“亞蘭歷六四三年八月十四日，海恩王子發動政變試圖奪取王位。但是奧立維王子成功地鎮壓了兵變。海恩王子在戰敗後神秘失蹤。八月十六日，亞歷山大二世宣詔廢海恩為庶人，立奧立維為王太子。”
——《那勒坦爾帝國紀》卷十
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艾拉宮是那勒坦爾的王太子奧立維的宮殿，今天迎來一位久違的客人。
“好久不見，我親愛的哥哥�！痹谝姷絹砣说臅r候，奧立維似乎并沒有顯出特別的驚訝之色，雖然海恩與奧立維這一對兄弟，已經五年沒有正式見過面了。
“距離我們上次見面的時間并不久啊!”海恩，從前的海盜霍華德笑看在奧立維對面的椅子上坐了下來�！爸徊贿^，我當時是你的階下囚而已�！�
“可是身為階下困的人卻成功地逃脫了王太子的囚牢。”奧立維淡淡地說�！八哉f，那一役還是你贏了。”
“我要見父王。”海恩不再與弟弟討論到底是逃脫還是私放，笑容收斂，正色道。
“離家出走了五年的人，居然會想到回來探望生病的老父。”
奧立維冷笑一聲�！澳阏J為父王會愿意見你嗎?”
“父王必須見我�！焙６鲊勒卣f。
“為甚麼?”奧立維冷冷地反問。
“我來交還王戒。”海恩揚起右手，右手中指上，正是那勒坦爾的王戒。
奧立維漠然地看了一眼閃閃發亮的王戒：“父王已經將王戒迭給了葉赫蘭公主�！�
“赫蘭不知道這是王戒�！焙６髡f�！叭绻肋@王戒的利害，她斷然不會收下!你應該知道，如果王戒落人旁人之手，會帶來多少戰亂!”
“那麼請問，你是如何得到這枚王戒的?”奧立維好笑似的看著海恩。
海恩“哼”了一聲：“一你是早就預料到我會來綁架赫蘭的吧?所以你才故意把赫蘭一行人安排住在艾蘭宮?因為我對艾蘭宮實在是太熟悉了!即使有重重包圍，來去也一樣易如反掌!”
“很遺憾。泰瑞公主的行宮選擇是父王的旨意。”奧立維說。
“而且，父王送出王戒，就表明葉赫蘭會成為那勒坦爾的下一任國王——不，也許應該稱之為女王。”
“赫蘭根本不會成為女王。”海恩斷然道。“她對如何治理國家和管理政事一竅不通!”
奧立維笑了起來：“我親愛的哥哥，我們的母親在成為王妃之前，也只懂得女紅而已�？墒撬廊豢梢猿蔀槟抢仗範枤v史上最出色的王妃之一�！�
“赫蘭并沒有母親那樣的能力!”海恩有些焦躁�！八湍赣H是個性完全不同的人!”
“看起來，你十分了解葉赫蘭公主啊。”奧立維別有深意地笑了。
“不過，目前而言，葉赫蘭是我的未婚妻才對�！�
“她不會與你結婚的�！焙６鲾嗳坏馈！八俏业钠拮��！�
“哦?”奧立維玩味地挑高了眉毛�！八螘r成了你的妻子?”
“任何時候�！焙６骱敛皇救醯鼗卮稹�
“那真是太遺憾了。”奧立維看看海恩有點發白的臉色說道�！拔也攀桥c赫蘭公主締結了婚約的人�！�
“這麼說你是要與我爭奪赫蘭了?”
“爭奪兄弟的未婚妻的人是你才對吧?”奧立維冷笑一聲�！拔迥昵澳阋呀涀龅搅�，現在你還是喜歡再來一次?”
“奧立維!”海恩嚴厲地看著奧立維�！拔也]有搶走寶拉!寶拉愛的人一直是你!”
奧立維“哈哈”一笑。笑聲中有幾分凄厲：“是嗎?那我真是要感謝你。我親愛的哥哥，居然說你五年前要娶為妻子的女人一直愛著我!”
海恩頗為無奈地看著奧立維嘆了一口氣：“奧立維，不管你相信不相信我的話，我可以告訴你，我對你說的每一個字都是真實的。”
“那麼我還真要感謝你了。”奧立維譏諷地開口�！澳闶嵌帱N誠實地將真相展示在我面前啊!”
“奧立維!”海恩幾乎要被他激怒了。
“噢!”奧立維作出一個恐懼的表情，似乎是被海恩的怒氣嚇到了一樣，但是兩個人都知道他的表情有多麼虛假。
“那麼現在你還是想與赫蘭結婚嗎?”海恩鎮靜了一下。開口問。
“如果你把她送回來�！眾W立維淡淡地說�！翱丛谒翘┤鸸鞯纳矸萆�，我不介意她是不是處女�！�
“我不會把她送回來�！焙６鲙缀跏菒汉莺莸卣f�！俺悄愦饝∠@門親事。”
“取消?”奧立維笑著從椅子上站起來�！拔矣H愛的哥哥，你是不是腦子糊涂了?這可是泰瑞和那勒坦爾兩國的政治聯姻。如果取消，你想讓整個亞蘭提歐大陸陷入戰爭嗎?”
海恩怔住了，他似乎真的沒有考慮過這種危害!
“而且，赫蘭擁有那勒坦爾的王戒，與她結婚，我才能得到王戒，得到王位。你以為我可能放棄赫蘭嗎�！眾W立維口氣冰冷地說著。
海恩思忖片刻。斬釘截鐵地說：“我也不會放棄赫蘭。她是我的，我愛她，我絕對不會因為任何人、任何事情讓她離開我�！�
奧立維坐回椅子，向椅背一靠：“我當然也不會�！�
“王位是你的�！焙６骺纯磰W立維，一字一字地說�！拔也粫c你爭奪王位的。但是我要赫蘭。”
“我親愛的哥哥，你真是太天真了�！眾W立維冷笑�！昂仗m是泰瑞的公主，你以為一個公主可以跟著你去做海盜嗎?就算你愿意，我愿意，父王愿意，泰瑞的皇帝愿意嗎?他千里迢迢送來公主，難道不是要做那勒坦爾的王妃嗎?”
海恩的手指抓住了椅子的扶手，好半晌才吃力地問：“就是說，如果誰要得到赫蘭，就必須繼承王位?”
“這是為了赫蘭，也是為了那勒坦爾和泰瑞之間的和平�！�
奧立維冷酷地說。“如果你想回來同我爭奪王位，我會給你一個公平：如果你想要得到赫蘭，同樣必須同我爭奪你想要的東西�！�
“想要的東西就必須爭奪嗎?”海恩沉思著�！皧W立維，我從來沒有與你爭奪過甚麼!但是赫蘭不同!”
“我對赫蘭也是認真的。”奧立維悠閑地開口。
“哦，是嗎?”海恩冷笑一聲�！澳屈N寶拉呢?你就這麼想得到泰瑞的公主，而不是寶拉了�！�
“這場聯姻，正是寶拉的建義�！眾W立維冷漠地說著�！八阅銘撝�，寶拉很樂見我和赫蘭之間的婚事�！�
“那不是真心話�！泵范骱敛华q豫地否定�！皧W立維，我可以告訴你，如果我想要赫蘭，即使是死亡，也不能讓我放手�！�
“哦?”奧立維冷笑�！拔迥昵澳阍觞N沒有如此執著?否則，寶拉一定會跟著你走的。我相信以她的能力，在五年之內建立一支軍隊，為你招募一批能臣，從而將我推倒，把你扶上王位，是完全可能的事情�！�
“那是因為我對她不夠執著�！焙６饕会樢娧刂赋霭Y結所在�！爱敃r我沒有執著以求，那是因為我本來就不夠愛她�，F在我明白了，我所做的一切都是在等待赫蘭的到來。我所有的感情，都只能付給赫蘭一個人。
所以。這一次，我絕對不會錯過我的幸福�！�
“你!”奧立維的臉色終於改變了�！澳憔尤桓胰绱藢Υ�!我告訴你。如果你膽敢娶葉赫蘭為妻，讓她傷心，我第一個不放過你!”
海恩若無其事地搖搖頭，化解了奧立維尖銳的怒氣：“奧立維，我也叫以明白地告訴你，你、我、她，都是對自己所愛的人才執著。否則，當年我不會丟下她一個人出走，她也不會輕易地放棄我，而留在這里�！�
海恩站起身，補充了一句：“而且，一直留在你身邊。”
他別有深意地看了奧立維一眼：“如果你連這個道理都不懂，奧立維，我很想知道，你到底被甚麼東西蒙蔽了眼睛，居然一直這樣渾渾噩噩過了五年。而全無所察?”
奧立維吃驚地看著海恩，臉上露出恍然大悟的神情：“你是說……你是說……”
梅恩卻不準備和自己的弟弟繼續對話了，他轉身走向門口，一邊走一邊說：“總之，我一定要得到赫蘭，并且，如果赫蘭必須成為王妃，才對得起泰瑞的話，那麼，我也不惜同你爭奪王位�！�
“等等!”奧立維焦急的聲音從背後傳來。
奧立雒急匆匆地追止海恩：“你說的是真的?”
“奧立維……”海恩嘆了一口氣�！蔽覐膩頉]有騙過你。如果當年我知道你居然一直愛著她的話，我不會向她求婚�！�
“可是……可是……”奧立維出奇地口吃起來。
看著因為受到過大刺激而明顯癡呆起來的弟弟，海恩無奈地苦笑了一下：“如果我知道我的出走沒有給你們帶來甚麼益處的話，我不會離開。
不過，現在……”他拍了拍奧立維的肩膀�！艾F在給你一個提示，如果你想知道寶拉的感情，就去她的臥室看看，她的床頭放著什麼東西。我可以明白告訴你，我對寶拉，如今只有手足之情。我希望你好好愛她�！�
正在此時，門外有侍從喊道：“國王陛下駕到!”
門被推開了，走進來的是頭發花白的亞歷山大二世。
“我的孩子，你終於回來了。”
海恩的嘴唇翕動了幾下，終於跪下高大的身軀：“父王!”
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“你終於肯回家了嗎，我的孩子。”頭發花白的亞歷山大二世在兩個兒子的攙扶下坐到了椅子上，微笑著看看面前的長子，臉上露出喜悅的神色。
“對不起，父王�！焙６魃钌畹氐拖骂^，不敢仰望自己的父親。
“我等你回來已經很久了。我想你也應該游蕩夠了，那麼就回到家里來吧。你的父親和弟弟一直都在等你。”
海恩雖然站起身來，但是依然不敢和父親的眼睛對視：“父王，我不敢乞求您的諒解……”
國王打斷了他的話：“抬起頭來看著我，海恩。”
海恩膽怯地臺起眼睛，看向父親爬滿皺紋的面龐，父王比自己五年前任性離開的時候蒼老了很多，這些年來孤獨的生活一定也很不快樂吧!
“父王，我讓您受苦了�！焙６鲀染蔚卣f。
繁重的國事已經足以讓國王喘不過氣來，而宮殿里因為沒有妻子和兒子的存在，恐怕也是非常的冷清啊!
“是啊�！眹豕首鬏p松地點頭表示同意。“你在海上招募軍隊，坐島稱王，逍遙自在，真是快活得很��！”
“父王，您怎麼知道的?”海恩有些吃驚地看著父親。
他五年前負氣離開國都。隱姓埋名，不知去向。逼得國王只能對外宣稱長子叛逃，另立次子奧立維為王太了。而實際上，他跑到海上，招募了一批軍隊。建立海盜船隊，在整個西部大陸的海域中稱王稱霸，搶劫商船，掠奪財寶。這一切的所作所為，都成就了“海盜霍華德”的威名。
沒有人知道他就是那勒坦爾曾經的王太了海恩，只除了一個人——
“他”。
這五年來，海恩一直私下同身在國都的“他”保持秘密的聯系，但是，難道是他向國王泄密?
“你不用想了�！眹跷⑿χf。“不是他告訴我的，而是你自己告訴了我——海盜霍華德的真實身份�！�
“我自己?”海恩有些詫異地看著自己的父親�！安豢赡�!”
“沒有什麼不可能�！眹跗届o地說。“你是我的兒子，海恩，我太了解你了。你從小就對海洋有莫大的興趣，關於海洋的學問一直就是你最喜歡的科目啊。你出走的時候，帶走了皇家檔案館里的大陸地圖，那是那勒坦爾國中對整個西部人陸、包括海域，最完整詳細的一份地圖。從那時起，我就知道你要做什麼了。”
海恩倒吸一口涼氣：“不會吧?”
“你每次的海上行動我都派人打探過，你留下足跡的海域都是西部海域最繁忙的航線，甚至包括一些不繁忙但是連送重要物資的航線。能夠做到這一點除了要熟悉海上貿易之外，還非具備詳盡的地圖不可。而且你每次都能夠借助地形和天氣，以少勝多。想必這些年來，除了囤積財富，你也積累了很多�！∩献鲬鸬慕涷灠�!”
“父王!”海恩無奈地摸摸鼻子，不知道該說甚麼才好。
“在你襲擊商船的過程中，有數次你使用的戰法，我都曾經在你從前的戰術課作業中找到了完整的作戰方案。你說，我怎麼可能不知道海盜霍華德就是我的兒子海恩呢?”
海恩驚訝地看著父親：“戰術課的作業……”
國王長長嘆息了一聲：“海恩，你難道不明白，像我這樣一個鰥夫，當兒子不肯留在身邊的時候，我唯一的樂趣就只剩下翻看你們丟在地下室中少年時期的作業本，回憶你們從前帶給我的快樂了?”
海恩的心頭涌起難以形容的愧疚之情：“可是奧立維……”
“奧立維帶給我很多快樂�！眹蹀D頭看了看站在一邊的小兒子。
“沒有他幫助我治理這個國家，恐怕我早就去和你們的母親相會了�！�
奧立維一言不發地站在父親和兄長身旁，低頭看著自己的鞋子。
“奧立維，謝謝你在父親身邊承擔了兒子的義務�！焙６髡嫘恼嬉獾貙W立維說。
奧立維這才看了他一眼，冷冷地說：“那麼，你就好好補償一下五年來我替你這個長子承擔的義務吧!”
然後他對自己的父親說：“父王，我想我應該處理一下我自己的事情了。請允許我告退�！�
說完他居然轉身就走!
海恩目瞪口呆地看看弟弟走出門去：“奧立維他……”
“奧立維他做得很多，很好�！眹跷⑿��！霸诠芾韲曳矫�，他已經向我證明了他是最出色的人選，正如你五年前說過的那樣�！�
“父王，我從來就無意與奧立維爭奪王位�！焙６骷泵φf�！拔迥昵拔抑噪x家出走……”
“是想逃避身為王位繼承人的責任對嗎?”國王一針見血地逼問。
海恩張口結舌了片刻才說：“是的。不過那是因為……”
“你從來就不認同你母親對奧立維的評價，你認為奧立維比你更適合做那勒坦爾的國王，對嗎?”國王繼續逼問。
海恩又是張口結舌了片刻才說：“是的。不過其實是因為……”
“你不喜歡在宮廷的生活而寧可去海上自由自在地流浪，對嗎?”
海恩繼續維持了張口結舌的姿態，半晌才道：“是的。不過更主要的原因是……”
“你以為自己愛上了一個女子，但是卻發現她愛的人是奧立維，而奧立維卻以為她愛的人是你，所以你也想給他們一個機會對嗎?”國王帶著勝利的笑容看著海恩�！吧岛⒆�，你們還太年輕，還不知道應該如何面對真正的愛情。吃點苦頭也是好的�！�
海恩只剩下點頭的份兒：“父王，你甚麼都知道了?”
“是的�！眹踅器镆恍��！拔矣醒劬梢钥�，有耳朵可以聽。海恩，不要以為父親老了，眼睛花發，就甚麼都不知道了�！�
“那麼……”海恩深深吸了一口氣�！蹦蛩阍觞N辦?您把王戒送給了葉赫蘭!”
“你問現在?”國王笑著說�！昂芎唵危钟型踅涞娜司褪俏磥淼膰�，這是那勒坦爾自古以來的傳統。”
“可是赫蘭不會適合做一個國王!”海恩氣急。
“我很喜歡赫蘭公主，我選定她作為我的繼承人�！眹醯恼Z氣十分冷靜。
“您這不是把赫蘭往風口浪尖上推嗎?”海恩急了。“朝廷內的大臣會群起反對，會發生戰亂的!”
“我看不到。”國王平穩地開口�！拔乙呀浕畈痪昧�，醫生雖然沒有告訴我，但是我知道，我活不過明年的今天。所以，我只要選定王位繼承人就可以了，至於這個王位她是否能守住，和我有甚麼關系?”
“父王!”海恩非常生氣�！拔也辉试S，我絕對不允許!”
“你憑甚麼?”國王簡短地反駁。
“我愛赫蘭!”海恩忍不住大吼。“我不能看著她受到危險的脅迫!
您傳位給我或者奧立維或者其他王室成員都沒有關系，可是您傳位給一個泰瑞公主，任何一個那勒坦爾人都會反對她的!”
“那怎麼辦?”國王兩手一攤做無奈狀�！巴踅湟呀浰徒o了葉赫蘭公主啊�！�
“沒有!”海恩從衣衫里摸出王戒�！巴踅湓谶@里!赫蘭要我還給您!”
他把王戒遞到父親眼前：“父王，請您……”
海恩怔住了，他看見父親的嘴角慢慢地上翹，上翹，扯開，扯開，呈現出一個可以稱作“大笑”的弧度。
“父王……”
看著海恩驚詫的眼神，國王終於忍不住“哈哈”大笑起來，笑得幾乎直不起腰。
海恩完全被父王的大笑給嚇住了，他呆若木雞地看著自己的父親不顧形象的狂笑。
直到國王笑夠了，才拍了拍兒子的肩膀，說：“那麼，現在手持王戒的你——我的兒子——海恩，你可以與你所愛的葉赫蘭公主結婚，可以名正言順地成為那勒坦爾的國王。這樣的話，估計不會有人出來反對我的決定了吧?而且你的赫蘭公主，也就不會受到任何人的攻擊了吧!”
國王最後用力拍了拍海恩的肩膀：“就這麼定了!”
海恩目瞪口呆地看著父王，過了很久，他才開口道：“父王，您不是早就計劃好了吧?”
“海恩，我知道你并不想成為國王�！崩蠂跏諗苛诵θ荩�。
“但是，你具備成為一個好國王的才能。在這五年當中，你的所作所為，都讓我清楚地看到，你是一個仁慈聰明的領袖。你專門搶劫販賣人口的蛇船，這讓西部大陸長久以來無法根除的人口販子不得不收斂他們的惡行：你所搶劫的船只，大多兼做走私生意，甚至是走私火藥和鴉片，而正因為你的存在，讓這些為非作歹的走私商人不敢繼續；你將搶劫得來的糧食，大部分贈給海邊窮苦的漁民。海恩，你所做的一切，父王都看在眼里�！�
“可是奧立維……”
“奧立維也可以成為一個好國王�！眹醮驍嗨脑�。“相信我，我愛他如同我愛你一樣，不分彼此，我的兒子。也許他比熱愛自由的你更適合成為一個國王，將國家治理得井井有條。你和我一樣想補償他母親對他的愛。但是——”
國王威嚴地看看海恩：“就目前的情勢而言，如果你要與赫蘭公主成婚，你就必須繼承王位。否則，我國無法向泰瑞交待，也無法面對其他國家的質疑。這就是我將王戒送給赫蘭公主的原因。她必須成為一個王妃，這在她被送到那勒坦爾之前就已經注定�！�
海恩半晌才道：“父王，當初到底是誰提出聯姻這個建議的?是奧立維，還是寶拉?”
國王微笑著：“這有甚麼關系嗎?”
“當然有關系!”海恩憤憤地一揮手�！拔抑缞W立維不能愛上什麼公主!而且他和其他的女人結婚只會讓他們兩個更加痛苦!所以我才要搶劫泰瑞的船隊，我要阻止這樁婚事!我要——”
“最初是我的提議�！眹醢察o地回答。
海恩的聲音嘎然而止。
“我關心了一下奧立維的婚事，然而奧立維卻建議與泰瑞聯姻，并且派遣宰相親自去求婚。而後來——”國王雙手一攤�！霸紫嗾娴娜チ�，而且真的帶回了公主。奧立維本來已經準備犧牲未來維持聯姻。但是沒有想到的是，你跳出來阻止這樁婚事，并且成功了，你和赫蘭公主竟然一見鍾情。”
國王笑了起來：“海恩，也許你只是想讓奧立維他們得到他們應該有的幸福，讓你們三個之間的糾葛結束，所以才不惜破壞兩國之間的聯姻。
而我，是希望我所有的孩子都能夠得到幸福�，F在，奧立維他們的問題，由他們自己去解決。而你，我的孩子，你找到了你真正愛的女孩。海恩，這就是神的安排。而服從神的安排，是每一個人子的職責�！�
海恩很久很久沒有說話。
國王站起身，微笑看說：“海恩。你的那些手下，既然你肯犧牲自己的性命挽回他們的生命，我也可以網開一面，將所有人秘密編入國家海軍，為國效力。其他的事情，一切可以順其自然。你看怎樣昵?”
海恩還是沒有開口。
“海恩�！崩蠂鯂@了一口氣�！拔业臅r間不多了，瑟諾大神在召喚我，你們的母親也在等待我同她團聚。你為什麼不答應自己父親的請求昵?難道你忍心看著那勒坦爾因為聯姻不成而重新與泰瑞發生戰爭?”
“父王——”海恩無奈地呼喚了一聲，然後就什麼都說不出來了。