“何先生是美國華僑，在那里經營網路資訊公司�！焙攘丝谇逑愕幕ú瑁苊谰ч_始介紹何自威的身分背景。
“他的朋友和我先生有商業上的往來，何先生也算是我們的間接客戶，所以這回他到臺灣來，他朋友特地托我們代為招呼。何先生很客氣，什么都沒麻煩我們，不過現在他有點小小的需要，想請蘇小姐幫忙�！�
“是什么事呢？”蘇宜妶感到好奇。
周美晶轉頭朝何自威點頭一笑，暗示由他自己說。何自威也不推辭，將視線轉回蘇宜妶身上，開口道：“是這樣的，蘇小姐，再過一個多月便是我母親生日，本來我想從臺灣買份較為珍貴的紀念品，作為她的生日禮物帶回去送給她，不過程夫人好心建議我，可以找你訂作一個獨一無二的首飾送給我母親。你設計的飾品我看過了，真的非常棒！”
“謝謝你。”蘇宜妶臉頰上浮現紅暈，像是粉嫩的薔薇花瓣，使她看起來異常美麗。
不是沒有人夸贊過她的設計能力，相反的，幾乎每位客戶都對她的作品十分滿意，也都不吝嗇夸獎她。但不知為什么，他簡單的一句贊美聽起來就是特別悅耳，特別能敲入她的心坎里，比聽到客戶的長篇贊美更令她感到欣喜愉悅。
“那么，不知道蘇小姐愿不愿意幫我這個忙？”何自威期待地詢問。
“這……”蘇宜妶猶豫了。她當然想幫他，可是又怕自己負荷不了。
她是個極有責任心的人，如果沒有充足的時間，她就不會接過量的工作，免得失去品質與一貫的水準。
見她有幾分躊躇，周美晶連忙幫著說服道：“蘇小姐，我知道你一直很忙，最近上流社會喜事不斷，相信你手邊的工作一定很多，我們這樣拜托你，可能會讓你為難……但何先生是我們重要的客人，他很難得到臺灣來，能不能請你盡量幫忙，謝禮的部分我們絕不會小氣的�！�
“這不是錢的問題……”蘇宜妶不知道該怎么澄清，看到何自威眼中熱切的期盼，她實在不忍拒絕他。
“好吧�！彼K于妥協�！暗浅谭蛉四氖罪�，可能得過一陣子才有時間幫您處理了�！爆F在她實在忙不過來。
“沒關系，我不急。反正我兒子的婚禮還早，你就先忙何先生的訂單吧。”周美晶也很干脆，為了遠道而來的客人，她連最鐘愛的設計師都愿意出讓。
“謝謝您的體諒�！碧K宜妶點頭�！澳敲矗揖驼浇邮芎蜗壬恼埻辛��！�
“謝謝你。你肯幫我這個忙真是太好了，我母親如果收到這份生日禮物，一定會很高興的。”何自威開心地笑著道謝。
“哪里，不客氣�！币娝吲d，壓迫在蘇宜妶心頭的重擔也消失了�！皩α耍∥蚁胝垎柡蜗壬�，您是否已經有合適的寶石？或是心中有什么特別的構想？”
何自威不好意思地對她笑笑�！拔覍ε说闹閷毷罪棽皇煜ぃX子里半點概念也沒有。”
“這樣嗎？”那么從挑選寶石到決定樣式，一直到設計完工，可得費不少功夫了。她微微吸口氣，心中已經有了不眠不休完成使命的慘烈打算�！皼]關系，那一切就從頭開始吧�！�
“抱歉給你帶來麻煩，我無意使你這般困擾，但是又很想將你設計的飾品送給我母親，讓她高興一下……”
他的客氣令蘇宜妶既驚訝又感到不好意思。她是否在臉上表現出什么困擾的表情，才令他產生這樣的誤會？
“不！我完全沒有感到任何困擾，請你千萬別這么說�！彼B忙澄清。“我目前的工作量是不少，但還在我能夠處理的范圍內�！�
“那我就安心了。蘇小姐，我會再另外安排和你討論相關事宜，希望屆時你能不吝騰出一點時間給我�！焙巫酝残牧恕�
“那自然沒問題，只要你事先聯絡一聲就行了�！碧K宜妶微笑承諾。
“那么，今天就先談到這里，我們不打擾你了，你繼續忙吧。”周美晶起身告辭。
“過幾天見了，蘇小姐。”
何自威又露出迷人的笑容，蘇宜妶頓時心口一震，頭暈目眩，差點忘了呼吸。
笑得這么好看，實在太不道德了！
送走了客人，她倚靠在門后，輕輕吁出一口氣。她不是沒見過英俊、有魅力的男人，但是帶給她這么大影響力的，何自威還是第一個。
他說過幾天要再見……糟糕！她好像已經開始期待了。
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蘇宜妶與何自威的第二次碰面，也是在她家里。
今天她穿著一套紫色削肩針織上衣，搭配白色亞麻長褲，大波浪的長發自然垂下，清麗而嫵媚。
何自威則是一身筆挺的灰色西裝，同樣英俊得讓人想為他尖叫。
“何先生，請坐。”端來待客的紅茶，蘇宜妶也跟著坐下來，取出記事本準備將今天討論的重點記錄下來。
“何先生，關于你母親的生日禮物——我們今天要做初步的討論�！碧K宜妶直接切入主題。
“寶石種類與飾品的款式我們必須在今天做決定，這是第一個步驟，如果這部分沒辦法討論出結果，就會影響到之后的程序。”她想先取得他的諒解跟配合。
“我了解�！焙巫酝砸稽c頭，風度翩翩地道。
“那么我想請問，你想送什么樣的飾品給你母親呢？”她提出第一個問題。
“呃……”第一個問題就考倒了他，他對女人的首飾實在沒研究。
“譬如說項煉啦、別針啦，耳環、手鏈，或是戒指等等�！碧K宜妶提點他。
“這……”他還是沒概念�！半S便，我想都可以。不管我送任何東西，她應該都會很高興才對。”
“話是沒錯。但是……”他不下決定，她這邊也無法開始作業呀！蘇宜妶想了會，征詢他的意見�！傲钐脩撚形迨畮讱q了吧？那么我想別針應該滿適合她的，就送她別針好嗎？”
“好啊。”何自威松了一口氣，因為她替他解決了一個大問題。
“那么我再請問，你母親喜歡什么樣的寶石呢？”
“這……我并不清楚�！�
“那么，你認為什么寶石比較適合你母親呢？”
“這個……我也沒概念�！焙巫酝䦟嵲诤懿缓靡馑�。對于母親的事，他真的不太了解�！拔覐臎]和她討論過這個話題，所以不知道她喜歡什么寶石，我想應該都可以吧。”
“這樣嗎……”這樣她連主石的采用都得替他決定了。
“啊，不過——”他好像突然想起什么。
“不過什么？”
“我知道我母親很喜歡藍色，所以藍色系的寶石她也應該會喜歡才對�！�
“藍色的？”
“對！而且我希望能夠稍為顯眼一點，最好是稍微大一點、有價值一點的，她養育我這么多年，如今我有能力了，希望能回報她最好的東西�！�
“大一點？”她陡然想起掛在自己胸前的藍鉆墜子，絕對能符合他的需求。
只可惜那是父親送給她最后的紀念品，無論如何她都不能賣、也不會賣的。
見她微微出神，何自威試探地靠近她，期盼地問：“怎么樣？蘇小姐有想到什么合適的寶石嗎？”
“噢，不！”蘇宜妶將落在臉頰的發絲別到耳后，回避地道：“目前我還沒想到合適的，不過我們可以再討論�，F在，我們先決定寶石的種類好了�！彼诩埳狭谐鲫P于藍色寶石的種類，開始與他討論。
“如果采用藍色系寶石的話，有這些種類可供選擇。像是碧璽、拓帕石、海藍寶、藍寶、藍鉆等等……”蘇宜妶花了點時間，替他解釋各種寶石的價值與特性。
“一般來說，較便宜的藍色系寶石有藍晶石、碧璽、拓帕石、海藍寶和鋯石等。而高價位方面，則有藍寶和藍鉆。至于要采用哪種做為主石，說白一點，就是要看你的預算，價錢不是主要重點，送禮人的心意最重要�！�
“嗯�！焙巫酝c點頭，表示贊同�！澳壳拔疫�有能力，所以價位的問題可以不必顧慮。我剛才說過，價位最好不要太低，這是我母親五十五歲生日，我希望能讓她感受到最大的驚喜�！�
“好的�！笨磥硭娴暮苡行⑿哪�！“那么，其他種類就不考慮了，直接在藍寶和藍鉆當中做選擇。藍鉆稀有，比較難挑選到滿意的裸石，如果是藍寶石的話，就比較沒有這層顧慮，有很多種色澤與大小可供挑選�！�
“藍寶石聽起來不錯，但是我認為鉆石比較有保值的價值，所以如果能用藍鉆的話那自然是最好�！�
“你想要藍鉆？”蘇宜妶有點為難地說：“藍鉆是稀有的貴寶石，如果要采用藍鉆的話，裸石方面會比較難找到滿意的喔�！�
“拜托你盡量幫忙好嗎？另外，我還有一個要求，就是我希望藍鉆的大小數字是七�！�
“七？你的意思是七克拉？”蘇宜妶略為一愣，不得不再次想起自己胸前所掛的墜子，因為上頭鑲的藍鉆正好是七克拉。
“為什么正好要七克拉的呢？三克拉或五克拉不行嗎？”她問。
“因為七是我母親的幸運數字，所以我才這么要求，希望能為她帶來好運�！�
“原來是這樣�！彼c頭�！翱墒撬{鉆已經很稀有，如果再要求大小，恐怕會更難找。我會盡量幫你問看看，只是不一定能找到符合條件的……”
“沒關系！還是請你幫我找找看。麻煩你了！”他感激地道。
“哪里！請別這么說，這是我應該做的�！碧K宜妶微笑著合上筆記本，既然款式敲定別針，主石決定用藍鉆，那么今天的討論也談得差不多了。
“再喝杯紅茶吧？”她見何自威的杯子已經空了，連忙拿起陶瓷茶壺，再替他添上紅茶。
“謝謝�！焙巫酝飞淼乐x，端起杯子，輕啜一口茶，然后施施然轉頭打量她的房子。“很棒的房子，你一個人住嗎？”
“是的，就我一個人�！碧K宜妶臉上依然噙著柔和的微笑，但語氣有點保留，似乎不太愿意提起這件事。
何自威不是不識相的人，既然她不肯多談，他也不會死纏爛打繼續追問。
“咦？這是什么？”他的視線落在典雅的餐柜上，發現上頭擺放著一些展示的相框，立即起身走過去。
“這是你嗎？”他拿起其中一只相框，驚訝地問。那是一張彩色大頭照，女孩年約七八歲，模樣清秀，隱約看得出現在的輪廓。
“是啊。那是我升上小一那年，我母親帶我去相館拍的。”蘇宜妶笑著指指一旁的幾張照片說：“這里還有國中、高中以及大學畢業時的照片。”
“真的！沒想到保存得這么好�！焙巫酝灰荒闷饋�，津津有味地欣賞。“原來你從小時候就是個漂亮的女孩�！彼χ澝赖�。
“哪里。”蘇宜妶粉腮羞紅。
“我沒夸張，你真的很漂亮！啊，這是你……和你的母親？”他又拿起一個相框，里頭有兩張神似的微笑臉龐貼在一起，看得出是母女，只是婦人臉色稍差，蒼白消瘦。
他也發現照片里的蘇宜妶與現在差距不大，應該是近兩三年拍的。
“嗯。”望著與母親生前的最后一次合照，蘇宜妶眼眶略微泛紅�！斑@是三年前拍的照片，那時我母親剛生病，我帶她出國散心�！�
“你母親得了什么�。俊焙巫酝S口問。
“癌癥。她已經過世了�！�
“噢，我很抱歉�！焙巫酝⒓捶畔抡掌畋戆У�。
“沒關系�！碧K宜妶搖搖頭。都兩年了，她早已學會適應感傷，化解悲愁。
何自威繼續看著照片�！斑@也是你？”
那是張保存得還算不錯的古老相片，主角是一名綁著兩撮馬尾的可愛小女孩，年約五六歲，小女孩坐在蕩秋千上，仰頭笑得好開懷。
“是啊�！笨粗菑堈掌�，蘇宜妶自己也笑了，她小時候好愛玩蕩秋千。
“這是……”他指著相片，小女孩身后隱約有個男人的身影，替她推動秋千�！澳愀赣H？”照片里看不見男人的面孔，但是何自威直覺那應該是她的父親。
“嗯，那是我爸爸�！碧K宜妶淡淡地道，證實了他的猜測。
然而她好像不想多提，看看墻上的鐘說：“不好意思耽誤你的時間，等會兒我還有點事，我想我們今天就先談到這里。至于你母親的寶石，一等我找到合適的，會立刻請你做最后決定�！�
“好的。那就勞煩你多費心了。”何自威明白自己碰觸到她不想多談的痛處。
“那我送你出去�！碧K宜妶禮貌地送他到門口，直到他上車駛離。
回到屋內，關上門，午后的陽光斜映進屋內，落在其中幾只相框上。她幽幽嘆了口氣，經過這么多年，她還是無法坦然對別人談起自己的父親。
她緩緩走到柜子前，拿起自己童年時拍下的照片，仔細端詳。“爸……”望著看不見臉的男性身影，她心痛呢喃。
父親不喜歡照相，這竟是她唯一擁有的一張遺照。
“爸，你現在應該過得很好吧？在天國……”
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蘇宜妶一人獨居，幾乎都是自己下廚料理三餐，每周固定一次會到住家附近的大型超市采買民生用品。
這天，她又前往超市買了米、肉、蔬菜水果等物品，兩手提著沉重的購物袋，腦中想著設計的點子，一路慢慢走回家。
就在住家前的巷子口，一個人兩手捧著東西、形色匆忙地快步走出來，她正好也沒察覺，兩個人就這么迎面對撞。
“啊！”蘇宜妶慘叫一聲，沖擊力使她倒退一步，手中的購物袋沒掉，倒是對方手里的物品散落一地。
“對不起�！彼⒓聪驅Ψ降狼�，因為剛才她沒仔細看路，不曉得是不是自己不小心撞上他的。
那名男子沉默不語，只是立刻蹲下來，撿起散落的物品。
“我來幫忙�！碧K宜妶也放下購物袋蹲下去�！斑@是你的東西，對不起�！彼龑炱饋淼臇|西還給他，再次誠懇道歉。
“沒關系�！蹦凶咏K于開口�！安皇悄愕腻e，是我不夠小心�！�
“我應該也有不好。”蘇宜妶也客氣地道。
男子頓時笑了，原本緊繃的臉龐顯得柔和多了。
蘇宜妶暗自松了一口氣，這人的臉尖尖長長的，眼神又很冷，不笑的樣子看起來有點可怕呢。
“我沒見過你，你是新搬來的？”她與附近的鄰居還算熟悉，但從未見過他。
“嗯。我叫鄧杰利，剛從國外回來的，搬到這里才幾天，半個認識的朋友都沒有。”男子苦著臉，語調有些哀怨。
“那么，現在你認識第一個朋友了。我叫蘇宜妶，就住在公園旁邊，已經在這里住了十幾年了�！鄙杂H切的蘇宜妶立刻對她的新鄰居伸出友誼之手。
“真的嗎？我好高興！沒有熟識的人，連個問事情的對象都沒有，剛開始我連車站在哪里都找不到呢�！蹦凶颖г�。
“你有什么不懂的事，可以來問我，以后你不再是孤單一個人了�！�
“謝謝你，你真親切！啊，你的東西很重吧？我來幫忙提�！编嚱芾麩嵝牡乇硎�。
“不用了，你自己手上也有東西呢�！彼眯Φ乜粗p手捧滿的東西。
“這些都是不要的，準備要丟了�！编嚱芾麕讉�大步走到路旁的公用垃圾筒，將手中的物品一股腦全丟進去。
“咦，你特地把垃圾拿到外頭來丟嗎？”蘇宜妶訝異地問。這么麻煩呀？
“呃？”鄧杰利愣了下，有點不好意思地解釋道：“不，其實是因為我剛搬來，還沒去買垃圾筒�！�
“喔，原來如此。”蘇宜妶不禁失笑。
“來，我幫你提東西吧�！编嚱芾斐鍪�，接過她手中的東西。
“不好意思，麻煩你了�！庇袀�這么紳士的新鄰居，蘇宜妶也很高興�！澳憧赡苓�不知道超市在哪里吧？如果你愿意的話，等會兒我帶你去超市�！�
“可以嗎？太感謝你了！得救了！”
鄧杰利如釋重負的表情逗笑了蘇宜妶�！澳敲吹任野褨|西放回去，就陪你一起去超市�！�
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“情況怎么樣？”面色冷然的東方男子詢問。
“沒有任何特殊發現耶，雷爾夫�！苯鸢l男子回答。
“走私集團分子也有可能潛到臺灣，提醒巖組長警告大家留意一點，絕不能讓那幫人捷足先登，拿到重要的晶片。”
“這是自然。”蓋文立即應允。
“蓋文，我希望你明白一點，我已經答應上級，這個任務只許成功不許失敗，所以你最好盯著其他人謹慎一點，要是有什么疏失，讓另外那幫人先拿到東西，我保證以后你的日子都會很難過�！�
“我知道啦�！鄙w文皺起英俊的臉龐，想到雷爾夫電人的本領。
“雷爾夫警官？”一名高壯性格的男子走向他，是臺灣當地雷霆小組的組長，名叫巖鎬。
幾年前巖鎬曾被派往美國受訓，當時訓練教官之一便是雷爾夫，因為有這層關系，所以這回雷爾夫率人來臺進行任務，上級立刻指派巖鎬過來支援。
“還有任何需要我們幫忙的地方嗎？”巖鎬問道，這回他被指派的任務就是全力協助雷爾夫。
“目前還沒有！你們只要繼續加強蘇宜妶住處附近的周邊防守，別讓人趁虛而入，拿走那個重要的東西就足夠了�！崩谞柗蝽谎�。
“這點當然沒問題——這么簡單的事！”巖鎬實在忍不住要抱怨。
他知道擔任國際刑警的人，一定都很有本事，任務也一定都不輕松，不過，有必要這么見外嗎？不但任務內容不肯對他們透露，就連請求援助的次數也是少之又少，做什么事都是獨來獨往，他真懷疑他懂不懂得“同心協力”四個字怎么寫？
再來是雷爾夫這個人，嘴巴緊就算了，臉上總是沒有半點表情，好像戴了面具一樣，連眼珠子都沒啥溫度，盯著他的冷漠眼神活像看一只礙事的蒼蠅。
是怎樣？美國來的就可以比較囂張喔？巖鎬滿腹的不滿。
“巖警官似乎對我的話有意見？”雷爾夫索性雙手環胸盯著他，直接等他賜教。
“我哪能有什么意見？”巖鎬忿忿咕噥。他根本連雷爾夫這回來臺的任務內容都不知道，更別提什么寶貴建議了。
“在該讓你知道任務內容的時候，自然會讓你知道。在那之前，請你盡全力做好自己份內的工作，那就足夠了�！崩谞柗蜣D開視線，面無表情地道。
“這點我十分清楚！”巖鎬翻了翻白眼。
天知道，他還得忍受這個名叫雷爾夫的家伙多久？