杜綾羅吃力地用雙手提著木桶，桶中只裝了一半不到，卻已經(jīng)讓她氣喘吁吁、小臉整個(gè)漲紅，她費(fèi)盡了全身的力氣才能夠直步前行，但是，最后仍凄慘地將桶中的水全數(shù)打翻。
若是瞧見(jiàn)方才杜綾羅行經(jīng)的路線，就可以發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在能有這樣的成果，已經(jīng)是經(jīng)過(guò)一番小小的練習(xí)，一路上的水痕更是印證了這一點(diǎn)。
「杜姑娘，你在做什么？！」
伴隨著驚呼聲，本來(lái)在打掃庭院的梅兒迅速搶下杜綾羅手中的木桶，拒絕再讓她做一丁點(diǎn)的粗活。
然后梅兒又心虛地瞧瞧左右，就怕有其他人看見(jiàn)杜綾羅在勞動(dòng)。
幸好不久前，堡主已經(jīng)撤走了監(jiān)視杜綾羅起居的眼線，否則讓他知道杜綾羅在干粗活，她這個(gè)小丫鬟可能會(huì)連帶受罰。
「我……我想要幫忙，因?yàn)榇谖葑永锖軣o(wú)聊�！苟啪c羅表情怯怯地回話。
一個(gè)月前，在醫(yī)娘的幫助下，把在其他地方干活的梅兒，調(diào)到她所居住的院落。
杜綾羅因此得知，當(dāng)初被救回來(lái)的女孩都在堡中賣(mài)力地工作，藉此報(bào)答堡主黑嘯天的救命之恩。
這當(dāng)中，只有她一個(gè)人什么事都不用做。這讓杜綾羅覺(jué)得非常不妥。尤其自己又因?yàn)樯碜犹^(guò)虛弱，前前后后休養(yǎng)了近兩個(gè)月，這教她更覺(jué)得難堪。
以前，她或許是十指不沾陽(yáng)春水的大小姐，但在經(jīng)歷了那么多磨難之后，杜綾羅怎么也無(wú)法再有高人一等的想法；再者，她跟她們同樣都是受黑鷹堡的庇護(hù)，理當(dāng)在堡中為奴為仆，以報(bào)答堡主的恩惠。
另一方面……杜綾羅也想藉此逃避黑嘯天。說(shuō)不定日子久了，黑嘯天就會(huì)忘記有她這么一個(gè)人存在。
杜綾羅也很清楚自己的想法太過(guò)天真，可她除了如此安慰自己之外，還能怎么辦呢？難道真要她乖乖認(rèn)命，去做黑嘯天的暖床小妾嗎？
「杜姑娘，你覺(jué)得無(wú)聊的話，可以做一些針線活。像提水這種粗活，就別再做了，你……跟我們是不一樣的。」梅兒疏遠(yuǎn)地說(shuō)道。
「為什么？」聽(tīng)到昔日互相扶持的伙伴，說(shuō)出這等劃清界線的話，杜綾羅覺(jué)得非常難過(guò)。當(dāng)她們還在牙婆的手上時(shí)，明明是無(wú)話不談的好伙伴，但現(xiàn)在她卻好像被排擠在外，曾經(jīng)擁有的友情在一瞬間消失無(wú)蹤。
杜綾羅從小就沒(méi)有什么玩伴，總是一個(gè)人孤獨(dú)地待在大宅院里，雖然可以使喚的仆奴成群，加上又有爹娘的萬(wàn)般寵溺，但是根本沒(méi)有半個(gè)年齡相近的同伴。如今好不容易交上這個(gè)朋友，杜綾羅自然很珍惜這一段共同經(jīng)歷過(guò)患難的友誼。
要她像梅兒這般干脆地?cái)財(cái)嘤亚椋^對(duì)辦不到！
「梅兒，我們不是朋友嗎？為什么你不再喊我綾羅了？」杜綾羅一臉悲切地問(wèn)道，這一路上如果不是梅兒多方相助，嬌弱的她早就撐不住了，所以杜綾羅說(shuō)什么也不愿意兩人從此形同陌路。
「杜姑娘，你不用跟我們一起受苦，因?yàn)楸ぶ飨矚g你啊！你人長(zhǎng)得漂亮、氣質(zhì)又高雅，可以在堡中繼續(xù)過(guò)你以往悠閑的生活，何必把自己當(dāng)成下人看待？」
梅兒打從一開(kāi)始就知道，杜綾羅跟自己是完全不同的人。有的人天生高貴好命，就像杜綾羅一樣，人美、家世又好，即使落了難也會(huì)有英雄出面相救；有的人則像她一樣，無(wú)論到了何方也只能隨遇而安。
梅兒很認(rèn)命，畢竟她本來(lái)是要被賣(mài)到妓院，從此過(guò)著送往迎來(lái)的日子，但現(xiàn)在她可以有一個(gè)安穩(wěn)的棲身之處，這樣就已經(jīng)很好了。所以梅兒并不嫉妒杜綾羅可以得到堡主的特殊待遇，反而由衷地替昔日友人高興。
「主人與仆人之間是不可能存在友誼的�！姑穬簞竦�。
「我才不是什么主人！」一向柔弱的杜綾羅難得強(qiáng)硬，但這一句話卻像用盡她全部勇氣似的。她眼眶含淚、全身發(fā)抖，覺(jué)得自己的心碎成片片�！肝液湍阋粯樱际潜槐ぶ骶然貋�(lái)的！你是仆人，我難道就不一樣嗎？！就算我曾經(jīng)是千金小姐，但那也早就已經(jīng)過(guò)去了！」
杜綾羅無(wú)法說(shuō)出自己甚至無(wú)法自行決定去留，只能無(wú)奈地被鎖在黑嘯天身邊。光憑這一點(diǎn)，梅兒就不知比她強(qiáng)上幾倍。
「綾羅……」
梅兒有點(diǎn)心軟了，她無(wú)奈地喊著杜綾羅的名，但是隔在她們之間的鴻溝是那么清晰，即使杜綾羅認(rèn)為她們之間沒(méi)什么不同，但事情并非如此。
「你錯(cuò)了，現(xiàn)在你是屬于堡主一個(gè)人的，光是這一點(diǎn)就與我完全不同，如果你不趕緊認(rèn)清事實(shí)，我會(huì)很困擾的。你現(xiàn)在應(yīng)該在意的是要怎么抓住堡主的心，即使你現(xiàn)在得到堡主的寵愛(ài)，如果不更努力一點(diǎn)，隨時(shí)都會(huì)有人代替你�！�
以美色侍人是身為女子的悲哀，但命運(yùn)既然如此安排，那杜綾羅唯一能做的，就是盡可能延長(zhǎng)自己受寵的時(shí)間——梅兒是這么認(rèn)為的。
「梅兒……」杜綾羅瞅著梅兒，剛剛那瞬間，她明明就感覺(jué)到她們似乎回到了先前的情誼，可為什么一轉(zhuǎn)眼就又改變了？「梅兒，我不想再當(dāng)一只被豢養(yǎng)在籠中的鳥(niǎo)兒，難道我不能像你一樣，用勞力報(bào)答堡主的恩情？」
「那是不可能的�！姑穬嚎嘈Α！敢�?yàn)楸ぶ饕呀?jīng)看中了你，從那一刻起你就已經(jīng)屬于他，即使你再怎么不愿意，也不可能改變。」
「你們兩個(gè)在做什么？」
突如其來(lái)的男聲嚇得兩位姑娘大驚失色，她們轉(zhuǎn)頭看向院落大門(mén)，黑嘯天不知何時(shí)已站在那兒。
「堡、堡主……」
杜綾羅和梅兒結(jié)巴地向黑嘯天請(qǐng)安，杜綾羅更是立刻把雙手藏在身后，因?yàn)榉讲诺囊恍﹦趧?dòng)，讓她的手既臟又疼，在沒(méi)有完全熟悉這些粗活前，杜綾羅不想讓黑嘯天知道她在做的事，她希望能向他證明，她也可以像其他姑娘一樣，勝任堡中的各種粗活。
但杜綾羅這明顯的小動(dòng)作，早已毫無(wú)遺漏地落入黑嘯天眼中。
一旁的梅兒表情也很古怪，最奇怪的是，梅兒怎會(huì)一手拿著掃帚，腳邊還擱了一桶水，她到底是打算做什么啊？
「你藏了什么在身后？」略過(guò)梅兒不安的表情，黑嘯天直接伸手抓住杜綾羅藏在身后的手，本該細(xì)嫩潔白的指節(jié)，如今卻泛著異常的紅潤(rùn)，如果仔細(xì)一瞧，甚至可以看到有小木屑扎在她的手上�！改愕氖衷趺词軅�？」
黑嘯天擰眉，她不但受了傷，還弄得一身臟，這究竟是怎么一回事？
「我、我……」杜綾羅無(wú)法立刻想出一個(gè)好理由。干脆牙一咬，如實(shí)吐出：「我剛剛在幫忙打掃�！�
「你在打掃？」黑嘯天的眉頭擰得更緊了。「如果人手不足，去調(diào)派其他院落的人手過(guò)來(lái)就好了，你何必親自動(dòng)手？竟然還弄傷了自己。」
看著那本該完美無(wú)瑕的纖纖玉手染上了臟污，黑嘯天光看就覺(jué)得難以忍受，他甚至動(dòng)手抓過(guò)杜綾羅的小手。
太過(guò)親昵的動(dòng)作，讓杜綾羅忍不住臉紅。她掙扎地抽回手，但因害羞而加快的心跳讓她感覺(jué)腦袋一片空白。她用力地?fù)u搖頭，把這莫名不已的悸動(dòng)甩開(kāi)，她在胡思亂想些什么�。�！
「不是因?yàn)槿耸植蛔愕年P(guān)系，是我……自愿打掃的。」起了頭之后，杜綾羅就說(shuō)得比較順了�！副ぶ鳎蚁Ｍ軌蛳衿渌忝靡粯�，以勞力報(bào)答您的救命恩情。如果可以的話……待我報(bào)完恩之后，請(qǐng)堡主讓我返鄉(xiāng)�！�
想說(shuō)的話雖然說(shuō)完了，但從頭到尾杜綾羅都沒(méi)敢抬頭。
因?yàn)橐赃^(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，黑嘯天此時(shí)的臉色肯定很難看，她已經(jīng)看夠了。
「勞力？」到底又是誰(shuí)灌輸她這些奇奇怪怪的想法？黑嘯天狐疑地看向梅兒。
梅兒一驚，還以為自己就要倒大楣了，幸而杜綾羅雖然低下頭，卻還是有在注意四周，她一見(jiàn)到梅兒有了麻煩，連忙出聲解釋。
「不關(guān)梅兒的事，是我自己想這么做的，剛剛你來(lái)之前，梅兒還在阻止我做打水的活兒。」梅兒可是很認(rèn)真地在勸阻她。
雖然杜綾羅解釋了，但黑嘯天的表情可沒(méi)因此放松些許。
事實(shí)上，黑嘯天很不高興，他實(shí)在不能夠理解，為什么杜綾羅一心一意只想著要返鄉(xiāng)？即使他能夠提供她與過(guò)往無(wú)異的富貴生活，她卻什么也不想要、什么也不在乎，仿佛除了返鄉(xiāng)之外，她再也沒(méi)有任何目標(biāo)。
為此，黑嘯天惱火了。
「如果你想要做那些下人的活兒，那就去做吧！」
黑嘯天心中怒火熊熊，但出口的聲調(diào)卻如此地平靜，不見(jiàn)一絲火氣。
明明得到了應(yīng)允，這時(shí)候應(yīng)該開(kāi)心才對(duì)，但杜綾羅卻止不住地顫抖，她緊緊抓著羅裙，試圖將渾身顫抖的感覺(jué)壓下，有那么一瞬間，她后悔了，幾乎就要開(kāi)口向黑嘯天求饒，請(qǐng)求他收回成命。
一旁的梅兒沒(méi)發(fā)現(xiàn)杜綾羅的不對(duì)勁，只是慌張地看著黑嘯天，不敢相信他居然應(yīng)允杜綾羅去做粗活，他不是很疼愛(ài)杜綾羅嗎？為什么要同意這件事呢？
「綾羅，如果你決心要做下人的活兒，那你就得搬出現(xiàn)在的房間，去跟那些下人住在一起。」黑嘯天聲調(diào)冷淡，他冷冷地睨著她，等著她求饒。
嬌貴如她，是不可能忍耐得了那種辛苦的生活。這件事就當(dāng)做一次教訓(xùn)，他非要綾羅低頭認(rèn)錯(cuò)、認(rèn)清自己的本分不可！
這一次，他不會(huì)再心軟。
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雖說(shuō)杜綾羅是自愿的，但她畢竟是千金小姐出身，要真做起雜役的工作，根本撐不了多久，沒(méi)幾天的工夫，她整個(gè)人已經(jīng)瘦了一大圈。
也不知黑嘯天是否刻意指使，派給杜綾羅的活兒，凈是些挑水、砍柴、搬運(yùn)重物等，連男子都不一定吃得消的粗活。
但杜綾羅一句怨言也沒(méi)有，只是默默地低頭做事。
一次提不了的水，她就分兩次運(yùn)；不懂得砍柴，就請(qǐng)懂得要訣的人指導(dǎo)……如此下來(lái)，杜綾羅的速度雖慢，卻還是能勉強(qiáng)將工作完成。
雖說(shuō)工作可以完成是可喜可賀的事，但杜綾羅的動(dòng)作實(shí)在是太慢了，待她終于完成一日的工作量時(shí)，往往早已月升日落；好不容易能夠睡著時(shí)，很快就又天亮了，緊接著新的活兒就接踵而至。
如此日復(fù)一日，就算是鐵打的人也受不了，但杜綾羅還是沒(méi)有任何的怨言，繼續(xù)默默埋首工作。
「綾羅，你就去向堡主認(rèn)錯(cuò)吧……告訴他，你已經(jīng)后悔了，好不好？」
梅兒在杜綾羅身旁團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，因?yàn)椴荒転樗謹(jǐn)偣ぷ�，�?dān)憂之情溢于言表，看著杜綾羅近來(lái)急速消瘦的身形，不由得為她擔(dān)心，再這么繼續(xù)工作下去的話，不出一個(gè)月，肯定會(huì)病倒的。
「認(rèn)錯(cuò)吧！綾羅，你的身子會(huì)受不了的�！�
「我為何要認(rèn)錯(cuò)？！」向來(lái)溫婉的杜綾羅難得使起性子�！肝矣譀](méi)有錯(cuò)，為什么要認(rèn)錯(cuò)？我只想要回家。」
雖然嘴上講得很硬，但杜綾羅劈柴的模樣，讓梅兒光是站在一旁看，就幾乎要白了一頭烏發(fā)。當(dāng)杜綾羅顫巍巍地舉起小斧時(shí)，梅兒總是害怕得不敢看，生怕那銳利的斧頭會(huì)飛到杜綾羅身上。
我的大小姐啊，求求你別再自虐了！
梅兒幾乎要尖叫了，最近黑鷹堡上下都沉浸在一種恐怖的氣氛中，原因無(wú)他，全是為了杜綾羅一人。
打從杜綾羅自愿做雜役活兒起，堡主的臉色就沒(méi)一天好過(guò)，加上杜綾羅并不適應(yīng)艱苦的雜役工作，才剛休養(yǎng)好的身子如今又是病痛不斷，看得他們這些下人心驚膽顫，生怕杜綾羅若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他們也要跟著陪葬了。
偏偏，堡主又明言下令，禁止所有人幫杜綾羅工作，可以從旁指導(dǎo)，卻不準(zhǔn)代替她工作。礙于這條規(guī)定，梅兒也只能在一旁干著急。
「杜綾羅�！构苁孪壬恢呛螘r(shí)出現(xiàn)的，只見(jiàn)他端著一張臉，表情有些復(fù)雜。
「管事先生？！」梅兒驚叫出來(lái)。聽(tīng)說(shuō)管事先生只聽(tīng)從堡主一人的命令行事，如今他會(huì)出現(xiàn)，是否意味堡主已經(jīng)原諒綾羅了？
「有、有什么事嗎？」梅兒有些緊張，卻也有絲開(kāi)心，他們這些雜役總算能脫離心驚膽顫的生活了。
管事先生瞧也沒(méi)瞧梅兒一眼，逕自看向杜綾羅說(shuō)：「堡主吩咐，從今天起，你的工作量要再加倍�！�
說(shuō)完，管事先生轉(zhuǎn)身欲走，卻被大驚失色的梅兒攔了下來(lái)。
「等等，管事先生，你、你剛才說(shuō)綾羅的工作量還要再加倍？！」梅兒難以置信地問(wèn)道，光是現(xiàn)下要做的活兒就壓得綾羅喘不過(guò)氣，再加倍豈不累死人？！「那么多的活兒，沒(méi)有人有辦法做得完��！」
梅兒試圖為杜綾羅求情，但管事先生只說(shuō)：「這是堡主的命令，有本事就自己去說(shuō)服堡主改變心意�！�
管事先生走了，留下啞口無(wú)言的梅兒呆立在原地，杜綾羅卻像沒(méi)事人般繼續(xù)砍著眼前的柴，似乎從頭到尾都沒(méi)注意到管事先生來(lái)訪。
「綾羅，你別再劈柴了，大事不好了！」梅兒很緊張，為何當(dāng)事人還能如此冷靜？「你到底有沒(méi)有聽(tīng)到管事先生說(shuō)的話�。�！你不打算想辦法解決嗎？難道你沒(méi)有什么話要說(shuō)嗎？」
「我沒(méi)什么話好說(shuō)的，既然工作要加倍，我也只能盡力完成�！苟啪c羅表情漠然，她知道這是黑嘯天給她的懲罰，懲罰她不乖乖聽(tīng)從他的安排。
但杜綾羅不打算退縮，因?yàn)檫@是她的選擇。
「綾羅……」梅兒頹然喊道，為什么綾羅這么執(zhí)著于回家這件事？
梅兒曾聽(tīng)綾羅說(shuō)過(guò)，她是在遭逢大火時(shí)被壞人擄走，根本不知道家人平安與否，難道是因?yàn)檫@個(gè)原因，綾羅才會(huì)如此迫切想回家？
對(duì)梅兒來(lái)說(shuō)，既然已經(jīng)被帶到離家千里遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)，不如隨遇而安，說(shuō)不定綾羅的家人早就葬身火窟，何必特地回去觸景傷情呢？
或許這就是她與綾羅之間的不同吧！
「梅兒，你應(yīng)該沒(méi)有閑工夫繼續(xù)留在我身邊吧？」杜綾羅把劈好的柴堆起來(lái)，準(zhǔn)備等會(huì)兒拿草繩捆成一束。「你不是還有許多活沒(méi)做？小心反而你的工作會(huì)做不完。」
聞言，梅兒這才想起她還有堆積如山的工作該做。她猶豫了一下，勉強(qiáng)轉(zhuǎn)身離去，既然綾羅決定不理會(huì)工作加倍的事，她在一旁急得跳腳也沒(méi)用。
杜綾羅仍是靜靜干著自己的活兒，從日正當(dāng)中到滿天星斗，還未曾停歇。她不知道自己何時(shí)才能做得完，也不敢稍事歇息，就怕一休息，會(huì)累得再也爬不起來(lái)。
她清楚地感覺(jué)到四肢慢慢地麻痹，漸漸地就沒(méi)了感覺(jué)，還能夠繼續(xù)干活兒，簡(jiǎn)直就是老天爺保佑。
專心埋首工作的杜綾羅，完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一雙闃黑有神的眼睛，一直追隨著她的一舉一動(dòng)。
她反覆進(jìn)行劈柴、捆柴的動(dòng)作，只想認(rèn)真地把工作做好。
她本來(lái)就不大會(huì)劈柴，如今工作量倍增，一整天就全耗在這兒了。
杜綾羅再一次舉高小斧頭，不知為何，身體突然變得好沉，早已麻痹的雙手頓時(shí)施展不出任何力氣，小斧頭直直落下，眼見(jiàn)就要砸到杜綾羅的腦袋瓜子上——
這時(shí)，一聲清脆的金屬撞擊聲響起，小斧頭被不明物體給彈開(kāi)，杜綾羅這才免于頭破血流的下場(chǎng)。
面對(duì)這突如其來(lái)的發(fā)展，杜綾羅只是眨眨眼，還搞不清楚發(fā)生了什么事，單調(diào)的活兒干得太久，杜綾羅早就累得無(wú)法思索，她只是茫茫然地看著自己空蕩蕩的雙手，想著「小斧頭怎么不見(jiàn)了」這類無(wú)謂的問(wèn)題。
「你到底在想什么？為什么有危險(xiǎn)卻不懂得避開(kāi)？！」
黑嘯天再也忍耐不住了，他自藏身處走出來(lái)，氣憤地抓住她、用力搖晃她。他的舉動(dòng)看似是在懲罰她，可黑嘯天心里明白，他最氣的其實(shí)是他自己！
明明決定這次絕不再心軟，非要她認(rèn)清自己的身分，并明白他才是可以決定她生死去留的那個(gè)人！
結(jié)果一見(jiàn)到她有危險(xiǎn)，什么懲罰全被他丟到九霄云外去了。
黑嘯天皺眉瞪著她蒼白的小臉，突然發(fā)現(xiàn)自從認(rèn)識(shí)她以來(lái)，她大部分的時(shí)間都臉色蒼白又毫無(wú)生氣，讓黑嘯天不知是該氣她，還是該氣自己？
「堡、堡主……」杜綾羅被晃得昏頭轉(zhuǎn)向，幾乎連話都說(shuō)不好。
「什么事情？」黑嘯天悶悶不樂(lè)地問(wèn)——九成九又要說(shuō)她想回家吧！
「我頭暈。」說(shuō)完，杜綾羅兩眼一翻，就這么昏過(guò)去了。要不是黑嘯天穩(wěn)穩(wěn)地抓住她，她頭上準(zhǔn)會(huì)碰出一個(gè)包。
「綾羅、綾羅……」黑嘯天難以置信地拍拍她的頰，但杜綾羅早已神游九天之外，任誰(shuí)也喚不醒了。
「唉�！购趪[天嘆了口氣，打橫抱起杜綾羅，準(zhǔn)備把她送回房——當(dāng)然是她原先所住的樓閣，這場(chǎng)意氣之爭(zhēng)就此打住吧！
黑嘯天清楚地感覺(jué)到懷中的人兒較先前輕上許多，他就著星光想瞧清楚杜綾羅的模樣，卻見(jiàn)到她眼圈下浮現(xiàn)疲憊的青痕，以及睡夢(mèng)中亦鎖得死緊的眉頭，還有幾乎要干裂的唇瓣、略微凹陷的雙頰……不過(guò)才幾天的工夫，她竟然憔悴至此。
每個(gè)見(jiàn)到杜綾羅的人，都會(huì)被她柔弱的外表所騙，以為她只是一個(gè)嬌貴柔弱、什么事都做不好的千金小姐，但黑嘯天知道，真正的她并非如此。
第一眼見(jiàn)到她時(shí)，她正被強(qiáng)盜頭子抓住，雖然她眼角含淚，但卻很努力地保持冷靜，絲毫沒(méi)有狂亂之舉，這對(duì)一個(gè)姑娘來(lái)說(shuō)，是非常難得的。
當(dāng)時(shí)的她絕對(duì)是慌張的，但黑嘯天仍是尋出她骨子里不輕易服輸、不輕易認(rèn)命的堅(jiān)強(qiáng)個(gè)性，只消這一眼，黑嘯天就確定她是他想要的女人。
但黑嘯天怎么也沒(méi)想到，她竟然一心一意只想要逃離他，這讓黑嘯天無(wú)法接受，所以他才會(huì)使出高壓手段，可現(xiàn)在看來(lái)，反而更讓她產(chǎn)生反感。
黑嘯天總算理解了，除非讓她回家，否則她是絕對(duì)不可能靠近他一步的�？礃幼硬畈欢嘣撟屗掂l(xiāng)了。
想起前日獲知的消息，黑嘯天不免懷疑讓杜綾羅返鄉(xiāng)真的是個(gè)好主意嗎？可她一直那么期盼，甚至拼死也想要返鄉(xiāng)，這讓黑嘯天無(wú)法再忽視她的心情。
黑嘯天閉上雙眼，擁緊懷中的佳人。
「綾羅，為何你不能試著接受我呢？」