這是一個月黑風高的晚上�！�
蘇格蘭高原，深沉灰紫色天空，雷聲隱隱作動，極遠天際云層之中透出閃電�！�
一輛黑色大房車正朝古老維多利亞式莊園駛去�！�
私家路十分遙遠，大閘打開之后還有好幾分鐘路程，一路上經過修剪的松柏樹紛紛掠過。車子駛近屋子，玄關的燈亮起來，一個穿管家服飾的年輕人開門出來等候�！�
車上是一名白發華裔男子，他推開車門，抬頭看看天空，正好看到一朵巨大烏云掩到頭頂，他喃喃說：“可是要下雨了��？”年輕人趨向前，“初春時節，說不定落雹，鄧先生，王先生正在等你�！薄�
客人拉一拉衣襟，下車來，“你叫什么名字？”
“占姆斯，先生�！薄�
這時，另有男仆出來招呼遠來司機�！�
女仆接過客人外套�！�
一把熱誠的聲音迎出來：“伯誠，別來無恙乎？”
那是大宅的主人了�！�
人客卻不為所動，悻悻說：“我好比熱鍋上的螞蟻，走投無路�！薄�
主人說：“有話慢慢說，進來坐下�！薄�
他把客人帶到書房，只見四面墻壁上全是一排排精裝圖書，大張皮沙發，柔和燈光，確是個說話的好地方。絲絨幔子遮住一半窗戶，只見漫天撒下斗大冰雹，打在地上沙沙作響，一下子草地上便罩滿白蒙蒙小彈子，蔚為奇觀。
室內爐火融融�！�
主人斟出威士忌酒，加冰遞上，“伯誠，喝一杯再說。”
鄧伯誠一飲而盡，只覺得醇酒象絲絨般滑進喉嚨，安撫他焦躁心靈�！�
“再來一杯�！薄�
他坐下，嘆口氣，“王灼榮，融島快陸沉了�！薄�
主人聽了，只微微一笑，“都說政客比文人還多大話�！薄�
“你知道這是事實，并無夸張�！薄�
“融島并非一個國家，它頂多只是一個縣，后邊有強大中央政府支撐，你同我放心�！薄�
“老王，融島不可融入其他省份，融島必須保留百多年來獨特屬貌�！薄�
“大勢所趨，伯誠，你應放開懷抱，迎接新的局勢�！薄�
“不，老王，你聽我說�！薄�
主人有點無奈，多年老友，非讓他把話講完不可，可是他肯定一說好幾個鐘頭，累死人，他暗暗打一個哈欠�！�
他按鈴叫仆人。管家進來，他吩咐廚房作消夜。然后補一句：“請關小姐來一下�！薄�
然后他才問客人：“你說到――”
“王灼榮，你出山吧，融島栽培你，現在是你回報融島的時候了�！薄�
王灼榮只是笑�！�
他老朋友急躁，“你長年躲在這種陰濕的地方作什么？難道從來不想念過去與我們在一起運籌帷幄的日子？”
這時有人推門進來：“找我？”聲線甜美，說話象唱歌一般�！�
聲音的主人約二十多歲，長發披肩，穿一件絲袍，容貌亮麗，一見有客，“喔唷”一聲，笑著退出去�！�
王灼榮攤攤手，“那是我的女友關明媚，你明白了吧？醇酒美人，我在此隱居，一百年也不悶，你別想我再出來螻蟻競血，勞碌三十年，目的純為替自己贖身……少無適俗韻，性本愛丘山，誤墮塵網里，一去三十年……我無論如何不會再現身，長話短說，伯誠，歡迎你來探訪�！薄�
“老王……”
“伯誠，融島起初叫熔島，因為人人知道它是一個大熔爐，包含多種族文化，有容乃大，在這個大城市內有才之士都可以發揮才能，得到社會賞識，后人覺得熔字火漆太大，太過霸道，一致通過，叫做融島。”
“這歷史我知道。”
“人與事都有命運，不可強求�！薄�
鄧伯誠沒好氣。
幸虧這時，男仆捧進宵夜，原來只是一碗陽春面。
客人餓了，老實不客氣吃起來，又覺這碗面香滑可口，絕非一般白面可比。
吃罷，只見那關小姐又探進頭來，這回，已經換了便服。
她陪坐一會，說幾句話。
人客只覺得女郎嬌俏可愛，全不做作，天生活潑天真，叫人如沐春風�！�
怪不得王某人在這里靜享清福，南面王不易�！�
主人對客人說：“有話明日再說，你長途跋涉，想必累了�！薄�
男仆進來說：“鄧先生，請走這邊。”
鄧伯誠只得退出書房�！�
那一夜，他在靜寂的客房睡得很好。
第二天，有大量雜聲把他吵醒�！�
從二樓窗口看出去，只見管家占姆斯與一大班年輕男女交涉。
這班男女舉著示威抗議牌子，打著鼓，吸引注意�！�
牌子上血紅大字，寫著“獵狐者死”、“禁止獵狐”、“獵狐無人道”等字牌�！�
原來大清早來抗議獵狐。
推開窗戶，只聽得管家說：“你們走錯地方了，這里沒有馬廄，我家主人從不獵狐，你們別浪費時間，各位可要喝杯熱可可？”
眾青年垂頭喪氣�！�
有人問管家：“這附近哪一家獵狐？”
仆人用紙杯盛出飲料餅干，那班示威者也不抗拒，紛紛自便。
管家微笑，“往這里走，約莫兩里路遠，步行四十分鐘左右，可抵達巴而摩路行宮，女王陛下或許備有獵狐設施，你們可到該處示威�！薄�
眾年青人面面相覷，知道受到揶揄，敗興而去�！�
鄧伯誠看得笑出來�！�
大門關上，不一會又打開。
原來是主人與女友吻別�！�
女郎說：“我先到倫敦，再往巴黎，三日即返�！薄�
“我等你�！薄�
女郎不大放心，“我已買通某些仆人，你當心行為。”
王灼榮笑了，“你少淘氣。”
鄧伯誠無比艷羨，只見一架直升機遠遠飛至降落，主人送女友上直升機�！�
真的，生活如此舒適自在，誰還會復出？
稍后，他與主人在早餐桌上會面，咖啡香郁，他連喝數杯�！�
“王灼榮，你不出山，至少同我推薦一個人。”
“融島到底怎么了？”
鄧伯誠嘆口氣，“年中李如澗就榮休了。”
“什么人繼任？”
“無人愿意出來繼任�！薄�
“怎么可能！”
“人人想法同你一樣，誰也不想出來做這份苦差：天天挨批挨斗，還需日理萬機，站不是坐也不是，老李退休，若職位懸空，中央只得派人下來……”
王灼榮笑容收斂：“嗯。”
“原先以為融島有的是野心勃勃，愛好功名的才俊，可是你看多么令人失望�！薄�
王灼榮象是一下子從溫柔鄉中走了出來�！�
“融島為它的成功所害。”
“這話怎么說？”
“這小小地方擁有五千年來華文從來未曾有過的自由，獨步天下，所有放肆不羈的相反意見都可獲發表，漸漸形成放縱！太痛快了，只有破壞，并無建樹�！薄�
“老王，言論自由是融島至大資產。”
“我同意，可是許多人覺得頭痛：李如澗不止一次回過來指摘新聞界對他不留情面，把李夫人發型服飾都取出揶揄，每季評分，對內對外，都只給不及格。”
鄧伯誠苦笑，“作為首級顧問，我也挨罵，我同你講，背后有人傳你謠言是一件事，但是報紙頭版斗大字頭條指名道姓叫你下臺滾蛋又是另一件事�！薄�
王灼榮回答：“你可以回罵他們水準低，不明就里，你維持緘默，是因為你有涵養風度，保留辯駁權利，但，言論自由不可少，一個政府必須有量度容忍更壞的惡性批評�！薄�
鄧伯誠喊痛那樣叫起來，“喂，政府里也是人�！薄�
王灼榮笑，“忍受不了熱度，最好走出廚房。”
鄧伯誠悻悻，“所以再也無人出來繼任首長一職，你知道后果是什么？
王灼榮沉默。
“后果堪虞�！薄�
王灼榮答：“經濟復蘇在望，前景大好，大部分市民根本不在乎誰擔任領導�！啊�
“李如澗是第五屆首長，條例指明，六屆之后，融島可一人一票自由選舉政府首長，這是何等樣特權，歷史性大躍進，怎可棄權！”
“真的沒有人出來繼任？”
“同高如山及于金玉談過。”
“他倆一向好名。”
“都不愿作這職位�！薄�
“世上竟有此奇事。”
“想法都同你一樣，你愿否出來？只一年，十二個月后你大可請辭，然后融島可獲一人一票自選首長。”
王灼榮笑：“這十二個月內，我一生結交的女友玉照都會刊登在報章上。”
鄧伯誠不出聲�！�
“我兩任前妻為何同我離婚，我性能力的高低，銀行存款數目，全部暴露人前，生活瑣事會給漫畫家畫了本子嘲諷�！薄�
鄧伯誠只得攤攤手�！�
“不，我覺得融島不需要我�！薄�
鄧伯誠看著染色玻璃外的綠茵草地，神情沮喪�！�
“來，老朋友，我與你到草地散步�！薄�
他倆披上外套走到老遠，只見綿羊成群走過，石筑圍堤上長滿紫色石楠，空氣清新如水晶�！�
鄧伯誠嘆口氣，“嗚，我也不走了�！薄�
“回想你我一生，自小是模范青年，孜孜不倦，勤學向上，吃多少苦也咬牙直過，但是伯誠，歲月不放過任何人，轉瞬間已是中年人，我想留些時間給自己，做些自己喜歡做的事，請允許我自私一次。”
“老王，我無異議，只是，希望你給一個錦囊�！薄�
他倆坐下來，望向天際，一只友善的牧羊犬走近搖尾�！�
鄧伯誠這才明白，步行近三十分鐘，卻仍在王灼榮莊園范圍之內。他擁有的土地面積恐怕比融島還大，要他出山，勢無可能�！�
“你對融島忠心耿耿�！薄�
鄧伯誠點頭，“許多人罵我是庸才，但我愛融島，天才像你，但不愿出力，又有何用�！薄�
他動氣了�！�
“老王，”他意興闌珊，“下午我就回融島去�！薄�
“別急，只有十二個月？”
鄧伯誠大喜，“你回心轉意？”
王灼榮搖搖頭�！�
“回去吧�！薄�
“伯誠，我向你推薦一個人�！薄�
“誰？”
這時王灼榮身上響起鈴聲�！�
他自袋里取出一只銀底粉紅色手提電話，轉過頭去絮絮細語�！�
“是是，我仍與鄧先生在一起，你放心，我不會走開�！薄�
他把那只電話對牢老友，原來小小對話器還有視像拍攝傳真器�！�
鄧伯誠只得向關小姐擺擺手�！�
王灼榮關上電話�！�
他說：“自十五歲起我就渴望有關明媚那樣的女友�！薄�
“我明白�！薄�
“我從未做過少年人，十五歲那年，我半工讀，部分薪水還需養家�！薄�
兩個中年人往回走�！�
管家占姆斯架著小房車出來接他們，遠遠停住了車�！�
“吃了午飯才走�！薄�
鄧伯誠卻累了�！�
廚子的一碟橘子鴨做的美味無比，他多喝了一點紅酒，回房收拾行李，倒頭盹著�！�
醒來已近黃昏，房里不知誰人捧進一盆水仙花，幽香撲鼻�！�
他推開窗，看見有幾只雉雞飛過，銀綠色羽毛煞是好看�！�
他下樓去吃下午茶�！�
沒想到遠在異國高原可以吃到新鮮生煎饅頭�！�
“來，伯誠，喝一杯龍井茶�！薄�
鄧伯誠苦笑說：“我真要走了。”
“你還沒聽我向你推薦誰�！薄�
“誰？”
“我有一個兄弟，英年早逝�！薄�
“我聽過這件事，深覺可惜，他好像比你大一歲�！薄�
王灼榮嘆口氣，“正是，他與大嫂交通失事失救，遺下一子一女，女兒今年二十六歲�！薄�
鄧伯誠揚起一條眉毛�！�
“她叫王庭芳�！薄�
“一個小女孩？”
“二十六歲不算小了，未婚，獨身，品格良好，十三歲進倫敦大學修人文學及新聞系，十八歲在史密夫讀完博士往聯合國工作，此刻幫安南屬下一組研究第三世界國家節育問題，已有十年工作經驗�！薄�
鄧伯誠瞪大雙眼�！�
“一年，十二個月，我想她能勝任。”
“你開玩笑！”
“不，我說真的，初生之犢不怕虎，她出身富裕，肯定不會貪污瀆職，身家清白，沒有歷史，學識與工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小時毫無倦容，這樣的人哪里去找�！薄�
“只是一個普通女孩！”
“那樣還算普通？”
“這世上滿是有能力父母栽培的平凡天才兒童，融島怎可交在他們手中。”
“伯誠，你迂腐，融島一早應轟走你這樣的首席顧問�！薄�
“政治不是藝術，單憑想象力及創意行嗎？”
“你已走投無路，不轉彎更加不行�！薄�
王灼榮取出一張照片放在桌上：“王庭芳�！薄�
照片中是一個清麗可人的年輕女子�！�
“這可不是參加華裔小姐比賽�！薄�
“伯誠，你與其他攝政王的指標其實是一年后一人一票，這一年后由誰出任都一樣�！薄�
“我不能接受這樣兒戲的人選�！薄�
王灼榮看著老友，“無論哪個機構得到王庭芳這樣的人才都應慶幸�！薄�
“我不是那樣意思。“
“那么，算是我誤會，你也不要介意。”
王灼榮的話已說完，他站起來預備送客�！�
鄧伯誠遲疑一下，忽然之間作出一個決定，他把桌子上王庭芳的照片及履歷收進公事包里�！�
“你說得對，老王，依此刻民智推理，一人一票可能選出當紅歌星小露寶�！薄�
王灼榮微笑，“質素也不會比本世紀歷屆美國總統更差�！薄�
鄧伯誠笑得哽嗆�！�
他們互相拍著對方肩膀。
司機把車子駛出來，鄧伯誠有要事在身，匆匆上車去了。
那一天，淅淅下著油似細春雨，水仙花一望無際的在路旁盛放。
鄧伯誠不由得自言自語吟起來：“美麗水仙，我們為你早逝哭泣，如早升旭日，尚未看到午辰…。�！边@是他在大學讀英國文學時背過的濟慈的詩，至今尚未忘記�！�
車子經過，大閘門又緩緩關上。
在地球的另一頭，小小公寓房子內小小臥室，一張雙層床，下格睡著一個小男孩，上格卻是個年輕人，床不夠長，雙腿伸也不是縮也不是，他也勉強將就，睡得十分香甜�！�
外邊狹窄的客廳，年輕人的兄嫂正忙著張羅早餐，吃了好上班去，小市民生活節奏緊張�！�
“去叫小寶起來�！薄�
“這孩子十歲整，日日需父母苦苦哀求才會洗澡、吃飯、做功課、起床、睡覺�！薄�
“沒有一樣自動，是謂小孩�！薄�
“他抱怨鞋子又小了�！薄�
“是，每隔三個月褲子太短、衣服太窄。唉，黃口無飽期�！薄�
大嫂進房去把孩子拉起來梳洗�！�
“真得訓練小寶獨立。”
“一日到黑恐嚇他要不學乖要不送去寄宿，一日面青唇白回來說：媽媽黃松治去了倫敦寄宿，原來真有如此悲慘遭遇，我說你別擔心，我家負擔不起這種刑罰�！薄�
孩子惺忪換上校服�！�
大嫂瞄了房門一眼，“二叔這一覺又得睡到下午�！薄�
“別去理他�！薄�
“半年了，不知是我們成功抑或是他失敗，也不見他找工作，成日吃了就睡，其樂融融。”
“你是大嫂，包涵點�！薄�
大嫂說：“我替他可惜。”
一家三口出門去。
在電梯里大嫂還在說：“當日老爹辭世，節蓄公平分兩份，我倆用來置業，至今經濟稍微復蘇，日子還過得去，他卻用來留學，如今多才博學，一肚皮學問，日日睡懶覺�！薄�
“他好像打算教書。”
“校車來了�！薄�
周啟之在小床上轉個身，他每句話都聽到�！�
他睜開雙眼，心里想：真該找工作了�！�
可是全部資本已經用來游學六年，文憑一大堆，戶口無一文，究竟會些什么，他也說不上來。不過再不搬出去，怕啟超在妻子面前日子不好過。
連侄兒小寶也問他：“二叔，你不上學，也不上班，你做些什么？“
這便叫做社會壓力�！�
他起床梳洗更衣，電話響了。
原來是早他三年回來的老友林森。
“啟之，出來喝杯茶�！啊�
“半小時后我到你辦公室見�！啊�
需開口了，已經睡飽，真該找份工作，賺取薪酬，養活自己�！�