“我不知道‘非常易怒’意味著什么，”蕾馨說這話時，注意到自己的聲音在發抖�！爸灰斜扔嘘P，任何情況都是有可能的。大夫只說我應該盡快趕到那里去�！�
“那就趕快去啊。”迪克說道，他的手滑離她的肩，但他臉上的神情卻令她猶豫。
他今天到底是怎么回事，使她只想緊緊抓住他，永遠不放開？他的每一個神情都令她深感不安�；蛘撸皇且驗樗�不習慣自己對他的深情？愛情會對一個人產生這種影響嗎？愛情會使得對方的每一句話、每一個，神情都變得如此寶貴嗎？托比需要她，正在召喚她，而她唯一想到的卻是她不要離開迪克。她突然做好決定：
“跟我一起去，如果是壞消息，我不要獨自承擔。”
他擁她入懷，低頭親吻她，令她大大松了一口氣，“去鎖后門，”他說道。“我來送走剩下的客人，然后我們從前門出去�！�
“快一點�！彼叽僦�。
她鎖好后門回到前面時，迪克已經送走客人。他們倆走出商店時，太陽仍然低掛在西方的地平線上，她鎖上大門，跟隨他走向卡車，在他準備走向客座時蕾馨制止他。
“你來開。”
他點點頭，跳上駕駛座，緊上安全帶，朝81號公路駛去。她把頭枕在他肩上，設法不去思想。片刻之后，他用手肘輕輕地推她。
“扣上安全帶，親愛的�！�
她照他的話做，很高興他如此關心她。他伸出右臂環抱住她的肩，把她擁近。她閉上眼睛，全神貫注在與他相偎相倚的喜悅上，并渴望此情此景能持繼到永遠。她夢想中的男人要娶她，永遠待在她身旁。他們會一起生活，一起工作，一起擁有小寶寶，甚至或許一起生病，她幾乎喜極而忘形了。
她突然想起托比，如果他現在發生什么事情……她拋開那個念頭，全神貫注在迪克身上。她原本打算今天告訴托比她和迪克即將結婚。她還會有這個機會嗎？她猜想著，思緒不由自主地在這上面打轉。
不一會兒，他們就來到療養院前。迪克先跳下車，然后繞到蕾馨那邊，握住她的小手，很快擁抱她一下�！拔覀內匀恍枰勔徽劇！彼崧曊f道。
她點個頭，擠出一抹笑容�！暗任覀兞私馕腋赣H的情況后，馬上可以談。”
“麻煩你。”
“走吧�！�
他們穿過草坪，走進療養院。里面簡直像瘋人院一樣，亂成一團，護士長站在中央，大聲命令所有人都離開那個地方。然后，一個非常熟悉的咆哮聲傳入蕾馨耳中。
“不要擋住我的路，你這只肌肉發達的母猢猻！讓出路來！”
蕾馨的嘴巴倏地張開。“乖乖，這暴戾的老……‘易怒’，老天啊�！彼`開笑容，面向聲音的來源，他看起來好像完全恢復了。
迪克緊緊跟隨在她身后，她穿過騷動的人群，看見赤著腳站在通道的托比。他穿著醫院的淺藍色袍子，正在跟兩個強壯的女護士纏斗。蕾馨毫不猶豫地走過去，一把抓住他的衣服，用力地搖晃他。他和她差不多高，久病的身子還虛弱，力氣沒她大，因此很快被制伏住。他的目光牢盯在她臉上，片刻之后，露出認得的神情，然后是滿意與憤怒。他收拾起殘存的自尊，挺起瘦骨嶙峋的肩膀，直視著他的女兒。
“亂七八糟，4個小時前，我就告訴他們把你叫來這里！可是，他們偏不，一定要先找那個根本沒有屁用的家伙來！”
托比指著那個靠墻而站的高大醫生，他攤開雙手，好像十分害怕被戰火波及。在看到蕾馨之后，他連忙站直身軀，并整理一下領帶，撫平白大褂的前襟，走向前。
“艾……艾……艾小姐，這個人，這……這……這個瘋子，說……說一些……亂……亂七八糟的話！”他抬起一雙顫抖的手�！罢娴慕形翌^痛！看看你能拿他怎么辦吧！’’他蹣珊地走向護理臺的方向。
蕾馨瞪著父親，“你確實記得如何大發雷霆�！�
“我記得的不只是這些而已！”他瞇起眼睛反駁。
興奮的狂潮淹沒她的全身，但她本能地壓抑著，小心翼翼地打量他瘦削的臉龐。不錯，這就是老爸，和往昔一模一樣！她大聲笑著，再用力擁抱他，并拍著他的背，他徒勞地掙扎著，但并不是真的要推開她。她想起迪克，并倏地轉過身子，抓住他的手。
“他記起來了！哈利路亞，他記起來了！”她沒有詳加解釋，相信迪克一定會了解她的意思，并轉回去面對托比。迪克則緊握著她的手�！拔覀儽仨氄務劊 �
“這正是我一直想告訴這群低能兒的話！快啊，”托比吼道�！摆s快打電話給那些該死的警察啊！”氣呼呼地走回病房。
蕾馨伸手掩住嘴巴，忍住笑聲，迪克突然輕拉她的手，她才意識到他的存在，但她仍然全神貫注在托比身上，幾乎沒有聽到他的話。
“我必須告訴你一件事�！�
“走吧，”她說道�！案覀円黄疬M去，你應該聽聽這一切。”
“蕾馨——”
她大笑。他為什么猶豫？他應該不會害怕托比的反應，她只是要告訴父親，她和迪克即將結婚的消息而已。她無法想像迪克會真正害怕任何事物，但是，某個聲音卻在她腦中的某個角落里隱隱出聲，令她頗感不安�？墒�，她現在沒有時間考慮這些，只好暫時把它拋開。“如果我們不趕快進去，他一定又會開始發狂�！彼觳酵白�。
“親愛的——”
她對他微笑。他不了解嗎？現在，一切都沒有問題了，天下太平了。她不必出庭作證，檢察官也不會來找她麻煩，因為他已經有托比，而她和迪克則擁有彼此—再沒有比此刻更加美好的事了。她快樂地拉著迪克沖進托比的病房，他正站在那里等候他們。她放開迪克，走向托比，但他伸出一只手阻止她，顯然仍在氣頭上。
“老天啊，女兒，”他粗聲問道，“我被人開了一槍，你為什么不告訴我？”
她把雙臂交抱在胸前，開心得忘記如何生氣了�！斑@個嘛，老爸，我只是自然而然地想繼續把你蒙在鼓里，”她開玩笑地說道�！八腥硕既绱讼Ｍ⒔y統加入這個超大的陰謀。全州的人都接到嚴格的命令，不準
“噢，見鬼了，”他嘟噥道，掀開被子，爬上床，斜坐在上面，蕾馨壓抑住即將脫口而出的笑聲�！拔译y道不能問一個簡單的問題嗎？”
“事實上，先生，”迪克的聲音從門邊傳來，“是醫生禁止大家告訴你�！�
“醫生？”托比怒吼�！霸撍赖膹U物！像國王一樣過日子，像卜帝一樣為所欲為，卻沒有一點點應有的常識。你一定就是迪克吧�！�
“是的，先生�！崩佘白⒁獾剿坪跤幸稽c緊張……和蒼白，可是，發怒的托比一向有這種威力，她必須讓人知道她父親是刀子口、豆腐心。
托比伸出一只干而發抖的手，迪克走上前，有力地握住那只手，然后退開。蕾馨朝他嫣然一笑，希望他會開始放松，但他反而焦急地看她一眼。
“看起來很強壯，”托比說道�！伴L相也還可以，如果你喜歡這種類型的話�！�
“我確實喜歡這種類型，”蕾馨朝迪克笑著�！拔掖_實非常喜歡這種類型，可是，老爸，我們現在還不要太捉弄他�！�
“我們根本不捉弄他，”托比說道�！拔矣兄匾氖虑橐幚�。槍聲！老天爺，我知道我病了，大夫說是腦震蕩，我就想著，‘我的頭撞到什么了’，可是就是想不起來是怎么撞的。今天，我睡了一覺，看——噢，我真是虛弱得一塌湖涂，我以為我大概是在做夢，但是，我醒來后就記起這瘋狂的一切，令我的血液立刻凍結。槍聲！我中了一槍！”他顫抖著，蕾馨幾乎也要跟著發抖了。“皇宮市什么時候發生過槍擊事件呢？”托比問道�！霸谶@種地方，應該是很安全的！”
“我知道，爸�！彼榈剡呎f邊伸手握住他的手。
“蕾馨，”迪克輕聲喚道，“我能不能占用你一分鐘？”
她懷疑地瞥他一眼，他的臉色愈來愈蒼白，神情也愈來愈嚴肅，令她略感驚慌。
托比沒有注意到這段插曲，繼續說道：“他們以為他們可以搶劫我，那兩個家伙�！崩佘鞍炎⒁饬D回他身上�！耙詾槲視怨缘匕彦X送到他們手上。”他露出厭惡與憤怒的神情�！拔耶斎徊粫o他們，一毛錢都不給！”
她從眼角瞥視到迪克正走向她，他一副焦躁不安的模樣，好像無法靜靜地站著。
“他們終于看出我不打算裝滿他們的口袋，”托比繼續，“就掏出那把槍！”
迪克的手握住她的手肘。
“我氣瘋了，”托比回憶�！澳莻�小混蛋用槍指著我……”
“蕾馨！”迪克將她轉向他，她感覺得到他的顫抖，他的絕望，一陣寒冽的恐懼掃過她的全身。一定是出了什么事！“我必須告訴你一件事，”他說道，“現在就說，而且是私底下說。在他們到達之前�！�
他們？她轉頭望向托比，他似乎和她一樣困惑。她突然不想知道問題在哪里，一定不重要，不可能重要。她終于同時擁有他們兩人—她摯愛的兩個男人。一切都會美好無比，甚至完美無缺。她不要其他的任何結果。
“迪克，”她設法裝出輕快的語氣，“爸爸現在需要我。我們待會兒再談，待會兒……”她突然想起一件事�！鞍�，我有沒有告訴你迪克和我即將要……”
迪克接住她的雙肩，搖晃她一下�！艾F在談，”他堅決地表示，“就是現在�！彼氖只滤谋郯�，握住她的手，拉著她走向門口。她勉強地跟隨他，心中充滿恐懼。
不可能有那么可怕，她告訴自己，他愛她，他必然也愛她，因為她是如此深深地愛著他。他拉她走出去，再次抓住她的雙臂，大步走下通道，幾步后停下，深吸一口氣，瞥視他們的附近，在閉上眼睛后，再次睜開，他的舉止令她驚惶失措。
“迪克？”
“蕾馨�！彼坪醣仨毼溲b起自己，才能正視她的眼睛�！坝H愛的，我必須告訴你一件事情。我一直想告訴你，尤其是你那晚來找我之后，我就一直想告訴你。我不想在這種情況下進行，可是我不得已，因為他們很快就會抵達。”
他們？又一次。
“誰？”她不得不抓住他的襯衫，尋求支持的力量�！暗降资窃趺椿厥拢峡�？”
他的手移向她的纖腰，另一手則握住她的手，好像打算防止她采取任何行動�！拔抑傅氖悄切┚臁！彼K于說出。
她瞪著他。那些警察？老天，這真太荒謬了吧！他不可能是當真的，一定是在開玩笑。她笑道：“別說傻話了�！�
他的手收緊�！拔业纳矸�，并非你所了解的那樣�！�
“你在說什么？”
“我來皇宮市是為了一個目的�！�
她搖搖頭：“看不出這有什么關系�！�
“我們……我必須知道到底發生過什么事情，而來這里似乎是唯一的方式�！�
他必須知道？知道什么？這一切顯得如此瘋狂，毫無理性可言！他到底必須知道什么，為什么必須來到皇宮市？她突然了解是怎么回事。一定和搶案有關。她用手按住他的胸膛，提出她唯一想得到答案的問題：“為什么？”
他費力地咽口氣，垂下視線，勉強地說道：“柯杰克是我的異父弟弟�！�
她好像被雷電擊中，嘴巴張著，眼睛瞪著。他的弟弟？她感覺他的手在她腰間收緊，但只在依稀之間，她的神經末梢好像已經麻痹了。
“弟弟？”她木然地重復。
“只是同母異父的弟弟。”他糾正她，仿佛這會帶來多大的差別。
“杰克，”她開口，“杰克是你的……”她突然發抖得好厲害，再也無法說下去。她的頭如此沉重，無力地垂下，迪克的聲音急促地傳入她的耳中。
“他發誓說，你當時并不在場。不論任何情況，我母親都相信他，可是，我卻必須有百分之百的把握。我必須知道真相，除非我確定他有罪，否則，我怎么可以讓他坐牢？”
有罪。杰克確實有罪。如果有必要，她會親自把他推進監獄。誰能期盼她不這么做呢？迪克嗎？她憶起他們的對話，他曾經催促她，請求她向執法機關更正證詞，顫抖突然停止，由憤怒取而代之。
“你怎么做得出來？”她問道。
迪克焦急地回答：“在認識你之后，我立刻后悔了。即使明知你有所隱瞞，我就是無法想像你會故意……”
“說謊！”她抬起頭，直視著他的眼眸，她’的視線必須和她的心一樣冰冷。
“看在上帝的分上，蕾馨，他是我弟弟啊！”
他弟弟。槍擊她父親的男人是她心上人的弟弟。還是，他只是在開玩笑？但他不可能開這種玩笑。她感覺他的手戳進她的肌膚，并憶起她曾經多么渴望他愛撫她的全身，欲望掃過她的身軀，但她強迫自己抗拒，并開始感覺惡心。
“放開我，”她命令。他的手微微放松，但并沒有移開。這并不重要，反正，他不能真正地碰觸她，現在不能。
“蕾馨，”他柔聲爭辯，“我知道我不應該說謊，但是，如果不是為了這個謊言，我們永遠不會相遇，永遠不會有機會了解彼此，也不會墜入愛河，我更不可能向你求婚�！�
她微微一笑，愛？婚姻？和這個男人？他弟弟曾經槍擊她父親。這個男人用謊言在她的心里贏得一席之地，而且在不久之前還堅持，她必須更改自己的證詞，以便讓那個……可能的兇手逍遙法外？這幾乎是一個笑話。
“我不能嫁給你——我不能接受兇手的哥哥。”
他凝視著她，仿佛真的期盼她會改口�！袄佘啊彼Ｏ聛�，等待一個護士經過他們身邊，蕾馨掙脫他的箝制，把雙臂交抱在胸前，做出防御的姿勢。
“我們經得起這個考驗！”他宣稱�！澳悻F在受到傷害，但是，你會有機會仔細思考，并了解我為什么必須那么做。我不否認，一開始時確實是為了杰克，可是，后來……你需要我，我們……我愛你！”
需要他？他真的相信這點嗎？在他來這里協助他的弟弟脫罪時，她怎么可能會需要他呢？她苦澀地搖搖頭，然后昂起下巴，板緊臉孔�！熬褪沁@些嗎？”她冷冰冰地問道�！澳阏f完了沒有？”
他似乎想不出其他要說的話。“目前是說完了�！�
永遠結束了！她想著，并轉身走開。他伸手抓住她的手臂，她用力掙脫，倏地沖向她父親的病房。
“蕾馨，求求你！”
“不！”她沖進病房，但迪克也跟隨她進去。
“這是怎么回事？”托比的聲音令她停住腳步，迪克撞上她，并連忙伸臂樓住她，她推開他，轉向病床。托比目瞪口呆地望著他們，好像他們是兩頭怪獸�！澳銈儍蓚�到底是著了什么魔？”
迪克搶先開口�！鞍壬�
“爸……”她企圖打斷他的話，但沒有成功。
“我愛你女兒，我要娶她！”
“我不可能嫁給柯杰克的哥哥！”
“這不會改變任何事情，”迪克堅持。
“這已經改變所有事了！”她尖叫�！澳愀静皇俏倚哪恐械哪莻�人！你和杰克一樣壞。甚至更壞！我恨你！”
迪克屏住呼吸，好象突然被她揍了一拳�！澳悴豢赡苁钦嫘牡�！”他急切說道。“你不可能真的恨我！”
她確實不是出自真心。她知道，不論發生什么事，她都會永遠愛著他，可是，她不能讓他知道。不論他可能是什么樣的男人，她仍然無法忘記他是柯杰克的哥哥。
“滾出去！”她冷冷地命令。“我不想再看到你。我不要想起你，不要……”她感覺淚水涌起，并撲向她困惑的父親�！敖兴�！叫他走！爸，叫他走！”她把臉埋進他瘦巴巴的胸膛上，淚水開始沾濕單薄的衣服。他伸臂環抱住她，使她感覺到，他正設法決定該怎么做。
“求求你�！彼驼Z，渴望再次變成一個小女孩，受到周全的保護。他終于開口了。
“你最好離開這里，孩子，”他沙啞地說道。“你最好離開。”
她設法放松，托比會照顧她，使一切好轉，可是，她無法停止流淚。蕾馨聆聽著迪克的腳步聲、開門聲……似乎在經過許久許久之后，她聽到一個空洞的撞擊聲，知道他真的走了。但是，她不但沒有松了一口氣，反而感覺一股更龐大的壓力在她心頭凝聚，事實上，她的心好像要崩裂了。
迪克轉身走下走道，驚訝地發現他的腿和腳竟然能夠移動。他感覺自己好像在深水中舉步，淹溺在蕾馨的啜泣聲中。四周的人好像在竊竊私語，他不知道他們在說些什么，也不在乎。
一切都結束了。結束了。她恨他，他對她說謊，一再隱瞞真相，她為此而恨他。他不能責怪她，甚至不能責怪杰克，雖然他很想那么做，但又有什么用？現在，一切都不重要了。
他機械地走出那家療養院。他在門口停立片刻，不知道自己到底應該去哪里，以及如何去，然后，他想起來。他的家庭在土沙市，不是嗎？他穿過草坪，走進街道。他沒有開車來嗎？口袋中的鑰匙好像突然變得沉重無比。他轉回身子，看到那部卡車，并從口袋里掏出那把鑰匙，把它放在座位上。他的手正在發抖，他的身體也在發抖。如果他不趕快離開，一定會當場崩潰。
他木然地轉身走向公路。他可以走上81號公路，搭個便車離開，但是廠去哪里呢？往北去土沙嗎？不，他不要回到那里，永遠也不要�？墒�，他還能去哪里呢？往南去德州？他搖搖頭。巴黎應該會很美，春天的巴黎。他愛那里，可是，他一直以為他不會獨自回去。他以前為什么沒有了解到他有多么孤獨呢？他從來不曾感覺孤獨，直到他擁有并失去——蕾馨。
事實上，在認識蕾馨之前，他一直把全部精力放在他的家庭問題與挫折之中，任憑它們埋沒他。他真是一個傻瓜，一個超級大傻瓜！他設法把他的思緒轉向其他事物，去思考、去計劃，可是，那股痛楚是如此強烈。他終于放棄努力，任由他的腳帶著他走向任何地方，反正，一切都不重要了。
蕾馨哭泣著，直到她的淚水流盡，直到托比變得不耐煩，并強迫她坐到床邊的椅子上。她為什么沒有察覺呢？她問自己，即使是最笨的人，也能看出他的意圖。從一開始，一切似乎就顯得太過美好，不像是真的。一個像他那樣的男人，有那樣的長相、才智和能力，可以做他想做的任何事情，根本不可能天天在街上游蕩。哪有流浪漢會戴金邊眼鏡呢？傻瓜才會接受他那些不合理的解釋。更糟的是，只有傻瓜才會那樣投懷送抱，幾乎是乞求他跟她做愛？這些念頭帶來更多的淚水和啜泣。
托比皺起眉頭，等待她停止。“我從沒看過你哭得這么厲害，”他在她終于停止哭泣后，說道�！澳阋欢ǚ浅勰莻�男孩兒�！�
她搖搖頭�！安唬也粣鬯�。”
“真的嗎？”
“不再愛了�！�
“那為什么？”
為什么？“我氣瘋了。這就是為什么。我氣瘋了，而且我好難為情�！�
托比輕搔他的下巴。“你當初不可能知道他的意圖，所以，有什么好難為情的？”
她真的說過那句話嗎？她真應該咬住自己的舌頭�，F在，她必須如何解釋呢？“因……因為他占……占我的便宜�！彼忉專芸煨奶摰啬樇t，迪克并沒有真的占過她的便宜�！薄八麨榱司冉芸硕鴣恚欢ㄒ詾樗軌蚋淖兾业淖C詞，并洗清他弟弟的罪名�！�
“你的證詞？”托比嗤之以鼻�！澳愀静辉趫觥！�
蕾馨咬住下唇。“可是我在，爸，我就在鐵門后面的儲藏室里，我聽到一句話，在杰克開槍打你的時候，我根本沒有想到，我以為……”
“杰克？”托比朝她眨眨眼睛。“可是，杰克沒有開槍打我啊，女兒�！�
“你說什么？”她無法相信他在說什么�！拔衣牭搅耍�，我聽到你罵他，然后隆尼……我確定那是隆尼的聲音—說道：‘杰克，不要！’然后槍聲響起�！�
托比聳聳肩�！皩�，差不多是這么一回事，可是，開槍的人并不是杰克�！�
“見鬼了，那個杰克跳到我們倆之間！好像想替我擋槍子兒，我一直在猜測是他救了我一命。”
她的下顎緩緩松開……原來，隆尼扣板機時，是杰克推開托比，才使子彈打偏了，然后她才沖進去。“噢，上帝。噢，上帝，我做了什么？”