吳憂為郎士元準(zhǔn)備粥及四碟小菜。
「這些年在北方，吃的都是五谷雜糧，許久沒吃粥了�！�
「那士元哥，我?guī)湍悴疾��！箙菓n見郎士元對(duì)她所準(zhǔn)備的膳食，透著期待的表情，熱心地張羅。
「不用了，我自己來(lái)。你快看書�！�
��？吳憂像泄了氣似的，但這是士元哥答應(yīng)留下來(lái)的條件，為了不讓他離開，她只好乖乖地拿起書本。
黃米：和胃、健脾、烏發(fā)。
高粱：除了和胃、健脾，還可以涼血、解毒、止瀉。
嘖，她平常又不吃這些東西，記它做什么？看看葷食好了，她翻到肉類篇——
豬肝：治肝臟虛弱、夜盲癥。
豬肺：治肺虛、咳嗽、咯血。
豬心：治驚悸、怔忡、心慌、失眠。
嗯，這幾天她為了士元哥到底會(huì)不會(huì)留在順昌府，經(jīng)歷了驚悸、怔忡、心慌，那她該多吃些豬心嘍！
她翻到羊肉篇——
羊肉：補(bǔ)氣養(yǎng)血、溫中暖腎。
羊胃：補(bǔ)虛益脾。
羊心：治憂臆氣，除邪扶正。
哇，羊心這么好用？她繼續(xù)往下看。咦，這是什么？
郎士元見她靜靜地坐在他身側(cè)，認(rèn)真學(xué)習(xí)的模樣，仿佛回到從前。所不同的是，以前周圍還有其他的吳家手足，而此刻，竹林里唯有兩人，再?zèng)]有第三者的干擾。
這幅景象是他夢(mèng)寐以求的情景，以前當(dāng)它是個(gè)幻想，想不到竟能美夢(mèng)成真。
他心情大好，又盛了一碗粥，隨口問：「有問題嗎？」
「有啊，士元哥，什么是白腰？」
噗～～他口中的粥噴了出來(lái)�！缚瓤取惯�不小心嗆著了。
「士元哥，你別吃太快。這書上寫的，吃快傷胃，嗆著了損氣管�！顾龘u頭晃腦地提醒。
「……」郎士元的眉角抖了抖。
「我說(shuō)得不對(duì)嗎？」這次吳憂明確地察覺到他不快的情緒。
「沒有，說(shuō)得很正確�！顾敛磷旖牵蟹N拿石頭砸自己腳的感覺。
「那士元哥，你還沒告訴我，什么是白腰？」
「這你不用知道�！�
「那怎么可以？我是神醫(yī)之徒耶，這白腰的功效可治療腎虛精滑，日后萬(wàn)一要有這樣患者上門，我卻連食方長(zhǎng)得啥模樣都不知道，那不是讓士元哥丟臉了嗎？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，精滑又是啥意思？」
郎士元如何向吳憂解釋這白腰就是羊外腎？也就是雄羊的精囊。這食方是專門治療男子腎虛的病癥。一想到日后她可能遇上這類的病患，他就生出一股干脆閹了他們的沖動(dòng)。
不，她不可能遇上這類的病患，因?yàn)樗^不允許。
現(xiàn)在仔細(xì)想想，她跟著他學(xué)醫(yī)也有些不妥。要是讓外人知道了，一定有輕薄之徒會(huì)利用看病的機(jī)會(huì)與她親近，若再灌輸她一些濟(jì)世救人的蠢話，那他的小憂豈不虧大了？
可現(xiàn)在他要是反悔，那他還有啥借口可以留在她身邊？他腦中快速地轉(zhuǎn)著。
「小憂，白腰這類的食方，對(duì)現(xiàn)在初學(xué)的你還算太深?yuàn)W，等過(guò)一陣子你已熟悉基礎(chǔ)的醫(yī)理，我再仔細(xì)地解說(shuō)給你明白。」他好言解釋。
吳憂露出稀奇的表情�！甘吭纾蚰慊仨槻�，難得露出和顏悅色的模樣，嘻嘻�！�
她耍嘴皮的嬌俏模樣，教郎士元眉角又是一抖，抿抿嘴。「反正就是這樣子，明白了嗎？」他找不出更具說(shuō)服力的話了，只好用近似于耍賴的強(qiáng)制語(yǔ)氣說(shuō)道。
「喔，好啦�！箙菓n合上書乘機(jī)偷懶。
「還有你跟著我學(xué)醫(yī)這件事，可有告訴過(guò)誰(shuí)？」見她順從后，郎士元探問。
「還來(lái)不及告訴誰(shuí)呢！」她舉筷挾起一片涼拌苦瓜。
呼，幸好�！改蔷拖葎e告訴別人�！顾淮Ｕf(shuō)完，又怕她問理由，直接先找個(gè)借口。「你還沒出師，外人要是知道你跟著我學(xué)醫(yī)，以為你也是個(gè)大夫找你醫(yī)病，誤了人家的病情，那可不好。」
「知道啦！」吳憂又挾起一片苦瓜，隨口問：「那士元哥，我何時(shí)可以出師？」
「你那么想替人看�。俊购�，那她可有得等了。他教她醫(yī)理是想讓她伴在身邊，可不是要她去拋頭露面，任何人都別想藉求醫(yī)之名來(lái)找她。
見他臉上的好心情又換成不以為然的表情，吳憂嘴里吃著涼拌苦瓜，忽然想通了一事。「也沒有啦，不過(guò)是隨口問問�！顾滩蛔」醋燧p笑。
那笑容迷惑了郎士元�！搁_心啥？」他假裝將注意力轉(zhuǎn)回膳食上。
她笑吟吟地說(shuō)：「士元哥，幸好你喜歡吃苦瓜�！�
「怎么說(shuō)？」郎士元順勢(shì)挾起苦瓜。
吳憂翻到醫(yī)書的蔬菜篇�！高@上頭寫著，苦瓜，可清肺熱、肝熱、大腸熱及降心火，還可治暗瘡、清濕毒；眼屎多者，可平肝息風(fēng)，減少眼屎分泌�！顾着c他對(duì)望�！甘吭纾仪颇闱榫w起伏不定，定是火氣大，不論是肺熱、肝熱還是大陽(yáng)熱，苦瓜都有療效耶，所以你該常吃這種食物�！�
「……」
「瞧，士元哥，你眉角又在抖動(dòng)了�！顾钢杆拿嘉�。
郎士元忍不住伸手撫撫眉尾，徒勞地想掩飾。
「你說(shuō)說(shuō)，我對(duì)苦瓜的療效理解得對(duì)不對(duì)？」她求證。
「我倒覺得你應(yīng)該多吃些清腦的食物。」他慢吞吞地反擊�！覆げ丝梢郧迥X；泡炒過(guò)的決明子茶，可補(bǔ)腦髓也不錯(cuò)；或者每晨梳發(fā)數(shù)十次，可以疏風(fēng)散火、明目清腦，也是一種方法�！�
「為啥我要清腦？我腦清目明得很吶！」
「那你怎會(huì)如此的不知死活？」
吳憂怔了怔。
往竹屋的小徑上，一記開朗的笑聲突地插入兩人的對(duì)話。
郎士元轉(zhuǎn)頭望去，是個(gè)身形挺拔的男子。他心生不悅，心想這人好膽，竟敢選在這時(shí)侵?jǐn)_他與小憂的獨(dú)處時(shí)刻。
「看病先付訂金一百兩，七日后再來(lái)�！顾袂槔淠�，一副沒得商量的模樣。
「哇，這么貴的收費(fèi)，還得等七日后再來(lái)把脈，急癥之人豈不是早掛了？」那男子一想到銀子這么好賺，兩眼骨碌碌地轉(zhuǎn)著。
「嫌貴、懶得等，找別人。不送了�！苟嗲屏藖�(lái)人一眼，郎士元忽覺這男子有些面善，五官生得與小憂有些相似，問道：「你是吳極？」吳家就這么一位男丁，他不難猜出。
「士元哥，好久不見啦！」吳極熱絡(luò)地招呼。
「你怎么來(lái)啦？」吳憂插話。
「四姊，我是來(lái)謝謝士元哥愿意留在這里啊�！�
「可是士元哥說(shuō)留下來(lái)是為了教我醫(yī)理��！哎呀，糟，他方才還要我不可以告訴別人的。」吳憂憨憨一笑。
郎士元無(wú)奈地翻白眼。
「我不會(huì)說(shuō)出去的，放心吧。今后有郎大哥在，我就不用一天到晚找人護(hù)著四姊，真是太好啦！」吳極眉開眼笑，仿佛終于解決了件麻煩事。
「你何時(shí)找人護(hù)著我了？」
「唉，四姊有所不知，為了不讓你感覺受拘束，小弟每個(gè)月可花了大把銀子，在城里人煙少的地方啦、危險(xiǎn)的靜巷啦、或是龍蛇雜處的街道上布滿暗樁，就怕你遇上危險(xiǎn)，隨時(shí)可以幫你解圍�！�
「吳極，你真好。」吳憂感動(dòng)莫名。
郎士元冷眼旁觀，不子置評(píng)。因?yàn)榫退�，吳極這小子從幼時(shí)就滑溜得很，從不正面與人沖突，老是用迂回的伎倆達(dá)到目的，這次來(lái)訪，鐵定是別有用心。
「是啊，我對(duì)四姊最有心啦！」吳極往臉上貼金�！溉缃袷吭缁貋�(lái)啦，今后有他護(hù)著四姊，我就放心了，所以特來(lái)探訪士元哥，請(qǐng)他多費(fèi)心。」
「你放心，以后我跟著士元哥便是�！箙菓n滿口保證。
郎士元來(lái)不及阻止，無(wú)奈地瞪眼�！改汔福思译S便挖個(gè)坑，你看也不看，就往里頭跳�！�
「哎呀！」吳極趕緊疏通關(guān)系�！甘吭�，咱家四姊喜歡跟著你，這也是事實(shí)嘛，哪來(lái)的坑不坑？」
小憂喜歡跟著他……這句話可中聽了！郎士元心中一樂。但他可不是這么好唬弄的，不會(huì)讓人家隨便捧捧，就忘了東南西北。
「只怕你放心的是，今后每個(gè)月所省下布暗樁的開銷吧。」他冷冷地點(diǎn)破。
吳極嘿嘿干笑兩聲，低聲承認(rèn)�！缸詮乃逆⒓绑呛�，為了布這些暗樁，每個(gè)月得用掉不少銀子，這可不是小數(shù)目�。 �
郎士元不吃這一套，只是冷眼相對(duì)�！笧榱算y子，所以不惜將小憂推給我？」
「絕非如此�！箙菢O涎笑，一副討好的賊相。「小弟自小就對(duì)士元哥萬(wàn)分佩服，只有你敢惹咱們家那位虎霸王二姊。因此士元哥離開后，小弟立刻擔(dān)起守護(hù)四姊的責(zé)任，這會(huì)兒你回來(lái)啦，小弟只是『完璧歸趙』，怎么是推呢？」
郎士元讓吳極迂回的言詞點(diǎn)出了心事，倒讓他不好再說(shuō)些什么。
原來(lái)這些年來(lái)吳家是這么保護(hù)吳憂的，吳極說(shuō)「完璧歸趙」，他又憶起先前吳家大姊的言外之意，莫非吳家姊弟已全認(rèn)定，小憂是屬于他？
這個(gè)想法讓他心頭一熱，因?yàn)槟軗碛兴撬松畲蟮膲?mèng)想啊！
他不動(dòng)聲色地斜睨她，瞧見她又露出一副笑吟吟的滿足神情。他突然發(fā)現(xiàn)，她喜歡將他納入?yún)羌业纳钊�，每�?dāng)他跟吳家的手足有交集時(shí)，她臉上總漾出這樣的笑意，仿佛在告訴周圍的人她很幸福。
她到底怎么看他的？像親人，又好像又比親人更親似的，他都迷糊啦！
「士元哥，那小弟在此就先謝過(guò)啦！」吳極見郎士元注意力只繞著四姊打轉(zhuǎn)，乘機(jī)定案。
郎士元銳眼一瞪。明知這小子在占他便宜，可小憂對(duì)他而言，是最甜蜜不過(guò)的負(fù)擔(dān)，他怎拒絕得了？
「你這小子現(xiàn)在壓榨人的火候，可不比你二姊差�！顾S道。
「好說(shuō)好說(shuō)。」吳極笑得暢快。
「你這份『情』，我記下了，日后當(dāng)好好回報(bào)�！�
「郎大哥，你會(huì)怎么回報(bào)？」吳極小心翼翼地打探。
「那得視我當(dāng)時(shí)的心情而定了。」郎士元起身走進(jìn)竹屋�！感n，你來(lái)�！�
「喔�！箙菓n咚咚咚地跟在他身后。
「那最差的情況呢？」吳極也緊跟在后。
「小憂，你堂哥說(shuō)有件寶物在這屋內(nèi)，我的醫(yī)書也全是寶物，這竹屋除了你我，閑雜人等可不許進(jìn)來(lái)。」郎士元淡淡地指示。
「是。」吳憂將吳極擋在門外，纖纖十指作勢(shì)往外掃了掃�！高@可對(duì)不起啦！」
吳極不得其門而入，只好在門外喊道：「士元哥，我是一番好意��！你可不要過(guò)了河，就拆了我這座媒人橋啊，你聽見了嗎……」
郎士元雖面無(wú)表情地低頭看書，但心可樂了。
他的確得好好地感謝吳極，不過(guò)，他不會(huì)說(shuō)的——因?yàn)樗钣憛捛啡巳饲榱恕?br />
但該怎么感謝他呢？
唔，不如這樣吧，日后他替吳極看病絕不收分文，這謝禮夠大了吧？！
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午后的天空一片晴朗，竹葉下篩落的陽(yáng)光，金燦燦的鋪了一地。郎士元躺在竹椅上看書，輕風(fēng)徐徐，竹葉沙沙作響，偶爾傳來(lái)幾聲鳥鳴，心境安詳自在。
一中年男子扶著一老人自竹林小徑的那頭走來(lái)，老人虛弱地喘息著。
中年男子扶著老人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，懇求地說(shuō)：「郎大夫，一百兩我已備妥，可我爹的病沒法子再熬七日，求您替我爹診病�！�
郎士元睨一眼來(lái)者。「熬不下去就找別的大夫吧�！购撸槻植皇菦]有別的大夫，若一有病癥就來(lái)找他，那他成日應(yīng)付這些病患就夠了，還過(guò)什么悠閑日子。何況這對(duì)父子當(dāng)年欺負(fù)他是小乞兒，竟朝他吐口水，現(xiàn)在他又何必關(guān)心這人的死活。
「可咱們已經(jīng)備好一百兩了！」中年男子叫道。
「懶得賺�！�
「郎大夫，求您啊……」兩父子跪地懇求。
郎士元根本不想搭理，瞥了他們一眼，正巧看見吳憂來(lái)了，望著她絕麗容顏上有抹淺淺的笑意，看得他心情也大好。
「錢老爹、錢大哥，你們?cè)趺垂蛟谶@里？」她連忙將錢老爹扶起。「哎呀，老爹，您病得可不輕，怎么不早些找士元哥診治呢？是走到這兒沒力氣了嗎？來(lái)，我跟錢大哥一起扶您過(guò)去�！�
郎士元見她熱心的模樣，好心情不見了。
「士元哥，你快幫錢老爹醫(yī)病。」吳憂不知道看病須等七日之規(guī)矩，立刻進(jìn)屋替他拿醫(yī)箱。
哼，她什么前因后果都不明白，就來(lái)壞他的事。郎士元臉色更沉了。
「士元哥，我跟你說(shuō)件喜事喔�！顾痔後t(yī)箱出來(lái)，完全沒意識(shí)到他的快快不樂。
「喜事？」
「嗯。」吳憂神秘一笑。「跟咱倆有關(guān)喔，你快替錢老爹醫(yī)治，待會(huì)兒我再告訴你�！�
他跟她有關(guān)的喜事？莫非是她想通了，要他上門提親？
郎士元這一想可樂了。他望向錢氏父子。「過(guò)來(lái)。」
錢氏父子如獲特赦般，趕緊上前。
郎士元把脈后，說(shuō)：「你這是消渴癥，我先下針�！�
「有勞大夫了�！瑰X氏父子神情恭敬。
只見郎士元下針后，錢老爹原本極端難受的神情瞬間和緩下來(lái)。
「我開一些藥方讓你服用，今后切記不宜吃甜食，多食羅漢果豬肺湯，或是玉米須蛤蠣湯，可改善其癥狀�！�
「是、是。」錢氏父子點(diǎn)頭如搗蒜。
郎士元三兩下打發(fā)病患后，立刻朝吳憂追問：「什么喜事？」
「方才我提竹籃兒回膳房時(shí)，發(fā)現(xiàn)前陣子你幫阿滿縫合的傷口已經(jīng)好啦，不但如此，它還生下三只貓仔哩，是不是咱倆的喜事？」她興沖沖地報(bào)告。
「唔�！估墒吭姓f(shuō)不出的失望，原本滿腔的熱情全冷卻下來(lái)。
他對(duì)貓的事一點(diǎn)興趣也沒有，她何時(shí)才會(huì)想到兩人的關(guān)系上？他已不想再這么曖昧不明地相處下去，他想要……
「那咱們?nèi)タ纯窗M，如何？」她興奮地邀約。
「要不要順便幫它坐月子？」他冷聲說(shuō)道。啐，誰(shuí)要去看只畜牲？她真當(dāng)那只貓是人嗎？
「好哇！」沒想到她竟還一口答應(yīng)。
「不要�！顾豢诨亟^。
「為什么？」奇怪，這不是士元哥自己提議的嗎，怎么又不要了？瞧他面色不善，她又惹怒他了嗎？她覺得自他回來(lái)后，他待人的態(tài)度還是冷淡沒變，但對(duì)她卻常常在莫名其妙的事情上顯露不耐，這教她不知所錯(cuò)，不懂他到底要什么。
他會(huì)不會(huì)又一走了之？想到他可能會(huì)再度消失，她的心像讓人揪著，喘不過(guò)氣。
她終于搞懂了這絕不僅是兄妹之情，而是更深更深的感情，但，那是什么呢？
「瞧，天氣這么好，咱們還可以去花園走走啊�！顾懞玫卣f(shuō)。
郎士元收拾醫(yī)書，對(duì)那些華麗壯觀的花海沒興趣，何況幾日前聽小憂說(shuō)吳家老二大腹便便的攜老三回家了，他沒打算這時(shí)去撞見小時(shí)候的死對(duì)頭，何況孕婦他招惹不得。因此隨口提議道：「別去花園啦，今日我教你如何把脈。」
「可是你不是說(shuō)要先懂得基本的醫(yī)理，再學(xué)其他的呀�！�
郎士元難以自圓其說(shuō)，硬拗說(shuō)：「不礙事兒的，有我呢！」
「喔，好吧。」吳憂只好放下想去看阿滿的事了。
「把手給我。」郎士元命令。
吳憂順從地將白玉無(wú)瑕的纖手遞到他眼前。
郎士元雖說(shuō)常牽握吳憂的手，但通常是必要時(shí)才會(huì)如此做，從不曾借故占她便宜，尤其是知道她對(duì)他從不設(shè)防，更是自我把持。
現(xiàn)在她的手就在他眼前，瞧那玉般的肌膚、纖細(xì)的蔥指、柔若無(wú)骨的手掌，令他不由自主地想緊緊握著，揉捏著……
不！不！
他大喘口氣，硬生生地將頭轉(zhuǎn)開。糟！隨口說(shuō)出要教她把脈，反倒讓自己陷入心猿意馬的尷尬場(chǎng)面。
「士元哥，你怎么啦？」吳憂不解地問。
「沒有�！估墒吭仟N地抹抹臉，接著隔著衣袖將她的手?jǐn)R在旁邊的案上�！赴衙}是用食指、中指、無(wú)名指三指來(lái)診斷病患兩手的寸口，也就是觸摸橈骨動(dòng)脈的部位來(lái)辨別脈象。」
「士元哥，你袖子遮著啦，我看不到你手放的位置。」
真要命！郎士元無(wú)奈地卷起袖子，撤去最后一道防線�！缚吹搅藳]有？就這里�！顾p觸她的寸口，那滑嫩的感覺，令他神魂一蕩。
「知道啦�！顾心Ｓ袠拥厍屏艘粫�(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭。
「在橈骨動(dòng)脈上分寸、關(guān)、尺三部位，又分別給予壓力，浮舉、中按，沈?qū)び|摸不同脈位。脈象是醫(yī)者切脈手指端接觸病者脈搏，所感覺到的脈搏數(shù)、律、位、形、勢(shì)的變化。正常時(shí)脈較柔和沈細(xì)，假若脈象有力、弦細(xì)甚王弦細(xì)而數(shù)，那么肝則可能有異。其實(shí)每一個(gè)人的脈象不盡相同，通常咱們可以靠這些不同的細(xì)微變異，加上外表所顯現(xiàn)之病因，來(lái)得知病患之癥�！顾豢跉庹f(shuō)了許多，仿佛不這樣做他就無(wú)法專心似的。
「士元哥，我有聽沒有懂�！顾犛Ｈ唬婀�，怎么一學(xué)醫(yī)就想睡？
郎士元嘆口氣，覺得他一世的英名將毀于一旦�！竵�(lái)，你來(lái)把我的脈看看。」
吳憂用三指觸郎士元的寸口。
「感覺到什么了嗎？」
「有啊，你的肌肉挺結(jié)實(shí)的�！�
「……」他開始想勒死她�！覆皇歉杏X這個(gè)，是感覺脈動(dòng)�！顾麨榱艘�(wěn)住自己的躁動(dòng)，用比平常多出兩倍的耐心解釋。
「有啦，穩(wěn)穩(wěn)地在跳動(dòng)呢！」吳憂展顏一笑。
「不跳的話，人就不動(dòng)啦，掛了！回老家啦！」郎士元冷冷地說(shuō)。
「知道啦。」吳憂吐吐丁香舌。
「這是正常脈象，也稱為平脈，脈象表現(xiàn)為不浮不沈，不大不小，從容和緩，柔和有力，且節(jié)奏一致�！�
「喔�！箙菓n打了個(gè)哈欠，真的好想睡喔。
「一般說(shuō)來(lái)，正常脈象有三個(gè)特點(diǎn)——第—，有胃氣，人的生死決定于胃氣的有無(wú)，脈象不浮不沈，不快不慢，從容和緩，節(jié)律一致，是為有胃氣。診察胃氣的有無(wú)，可判斷疾病的進(jìn)退吉兇�！�
「喔�！顾S口敷衍。正常脈象第一要觀察有沒有胃「病」……她把胃氣當(dāng)成胃病，還假裝閉眼沉思。
「第二，有神，脈貴有神，有神則氣血充足，精神健旺。有神的脈象特征是柔而有力，微弱之中不至于完全無(wú)力為有神，弦實(shí)中仍帶有柔和之象的為有神。」
「喔。」第二是有神。嗯，她瞧阿滿生完貓仔后，看起來(lái)精神健旺，它這就叫有神。
「第三，有根，有根指的是腎氣充足，腎氣充足則人體臟腑組織功能正常發(fā)揮，若病中尺脈沈取尚可見，說(shuō)明腎氣尚存，便有生機(jī)。而正常脈象也會(huì)隨人體內(nèi)外之因的影響而有相對(duì)應(yīng)的變化，如四季氣候、環(huán)境、男女之別、歲數(shù)大小、外形，情緒、勞役及飲食等�！�
嘻嘻，士元哥說(shuō)話好好聽。不過(guò)啥是有根啊？又不是花草樹木。她就沒有根啊，還是別人有長(zhǎng)根，但雙生子沒有？
「再則疾病反應(yīng)于脈象的變化，就是病脈。浮、沈、遲、數(shù)、虛、實(shí)，作為脈綱，以統(tǒng)二十八脈。分為浮脈類、沈脈類，遲脈類、數(shù)脈類、虛脈類、實(shí)脈類等……小憂！」郎士元突然輕喝。
「我沒睡�！箙菓n猛地跳起身，瞪大了眼睛，困倦的神色一掃而光。
忍住想笑的沖動(dòng)，郎士元板下臉�！改悄阏f(shuō)說(shuō)，我方才都說(shuō)了些什么？」
「呃……」慘啦！