午后的陽光穿過窗欞,映照在布置得寬敞雅致的書房里。
一個年輕俊美的男子坐在一張紫檀木桌后,炯炯有神的黑眸望著手中的帳冊,弧形優美的唇片輕抿著,一臉專注而認真的神情。
他是段允遙,也是段家的當家主子。
世代從商的段家,五年前經營的擔子落到了段允遙的身上,當時他雖然才剛滿十八歲,卻表現得十分優異,頂尖的生意頭腦和精準的眼光,讓段家在他的帶領下更加富裕顯貴。
年前的這幾個月,剛好是生意上的旺季,身為當家主子的他,自然也格外地忙碌。
仔細地核對完手中的帳冊之后,段允遙正想要再拿一本帳冊來看時,門外卻突然傳來了一陣輕輕的敲門聲。
叩叩!
“誰?”
“少爺,老夫人來了!”管家阿福扯開喉嚨稟報。
一聽是奶奶,段允遙馬上起身開門迎接!澳棠,您怎么來了?”
“我聽阿福說你在書房理帳理了快兩個時辰,怕你餓著了,所以特地命灶房弄了碗參湯給你補補身子!
跟在老夫人身后的丫鬟立刻將手中熱騰騰的參湯擱在書房的茶幾上,恭敬地說:“少爺請慢用。”
“謝謝奶奶!
段允遙雖然一點也不餓,但既然這是奶奶的一番關懷之意,他還是乖乖地端起來喝了一大口。
“唉……”段老夫人在一旁看著年輕俊挺的孫子,忽然有感而發地長嘆了一口氣!八闫饋恚愕锖蜖敔斶^世也有五年了,當時你才十八歲,時間過得可真是快啊……”
“奶奶您別難過,孫兒會好好孝敬您的!倍卧蔬b趕忙安慰,就怕奶奶太難過會傷了身子。
“唉,我怎么能不難過?只要一想到那些良心被狗啃了的土匪,劫了財還不留活口,我就……唉……”
奶奶的話,讓段允遙的思緒被拉回到五年前那個大雪紛飛的夜晚,當爺爺和爹娘的死訊傳來時,他們祖孫二人簡直無法接受這樣的噩耗!
自好幾代以來,段家就一直是京城里最富盛名的布商,各種綾羅綢緞應有盡有,而其中有很大部分是爺爺和爹娘游走大江南北搜集而來。
對于經常外出洽商的人,通常都會雇請保鏢來維護安全,爺爺和爹娘也一向如此,豈料五年前因為臨時接到消息,有一批難得一見的西域銀絹出現在市場,而那可是他們一直想要進的貨色,爺爺和爹娘在欣喜之余,深怕好貨色會被別人搶走,顧不得還沒有雇請保鏢,就匆忙上路。
那一次,他們順利如愿地買回了那批珍貴的布料,想不到在回程的時候不幸遇上了土匪,不只金銀和布匹全被搶了,就連性命也不保!
爺爺、爹娘一夕之間慘遭殺害,段家頓失依靠,陷入一片愁云慘霧之中,當年才十八歲的段允遙,只能一肩扛下家里面的重擔。
幸好他很有天分,經營手腕與看貨的眼光可說是青出于藍,而經過五年的磨練,段家的生意比過去做得更大、更出色。
段老夫人望著孫子,對于他這些年的表現感到很欣慰、很驕傲,可是在她的心里,卻始終有個難以了卻的心愿:
她就像一般上了年紀的老人家一樣,殷殷期盼著兒孫滿堂,希望家里能夠更熱鬧些,偏偏她這個孫子的心思完全都在事業上,根本沒有成親的念頭。
唉,她由衷的希望可以看到孫子早日完婚,多生幾個白白胖胖的娃兒,讓段家熱鬧興盛起來。
“我說允遙啊……”段老夫人忍不住開口勸道:“你已經二十三歲,也老大不小了,現在家里面生意你經營得又好,也是時候可以成家了啊!”
聽奶奶又提起這事兒,段允遙的俊臉掠過一抹無奈。
“奶奶,孫兒不是不愿意成家,只是緣分還沒到而已!
“緣分緣分,你以為我不知道?這根本只是你推托的借口罷了!倍卫戏蛉藝@道:“唉,你也知道的,你的幾個姨婆都已經好幾個曾孫子、曾孫女承歡膝下,就只有我連半個也沒有,一把了年紀還被親戚朋友取笑。”段老夫人說得委屈,讓段允遙感到有些頭疼。
“奶奶別擔心,孫兒遲早會成婚的!
段老夫人何嘗不知這是他的推托之詞,又唉聲嘆氣地說:“若光是被別人取笑也就罷了,可若是我們段家的香火無法傳下去,叫我有何顏面去見你在天上的爺爺和父母啊?”
“奶奶,您就別擔心了,我答應您,最近這一、兩年之內,我把該辦的事情都辦好了之后,一定盡早完婚,再多生幾個白白胖胖的曾孫兒給奶奶抱,這樣您就可以安心了吧?”
“等你一、兩年后完婚,我這把老骨頭不知還在不在呢!”
眼看奶奶今天像是打定主意要針對這個話題對他“疲勞轟炸”個沒完,段允遙只好決定趁早開溜。
“奶奶您放心,您一定會長命百歲的,到時候就怕娃兒太多您抱不動呢!好了,時候不早了,我和趙員外有約,再不過去就要遲了,我先走一步了!闭f完后,段允遙就匆匆出門去了。
段老夫人豈會不明白孫子的心思,看著他轉身開溜的背影,她老人家忍不住長嘆了一口氣。
本來以為裝可憐,可以博取愛孫的同情,誰知道那小子仍然“冥頑不婚”,難道要他娶個媳婦兒真有這么難嗎?
段老夫人搖頭嘆氣,正想要回房去歇一會兒,在經過庭院的時候,正好看見今天初次到家中教導孫女段允蓮防身術的云詠夜。
她在旁邊靜靜地看了一會兒,腦中忽然靈機一動——
對了!這云姑娘近來廣收京城的名門閨秀為徒,不只在家開班授課,還到府一對一教學,肯定認識不少千金小姐,要是她能夠從中幫忙物色對象、牽牽紅線,說不定可以促成孫子的姻緣。
再說,京城里這么多的閨女,總有一個孫子看得上眼的吧?嗯,找云姑娘來當紅娘,肯定是個好主意!
眼看云詠夜和孫女練到一個段落,段老夫人立刻迫不及待地把云詠夜給喚了過來。
“老夫人您找我?”云詠夜微笑地問。
“是!云姑娘,我是有件事情想拜托你。”
“沒問題,老夫人盡管開口,只要是我能夠幫得上忙的,我一定會全力以赴,絕不推辭!
“很好、很好,這個忙你一定幫得上,全京城也只有你能辦到了。”
段老夫人立刻將自己的主意說給云詠夜聽,而云詠夜立刻蹙起眉心,露出一臉為難之色。
“當紅娘?這……我從來沒有當過紅娘,實在不知道該怎樣做呢!”
見云詠夜似乎有推辭之意,段老夫人深怕自己完美的計劃無法實現,趕緊祭出重賞——
“云姑娘你放心,只要你從你收的徒弟當中,挑選條件好的閨女出來,并且替我孫兒大力的美言幾句,再從中穿針引線一番,不愁這事兒辦不成的,而且事成之后,我給你一萬兩銀子作為謝禮,如何?”
“什么?一萬兩?”云詠夜詫異地瞪大了眼。
天啊!她沒有聽錯吧?段老夫人說的真的是一萬兩?不是一百兩?
“沒錯,就是一萬兩!倍卫戏蛉丝隙ǖ卣f。
云詠夜的心里猶豫了,這么豐厚的酬勞,無論是誰肯定都會心動的。倘若她真的能順利達成段老夫人的請托,賺得那一萬兩銀子,那么她和爹未來的生活就會好過許多。
“怎么樣?云姑娘是不是嫌一萬兩銀子太少?”
“不不不,當然不會!痹圃佉惯B忙搖頭,就怕被段老夫人誤認為是個貪得無饜的女人。
“那你是答應嘍?”
“呃……”看著段老夫人充滿期望的眼神,再想到一萬兩銀子的豐厚獎賞,云詠夜點頭道:“好吧!我就盡力試試看!
“太好了,真是謝謝你!”聽見了云詠夜的回答,段老夫人樂得眉開眼笑,仿佛已經看見自己的身邊圍繞著一群白白胖胖、天真活潑的小娃兒了。
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正午時分,天氣晴朗。
陽光從云層探出頭來,暖暖地渡落一地,不但驅走了冬日的寒意,也注路上的人們感到暖和許多。
段允遙踏著悠閑的步伐走在街上,那高大偉岸的身材、俊美無儔的臉孔以及尊貴優雅的氣質,吸引了不少女子頻頻回首,甚至投以愛慕的眼光。
對于受到這樣的“青睞”,段允遙并不感到太過困擾,因為他早就已經習慣這樣的待遇了。
在他還只是個小男孩時,俊俏漂亮的臉孔就讓他的人緣好得不得了,許多女娃兒會爭著要跟他手拉手,而當他漸漸成為一名少年之后,年齡相仿的女孩見了他就會滿臉通紅,一雙眼睛更是癡癡地望著他。
經過這么多年的“歷練”,段允遙早就對這些愛慕的眼光習以為常了,只不過今天……
他突然停下腳步,皺起眉頭,看起來像是有些困擾。
“怪了?是我多心了嗎?”
打從上午出門辦事開始,他總覺得有點不太對勁,好像有什么人一路偷偷地尾隨、打量他。
那種詭異的視線和他平時習以為常的愛慕眼光很不一樣,像是在暗中窺探、觀察著什么似的。
為了證明究竟是不是自己太多心了,段允遙在經過一個街角時,立刻縱身一躍,躲在一株枝葉茂密的大樹上。
片刻后,果然有個人加快腳步跟了過來,見他忽然消失了蹤影,還“咦”了一聲,那嬌甜的嗓音很顯然是個女人。
這倒怪了,有女人愛慕他并不足為奇,但是會有人愛慕他到不惜花一整個上午的時間偷偷尾隨他嗎?這似乎不太可能吧!
撇開愛慕者的可能性不談,這女子到底為什么跟蹤他?難道是他生意上的對頭派來的間諜,對方故意選用女子來接近他,想要降低他的戒心?
呵!若真是如此,也未免太小看了他!
眼看樹下的女子還在東張西望的,段允遙的黑眸一瞇,故意在她的面前冷不防地一躍而下。
“哇啊!”云詠夜被嚇了一大跳,差點狼狽地踉蹌倒地。
她驚魂未定地拍了拍胸口,抬頭一看,訝異地瞪大了眼!斑祝磕恪銖哪膬好俺鰜淼?”
“你又是從哪兒冒出來?”段允遙在反問她的同時,暗暗地打量著她,心中不禁驚訝于她的美麗。
標致的臉蛋、水漾的眸子、柔嫩的紅唇、窈窕的體態……倘若她真的是被派到他身邊的間諜,那對方還真是會挑人,眼前這名女子的確是個很容易讓男人降低戒心的美人兒。
“嗄?我……我沒有從哪兒冒出來!我一直走在街上,倒是你……你干么突然嚇唬人啊?”
云詠夜雖然有些心虛,卻很努力裝出一副無辜的模樣,她偷偷瞅著他,目光觸及他那張俊臉時,呼吸莫名地變得急促了起來。
打從今兒個一早偷偷跟著他,她光是遠遠地看著,就知道他是個高大英挺、氣勢不凡的男子,這點讓她感到相當的安心。
原本她的心里還有些疑慮,擔心要是段允遙的相貌太過于丑怪,那她就很難幫他促成好事。
幸好,這段允遙不僅一點兒也不丑怪,模樣甚至還相當俊俏,俊俏得讓人光是看著他,一顆心就不受控制地怦跳不止。
既然他的條件這么好,要幫他牽紅線應該不是難事,只不過……話又說回來了,為什么他都已經二十多歲了,還遲遲不想成親呢?難道是他還不曾遇到今他心動的女子?
“一直走在街上?”段允遙睨著一臉若有所思的她,冷哼道:“我看你是一直跟在我的身后吧?”
“哪有?你別胡說!京城這么大,不論是大街小巷任何一個人都可以走,有誰規定我不能剛好和你走同一條路?”
“呵,從一大早就‘剛好’一直和我走同一條路,還真是‘剛好’。 倍卧蔬b似笑非笑地說,很顯然一點也不相信她蹩腳的謊言。
云詠夜的表情一陣尷尬,她本來還一直以為自己跟蹤的技術還不賴哩!想不到原來早就被段允遙給發現了。
她咬了咬唇,心想既然段老夫人說過段允遙一直不肯成親,那么要是讓他知道自己是受了請托要來幫他找妻子,恐怕會引起他的反感,甚至還會心生抗拒,那可就不好了。
猶豫了片刻后,云詠夜決定裝傻到底,絕對不承認自己是為了要“知己知彼、百戰百勝”,一路跟蹤他的目的是想弄清楚他的個性與習性,好讓她知道該找什么樣的女子才和他相配。
“世上就是有這么湊巧、這么剛好的事情,我有什么辦法?反正我真的沒有跟蹤你就是了!
“真的沒有嗎?”段允遙瞇起眼,忽然朝她跨近了一大步。
一陣突然升起的強烈壓迫感,讓云詠夜緊張地退了一步。
看著他那一臉莫測高深的神情,她的心里有些忐忑,實在猜不出這男人的下一步想做什么?
嗚嗚……他該不會想要殺人滅口吧?但是她又沒有不小心知道了他什么不為人知的秘密,有必要這么殘忍嗎?
“我……我……真的沒有跟蹤你……”她緊張得結結巴巴,看起來就是一副心虛害怕的樣子。
段允遙故意冷笑一聲,說道:“你最好想清楚再回答,要是你現在不乖乖坦白,等等可別怪我……”
他的話雖然沒有明說些什么,但是言語中所流露出的恫嚇意味,讓云詠夜更加的心慌了。
“這……這是京城……有王法的……你……你才最好要想清楚……”
“你說得沒錯,這里是京城,這里是有王法,但是你可瞧見周遭有官府的人可以抓我嗎?”
當然沒有!這里別說是官府的人了,根本就連半個路人也沒有!
這下慘了,她不僅跟蹤計劃大失敗,還讓自己陷入險境。
段允遙瞅著她那一臉緊張的神情,說道:“廢話少說,你要是乖乖地招認為什么跟蹤我,我或許可以考慮饒過你。”
云詠夜咬了咬唇,內心陷入一陣天人交戰。
雖然她不希望段允遙在知道了她的目的之后心生抗拒,增加她牽紅線的困難度,但是這總比莫名其妙地賠上一條小命要好得多吧!
“好吧!”猶豫了會兒之后,她決定坦自招認:“其實是你祖母委托我,要幫你找個好媳婦兒啦!”
“嗄?你說什么?”這個出乎意料之外的答案讓段允遙愣了愣。
“還不就是你一直不肯成親,你的祖母急了,就找我來幫你牽紅線,看看能不能順利讓她完成多年來的心愿。”
“真是這樣嗎?即使我祖母真有意要托人辦成這事,也該找媒婆才是,你……難道是媒婆?”段允遙一臉不信。
媒婆不都該是上了年紀,頭上別朵大花,手上拿個帕子,張著血紅的嘴猛說個不停嗎?眼前這個年輕貌美的小女子,有哪點像是媒婆了?
“我不是媒婆,但是不代表我不能當個稱職的紅娘,我相信我一定有辦法將這事兒辦得妥妥當當!
見她一副勝券在握的模樣,段允遙只覺得有點好笑,真不知道她的信心是打哪兒來的?
“那你倒是說說,我祖母怎么會找上你的?”
“因為近來能和京城里各家千金接觸頻繁的人,也就只有我了。”云詠夜將她教導武功的事情大致說了一遍。
“原來就是你!倍卧蔬b恍然大悟。
對于她從采花賊的手中救了一名差點慘遭蹂躪的女子一事,段允遙略有耳聞,他也知道祖母找了人來教導妹妹武功,只是他怎么也想不到那個打跑采花賊的女人竟然這么年輕,更想不到她是如此美麗 本來他還以為她是個體態粗壯、皮膚黝黑的丫頭呢!
見她的神情不像是說謊,那么祖母真的是找來她幫他找妻子?
唉,真沒料到祖母想要他娶媳婦兒已經到了這樣不擇手段的地步,段允遙不禁好氣又好笑。難道他暫時不想成親也不行嗎?
“你不用白白浪費時間了,這一、兩年內我暫時不考慮成親!倍卧蔬b直截了當地對云詠夜說。
“為什么?”云詠夜忙追問。
一、兩年都不打算成親?開什么玩笑,她哪有那么多的閑功夫跟他耗這么久?她還一心巴望著在幾天之內就辦成這件事呢!
“我自有我的打算!倍卧蔬b一點也不想多提,他望著云詠夜,突然開口問道:“說吧!多少錢?”
“嗄?什么東西多少錢?”
“我祖母答應事成之后給你多少?我不但照價給你還多加一千兩,只要你在我祖母那邊虛應一下故事,說你有在努力幫忙物色媳婦兒人選就好。”
呃……聽起來比段老夫人的錢好賺多了,云詠夜承認自己確實心癢癢的,但要是她真的答應了段允遙,豈不是成了見風轉舵的墻頭草?
不行不行!她雖然窮,可也是很有骨氣的呢!
“我不能答應你,因為我又不是為了賺錢才答應段老夫人的請托。”云詠夜說得有點心虛。“我呢……我純粹是看她老人家可憐,苦等多年都沒辦法完成抱曾孫的心愿,所以才決定幫忙的。”
段允遙原本以為可以“收買”她,豈料卻失敗了,他皺緊了眉頭,既無奈又有點懊惱。
“好吧!隨便你,別怪我沒有事先提醒你——你絕對不可能會成功的,你只是在浪費你的時間還賺不到半毛錢!
他那篤定的態度讓云詠夜有些惱了,她雖然是“嘴上無毛”,但不代表她“辦事不牢”。
“為什么絕對不可能成功?男大當婚是再正常不過的事情,除非你……對!你一定是有斷袖之癖,才會對娶妻的事情興趣缺缺!”云詠夜有些口不擇言地反擊。
聽見她的話,段允遙挑起眉梢,被她的話給激到了。
“你想知道我是不是嗎?”
在他那深不可測的目光下,云詠夜退了一步,直覺地感到危險。
“你……你想干什么?”
“我只是要讓你知道,我到底有沒有斷袖之癖。”
在云詠夜慌忙想逃開之際,段允遙一把拉住她的手腕,使勁一扯,她嬌小的身子立刻跌入他的懷中。
“你做什么……唔——”云詠夜才剛開口想要抗議,想不到他卻乘機吻住了她的紅唇!
云詠夜被他放肆的舉動嚇壞了,她掄起拳頭拚命地捶打他的胸膛,但卻沒有半點嚇阻的效果。
她的心里很清楚自己應該要趕緊將他推開,昏昏然的腦子里也還記得幾個擒拿術的招式,無奈她全身的力氣像是忽然間被抽光了似的,整個人像團軟綿綿的棉絮,根本使不上力來……
段允遙恣意地親吻著她,本來只是想要給她一點小小的懲罰,但她的滋味超乎預期的甜美,讓他情不自禁地愈吻愈深,簡直有點欲罷不能了。
“美麗的小紅娘,你真是甜!彼ひ舻蛦〉卣f。
聽見他的贊美,云詠夜猛地從迷亂中清醒,雙頰瞬間紅燙似火,一雙美麗的眸子又羞又忿地瞪著他。
“你……你……你太過分了!”
段允遙聳了聳肩,說道!拔抑皇窍胱屇阒牢业降子袥]有斷袖之癖罷了,經過了剛才……你總該知道我不是了吧?倘若我真有斷袖之癖的話,剛才的那個吻,我應該會感到惡心反胃才是。”
惡……惡心反胃?!
照他這么說,她該為他不覺得自己的吻惡心反胃而感到高興嗎?
不!她一點也高興不起來!
云詠夜氣白了臉,卻又不知道該拿這男人怎么辦,而她那氣結的神情看在段允遙眼里十分逗趣可愛,甚至忍不住放聲大笑。
他那渾厚的笑聲有如鼓槌一般,一下又一下重重地敲打在云詠夜的心上,引來一陣陣若有似無的異樣感受。
“好了,我還有事,得先走一步,你不用再跟著我了,記住我剛才的話——無論你怎么努力都是白費心機,還是趁早放棄吧!”
段允遙又深深望她一眼,才一邊笑著一邊轉身離去,留下滿肚子氣沒處發泄的云詠夜一個人在原地。
“可惡!我就偏要幫你找到不可!”云詠夜氣呼呼地握著拳頭,對著他挺拔的背影信誓旦旦地嚷著。