回到蘇州三日，鎮日艷陽高照，即使屋外綠樹成蔭，擋去了不少熱氣，她在屋內還是感到了悶熱。
秦弱水懨懨地折疊著衣物，充耳不聞小鵑的朗讀聲。
“這北方是更亂了，都改朝換代了，那些軍隊成天打來打去，什么時候才會平靜一會兒？”小鵑念了兩段報紙，自顧自評論起來�！八懔�，別打到這兒來就成了，我娘還靠我寄錢回家呢！”
她但笑不語。
“咦？這段文章有趣，小姐聽聽，《自由戀愛之我見》，真妙，又是那個大學生寫的，自由戀愛？得了，下輩子吧！瞧齊家上下，除了舅爺，沒幾個男人看得順眼的，總不能到外頭拋頭露面的挑男人吧？真叫我挑，我還——”小鵑咽了咽口水，望向敞開的房門口�！袄咸�？”
她將折疊好的衣物放在一旁，笑道：“老太太不會管你的終身大事的。”
小鵑慌成一團，忙站起來拉了張椅子，恭敬地喊：“老太太請坐�！�
她霎時會意，趕緊離開床沿站好，輕喚：“媽。”
老太太只身走了進來，瞟了她一眼，“小鵑，到外頭待一會，我有話聊。”
她捏緊了裙擺，接著走到桌邊，倒了半杯茶，雙手奉上，“媽，喝茶�！�
老太太接過，輕扯薄唇道：“別忙了，坐吧！”
這是婚后首度老太太踏進她的屋內，眾人均知她的特殊情況，并不常打擾她，她也免去了一些繁文褥節，老人會主動過來探她，她頗感意外。
“這趟回長沙，累壞了吧？”
“有雪生顧著，還好�！彼斏鞔稹！皨層H自來，是為了……”
老太太緊盯著她�！拔揖陀性捴闭f吧！你是雪生要求納進來的，他喜歡你哪一點，我沒興趣追究，他主動帶你回長沙，可見是真把你放在心上，這一點，我也沒意見�！�
見她面露疑惑，老太太吸口氣道：“但弱水，雪生從娶你進來，在婉茵那兒待不了幾次，我知道這不能怪你，不過婉茵畢竟是原配，她懷不懷上孩子是另一回事，你作二房的卻不能不知禮，嚴家和齊家關系密切，很多生意都脫不了關系，你將來就算懷了孩子，也得尊重婉茵，我這么說，你明白了吧？”
她咬著唇，困窘萬分道：“可是這兩天，雪生并沒有留下過夜——”
“這就是我要告訴你的，縱使他不留下，你也不能有怨言，更不能想法子讓雪生和婉茵生分，我知道你念過不少書，這點道理應該不難明白�！�
她低垂著臉，十分不解，她哪一點看起來有魅惑男人的本領了？她幾乎素衣素臉，不施脂粉，齊雪生一向我行我素，不受女人牽制，她總不好把門給鎖上，讓他進不了門吧？
“怎么？有意見？”老太太見她沉默，當是抗議。
“沒，沒有，您說的我都知道了，我會留意的。”她附和著，卻開始苦惱起來。
老太太視線在屋內轉了一遭，回到她身上，忽然目現精光，問道：“你發上的簪子哪來的？”
“呃？”她聞言抬起頭�！笆情L沙的奶娘送的�！�
“你見了她？”老人臉色乍變。
“是�！�
是否這簪子太貴重了，她不該收下？
“我走了，你好自為之�！崩夏槹党�，不發一語走出屋子。她摘下簪子，懊惱地嘆口氣。
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她剛揮毫兩句詩，小鵑從外頭火速沖進屋子，拿下她的筆道：“小姐，舅爺回來了，現在在堂前和老太太說話，你快準備吧！”
她聞言讓小鵑替她松發更衣，轉身摸回床上，蜷在被窩里，小鵑熄了燈，掩門回房。
在被窩里轉著眼珠子，她靜聽外頭動靜。
三天了，她比平日早一個鐘頭就寢，齊雪生見她房內無燈，便轉身離去。
如此配合老人的要求，不會再增加某些人的怨氣了吧？
她緊閉著眼皮，怦怦心跳聲在被子里十分明晰，她吐納幾次，終于平靜了心緒，幾分鐘后，意識漸混沌起來。
齊雪生進了院子，在門外見里頭喑黑，駐足思索了片刻，毅然推門進屋。
他扭亮了燈，見到桌面上未及收拾的筆硯，和墨跡未干的毛邊紙，便走到床畔，輕掀開被。
她背對他，呼吸沉穩，一翻身，衣領松開，鎖骨和胸口潔白的肌膚微現。
他靜靜凝視她一會，脫去外衣，熄了燈，在她身旁躺下。
感覺到身邊有人，睡夢中的她下意識往他懷里鉆，手臂扣著他的腰蜷縮著。
他輕笑，一抹安寧感在胸中擴染。
他喜愛這種在別處找不到的感受。除了安憩之地，秦弱水幾乎不大向他要求什么，從長沙回來后，她似乎冷淡了些，話說不到兩句就找個借口打發了他，莫不是在老宅那件事，他對她太嚴苛了？她畢竟只是個二十出頭的女子，滿腹說不出口的心結往事，如何在短時問內消弭？
那雙黑白分明的澄目，竟映照不出他的影子，他急著要她復明，是想讓她飛出樊籠，還是為了看得見他？
極少在女人身上思慮的他理不出頭緒，胸口的小小頭顱在磨蹭著他，他又笑了一下，意志慢慢隨著她的呼吸松弛。
也不知過了多久，他還未深深潛入睡鄉，就有人摸他的臉，猛力搖晃著他，見他未醒，鍥而不舍地在耳邊喊著：“舅爺，醒來�！�
他倏地睜眼坐起，將床幔系在床頭，就著月光看著身邊的人兒。“你在做什么？作惡夢了？”
“不是的，天亮了嗎？幾點了？”她似乎挺慌的。
他莫名地看向屋內角落柜上的小型自鳴鐘�！澳悴潘瘍蓚�鐘頭，不到十二點，怎么了？”
她推推他，小聲道：“還好我及時醒來，不算太遲，你該回去了，快！”
“回哪兒？”她語無倫次了。
“姐姐那兒啊！”她理所當然的答，還推了他一下�！翱�！衣服穿上！”
他終于明白她在說什么了，一股惱意蔓延，他閉了閉眼道：“你半夜叫我起來，就為了這事？”
“現在不到半夜，姐姐下會怪你的，可到了凌晨，就不太好了。”她解釋著。
他看看她，點點頭，翻身下了床，開了燈，將門鎖上，再回到床上。
“你還不走？”她百思不解。
“嗯，不走�！彼忾_單衣。
“可你不是開了燈？”他到底睡醒了沒？
“開了燈才看得清楚你的樣子�！彼Z氣平直，像在說著要上茅廁解手一樣自然。
“看清楚？”她才拋出疑惑，他立即給了她答案。
他拉開她的衣襟，俯身將她壓下床楊，在她臉龐印上細細的吻。她大驚失色，擋著他的攻勢，一邊喊著：“你……你聽明白我的話了沒——”
他封住她的唇，手指伸進她衣襟里解開束胸的邊扣。
“以后睡覺別再穿這麻煩的東西了�！彼г怪�
“……”
她沒再喊出聲，不是男人的力氣大過她，讓她掙脫不了，而是那細致溫柔的吻，竟令她怦然心動。和第一次因本能的熱切急進不同，他不厭倦的在她唇上繾綣逗留，指腹輕輕地掠過她的背脊，停在她腰后。
她的感受失真了嗎？他的吻，竟隱含那么點疼惜的意味，他疼惜她嗎？
她被動承受著他的吻，稍后，騰出兩手攬住他的脖子，禁不住回應他，她聽到他喉間兩聲低笑，正尷尬得要收手，他卻出了聲：“別停！你不喜歡我嗎？”
她怔了一下，隨即在他耳際道：“齊雪生，我不能喜歡你。”
他定定地注視她，良久，毫不猶豫地撤去她僅余的內衣，不再節制欲望，深深地進入她體內。
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她拄著額頭發楞著，掌心里是握了很久的、溫溫的七彩雨花石，前方的素菜已經涼了，她卻再吃一口的欲望都沒有。
“小姐，太太請您到偏廳那兒，有客人送了南洋的土產來，她請您去一塊嘗嘗�！毙※N進屋傳達不明意圖的邀請。
她頭瞬間痛了起來，推拒道：“我不能去，小鵑，你告訴她我睡了。”
“早飯才用完就睡，瞞不了人的�！�
秦弱水一上午什么都沒做，光是拿著那幾個石子發傻，問了也不吭聲，她催促道：“就去一下吧！”
總是一臉涼淡的秦弱水難得出現煩悶的口吻，“這樣下去不行，小鵑，我得想想法子，不能讓舅爺到這兒來了�！�
連續好幾天了，齊雪生不管她醒著或是安歇，每晚必在此過夜，只要她表達出希望他轉移陣地的想法，他二話不說，以一個重重的吻封緘她的嘴，再以纏綿床楊作為他的答案。
她不敢再要求，卻又好似默許了他的作為，令她進退維谷。
她從前不曾和嚴婉茵這類女子打交道過，頗感無力，對方只要在宅子里與她不期而遇，以嬌軟的聲調說出夾槍帶棒的話語，她實在消受不起，但齊雪生的強硬非她能左右，她幾乎就要足不出戶了。
“小姐，有件事我不明白，你不喜歡舅爺嗎？只要舅爺也喜歡你，你懷上了孩子，以后你就什么都別擔心了。開頭我以為舅爺娶你只是想挫挫袁森的銳氣，現下看來，他是真心待你的，你該把握才是，將來太太也不敢給你臉色瞧了�！毙※N理直氣壯地建言。
“不是這樣的，那不是我想要的�！彼龜[擺手。
“那小姐想要什么？”小鵑一張圓臉湊到她面前來。
是啊，她想要什么？她能否認自己對齊雪生動了心嗎？齊雪生溫熱的身軀總令她一早不想立刻醒來，每一次歡愛她總要哄自己是最后一次才敢全心投入，她不是不期待他的到來，然而，這真的是她想要的嗎？
她曾經期待這一生有人真心愛她，為她傾注一切情意，那樣的愛是獨一無二的、無法分享的，除了心，還有身子，彼此只能屬于對方，這樣的奢望，在她眼盲后即已絕透。
她不抗拒將自己給了齊雪生，是因為只要她不對他動心，就不會有情人間的要求，沒有要求，就不會失望，而在痛苦中循環。況且，她清楚得很，齊雪生怎會為了她完全斷絕和其他妻室的關系，她要的，是不能被分享的情愛！這在齊家，甚或她知道的大戶人家，都是一樁天方夜譚。
“我只想要安安靜靜的，不被左右的過完一生，就行了�！彼蜕さ�，“走吧！我這就去一趟，把話說清楚�！�
“和誰說清楚？”
齊雪生跨進門檻，擋住她的去路，牽起她的手。
“走吧，到醫院去！”
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教會醫院里。
不同的醫生，同樣的問診、檢查程序，同樣的答案——那雙外觀毫無損傷的眼晴，沒有理由不能看見影像。
她在洋醫生欲言又止的遲疑中，站了起來，善體人意道：“我先出去了�！�
齊雪生眼神示意小鵑將她帶到醫院大堂等候，確定秦弱水不會聽見任何交談后，直視蓄著落腮胡的醫生道：“威爾醫生，我只想確認，她有沒有機會再看到東西�！�
威爾若有所思，從柜子抽出一疊資料，遞給他。“這是我近幾年搜集到的病例，有些親自診治過，他們的共通點是，只要讓他們擔憂的事或人不存在了，他們就恢復了，時間長短不一定。所以，齊先生，先知道尊夫人在擔心什么、害怕什么，會比較正確�！蓖栄笪摹⒅形膴A雜的說著。
他翻閱著病例，皺眉道：“給了她一個婚姻，還不夠讓她放心嗎？”
威爾放聲朗笑，大手拍拍他的肩道：“中國人不時興愛不愛那一套，婚姻的關系總是多重的，你讀過洋學堂，看來也是只重實際，尊夫人不是一般逆來順受的傳統女子，她腦袋里的東西和你想像的可不一樣�！�
他放下病例道：“是不一樣，但現在國家多事之秋，到處都不平靜，現在這種安排已經是好的了，我不能隨她自由�！�
他的確不了解秦弱水，看似逆來順受的她，骨子里有著頑強，冷淡里有著熱切，往事已矣，她的傷痛總會愈合，他卻隱隱然感覺到，從在何家撞倒她的那一次開始，她就在他身上系了根絲線，牽動了他的生命。他能為她做多少，似乎已非當初想像的那股簡單。
告別了威爾，他疾步走到醫院大堂，看到了在萬頭鉆動等著義診的人
他一把揪住她手肘，“不是叫你們等著我，你在找什么？”
“舅爺�！彼蹨I奪眶而出，像找到救星。“我找不到小姐！剛才小姐說口渴，我到門口小販那兒買了碗小姐愛喝的涼茶，回頭就看不見她了。我發誓，我就離開那么一下，您瞧，茶還是涼的……”
他接過碗，凌厲地看著小鵑，奮力朝地上一扔，陶碗碎片登時四散。
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嚴婉茵在門外躊躇了許久，屏著一口氣，終于跨進門檻，直接走到齊雪生案前。
“雪生�！彼⌒囊硪淼貑玖寺�。
齊雪生貌如往常，面無波瀾，在提筆擬著明天生意上就要用到的合同，他薄唇緊抿，掀眼掃了她一下，“如果沒有重要的事，現在別礙著我做事。”
她惱恨地咬唇，壓不住的驕氣沖口而出，“我只是關心一下弱水的事。老太太叫我來問問�！�
他面不改色，繼續寫著條文�！斑@事我會處理，不必擔心�！�
她挑眉道：“你怎么處理了？罰個丫頭跪了一下午，把氣出在下人身上，就可以讓秦弱水回來嗎？”
“除了秦弱水，你眼里還有誰？”她冷笑道。“人不會無緣無故不見，光天化日之下拐個目不能視的盲女能賣幾個錢？除非是沖著你來的，要不，她還能自己走到哪里去？遷怒到下人身上沒有用的，外人都知道你帶著她到南京，不放在心坎上，誰會做這么累贅的差事？是你令她遭殃的�！�
他閉了閉眼，揚起薄唇道：“你說的不無道理，我是把她放在心上，讓她遭殃的就是我，叫小鵑起來，不用跪了！從今以后，秦弱水的事和他人無涉，你不必過問，還有問題嗎？”
“齊雪生，我等著看你們能好多久！”在濕氣成淚之前，她很快地轉身離去，在那一瞬間，她了解到，即使秦弱水再也不會回來，齊雪生也不會對她釋放更多的情份，她在那淡漠的眼神里捕捉到一切。
嚴婉茵一離開，齊雪生看了眼合同，驟然抓起揉成一團，拋擲在地。
李興正巧趕上，拾起紙團，悄然靠近臉色鐵青的主人。
“老板，派去的人在醫院上下都找遍了，沒有人見到姨太，她一向穿得不講究，在外頭不容易引人注意。袁森那邊也查過了，目前為止，不像是他做的，依我判斷，他不至于如此張狂，您看要不要報官？”
齊雪生手一揮道：“不必大張旗鼓，現在誰還顧得了誰？再等等吧！”
他站起身，背手遠眺秦弱水的院落，他知道，擄走秦弱水的人不會悶不吭聲，他總會有她的訊息，思及她出事在一念之間，不禁扼腕。
“少爺，這是商行送來的文件。”家仆將一疊信件交給他。
他甩手住桌上一擲，信件隨即散落了四處，李興急忙跪地撿拾著，突然拿著一封信楞住了。
“老板，您瞧，這沒有寄件地址的信怪不怪？”
信函沒有封口！他沉默地抽出信紙，迅速掃了一遍，面色凝重。
“李興，我出去一趟，別讓人知道。”
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即使他在城里住了十幾年，也沒來過這么一條隱身在鬧市里的巷子。
他繞了好幾個巷子，問了幾次地址，才尋到這間不起眼的矮屋。
青苔在白粉墻上斑斑駁駁，屋外有口井，早已荒廢，雜草叢生，屋瓦破敗。
他謹慎的靠近側門，敲了兩下。
等不久，門開了個縫，里面的人認清是他，朝他身后張望，確信沒別人跟著，才開門讓他進來。
屋內點了兩盞油燈，在光線映照下，他看到了開門男子的臉。
“你不是……”他極力思索著�！霸摹�
“是！”男子一口承認�！拔沂窃氖虖�，我叫潘良�！�
他驚愕地瞪著男子，轉眼猜出了大概，他一見覺得眼熟，是數次和袁森交會時潘良都在身旁跟著。“這事不是袁森做的？”
“當然不是，沒什么原因，誰會對個盲女念念不忘至今？”
潘良濃眉大眼、身材高大，不仔細察覺，乍看言行還有讀書人的氣息，但眉角的淺淺短疤透著一抹頑狠。
“弱水呢？”他不動聲色�！澳愀谠磉�，就是為了接近她？”
袁森數次出入何家，身邊都有潘良。
他很快瞟了遍屋內，角落都是塵網，不似有人住著，連個像樣的桌椅也沒有，看來是臨時找來作為拘囚之所。
潘良不說話，逕自走進一道布簾后，齊雪生尾隨其后，通過長廊，轉進在右手邊的空房，在角落的一張床板上，見到雙手雙腳被縛，端坐床沿的秦弱水。
她衣裳完好，發髻松亂，臉頰有些烏漬，惶惑地聽聲辨音，齊雪生一陣激動，握緊拳頭。
“小良？”秦弱水聽到了腳步聲�！靶×�，別去找齊雪生，我跟你走�！�
潘良微笑凝望著她，手指撫過她的腮，她偏頭閃避。
“弱水，你人跟我走，心會一起來嗎？”潘良抬起她下顎，“你從前信誓旦旦，絕不委身做小，你想跟著神父到海外見世面，你都忘了嗎？為什么到了何家，一切都變了？”
“……”她不應聲，一臉漠然。
“你不想離開齊雪生？他能給你你想要的嗎？”潘良捏緊了指頭。“弱水，師娘最大的心愿就是將來有個男人能真心待你，一生一世不變，這么多年了，我從沒變過，將來也是，師娘的臨終愿望，我可以做到，就算你一輩子都看不到，我都不會在意。”他跪了下來，抱緊她，臉埋在她胸前。
“你害死了我父親，我怎么愛你？”她面色僵硬�！澳阗M了那么多功夫找我，現在找到了我，我無話可說，但請不要傷害齊家人�！�
“潘良，放開她。”齊雪生向前扳住他的肩。
“雪生？”她杏眸驚眨，又喜又憂。
“是我，別怕，我會帶你回去。”
潘良站起身，面目寒峻，面向齊雪生�！八粫慊厝�，我這么費事叫你來，就是要你簽這個�！彼麖男淇诔槌鲆粡埣垼瑪傞_放在一旁半傾的矮柜上。
齊雪生一瞧，是擬好的休妾書，一旁放著早已準備好的筆墨。
“你先放了她，別嚇壞她�！�
潘良想了一下，從床下起出一把短刀，割開她手腕上和腳踝上的麻繩。
“弱水我會照顧，你簽下去以后，她和你再也沒關系，我會和她離開這里�！�
“我想娶誰、休誰，是我自己的事，你不能命令我�！彼磁肆迹矂佑夷_�！拔也还苣銡⑷朔呕鹗穷A謀還是無意，你現在馬上走得遠遠的，我不會報官，如果你敢亂來，我不會輕饒你�！�
“是嗎？”潘良不甚在意的坐在秦弱水身旁，緊緊摟住她，右手持的短刀尖刀輕抵住她喉口�！拔抑滥憔氝^身，但終究是我刀快。齊先生，你要什么樣的女人沒有？我可只有她一個，從小到大，都沒想過別的女人。你就高抬貴手，讓她死了心吧！你娶她不過是為了和袁森作對，現在
我替你收尾，帶她走，沒人知道這事，不會丟你齊家的臉�！�
“潘良，你在袁森底下做事，也學得心狠手辣了？”齊雪生冷笑，臉部因束手無策及怒火中燒而微微泛紅。
“雪生，簽了吧！我不怪你，無論到哪里，他都找得到我，這是我的命。謝謝你對我做的一切，回去后，別告訴老太太他們，就當沒找到我�！彼龔澠鸫浇牵`開堅定的微笑。
“這是你一直在怕的嗎？你怕他會出現？”齊雪生拿起筆，草草簽下名字，交給潘良�！皠e傷害她，你造的孽太多了。”
潘良收起休書，笑道：“我做的一切，都是為了她，齊先生，你能為她做多少？弱水，你瞧不見，他放棄你是多簡單的事，就這么一筆勾銷了，只有我，永遠鍥而不舍�！彼麛v扶著她，越過齊雪生，走出房門。
兩人的背影在走廊漸行漸遠，秦弱水始終沒有回頭，齊雪生指節握得泛白，胸口波動越發厲害，他脫口喊出：“弱水——”
她微微緩步，齊雪生清晰地接下去，“別怕，你記著，我明白你的心，‘弱水三千，我只取你一瓢飲’你想要的，我已經給了你�！�
她霎時止步，不肯前行�！把┥彼郎I盈滿睫。
“齊雪生，住口！”潘良狠狠的喝止，強拖著她前進。
她突然不再順從，起意掙扎，拉扯間，一手伸到腦后，抽出髻上的碧玉簪，憑直覺朝潘良刺去，玉簪失去準頭，刺進潘良肩頭，他驟然吃痛，搗住傷口。
一得到自由，她毫不猶疑，轉身跌跌撞撞向齊雪生奔去。齊雪生一驚，張臂迎接她，一切快得他來不及眨眼，在他攫住她手掌瞬問，類似鞭炮的突兀聲乍響，伴隨著煙硝味傳來，她仆倒在他懷里，緊緊攀住他。
潘良忍痛收起手里的黑色東西插進褲腰帶里，飛快翻逃出屋門。
齊雪生抱起她，托起她的下巴，驚喚：“弱水——”
她勉強抬了抬眼皮，淺笑，“你……說的……是不是……真的……”
撫在她背后的掌心有些異樣，他將手掌湊進眼前，鮮紅色的濡濕布滿，他寒意傳遍全身，眼眶浮起的薄霧讓他再也看不清她失去血色的面孔。