女賊、青樓妓女，教他們立刻把人弄走。”宋遲冬冷冷望向宋臨秋“眼，便低頭繼續(xù)翻帳冊(cè)。
“不，這次的女人不會(huì)尖叫昏倒。她不是江湖中人，也不是青樓女子，是普通的姑娘，而且還簽了賣身契，捺了手印�！彼闻R秋僵硬的陪笑，勉強(qiáng)把話說(shuō)完。
待會(huì)兒若僥幸能直著走出這里，他鐵定那兩個(gè)偷溜出去攬了麻煩回堡，然后就躲進(jìn)勤夜樓避難的家伙打成豬頭。
“還簽下賣身契？你們幾個(gè)這次是在搞什么鬼？馬上把賣身契燒了，將人送走。我宋遲冬沒(méi)那么不濟(jì)事，需要用這種方式娶妻�！彼芜t冬回頭，瞇起眼，向來(lái)沉靜的面容多了慍怒。
這究竟是哪個(gè)蠢蛋的主意？讓他知道，非得先扒他一層皮！竟然這樣胡搞，當(dāng)他是青樓買姑娘，還要對(duì)方簽賣身契？
“大概沒(méi)辦法！他們都進(jìn)了人間堡，現(xiàn)在已經(jīng)安頓下來(lái)，而且酒叔也已經(jīng)答應(yīng)她，要替她找大夫……”
宋臨秋還沒(méi)說(shuō)完，宋遲冬已不耐煩的開(kāi)口截?cái)嗨脑挕?br />
“她們？那兩個(gè)蠢家伙這次找來(lái)了幾個(gè)不怕死的姑娘？還要酒叔去找大夫，難不成已經(jīng)等著見(jiàn)那些女人再次嚇得昏過(guò)去？”宋遲冬走到窗邊坐下，只覺(jué)自己烏云罩頂。
這樣的日子到底何時(shí)才能結(jié)束？這幾個(gè)笨蛋弟弟，什么時(shí)候才愿意放棄替他尋妻的蠢念頭？
“不，大哥你誤會(huì)了！這次四弟他們只找了一個(gè)姑娘，只是對(duì)方帶了兩個(gè)弟弟……”宋臨秋偷望他一眼，心里有些忐忑。
不曉得這次四弟是拍了馬屁或是捋了虎須？他只知道自己和那兩個(gè)笨蛋的皮都準(zhǔn)備繃緊點(diǎn)。
“兩個(gè)弟弟？”宋遲冬總算抬頭拿正眼看他。
一個(gè)荒唐的想法忽然浮現(xiàn)腦海。
他還記得七天前他在市集遇見(jiàn)的姑娘，她剛好就有兩個(gè)弟弟。
“嗯，年紀(jì)十歲的雙生子。”宋臨秋陪笑道，假裝沒(méi)看見(jiàn)大哥忽然變得陰沉的神情。
“他們的臉不會(huì)剛好都黑得像戲臺(tái)上的包大人，一個(gè)臉上有疤，另一個(gè)還病得贏弱？”宋遲冬扔下帳冊(cè)起身，一步步朝宋臨秋走去。
“大哥說(shuō)對(duì)了！”宋臨秋趕緊閃身至門口。不住往后退。
他也很錯(cuò)愕好嗎？那兩個(gè)笨蛋是將人帶回來(lái)后才告知他的。
“宋臨秋。你帶她回來(lái)做什么？想嚇?biāo)浪遣皇�？他們一家子有自己的生活要過(guò)，你卻逼她簽賣身契，要他們一輩子困在人間堡里？”宋遲冬一掌擊了過(guò)去，在宋臨秋驚駭?shù)奶佣阆�，打中了湘木精雕的房門。
轟的一聲，整扇門往外倒下，門板中間還破了個(gè)手掌形狀的大洞。
“大哥，你先聽(tīng)我說(shuō)，不是我?guī)貋?lái)的，我也沒(méi)那個(gè)膽子敢逼她，整件事我發(fā)誓自己沒(méi)有參與，也不知情！”宋臨秋連忙澄清。
“不是你告訴那兩個(gè)家伙，他們?cè)趺磿?huì)知道？”難得發(fā)火的宋遲冬怒聲問(wèn)，再揮出一掌。
現(xiàn)在可好，人都進(jìn)了人間堡，還簽了賣身契，事情弄成這樣，他要怎么跟她解釋？
“大哥冤枉�。∥艺娴臎](méi)有跟其他人提過(guò)咱們那天見(jiàn)到融雪姑娘和她弟弟的事，是大哥自己泄漏的�！彼闻R秋舉手發(fā)誓，狼狽的左閃右躲。
“我泄漏的？我根本連半個(gè)字都沒(méi)說(shuō)！”宋遲冬眼中冒火，停住揮掌的動(dòng)作。
“大哥是沒(méi)說(shuō)，但你、你用筆寫(xiě)下了融雪姑娘的名字……”宋臨秋從懷中掏出一本帳冊(cè)，正是幾天前宋遲冬看過(guò)的許多帳中的一本。
“我寫(xiě)的？不可能，我絕對(duì)沒(méi)有在帳冊(cè)上寫(xiě)她……”
宋遲冬眼一瞪，錯(cuò)愕的望著攤開(kāi)的帳冊(cè)，上頭有著龍飛鳳舞的數(shù)個(gè)大字。
融雪、融雪、融雪……
他不敢置信的再往后翻，這會(huì)兒連風(fēng)和、日麗都出現(xiàn)了。
然后，倒數(shù)的某一頁(yè)上甚至還畫(huà)了張女人的臉，那黑黑的小臉上有雙大得發(fā)亮的跟睛。
天啊，他竟然在帳冊(cè)上寫(xiě)了這些東西，而且還一點(diǎn)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，一路鬼晝符般的寫(xiě)到底！
眼見(jiàn)“融雪”兩個(gè)字大刺刺的橫過(guò)帳冊(cè)的頁(yè)面，壓在原先商行核算好的數(shù)字上頭，宋遲冬頭痛的合起帳冊(cè)。
“臨秋，像這樣的帳冊(cè)，這七天來(lái)我總共看了幾本？”
“山北六百商行，大哥至少看了百來(lái)家。”宋臨秋也很想嘆氣。
為了那些帳冊(cè)，他忙了幾天幾夜，能補(bǔ)救的就在后頭作注解，救不了的就只好重抄。
“所以，至少有百本帳冊(cè)要重新整理�！彼芜t冬面色鐵青，不曉得自己這七天來(lái)都做了些什么。
好吧！他承認(rèn)他是有點(diǎn)想念那個(gè)笑起來(lái)像花兒般的姑娘，但也不該離譜到足以毀掉這么多本結(jié)算好的帳冊(cè)吧？
難怪臥春和余弟會(huì)知道融雪的名字，因?yàn)樗赐甑膸?cè)都會(huì)送到勤夜樓去，讓臥春整理。
“我已經(jīng)設(shè)法處理一半了，剩下的完全沒(méi)法補(bǔ)救，只能讓余弟重抄，大概得抄個(gè)兩個(gè)月才能完成。”宋臨秋道。
如果能多一些人手來(lái)抄會(huì)快一點(diǎn)，但上頭寫(xiě)的全是融雪姑娘的名字，若讓外人看見(jiàn)，大哥顏面何存？所以只能委屈余弟了。
“大哥，四弟和余弟是為了你好，如果大哥真對(duì)融雪姑娘有特別的感覺(jué)，就趁現(xiàn)在好好保握機(jī)會(huì)，至少在賣身契的約定實(shí)現(xiàn)前，她會(huì)一直待在堡里。”宋臨秋再道，從懷里掏出一張紙張交給宋遲冬。
若四弟和余弟不先這樣做，不曉得最近發(fā)呆的狀況十分嚴(yán)重的大哥會(huì)不會(huì)因而走火入魔？所以他也愿意替四弟和余弟報(bào)信，并替那兩個(gè)自知會(huì)被大哥揍一頓的家伙求情。
而且說(shuō)實(shí)在的，他覺(jué)得自己已經(jīng)說(shuō)得很含蓄了，大哥何止對(duì)融雪姑娘有特別的感覺(jué)，他根本是一見(jiàn)鐘情，癡念人家姑娘到差點(diǎn)連自己是誰(shuí)都忘記了。
宋遲冬沒(méi)有開(kāi)口，接過(guò)那張紙，攤開(kāi)后才發(fā)現(xiàn)是融雪簽了名的賣身契。
小女子融雪，愿以百兩黃金之酬，替宋遲冬生下一子，無(wú)論男女，待孩子出世，即銀貨兩訖，此后男婚女嫁，各不相干。
“宋臥春竟然寫(xiě)這種鬼東西要她簽字，她怎么可能愿意？”宋遲冬面色一變。
“她當(dāng)然不愿意，但聽(tīng)四弟說(shuō)，就在他費(fèi)了半天唇舌，融雪姑娘正打算拿掃帚將他趕出門時(shí)，雙生子中的日麗忽然在學(xué)堂外頭氣虛昏厥。摔進(jìn)大水溝里，差點(diǎn)送了小命。后來(lái)，為了醫(yī)治日麗的病，也為了讓風(fēng)和不再餓肚子，她決定答應(yīng)四弟的提議，簽下賣身契�！彼闻R秋解釋道。
“都快沒(méi)飯吃了，還識(shí)什么字？別去學(xué)堂，就不會(huì)摔進(jìn)水溝里了�！彼芜t冬惱怒的低咒，卻不知自己氣的是什么。
或許他氣的是那個(gè)笑起來(lái)像花兒一樣美的姑娘，為了弟弟甘愿犧牲自己的幸福。
如果今天去找她的不是四弟，而是其他居心不良的人，她也愿意簽下賣身契嗎？
“大哥，雙生子并沒(méi)有上學(xué)堂，因?yàn)榧依锾F，供不起師傅的束修，所以他們是在學(xué)堂外偷聽(tīng)，被人發(fā)現(xiàn)了就趕快跑�！�
什么，在學(xué)堂外偷聽(tīng)？他們想被抓到后讓人打斷腿嗎？宋遲冬蹙起眉頭。
“他們的爹娘呢？怎么不照顧他們？”
“都死了。融雪姑娘這兩年來(lái)和兩個(gè)弟弟相依為命，但一個(gè)姑娘家又沒(méi)有什么謀生的本事，只好替人刺繡、洗衣，連養(yǎng)活三個(gè)人都已經(jīng)很難，更別說(shuō)為弟弟找大夫治病，送他們上學(xué)堂讀書(shū)了。”
“她的生活有這么苦？”宋遲冬瞇著眼，腦海中忽然浮現(xiàn)那個(gè)黑臉姑娘笑著時(shí)的模樣。
她看來(lái)天真憨傻，無(wú)憂無(wú)慮，仿彿天塌了也有人撐著，誰(shuí)知她竟然得替兩個(gè)弟弟撐起一片遮風(fēng)擋雨的屋檐？一陣憐惜泛過(guò)宋遲冬心頭。
“不但苦，還得不讓弟弟們知道她為了他們得賣了自己的事。聽(tīng)說(shuō)她一直到進(jìn)堡前都偷偷的請(qǐng)求四弟，別讓雙生子知道他們進(jìn)堡來(lái)的真正原因，以免他們兄弟倆會(huì)傷心�！彼闻R秋接著間道：“大哥，你知道融雪姑娘今年多大了嗎？”
說(shuō)得越多。描述得越清楚，不知道大哥會(huì)不會(huì)同情心更為氾濫，愿意收留那個(gè)姑娘一輩子？
“多大？看她的樣子頂多十五、六歲吧�！彼芜t冬皺眉道。
那樣瘦弱的身子和尖尖的下巴，他覺(jué)得她根本未到十五歲。
“十九，過(guò)完年就二十了。你看，哪有姑娘家可憐到這地步，都這個(gè)年紀(jì)了還待字閨中，連個(gè)可以替她做主的長(zhǎng)輩都沒(méi)有，若不是四弟將她帶進(jìn)堡里，搞不好她會(huì)一輩于蹉跎下去，為那對(duì)雙生子做牛做馬，直到老死。”
“是嗎……”宋遲冬走出長(zhǎng)廊，站在庭院里的那棵老樹(shù)下，皺眉喃喃地道。
那個(gè)瘦弱得連年齡都讓人看錯(cuò)的姑娘，卻有個(gè)笑起來(lái)會(huì)讓百花失色的俏顏。那燦燸的笑容，害得他才看過(guò)她一眼，這幾天來(lái)就不斷失神，腦中渾沌，完全沒(méi)發(fā)覺(jué)自己竟然會(huì)在重要的帳冊(cè)里寫(xiě)下她的名字。
真是栽了！
過(guò)去走邏大江南北，帶著馬幫的弟兄們闖蕩多年，不知見(jiàn)過(guò)多少姿色各異的美麗女子。卻沒(méi)想到會(huì)到了三十歲，才在一個(gè)皮膚黝黑得看不清五官，但笑容像星光般亮眼的姑娘面前跌了那么大的跟頭，連自己何時(shí)失了魂都不曉得，還讓弟弟出馬把人找來(lái)。
他是傻了吧！
也罷，既然如此，他就好好的仔細(xì)看看那個(gè)姑娘，看她到底是哪里特別，可以讓他魂不守舍的干出這堆蠢事。
“她此刻人在哪里？”宋遲冬問(wèn)道。
“和雙生子一起待在招待賓客的暢心院�！�
“差人好好伺候她，雙生子也讓人看顧著。該怎么做，你自己拿捏，反正好好照顧他們就是了�！彼芜t冬說(shuō)完，轉(zhuǎn)身往外走。
“大哥，你現(xiàn)在就要去見(jiàn)她嗎？”宋臨秋趕緊追上他。
“怎么，有問(wèn)題？”宋遲冬停下腳步。
“不，只是有件事得先向大哥稟報(bào)。四弟和余弟因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)融雪姑娘，不曉得她的性子，擔(dān)心她又會(huì)在見(jiàn)到大哥時(shí)尖叫昏倒，所以他們沒(méi)告訴她說(shuō)宋遲冬和人間堡堡主是同一個(gè)人……”宋臨秋笑得非常勉強(qiáng)。
人間堡堡主殺人啃尸的流言剛傳遍天下的時(shí)候，外頭還有許多人聽(tīng)過(guò)宋遲冬的名字，但或許是怕自己被吃掉，最近幾年，幾乎再也沒(méi)人敢提這個(gè)名字，現(xiàn)在，百姓們似乎已經(jīng)忘了有宋遲冬這個(gè)人，只曉得人間堡有個(gè)會(huì)吃人的堡主。
聽(tīng)見(jiàn)宋臨秋的話，宋遲冬轉(zhuǎn)過(guò)身，眼里有著慍怒的冷芒。
“大哥，還有件事。因?yàn)閾?dān)心融雪姑娘會(huì)嚇得逃走，所以四弟跟她說(shuō)，宋遲冬只會(huì)在黑夜里出現(xiàn)，教她不許用眼睛看，也別多說(shuō)話……”在兄長(zhǎng)冷厲的目光下，宋臨秋笑得更加不自然。
“很好，不看也別說(shuō)？”宋遲冬挑起眉。這是什么意思？宋臥春那小于在打什么鬼主意？
“因?yàn)樗牡芨嬖V她，宋遲冬是個(gè)啞巴，不會(huì)說(shuō)話，臉上被野獸抓傷過(guò)，所以性子怪異、孤僻，不喜歡跟人交談，融雪姑娘只要能替他生下孩子，傳宗接代延續(xù)香火就好�！彼闻R秋話一說(shuō)完，連忙往后退，閃避過(guò)兄長(zhǎng)忽然揮來(lái)的拳頭。
“宋臨秋，這種鬼話你也敢轉(zhuǎn)述給我聽(tīng)？”宋遲冬身子一彈，抬腿掃了過(guò)去，然后擊出數(shù)掌，震得老樹(shù)上的綠葉齊飛，射向宋臨秋。
“我只是負(fù)責(zé)傳話呀！”宋臨秋雙腳一蹬，飛身逃上屋檐，趕緊向兄長(zhǎng)合掌道歉�！按蟾纾埩宋�，我發(fā)誓自己先前真的完全不知情！”
開(kāi)玩笑，要他這個(gè)握筆管比拿刀劍的時(shí)候多的書(shū)生跟曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)馬幫七十二舵，走遍大江南北的大哥動(dòng)手，不如直接拿把刀要他自刎，至少死得比較干脆！
“好！那兩個(gè)家伙在勤夜樓是嗎？”宋遲冬冷冷的收手，抬眼望著逃到屋檐上的弟弟一眼，轉(zhuǎn)身疾步走出院落。