夕陽西下，駱同森開著自己的二手BMW，沿著街道轉著。在翻閱了一整天的小鎮檔案后，現在，他需要實地的了解和全盤的掌握。
外地居民不斷地涌入，造就了繁榮，但跟隨繁榮而來的，就是特種行業的蓬勃發展和治安問題的復雜。不過，這兩年來小鎮的治安問題并不嚴重，需要員警處理的大多是意外事故和小竊案。
也許是轉型尚未成功、純樸的本性未褪，否則哪能有如此的好光景呢！
“歐巴桑，請問你知不知道這里哪里有房間出租？”駱同森停下車，問著一個在路上行走的歐巴桑。
這里的員警大多是本地人，要不然就是來自附近鄉鎮，所以警局沒有宿舍，同仁們也不知道哪里有房間出租，所以，他得替自己找個落腳的地方。
“你外地來的嗎？”
歐巴桑好奇地看他。
“是啊！我是剛調來的警察，請多多指教。”駱同森客氣地下車說。
“鄉下地方哪有房間出租？你只能租整間的啦！”歐巴桑熱心地指著巷子里說；“那里有棟空屋，阿忠前鎮子搬到臺東去了，房子現在是阿輝在替他看管�！�
駱同森走上前去瞄一眼，對那戶近乎破敗的空屋興趣缺缺，于是又走回來。
“警察先生，這里的空屋不多喔！”歐巴桑好心地提醒著。
空屋不多，但不意味著沒有，大不了一條街一條街地找，挨家挨戶地問。
“謝謝，我知道了�！�
駱同森笑笑，發動車子離去。
小鎮就巴掌大，晃了幾條街、兜了幾個圈，就看得差不多了。他轉了個彎，朝早上問路的地方開去，克盡職守地去為一個獨居女子維護安寧。
老屋斑駁破舊，水泥地上也缺損處處，相較之下，屋前那輛紅色喜美就嶄新得怪異，像廣告里刻意營造美丑的對比一樣。
不過，說屋子丑也過分了些。山墻彩繪、飛檐馬背、前后堂、過廊……以三十年前的社會經濟情況來說，這種建筑手筆算是不凡，維護得也算不錯。
很多人都這樣，一旦顯達榮發就搬到外地去，只留下祖厝感念先人篳路藍縷，也藉以溯本追源……可見，米家還算是飲水思源的。
駱同森把車駛上空曠的水泥地，停在一輛紅色喜美旁，然后下車前去查看。
幾扇古樸、精致的木制門窗，充滿思古幽情。從窗戶朝里瞄去，可以看見色澤已舊但依然閃亮的洗石子地磚和大理石桌椅。光亮的茶幾上則擺著一個白色馬克杯和一個飲料空瓶，瓶里插著路邊隨處可見的野花，招展著秀雅的豐姿。
那些花頗有那女人的味道，不過，屋里簡單、老舊的陳設給人一種“家徒四壁”的感覺。
落難公主？駱同森聳聳肩，繼續朝屋旁看著。
一條水溝沿著屋邊筑設，溝里的雜草有人清理過，可是沒弄干凈，像一個別腳理發師的作品，又像男人多日未刮胡子的下巴。
這事不是一個花拳繡腿的女人所能做的，勉強成事當然會有這種結果。
“你現在在干嘛？”電話響了，駱強雄渾有力的聲音自電話那頭傳來。
“履新行程�！�
駱同森拿著電話繼續四處走動。
“什么履新行程？你是不是在看房子？”
“執勤啦！”
“執勤就執勤，咬文嚼字地干嘛！”
“落難就不要堅持格調了啊？”所以駱同森非要咬文嚼字不可。
“去你的格調！真有格調，就不會流落異鄉了�！瘪槒娺�。
“才怪！通常堅持格調的人最后的結局就是流落異鄉……”駱同森打算搬出中國歷代忠臣名將和養父斗嘴，但看見一個男人忽地從屋后竄出，行跡鬼祟。
“爸，有情況，我要掛電話了�！笔樟穗娫�，駱同森潛身過去，準備盤查。
男子看見他，立即轉身往坡上狂奔，坡上小灌木迤邐成群，岔路有好幾條，駱同森追了一小截路，在一條岔路上逮住他。
“你想跑到外縣市嗎？”
他拎著那男子問。
“我要找敏慧�！蹦凶诱Z氣含糊不清，神情有些弱智傾向。
“我是警察，告訴我，你想干嘛？”怕疾言厲色會驚嚇他，駱同森放緩語氣問。
“我要找……敏慧……敏慧……”男子一徑地重復著。
“這里住的是米大小姐呢！哪來的敏慧？”他沒好氣地問。
“我要找敏慧，我要找敏慧……”男子驚恐連連地叫著。
問也問不清楚，駱同森干脆把男子帶回方家大宅，模擬起男子剛才探看的動作。
從窗內望進，里面是個房間，床上被褥折疊整齊，滾著荷葉邊的碎花床單帶出一股馨柔的女人氣息，床邊有個梳妝臺，明鏡里映出泛綠的鈔光……就說嘛！這種房子怎可能引起覬覦，原來放了誘餌。
“你是不是想拿那個？”駱同森指著梳妝臺上的一疊千元大鈔問。
“我不是，我沒有……”男子使勁地想辦開駱同森的手，不住地叫嚷著：“我要找敏慧，我要找敏慧�！�
俗名、學名、筆名、乳名，說不定是米蕊綻就是“敏慧”。
“學校還沒放學，‘敏慧’也還沒回來，你難道不知道？”駱同森捉緊他說，但是，男子還是一疊聲地叫著，哄也哄不住。
“你要找敏慧干嘛？告訴我實話！再不說，我就把你捉到警察局去關起來�！�
“我要找敏慧……”
一如受委屈的孩子，男子嚶嚶哭起。
秀才遇到兵，有理說不清。想起男子是由屋后過來，于是駱同森把男子帶到屋后，想看看哪里有啥玄機，卻驚見那里曬著女人衣物，外套、長褲，還有一套淺藍色、惹人遐思的內衣褲……這是他在此地徘徊的原因？還是他只是純粹路過？
抱著大膽假設、小心求證的心態，駱同森仔細地查看著，但見屋后是片雜枝蔓生的小灌木籬，根本無路可供來去。
“你是不是想拿那個？”他指著那些衣物問。
就算是智障，也無損他與生俱來的“男人本色”。阿明低能，如果突發性沖動而無法制止，那“敏慧”還能虎口余生嗎？
他倒寧可男子只是單純地覬覦財物。
“我喜歡敏慧，我要找敏慧……”
男子抽抽噎噎地說。
“你是誰？干嘛捉著我兒子？”一個婦人氣急敗壞地沿著水溝沖過來，一雙瞪大的眼，堪比兩盞五百瓦路燈。
“他是你兒子？”駱同森看著婦人，就算愛子心切，她需要這么兇嗎？
“對啦！”她憤然拉回自己的兒子�！澳闶巧窠洸∈遣皇�？這樣捉我兒子？”
“我是警察。”駱同森表明身份，然后把自己剛剛看到的情形說給她聽。
“你說我家阿明窺探女人的衣服、房間？”婦人狠狠白他一眼。“你講這種話不怕被雷劈死�。≡捠请S便你說的嗎？”
“我是執法人員，立場絕對公正，而且這是我親眼所見�！瘪樛嵵卣f�！斑@位太太，你兒子這種行為已經擾亂了住家安寧，這是于法不容的，請以務必要約束他，不要讓他隨意窺探別人的住宅�！�
“你說他‘擾亂’什么？你看他傻成這樣，會做壞事嗎？”婦人尖聲叫道。
“傻？”駱同森不讓她有逃避問題的借口�！澳銉鹤臃磻遣盍诵�不至于到癡傻的地步，而且他那跑百米的速度，遠超于一般平衡感失控的低能者�！�
“你說蝦米碗糕，我聽攏無啦！”婦人不耐地問兒子：“阿明，你告訴媽媽，你到底有沒有去看敏慧衣服？”
“沒……沒有！”男子語氣模糊不清，撇得倒是干凈利落。
“他說沒有，你聽見了沒？”婦人指著他的鼻子說�！拔腋嬖V你，敏慧是我兒子的小學同學，如果你再亂嚼舌根的話，我就跟你沒完沒了……”
“等等，你告訴我，敏慧是誰？”駱同森阻止她說下去。
“敏慧就是敏慧啊！”婦人啐道。“你連這里住什么人都不知道，還敢說我兒子胡作非為，你臉皮實在真厚耶！”
“你敢說真的沒有嗎？”駱同森火大地問阿明，沖著一句“臉皮厚”，不管“敏慧”是不是米蕊綻，他都決心計較到底了。
阿明心虛地低下頭，半晌不發一言。
“這位太太，如果他沒有，他為何不敢抬頭、不敢承認？”
“他沒有承認！”婦人尖銳叫道�！翱赐瑢W犯法，那你講話是不是也犯法？你真這么愛說，等我兒子真犯了法再來說！”
“如果他真的犯了法呢？你如何承擔、彌補？既然身為合法公民，就得知法守法，沒有人能例外�！�
“例不例外是我家的事，你管好自己就行了！”
婦人丟下一句，拉著兒子轉身離去。
駱同森氣結地追過去說：“我告訴你，你最好約束自己的兒子，否則下回再給我遇上，我就把他逮到警局去！不信你等著瞧！”
“我不是住在你的管區，你不要囂張過頭！我告訴你，當警察沒有什么好囂張的�！眿D人回頭和他吵。
“沒有我們這么‘囂張’，你能平安地站在這里？”駱同森恨恨地指著她說。“我告訴你，不管你住哪里，只要你兒子在我的管區犯案，我就一定追究！”
“我要去投訴你，告你濫用職權、栽贓誣陷！”婦人忿怒地叫著。
“我的名字叫駱同森�！彼钢约罕亲痈嬖V她。“如果你記不住的話，找刑事組長就行，千萬別跑錯地方、告錯人！”
“好，給我記住，我們走著瞧！”婦人拉著兒子快步往后山而去。
望著漸行漸遠的母子倆，駱同森撥電話回局里。
“小李，我是組長，現在我在楓林村十五號，有個男子叫阿明，差不多一百七十左右，你們曾經看到過嗎？”
“喔，他是米小姐的小學同學，經常跑到那里去。我們曾經勸導過他，但他還是常去……不過，我們巡邏車一去，他會立刻走開�！�
“‘敏慧’是不是米小姐？”駱同森想到就問。
“是�。 蹦穷^傳來笑聲�！懊艋凼撬男∶@里的人都這樣叫她�！�
“你們曾跟他的家人溝通過嗎？”
“小林曾經跟他母親說過一次，但被兇了一頓，那女人很不好伺候的。”
“好，沒事了。”駱同森掛了電話。
那婦人的不可理喻顯然到了有口皆碑的地步。不過，他還是那句老話，只要阿明敢再上門窺探，他絕對要他吃不了兜著走。
“先生，你要找敏慧嗎？”有聲音傳來。
駱同森詫異地回頭，看見一個矮胖婦人掛著拘謹的笑容朝這里走來。
“你好，我是今天剛調來的刑事組長，請多多指教�！背鮼碚У剑樛晕医榻B著，然后指著她來那個方向問：“你住那里？”
那是一棟距離這里約兩百公尺遠、隱在果園間的兩層樓房，新穎、美觀，不過，和方家舊宅相比，還是少了些傳統、磅礴的氣勢。
“是�。∥揖妥∧抢��！眿D人的笑容親切起來�！拔艺煞蚪蟹矫鳝h，大家都叫我明環嬸，你也可以叫我明環嬸�！�
“明環嬸�！瘪樛瓘纳迫缌鞯貑�。“住這里的是你什么人？”
“我侄女。敏慧她爸爸和我丈夫是堂兄弟，但是他們搬到臺北好久了，我侄女是回來這里教書的�！泵鳝h嬸望一眼他手指的方向說。
“你認不認識一個瘦瘦、中等身材，名字叫阿明的男人？”駱同森又指著被窺伺的房間問�！拔覄倓偪匆娝麖奈莺髸褚聢龀鰜恚缓笈吭谀抢飶埻�。”
“阿明喔！他就住在后山，經常來看敏慧，我撞見好多次了……”
明環嬸和局里同仁的說法不約而同，連無奈都如出一轍。
“一個男人站在窗外探頭探腦地看，很沒規矩的。可是，我跟阿霞講，反而被罵多事、造謠呢！”明環嬸皺眉說。
“這不是造謠。左鄰右舍本來就該守望相助、互相幫忙�！瘪樛矒崴f�！澳悴灰獡奶啵院笤儆羞@種事，你就到警局報案，讓公權力介入。只要警察多上門幾次，阿霞就算再想囂張、跋扈，也會想辦法忍耐的。”
“好。不過，我去你要請我吃便當、坐沙發喔！”明環嬸莞爾地說。
“那是一定的�！瘪樛χ�，一屁股在門前矮階上坐下來。
“警察先生，你要等敏慧喔？”明環嬸好奇地問。
“是啦！四點半了，她可能快下班了�！瘪樛沉搜郾碚f�！斑@種事叫當事人預防，才能真正對癥下藥。我打算把阿明的事跟她說了以后再走�！�
“你真是好警察耶！”明環嬸贊嘆地說。
“哪里，這是我該做的�！瘪樛蜌庹f。
“像你這樣用心的警察真的不多耶！”明環嬸打量著俊帥英挺的他，又忍不住問：“看你一副將相之才，怎會來調到這鄉下地方呢？”
“將相之才”聽起來還不錯，但駱同森不想重提“輝煌”的過去，于是避重就輕地說：“升官呀！基層警員升任當組長，就得從偏遠地方先干起�！�
“很好，先苦后甘，年輕人肯做就會有前途�！泵鳝h嬸認同地說。
前途？小鎮無大事，駱同森相信自己很快就會閑到“捉虱母相咬”了，而一向引以為傲的槍法，在疏于練習的情況下，以后可能連只大象都打不到了。
“你侄女在都市里發展應該比較大，為何要回來住這鄉下？這房子這么舊，一個女孩子怎么住呢！”駱同森轉了話題說。
這是他百思不解的問題，話題也有趣多了，不過，明環嬸可不這認為。
“唉！明峰就是這樣啦！架子大、派頭粗�！彼葥u頭又嘆息的。“我跟敏慧講過幾次，要她搬到我家去住，但她就不肯，父女倆一樣固執……”
“明峰是誰？”駱同森詫異地地問。
“明峰就是敏慧的爸爸，他姓方。”
“米小姐的爸爸姓方？”駱同森驚訝地問。
“是啦！寶云是獨生女，所以敏慧隨母姓，鎮上那條‘祚林路’，以前都是她媽媽家的地�，F在，鎮外還有兩甲地，租給人家開牧場�！泵鳝h嬸說�！八闼悖郊沂聵I有一半是米家的，讓孩子從母姓也是應該的。不過，明峰教養孩子的方式很強硬，只要不聽話他就絕對不管，放牛吃草啦！”
“你說敏慧不聽話，我看那樣子挺乖的耶�！瘪樛幻靼椎貑枴�
“你是不是喜歡敏慧？”明環嬸別有深意地睨著他說。
“我是警察，當然得了解自己管區的事，你不要亂說�！瘪樛蓻]有借公務之便接近、打聽小姐的習慣。
“可是，已經有好幾個警察問我同樣的話，這種話我已經聽很多遍了耶……”明環嬸興致勃勃地靠過來說：“你老實說，我保證不傳出去�！�
從來就是來去瀟灑、揮手兩袖清風的人，駱同森哪有什么“實話”好說？
亂槍打鳥，就一定打得到鳥嗎？
“明環嬸，我真的只是好奇，沒別的意思�！彼嵵氐芈暶髦！叭绻阍匍_這種玩笑，我就要走人了�！�
“好啦！你不喜歡我說，我就不說。我那些雞快餓死了，我得回去養雞了。”說著，明環嬸轉身就往回走。
“明環嬸，你話才說一半……”駱同森趕忙追上去�！鞍葑櫮阏f完再走，不要這樣賣關子。”
“你真的不喜歡敏慧？”明環嬸不死心地又問。
“印象不錯�！彼銖娬f。
“我就知道�！泵鳝h嬸露出滿意的笑容。“好啦！你愛聽，我就講給你聽。”
原來方家老爺腰纏萬貫，但教育方式獨裁，米蕊綻回來鄉下教書，方明峰不認同卻也無力阻攔，所以才故意放手不管，讓她吃點苦頭學學乖。
“作人家父親，連半點成全的雅量都沒有�！瘪樛黄降卣f。
“放著大小姐不作，甘愿來這里當村姑，也難怪她父親生氣�！泵鳝h嬸客觀地說�！疤煜赂改感�，我們外人不能了解，也無權置喙啦！”
天下父母心？也許吧！誰會知道誰家發生什么事呢！無權置喙倒是真的。
明環嬸走后，他望一眼矗立在夕陽中的古老宅院，又在門前矮階上坐下。
四野靜謐，風涼草香，小鎮風情也盡入眼底，這里十足是閑坐的好地方，但坐了五分鐘，他感覺自己像在浪費生命，于是回到車子拿出剛買的晚報看著。
布線三月，警網拂曉出擊，防風林內毒梟落網……起出槍械、彈藥，海洛英等大批毒品，為治安立下功績……新聞請求迅速與時效，凌晨破獲的案件出現在報上不稀奇。但人家記功、嘉獎、休假，他卻淪落到荒郊野外看報紙，感覺就不是滋味了。
駱同森懶懶地收下報紙，看見米蕊綻正遠遠地走回來，細致的臉龐映著夕陽霞光，顯得瑩亮動人。不過，隨著她愈走愈近，臉上的疑惑就更明顯——堂堂警官跑到這里看報紙，別說她奇怪，連他自己都感覺不可思議。
“哈羅！”駱同森站起來準備宣布今天的“新聞摘要”，卻聽見手機呱呱響起。
“駱組長�！本珠L在那頭親熱地喚著。
“局長有何吩咐？”他靜聽上級指示。
“你現在還在米家嗎？”
“是的�！�
他瞥一眼米蕊綻說。
“你還沒找到房子對吧？”局長確定似的問。
“是的�！�
坐在這里能找到房子，那才有鬼！
“那好，我已經告訴米小姐，你要住那里。你看見她了嗎？”
“看……看見了……”米蕊綻正眼不眨地望他，表情有讓人感動的熱切，但無補于駱同森的驚訝。
他走離兩步，壓低聲音說：“有沒有搞錯，我要去住她家？”
“因為有人揚言對方先生、以及他的家人不利，所以我打算派人二十四小時保護米小姐的安全，住她那里，就是保護她最好的方法�！�
“為了區區一句揚言，有必要這樣勞師動眾嗎？這未免……”他想說“狗腿”兩字，不過，望一眼乖巧等待的米蕊綻，他又吞下活。
“駱警官，這件事非同小可，閃失不得��！”
“就算這樣，也不是非住她家不可，你知道……孤男寡女耶！”
“我相信以你的資歷，一定可以勝任�！�
“不行，我有我的顧慮……”
撇開孤男寡女的問題不說，跟個女人住，他就不能大刺刺地坐在客廳抽煙，不能穿著內褲隨意走動……日子需要過得這么辛苦嗎？
“我知道有點麻煩，但我會盡力協助你，直到任務圓滿達成�！�
聽起來還不錯，不過，駱同森還是沒打算舍命相陪。
“局長，我認為阿溪是個很好的人選，您是否可以重新考慮？”他提出建議，但電話里分局長卻叨絮著：房租分局會支付，希望他能全力以赴之類的話。
“局長，我說過，我不適合。”他打斷話說。
“對了，方先生不希望米小姐操心，所以你不要讓她知道這件事……”
“局長，我說，我不適合�！彼俅螐娬{。
“這是命令�！币痪湓挘珠L掛了電話。
去他的命令！真那么行，不會自己來��！駱同森恨恨地掛掉電話，看見米蕊綻正期待地望他，不！是等待，她已經恭候多時了。
好吧！既然推卸不掉，這個任務也只能勉為其難地接受。
分局長怎么跟她說的？沒有串供，可能有穿幫之虞，駱同森一開口就是套話。
“喔！他說你目前還找不到地方住，所以要我先讓你住下，慢慢再找地方�！�
聽起來似乎單純，不過，駱同森才不相信她會因為一句話，就收留一個不相熟的人，而且是個男人。
也許分局長使用“哀兵政策”吧！說些“無家可歸”、“流離失所”之類的話，人都有同情弱者的心態，用在女人身上更是事牛功倍。
“不好意思，打擾了�！彼銖娮约赫f。
“哪兒的話呢！”米蕊綻露出亮麗的笑容說。